周明軒當即沉聲決斷：「不能回村。我們一旦回去，就是把禍患帶進村子。那三人必定折返追殺，躲是躲不過的，只能就地反擊。」
在場周、傅兩家子弟，皆是文弱書生出身，可歷經一路流放磨難，沒人膽怯怕死。
一旁的傅卓雲立刻開口：「方才來的路上有一處矮坡，地勢絕佳。坡不高，他們騎馬沖坡必有滯礙，我們埋伏在暗處，有機會一舉制住他們。」
周明軒應聲：「還有三人，我們來得及應對。」
他們不再遲疑，立刻折返趕往矮坡。
大家迅速分工，幾人合力搓出粗長草繩，牢牢橫綁在矮坡中段，做成絆索陷阱。一切布置妥當，都隱在坡邊暗處蟄伏。
足足守了兩個時辰，夜色更深，遠處終於傳來清晰的馬蹄聲，由遠及近。
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周墨幾人刻意弄出響動，故意吸引追兵注意。
三名外族人馬果然聞聲直衝而來，認準坡下的人影，策馬俯身猛衝下坡。
就在馬匹奔至坡中時，兩側埋伏的人猛地拽緊草繩。
「咚」的一聲悶響！奔勢極快的馬匹瞬間被絆倒，連人帶馬一同重重翻倒在坡下。
三人摔得頭暈眼花，來不及起身反應。
暗處眾人一擁而上，鋤頭、木棍齊齊落下，狠狠砸向倒地的外族人。
混亂之間，周墨拿起大美那枚染血的鐵鏢，趁著一人被亂棍砸得昏沉無力，快步上前，精準刺入對方脖頸，一招致命。
剩餘兩人掙扎著想要反撲，可漫天棍影落下，最後兩名外族人也徹底倒地不起。
一眾世家流放之人，這是生平第一次直面外族歹人、親手搏殺，也兇險至極。
這場坡地反殺，不止救下重傷的大美與周硯。
事後眾人才知曉，方才進山的外族人，擄來了韓家的韓明月，以及本村一名普通姑娘。
若是他們方才落敗身死，這兩人必定難逃劫難。
一行人收拾妥當，連夜趕回邊安村。
深夜大批人眾結伴歸村，動靜極大，立刻被村里之人察覺。
王村長匆匆趕來，一眼就看見眾人滿身血腥，神色瞬間凝重，猜到他們在山裡出了事。
聽完始末，得知他們斬殺了外族來人。
村里眾人第一反應不是慶幸，而是恐慌。村民紛紛議論，覺得周家、傅家一行人惹下了大禍，招來外族禍患。
人人面露惶恐，滿是埋怨。
周明軒聞言，面色冷硬，當眾開口： 「不反擊，便任人屠戮？難道我們只能伸著脖子等死？換作是你們親人被擄、被殺，你們也只會躲、只會忍嗎？」
村里人生於荒邊，常年被外族滋擾，早已被磨得麻木，只會躲避、從不敢反抗。
可道理擺在眼前，沒人能說他們反擊有錯。
王村長皺著眉，憂心忡忡：「外族人記仇，這次折了人，必定會再來報復。」
周明軒語氣堅定：「就算他們再來，我們依舊會反擊。」僵持之際，傅卓雲站了出來。
他讀過雜書、懂機關巧思，提出各類山林陷阱、阻敵的法子。後來周家、傅家眾人帶頭出力，進山挖陷坑、設絆索、布埋伏，一步步布下層層防線。
起初本村村民滿心牴觸，不願摻和禍事、怕惹殺身之禍。
但看著這兩家流放之人，在努力，在反擊，觀望的村民紛紛主動加入，跟著一起修整山道、布設陷阱。
鄰村的韓家得知消息，也迅速抱團戒備，聯動響應，隨時準備配合守村禦敵。
沒過幾日，外族人馬果然再次進山報復。
可這次山路布滿埋伏，陷坑暗藏、絆索縱橫。
這一戰，外族沒能突破半分防線，大半人馬折損在山中，剩餘之人帶傷倉皇退走。
村里也有少數膽小之人全程躲閃、不肯出力，卻絲毫不影響大局。
此戰過後，邊安村所有人都徹底變了。
他們不再只會躲避、只會忍讓。
這是這群常年受欺的邊境村民，第一次真正意義上，挺直腰杆，對外族打出了第一場反擊。
這些外族侵擾過後，大美心裡生出一個念頭，不如翻過群山，去草原那邊看一看。
她把想法同周、傅兩家商議，幾人合計妥當，又前去徵得王村長的應允。
就這樣，傅家、周家，再加上村里一部分青壯年，一同進山出發。一路往大山深處行進，同行的本村村民神色都有些恍惚。
不過短短數日，他們從一味躲避災禍，到主動出手反擊，身份的轉變來得太快，不少人心裡依舊飄忽不定，尚且沒有完全適應。
眾人翻過山，抵達山的另一邊。這一次主動出擊，反擊大獲全勝，還順利救下幾名被擄走的漢人姑娘。
隊伍得勝歸來，帶回繳獲的馬匹、少量銀兩，村子裡一時處處喜氣。
可這份熱鬧只是一時。
私下裡，周家和傅家再次商議。他們心裡清楚，外族人吃了大虧，絕不會就此善罷甘休。
眾人不敢鬆懈，又著手把山中各處陷阱重新修繕、加固，增設更多機關，家家戶戶也都備好棍棒農具，隨時做好禦敵的準備。
不出所料，外族很快捲土重來。
這一回前來的人數比上一回還要多，來勢洶洶。村子這邊準備已然周全。外族人馬一踏入山林，便接連落入重重圈套。大量人馬困死於陷坑埋伏之中，再遭到眾人合力圍殺。
最後能夠拼死逃出去的，只剩下寥寥數人。
邊安村擊退外族人的消息很快傳開，一路傳到了縣衙。
縣裡派人前來詢問，親眼見到村落禦敵的布置，又清點了斬獲的外族人的屍首，確認村民主動反擊、護境有功。
朝廷定下賞格，每斬殺一名外族，賞銀五兩。
這一大筆賞賜下發到村里，所有人的心氣都被提振起來，往日麻木怯懦的模樣一掃而空，人人都敢拿起兵器守家。
借著領賞、報備功績的機會，周家、傅家、韓家一行人動身前往縣城。
到了縣城他們才知曉，如今縣外各處都有外族探子遊走，大批外族人正在暗中集結，看樣子很快就要對縣城發起大規模進攻。