算起來，黑山島淪為流放之地的歲月並不算久遠，也就二三十年的光景。
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秦漢之時，造船技藝簡陋，跨海航行艱險，根本無力管控這些孤島。
直至西晉初年，船隻建造日趨精良，水陸成熟，朝廷才將這座荒島劃為流放之所。
以鹽換糧，制約著這座孤島。
島上，一批又一批流放者被押送上島，又在這弱肉強食的環境裡接連死去。
生生滅滅，輪換淘汰，不過短短一代光陰，便淬鍊出這座荒島的殘酷。
能頑強活下來的，通常都是些青壯男子，婦人寥寥無幾，稚童更是少見。
施茵一介孤身女子，還帶著年幼孩兒登島，沒有男人庇護，在這群流犯眼中，幾乎就是一塊任人宰割的肥肉。
更何況板車上頭裝的那兩麻袋的糧食，和身邊跟著的綿羊。
怎麼能不讓他們眼饞？
這群人蠢蠢欲動，但是礙於官府的人尚在，還有他們手裡要換糧的鹽，只得暫時作罷。
然而，哪裡也不乏那些拉幫結派的人，這會兒，便顯出他們的優勢。
人群一陣騷亂，幾群人聚攏又散開，暗暗較量了幾番後，終於有一個團伙占了優勢，他們分成了兩幫，一幫繼續排隊換糧，另一幫三人，便大步往施茵這邊走來。
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這邊，踏上陸地的施茵剛穩住身形，轉頭看著這麼多雙貪婪的眼睛，本應害怕的內心，卻萌發出一絲異常的激動。
自踏上這座海島的剎那，施茵心頭便有種感覺，仿佛這片孤島早已等候她許久，冥冥之中牽引著她歸來。
這裡咸腥的海風，這裡荒寂的泥土，都在無聲訴說，她原本就屬於此地。
如同漂泊萬里的遊子，跨越千山萬水，終於回了宿命的歸處。
此時的施茵，再無禮教的束縛、世家的規矩。
她不再是施家端莊的嫡長女，也不是李家恭順的長媳。
她只是她，前世那個有些狂妄，有些自大，還不缺狡黠算計的——施茵。
施茵輕壓上揚的嘴角，看向走來的那三人。
黑山島的生存法則與她留學時探訪過的貝瑟默里的貧民窟，應該沒太大的差別。
文弱書生鬥不過粗野莽漢，粗野莽漢，算計不過陰私小人，而陰私小人終究畏懼毫無底線的惡徒。
步步劣汰相爭，最終盤踞整座黑山島的，正是那些行事狠絕之人。
她的視線，從最初尋的就是這種人。
「乘舟，絨兒，將東西放回板車吧，娘給你們尋個屋子。」
施茵將兩個孩子抱上板車，蓋上羊皮褥子，裹得嚴實。
絨兒在黑暗中吸吮著食指拉著哥哥的衣角，乘舟露著腦袋，一隻手輕輕安撫，另一隻手則悄悄壓好上弦的弩箭。
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身後的官船上正陸續卸下糧食，官吏拿著名冊做好登記，眾人排隊等候過稱。
施茵抬著板車，在凹凸不平的碼頭上走得艱難。
而那三人，終於是來到了她的面前。
「呦，小娘子，這是自己個兒來的？」
「這哪家的男人，這麼不中用，讓自己媳婦這麼辛苦？」
聲音帶著調戲，施茵卻好似聽不出來，嘿嘿兩聲，仿佛單純的婦人：
「是啊，大哥，我帶著孩子自己來的，正好問問您，這兒可有什麼地方落腳？」
不遠處，曾在船上與乘舟一起玩耍的那戶人家的婦人抬頭皺眉，看著施茵皺了皺眉。
那家的漢子見狀，輕輕拍了拍娘子的肩膀，微微搖頭便抱著孩子，多走了幾步。
只有那三人聞言相視而笑，快速提了調子：「有啊，小娘子，我帶你去！」
他們眉眼間的貪婪藏都藏不住，嘴角咧笑得極大。
三人之中，一直站在中間的那個壯漢往前走了一步：
「這般嬌弱的小娘子，哪能自己費力？我來替你推著。」
他動作很快，帶著不容拒絕的樣子。
施茵沒有猶豫，順勢後退鬆開車把：「那就多謝幾位大哥相助，這世上，果然還是好心人多。」
三人見狀愈發得意，簇擁著施茵，推著板車走下碼頭。
不遠處那婦人看了全程，深深嘆了口氣。
「你莫要瞎操心，那婦人若真是這麼單純，根本走不到長風碼頭。我們莫要引火燒身。」
漢子警告自己家娘子。
而他身邊的那個老伯更是目光深邃：「李翰說的沒錯，這娘子絕不簡單。咱們暫且靜觀其變，若她並非惡類，日後倒不妨試著結交一二。」
黑山島碼頭由青石壘砌，路面本就崎嶇坑窪，離了碼頭地界，更是碎石難行。
板車碾過，發出咯吱嘎達的聲響，若是沒這三人的「幫忙」，單憑施茵一人，這段路還真頭疼。
而想要真正深入島內，還需行經一段開鑿在崖壁上的險徑，也是登上島的唯一的通路。
崖壁最窄的地方，僅僅比板車寬上少許。
一側是陡峭山壁，一側是茫茫滄海，步步驚心。
「我說幾位大哥，可千萬要小心些，我那車上不光有糧食，還有倆孩子呢，你可別給我摔下去嘍。」
施茵此時便是再擔心兩個孩子，也不敢爭奪板車，不如用糧食穩住他們。
「小娘子，莫怕啊，這條路我可是常走，莫說你這小雙輪板車，就是那牲口拉的車我都能給推上去。」
說話的是正推車的那個漢子，也是他們之間最壯碩的一人。
半挽的衣袖下，露出結實的腱子肉。一雙吊眼帶著凶戾，笑起來嘴角歪斜，添了幾分猙獰。
乘舟此時只露著腦袋，也甜甜一笑接話道：「娘，壯士伯伯有大力氣，定不會摔著我們和麥米的。」
「麥米？」
三人目光一亮，飛快對視一眼，邪笑的嘴角隱隱泛著涎水。
「你這孩子，瞎說什麼呢！」施茵佯裝惱怒，卻讓他們更確認，板車裡頭，有麥米！
「大哥，走快些！」
一旁扶著車沿的漢子已經急不可耐。
另一個一直堵在施茵身後的人，嘴角扯出猥瑣的邪笑：「小娘子只管安心往前走，等上了崖頂，我們兄弟三人，保管給你尋一處上好住處，嘿嘿。」
施茵佯裝懵懂，笑著應聲：
「那便多謝幾位大哥費心了。不過我醜話可要說在前頭，破敗漏風的草舍我可不要，最好是結實幹爽的青石瓦房。我手頭不差銀子，定會好好答謝屋主的。」
「啊，哈哈哈——好嘞，青石瓦房缺不著，定讓你滿意～～嘿嘿。」
幾人更是不吝嗇手上的力氣，沿著崎嶇的崖壁漸行漸遠。