日落時分，渟雲歸了謝府。
一切收拾妥當，特將觀照給的那一盒珠子往立櫃角落放。
崔婉與纖雲用過晚膳，一併在她房中玩耍。
拗不過纖雲好奇，停雲撿了一粒松明，拉著纖雲走向屋外。
園子中有夜燈，是在方正石柱上用生鐵鑄了各式禽獸樣燭台，平日裡由丫鬟女使添油以燈芯照明。
兩人找了半晌，尋著個松鶴延年樣式，一粒松明剛好擱在那松樹葉層上。
女使拿了手指長個銀圓筒，裡面是黃紙捲成的火摺子，只需一吹，火苗瞬時竄出來。
再附往松明，一聲輕微「噼啪」，那粒松明隨即著火，繼而燒成熊熊之態。
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火光將底下生鐵鑄成的松葉渡成赤金色，似乎轉眼也要燃起來。
「太好了太好了，這個太好了。」纖雲跳著腳拍巴掌。
崔婉笑著將人往後拉了兩步，「以前不知這個有如此玄妙，」她問渟雲，「另一個是作什麼用的？」
「是雞血紫，一種樹藤，祛風活血，有益經絡，師傅要我日日掛著。」
「難怪你還...」話說一半，崔婉不想提起姜素娘，以免纖雲纏著問陶姝，改口道：「特意從山上多帶些回來。」
渟雲半背對著她，看不清面容表情，纖雲再往地上蹦躂了兩回，鬧著要分她幾粒。
此物實賤，尋個嫲嫲採買便是，崔婉摸了摸人腦袋頂，哄道：
「那是四姐姐師傅給的，不好分你，等明兒個嫲嫲買與你一盒就是，只能把玩，不能點著的。」
捲地風來，將燃著的松明火焰吹的一哆嗦，看似明兒個又有大雪樣子，崔婉催著兩人各自回了房。
許是白日走得一遭情緒起落，渟雲久無睡意，靠在軟榻處拿了本通玄真經直翻到夜漏更深。
桌子上堆了厚厚一疊花草描本，是她近來得閒所作，仍是循著在觀子裡的樣子，一筆一划力求與真實無異。
觀照所言，草木略有差池便誤人性命，馬虎不得，可惜畫的越真，越失其味，登不得大雅之堂。
「咱們又不賣畫兒，咱們是給人認草藥的，登不得的就登不得吧。」渟雲如是言。
陳嫲嫲轉了數回，長吁短嘆感慨這真是個千金娘子了，怎麼個千金法兒，她倒也說不上來，反正和莊子裡丫頭不一樣。
可能是，坐臥都透露出些懶樣，醒時遲遲睡時闌珊，啥也不上心。
俗話說貴人忘物，所以就千金娘子了，看崔大娘子和老夫人不就成日和和氣氣？
人謝府另一個姐兒，才像個小孩子樣呢。
數個醒睡間，已是年末臘月底，往年在觀子裡，不知新歲有這般多事，臘八除塵祭灶神，點燈供祖熬花糖。
崔婉忙大小雜事，兩個雲娘子也跟前跟後，看著謝府張燈結彩，流光飛往年三十。
聲聲熱鬧里，謝簡帶著謝府上下往宗祠祭祖，獨留渟雲在房裡，說是未滿周年，不便入祠。
所謂除過一歲，除過一穢，過了一歲就好了，所以等明年再去吧。
各處自有各處的規矩，渟雲並不上心，坐在屋子裡，慢條斯理開啟山上觀子來信。
是清虛道長的手書，說觀照道人今日啟程，往坤位去了。
往年清虛道人和渟雲也算親近，特地多寫了幾筆，說今兒是個好日子，舊日終，新日始。
陳嫲嫲銀子算的利落，但字不認幾個，看渟雲在屋子裡捏著信許久不動彈，轉頭問女使「看著上面寫的啥沒」。
簪星悄聲道：「哪敢偷看主家私信，嫲嫲問我，不如直接問娘子去，我猜她也不會瞞著。」
簪星佩露是謝老夫人給的那倆貼身女使名字，原渟雲是不會給人擬名，隨女使自個兒撿喜歡的也成。
謝老夫人一板臉，「沒這個規矩，人跟謝府定了契，生死都該是謝家做主。
既然娘子是雲兒，那一併做天上清淨物，星露都好聽，又叫的上口。」
也不知別家府裡頭，有沒有僕役和正經娘子用同樣物事作名的，總之底下女使開口稱了感恩，就這麼定了來。
反正渟雲平日裡也不多喊，回回尋人都叫著「姐姐」，何況謝府還有另一個雲兒，不像是特意針對誰。
喊什麼也不干緊，謝府闔家去祭祖，獨留這個在房裡待著。
估計也只有她自個兒還能偷著樂呵，房前屋後跑這些天，總算是有一天歇下來了。
宅子裡大多是好的，唯獨人多吵鬧的多，有些時候不想說話，也一群人圍著跟蜜蜂樣嗡嗡。
陳嫲嫲聽罷簪星所言，覺得甚有道理，轉頭跑到房裡對著渟雲問：「你那師傅給你說了啥。」
渟雲把信折起放進文墨盒裡，面上似有自得，「說今天是個好日子」。
陳嫲嫲仰面要倒，想今天日子確實不錯，等主家祭祖歸來，她也得回家去把那祖宗八輩拜上一拜。
但是，面前這個上無祖宗，下無著落，大年三十寄人籬下，什麼冷心冷腸的師傅能寫信來說「是個好日子」啊。
她賠著笑道：「不然，嫲嫲帶你尋個地兒，給那天爺地祖跪一跪，求你爹媽保佑你這輩子吃好穿好嫁個好郎君怎麼樣。」
「人各有因果，他們去了，便是與我了斷。
若真有輪迴，我跪天地豈不反誤她生，我師傅這麼說。」
渟雲渾不在意從架子拿了支筆繼續描她的花草冊子。
筆墨緩緩，描到日過偏西，謝簡領著一干人等回到正院，張羅眾人敬天開席守歲擺置焰火。
夜色一來，東風夜放花千樹，斑斕散作飛紅傾瀉往下，渟雲偎在謝老夫人身側，歲錢收了一把又一把。
水裡不錯，塵世也不錯，她看往觀子方向的天空，料來師傅也不錯。
新年伊始，梁有「饋歲」習俗，即年初一到十五各家相互贈禮，共祝新春。
盛京里官貴之戶眾多，故朝有律例，不得以錢銀之物相贈，唯飲食器具可授，其價值單份不得超過二兩銀。
謝府這樣的清流門庭，多是以內眷手作點心薰香之類為禮，今年崔婉備下的，是一盒十二式的花餅。
形料香各有不同，味則春三暖夏三清秋三補冬三潤老少皆宜，依次排在十二格的竹篾鏤花攢盒裡。
既不靡費，又不失心意，動手的時候，兩個雲姐兒還幫著挑了豆子作餡。
忘了是初幾，渟雲晨起用過早膳，謝家小哥兒謝予帶著兩個妹妹要往後院空地處燃指頭大的小爆竹玩。
崔婉叫住渟雲，道：「今兒個我要往郡夫人府上贈饋歲，你同我一起去吧。」
纖雲拉著停雲的手沒放，一聽這話，搶著道：「去去去，我也去。」往各處走動都能得幾個花錢，年歲小的哥姐兒最喜歡了。
可惜新春拜歲之事，往往由家主出面，阿爹慣來只帶著幾個兄長，娘親就沒幾回出門。
渟雲奇道：「嗯，為何纖雲不去呢？」
崔婉笑道：「王家府上郡夫人身子骨不太好，不喜外人。只是，咱們與她家有舊，若年歲都不上門拜訪，未免太過涼薄。
你和纖雲年歲小，不去也使得。
不過，我想著去年她家盈袖娘子還曾贈過你一副項圈，又見你喜歡她做的炭餅，咱們該去正經稱個謝，你說呢。」
「噢。」渟雲點頭，「原來是她，那我去吧，正好問問她家是個什麼蘭花樹，還能結出果子來。」
「正是這個理。」崔婉笑道。
謝予站在幾步開外催纖雲，「你快過來啊，一會不給你了。」
纖雲看看娘親又看小哥，兩個都想跟著，崔婉笑道：「你與小哥去吧，郡夫人府上人少，沒個玩的。」
「那好吧。」纖雲艱難下了決心，轉頭追著謝予跑開。
渟雲頗有開懷，與崔婉上了馬車往王家別院。
幾月未曾透過音信，倒不知王郡夫人好些了，至少見了面不再咒罵「你怎麼不去死」。
府中主事的仍是盈袖，崔婉拎過花餅和一些進補之物，笑說了來意，盈袖福身稱了謝，感激道：「難為娘子還惦記此處。」
她對渟雲印象頗深，笑道：「不知小菩薩入了謝府，等今年玉蘭果熟，我定親自送與你。」
說著又看了眼崔婉，不太好意思，「還請娘子行個方便，莫將妾身拒之門外。」
「你得空只管常來，底下傳喚一聲，我是要親自迎你的。」崔婉笑道。
目光打量四周，房間裡冷冷清清，倒還算利落乾淨，並無衰敗之感。
近處沒旁人，幾個旁的女使都在院裡，「沒準哪日，你做了王家正頭娘子，我還要接你的帖子喝杯慶酒的。」崔婉小聲打趣道。
渟雲往裡屋探究了一眼，層層帷幔後似有人影坐在張晃椅上不緊不慢的搖，想來便是生病的郡夫人。
她自來百無禁忌，問盈袖，「那便是患疾的郡夫人嗎，可要我去看看？我識得的草藥多，沒準還能尋兩顆給她養一養。」
「好啊。」
「不可。」
崔婉與盈袖同時回答，話語落下，相視一眼，盈袖為難解釋：
「郡夫人時而如常，時而....恐一個發作，傷了人，我萬死亦不能擔待。」
崔婉笑道：「她是懂醫理的，我還想著瞧瞧無妨呢，你這麼說，那還是不去的好。
也是，宮中御醫無數，」她轉向渟雲，「你還是別去了吧，惹出亂子，娘子難做人。」
「好吧，那玉蘭花果什麼時候熟呢，也許到時候我師傅就回來了。」渟雲看向外頭，冬日枯枝在寒風裡瑟瑟抖動。
謝府里花紅葉翠，此處都沒幾片綠色，讓人懷疑那些樹究竟還能不能活過來，以前山上冬日也是有松柏蒼蒼帶綠的。
「五六月開花，若有果子，六月底就有了。」盈袖笑道，轉而與崔婉輕搖頭道：
「娘子就莫要打趣我了，蒲柳資質如何配的公孫王子，我也只是...」
她垂目不肯往下說，崔婉忙勸道：「而今郡夫人和郎君把家業交給你，便是有情意在的，你又何必妄自菲薄。」
「那就借娘子吉言。」盈袖含笑福了福身，將桌上茶果往渟雲面前推了推，說：
「也是自個兒做的，不如你常吃的好，只和面用的附地草葉，吃個稀奇吧。」
附地草是能吃，年年臘月就冒芽，春來就開花，春未盡種子就飄的漫天都是。
渟雲不知道這玩意兒還能和面，拿了一個咬嘴裡，滑溜溜口感像槐花，能下咽也不特別好吃。
像普通日子，沒特別喜悅，也並不十分難過。
又說過一會閒話，崔婉稱了要回，領著渟雲擱著帘子與王郡夫人問候了一聲，裡頭沒有回答。
盈袖將二人送至於門外，施禮作別，與渟雲笑道：「只等果子一熟，我一定親自送上門。」
晚間王亨醉昏昏迴轉，盈袖伺候人躺下，還特意說起此事，「何娘子與謝府崔娘子交情實好，特來探望，又邀我多去謝府。
除了年節饋禮，還有許多給郡夫人養身的藥材，夠吃上好一陣的。」
王亨不耐翻了個身，好有個什麼屁用，真正好就該哄著她郎君謝簡給自己謀個一官半職。
以謝簡今日之地位，隨便張口，也能弄來千兒萬兩銀子花銷好一陣，他現在見都不肯見自己，說什麼交情實好。
「那你常去。」王亨閉著眼睛說，混不到前程和錢財，混兩口飯也是好的。
盈袖吹滅燭火，黑暗中愣神好一陣子，若能跟謝府大娘子成為至交，該是能在王家博個名分。
過了年，自己就十六歲了，若王家不曾有過禍事，老夫人的意思，及笄就該正經收在房裡。
可如今，王家小郎君，似乎全無心思，也不知是看不上這樁事，還是看不上自己這個人。
謝府里渟雲與纖雲在燈下拼拆一個七星結的孔明鎖，纖雲手上摸索不停，問：「今日你拿了幾個花錢？」
渟雲搖頭，「一個也沒拿著。」
「怎麼會這樣，每家娘娘都要給花錢的。」纖雲表示不信。
「反正我沒拿著，哎，我要拆開了。」渟雲喜道，「你實在想要，我送幾個與你。」
自己柜子里還有好幾百兩銀子，不缺花錢，她也不怎麼關注盈袖為何沒給。
有沒有銀子不就和山上采草藥一個道理，遇到了就采，沒遇到也是一天。
崔婉獨自往裡院謝老夫人回話，說郡夫人似乎康復在望，王家那頭，看著也還殷實。
「能好轉便是上天開眼了。」謝老夫人捂著手爐，思過一陣，又道：「難得她與那頭管事的投緣。
以後多走動幾回也是好的，有個生朝滿月，都讓云云跟著去賀一賀。
人不回來，是咱們念情，人回來了，也該有自知攀不上雲兒。
恰有個投緣的，算是兩全其美了。」
「嗯，阿家思慮的周到。」