確認孩子們都安好無事，她心底最後一絲牽掛落定。
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她沒回去找傅老和兒子們，她很捨不得，她不敢回去看了，所以她轉身，毅然朝著無人的荒林深處，一步步走去。
走到僻靜無人處，她解下腰間束帶。
轉念一想，半生書香門第、一生端莊體面，縱是落幕，也不能狼狽不堪。
她蹲下身，就著荒草，笨拙搓出一根粗糙草繩，代替腰帶繫緊衣衫，攏好褶皺，整理得整整齊齊、端端正正。
哪怕身死荒野，她也要體面收場。
最後看一眼遠方蒼茫寒天。她將換下的腰帶輕輕掛在矮樹枝頭。
一世賢良的傅老夫人，就這般悄無聲息，在荒蕪絕境裡，靜靜的結了自己生命。
傅家兒媳尋遍林間，最後在樹後找到了自盡的傅老夫人。
一時間，傅家哭聲四起，悲慟難忍。
前路荒寒，身為流放罪眷，眾人根本沒有條件好好治喪。
大美看著悲痛的傅家人，沒多說話，只招呼阿福。
兩人拿著鋤頭，在樹下一鋤一鋤挖著凍土。
天寒地硬，挖得極是費力，兩人只儘量挖深，防著夜裡野獸刨墳。他們今日帶不走人，只能先草草安葬，留著念想。待來日若是能得自由身，再回來將傅老夫人遷回故土。
墳坑挖好，眾人將傅老夫人入土掩埋。
大美找了塊石頭，簡單立在墳前當作標記。
一場簡陋的下葬，草草了結。傅家人個個紅著眼，滿心悲涼，卻也只能咬牙起身繼續趕路。
流放之路尚未過半，三家早已各遭劫難。
周家幼子燒壞身子、周玲受驚失語，韓家女兒受過折辱，如今傅家又沒了老夫人。
沒人知道前面還有多少苦楚等著。埋完人，大美心裡也沉得厲害。一路生離死別，壓在心頭。但她沒有時間沉溺難過。絕境路上，停一步就是死。
大美深吸口氣，壓下低落心緒。逝者已矣，活著的人只能往前走。荒路崎嶇，碎石遍地，周大老爺不慎摔傷腿腳，傷勢很重，根本無法自行趕路。
那三個心懷惡意的衙差見狀，不但不同情，反而刻意刁難，不許周大老爺上大美的驢車。
無奈之下，周墨、周明軒、周硯三兄弟，只能輪流背著他趕路。一路顛簸負重，人人身心俱疲。周大老爺趴在兒子背上自責的很，恨自己年邁無用，反倒成了全家最大的拖累。
禍不單行。那三名惡差賊心不死，見路上荒涼無人，又將齷齪心思打在了周家女眷身上。
這次他們盯上了周婉寧。
相較當初孤立無援的韓明月，周婉寧要幸運得多，因為隊伍里有徐大美在。
惡差趁著隊伍散亂、眾人疲於趕路，偷偷拖開周婉寧，意圖不軌。一旁的韓明月見狀，就要衝上去救人。
「別去。」
大美抬手一把攔下她，眼神冷靜。
她早前在荒草叢中抓到一條劇毒野蛇，趁著那惡差俯身作惡、毫無防備之際，大美抬手猛地將毒蛇甩了過去。毒蛇落地瞬間張口就咬，一口精準咬在惡差臀側。
毒性猛烈，發作極快。
那惡差當即慘叫倒地，渾身抽搐，不過片刻，便毒發身亡，沒了氣息。
事發突然，荒路之上人人震驚。領頭衙役趕來查看，查不出人為痕跡，只能當作野外意外遭蛇咬傷，草草結案。
除掉一名惡差，餘下那兩個，沒了同夥撐腰，便成不了什麼氣候，行事收斂許多。領頭衙役便破例准許周大老爺坐到大美的驢車上。 這下，周墨幾兄弟不用再輪流背著人趕路，周家身上的重擔一下子輕了大半。
往後路途依舊坎坷，風沙、饑寒樣樣難熬，好在沒有再鬧出大亂子。
一行人咬著牙，一路煎熬，終於平安抵達了流放之地。
流放之地荒涼貧瘠，村落破敗不堪。韓家人丁眾多，被單獨分去鄰村落腳，相隔不遠。
傅家則與周家落在同一片破敗村落里。眼前房屋殘垣斷壁、四處漏風，看著艱苦至極。
但一路九死一生走過來，眾人早已別無奢求。能有一方屋頂遮風擋雪，便已是天大的安穩，沒人再計較好壞。
眼看寒冬將至，土地早已封凍，沒有田地可供耕種。邊安村王村長體恤流放眾人處境，特許他們可自行採買物資、也可上山打獵維生，不做過多管束。
周家、傅家眾人拿出身上僅剩的余錢，簡單修葺破屋、補好漏洞，又盤起土炕。好歹收拾出一處能遮寒過夜的住處。
家中男子輪流上山砍柴，儲備冬用柴火。
大美也順利在當地落了戶。
像她這般非罪眷、自願追隨流放而來的人極少，村長見她安分懂事，便應允落戶，只囑咐一句：「村子條件就這樣，房子本就是荒棄破屋，沒人管養你們。往後日子怎麼過，全憑你自己本事。」
大美沒有多說，住到周家近處，彼此就近照應。
眾人上山砍柴之餘，也試著搜尋獵物。冬日山林鳥獸稀少，大多人空手而歸。
唯獨大美不一樣。
她熟山林、懂捕獵，進山一趟，總能帶回兔子、野雞之類的小獵物，次次不空。
周家、傅家一眾男子，看著大美一介女子次次進山都能獵回野味，心裡又愧又不服。
都覺得，憑一身蠻力，定然不比女子差。可真踏入冬日山林才明白，捕獵從來不靠力氣、不分男女，靠的是眼力、耐心和常年積累的山林經驗。
他們接連進山數次，次次空手而歸。眾人徹底服氣，放下身段，紛紛來找大美虛心請教捕獵技巧。
大美也不藏私，耐心教他們，可技藝能教，天賦難傳。這一眾讀書人出身的世家子弟，終究缺了那份敏銳的野性與手感，學來學去，依舊難以獨立獵獲吃食。
眾人自知短板，便商量出穩妥法子。
往後山里砍柴或修繕屋舍的粗活重活，全部由周、傅兩家男子包攬，不讓大美費心。
讓大美騰出所有精力，專心進山捕獵，補貼兩家人的過冬吃食。
周硯見狀，主動以打下手的名義，日日跟著大美進山出山，不離左右。