劉義真進入御史台的大門後，也在不動聲色地打量著蔡廓。
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這位新任御史中丞果真是他刻板印象中那類「倔強老頭」模樣——頷下一把短須修剪整，根根如針般扎在下巴上，一雙眼睛卻是個三白眼，眼白占了大半，眼仁偏生不肯朝下多瞧人一眼，仿佛隨時隨地都在用下巴指著人一般……
他的身量頗高，卻瘦害，據說是因為幾年前其母親去世，蔡廓三年沒梳頭，沒洗澡，傷心過度，落下了病根，傷了自己身子。
兩人在御史台前互相見了禮，蔡廓便側過身子，將劉義真引入了內室。
可當劉義真踏進內室的那一瞬，卻不由了一愣。
這御史台的內室，與他此前所見的任何一間官署都不相同。
偌大一間屋子裡，竟是什麼家具擺設都尋不見，沒有擺件，沒有屏風，沒有坐席，甚至連張最尋常的桌案都不曾留下。
空蕩蕩的屋子中央只孤零零地擱著一張已經邊角泛黃的草蓆，四壁如洗，唯有地上堆密麻麻的文書卷宗，從東牆一直碼到西牆，雖多，卻碼整，一絲不亂。
蔡廓大約是看出了劉義真眼中那抹異色，便隨口解釋了一句。
「從前王淮之一門五世執掌御史台，這地方早已成了他王家的私宅，東西自然也都是他們一件件搬進來的。」
「如今王淮之被罷了官，那些東西自然也是被他們一件件搬走了。」
劉義真將視線從那些光禿禿的牆壁上收回來，卻是有些好「這王家人真的這般小氣？甚至連張桌案都不給蔡中丞留下？」
蔡廓卻搖了搖頭，直接坦然道：「那倒不是，桌椅還是留了一副的。」
「只不過我嫌那副桌椅髒，光是看著便覺應，於是乾脆讓人將那副桌椅原樣送到了王淮之的家中。」
劉義真聞言，先是一怔，隨即仰起頭來笑了兩聲。
「蔡中丞，倒當真是個！」。
蔡廓那張冷硬的面孔上卻浮現出一抹頗為古怪的表情。
「刺史將那些東西竟然是送到了御史台來……依我看，刺史才是真正的吧？」
劉義真也不待蔡廓相讓，便徑直走到內室中央那張孤零零的草蓆旁，盤腿坐了下來。
蔡廓便也在他對面盤膝而坐，卻是也沒什麼招待的心思。
「這裡既無好酒，也無好茶，還望刺史莫要見怪。」
劉義真笑道：「我來御史台本也不是為了喝酒喝茶的。」
「況且我早就在揚州廨署立了規矩，凡是在坐堂當值之時飲酒的，無論是誰，即刻革職。」
蔡廓看劉義真的目光又多了幾分異色。
他沉默了好一陣，終於是止不住自己的好「刺史知不知道，你送來御史台的那些東西，究竟有多燙手？」
劉義真卻無所謂地搖了搖頭。
「這些罪證我都已經查明白白，人證如今就關在石頭城中，我實在想不明白，還有什麼值難的地方。」
蔡廓還以為劉義真是當真不知道，只能是耐心提醒：「刺史，你參的那兩人，可都是琅琊王氏出身。」
「尤其那王鑑，可是故司徒王謐的親子。」
劉義真卻冷笑了一聲，反問蔡廓道：「怎麼？琅琊王氏犯了國法，便不能審了不成？」
「那王淮之不也是琅琊王氏出身？此前不照樣被罷了官嗎？」
蔡廓搖了搖頭。
「刺史這話只說對了一半。」
「王淮之不過是「犯錯」而已，他不舉謝靈運殺人，雖是失職，但到底是無傷大雅的小錯，將來隨時還能起來復用。」
「可王芳和王鑑不同，侵占官田、草菅人命、偷梁換柱、巧立名目，樁樁件件都是實打實的犯法……這些事情如果真的捅破，他們的下場，絕對不是王淮之能夠比擬的。」
不過蔡廓也是反應過來。
既然劉義真說這話，顯然劉義真對其中的利害關係都十分清楚。
所以他卻是忽然問了一句：「刺史與琅琊王氏有不共戴天之仇？」
劉義真依舊只是搖了搖頭。
「我雖與琅琊王氏的人有些過節，但卻都是公事，哪裡來的什麼不共戴天之仇？」
蔡廓又問：「那刺史是故意要與琅琊王氏作對？」
劉義真一挑眉頭：「我很閒嗎？為何要與他們作對？」
這下蔡廓倒是當真有些摸不著頭腦了。
「既然刺史與琅琊王氏無冤無仇，那為何要這般緊咬不放？」
先是在朝堂上辯淮之丟官罷職，如今又要拿王芳與王鑑開刀……
這些事情莫說是旁人，便是他蔡廓聽了，都覺劉義真有意和那琅琊王氏過不去。
可劉義真只是用那雙清亮的眼睛靜靜地看著蔡廓，緩緩問了他三個問題。
「王淮之知道謝靈運私殺門客而不彈劾，這是不是他自己的錯？」
蔡廓說是。
「王芳與王鑑侵吞朝廷賜給百姓的田地，草菅人命，這是不是他們自己犯的罪？」
蔡廓說是。
劉義真又問：「既然是他們咎由自取，為何我只是將真相說了出來，卻反而成了我要針對他們？」
他微微搖了搖頭。
「別什麼事都往政治立場上扯，往那套陰謀算計上去想。」
「我就想問蔡中丞一句話——有罪當誅之人，到底該不該受到制裁？」
蔡廓生平素以剛正不阿聞名，往常的朝會上只有他將旁人問口無言，何曾被他人逼問？
可此刻他看著劉義真那雙清亮帶半分閃躲的眼睛，看著那雙眼睛底下那簇燃燒不熾烈卻異常堅定的火焰，竟是一時語塞，連一個字也答不上來。
他只是覺以相信。
坐在劉義真這個位置上的人，會當真不明白琅琊王氏意味著什麼嗎。
而且蔡廓相信劉義真不是蠢貨，不是不識大體之人，不然劉義真在關中和荊州做不出那樣的政績，當日在朝會上也不可能將王淮之壓的不能反駁。
這樣的人，會為了幾個賤籍奴僕，為了一座小縣裡幾千畝田地，便將自己徹底推上琅琊王氏的對立面？
他圖什麼？
劉義真將蔡廓面上那一連串變換不定的神情盡數收在眼底，便只是輕輕搖了搖頭。
「蔡中丞，我從沒打算因為此事通過御史台，去達成什麼別的事情。」
「御史台是清流之地，那自然就要讓它乾乾淨淨。」
「至於我為何要做此事……」
「晉室的國情，蔡中丞比我其實更加明白。」
「朝廷如今的錢糧已經捉襟見肘，而天下又終須一統，想要養兵，想要北伐，便必須想盡一切辦法去籌措錢糧。」
「但那些僑戶，那些占了大頭的勛貴……我卻是都知道厲害關係的，所以我只當自己是個瞎子，是個聾子，不去看那些，不去聽那些。」
「可即便朝廷對琅琊王氏已是格外優容——該減免的賦稅減免了，該蔭庇的子嗣蔭庇了，該給的錢糧官職一樣沒少，他們卻還是不肯知足！」
「已經享受了莫大的好處，還要將手伸向那些本就是朝廷賜給貧苦百姓的活命之田……蔡中丞見到這些，頭一個想到的難道不應該是責備那些人罔顧國法、進尺嗎？怎麼這第一件事，反倒成了懷疑我別有用心了？」
劉義真說這番話時，蔡廓只覺目光燙連眼都不敢再抬……
他活了半輩子，在朝堂上見過形形色色的人，卻從沒想過自己會被一個十幾歲的少年逼地自容。
是啊，這種任誰聽了都要切齒的事情，他身為御史中丞，頭一個想到的竟然不是去責問那些始作俑者，反而是去懷疑將罪證遞到他面前的人？
他一向自詡剛直，自詡眼裡揉不子，可方才他對劉義真的懷疑，與那些被他扔在地上、求他高抬貴手的書信又有什麼區別？
蔡廓沉默了許久，方才擠出一聲極輕極低的苦笑。
「在夜裡待的久了，竟是看什麼都是黑的……」
他說罷，雙手按在膝上，朝劉義真深深地作了一揖。
這一揖極深，也極鄭重，帶著幾分發自內心的歉意。
只是蔡廓心中的困惑仍未完全解開。
他問劉義真：「既然手中證據已經這般確鑿，為何不去廷尉署，反倒要來這御史台？」
劉義真聽後立即不屑地搖了搖頭。
「我在長安時，跟隨長史王修好生學過大晉的律令，尤其知道那「八議」之制！」
所謂「八議」，源出於《周禮·秋官·小司寇》中的「八議之辟」，本是「刑不上大夫」的禮制原則在刑罰上的具體體現。
到了魏明帝曹叡制定新律時，為籠絡官僚貴族、維護其根本利益，便首次將「八議」正式寫入國家法典。
若他將這些證據送到廷尉去，那些人只需搬出「八議」中「議親」「議貴」「議功」幾條來，便能讓這案子大事化小、小事化了……
說不定他這邊還沒走出廷尉的大門，王芳和王鑑便已回到自己的府中，繼續占著他們的地、服他們的散、玩他們的孌童了！
唯有將這些東西送到御史台，由蔡廓在朝會上當眾彈劾，才能將案件所有的細節公之於眾，讓這樁案子被擺在太陽底下，讓所有人都看清楚楚，再也無法被輕易壓下去。
換句話說，劉義真信不過這廷尉署，信不過大晉的律法，卻信蔡廓這個新任的御史中丞。
蔡廓聽到此處，那顆心如同被什麼極重的東西猛地撞了一下。
他深吸了一口氣，用一種極為鄭重的語氣問劉義真：「刺史可曾想清楚了？」
若蔡廓當真在朝堂上將這些事公之於眾，那劉義真與琅琊王氏之間，便再無轉圜餘地，那便是不折不扣的不死不休！
與之相比，無論是在荊州與王華的過節，還是之前朝堂上與王淮之的爭辯，那都成了小事！
因為琅琊王氏這種世家，最重臉面！
剩下的，什麼錢財，什麼官位，甚至什麼中樞權力，其實都不怎麼重要！
這建康城中百年以來，還從未有人敢將這種事徹底掀到檯面上來！
這也是為何，蔡廓一開始會懷疑劉義真是不是另有所圖。
畢竟，如果用利弊來看，這實在是不划算！
但劉義真目光始終平靜。
「蔡中丞，你以為這個國家將來會變成什麼樣子？」
「那些積弊，那麼多已經爛到骨頭裡的東西，若所有人都只是袖手旁觀，都只是等著它們將來哪一天自己爛穿了、自己消失掉，那這國家還有救嗎？」
「國家大事，從來就不是請客吃飯……有些事情，總人去做！」
「不然的話，那還念叨著北伐做什麼？念叨著天下做什麼？念叨著一統山河做什麼？大家直接醉生夢死百年，然後等到胡人渡過長江後，一起將剃髮易服不就完了嗎？」
劉義真並不是不明事理。
相反，劉裕要給那些北府特權，給琅琊王氏、陳郡謝氏的那些特權，他雖然不忿，但也知道這是事關國家根基的大事，所以並未直接將刀鋒指到這些地方。
他只是要將那些伸出來的不乾淨的爪子給割掉！可即便是這樣，所有人竟然都覺太過激進？覺另有所圖？
劉義真都覺自己已經很溫和，很善解人意了好不好！
這個國家倘若真的連這些都不能做到，那還是早點玩完算了！
蔡廓靜靜聽著，忽然覺些恍惚。
他這一生見過太多青年才俊，有才華橫溢的，有志存高遠的，有少年老成的，有鋒芒畢露的……可像劉義真這樣的少年，他卻是頭一回見到。
而劉義真說完那些話，卻是身子微微前傾：「如何？」
「聽我說了這些，蔡中丞……莫不是怕了？」
蔡廓聞言，先是一怔，隨即竟是仰起頭來，發出一聲酣暢而爽朗的大笑。
「笑話！」
「刺史不到弱冠之齡都毫無懼色，我如今已過不惑之年，難道還會懼怕嗎？」
「下次朝會，便由我來衝鋒陷陣！」