二人回到客棧，吳用關上房門。
「哥哥，這宋江……」
劉備走到桌邊，倒了杯水。
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「他是個聰明人。」
「知道什麼人可以得罪，什麼人必須結交。」
「他幫那個老漢，是因為老漢對他毫無威脅，又能為他博得一個好名聲。」
「他幫我們，是因為我們在江湖上有些好名聲，結交我們，對他日後有大用。」
吳用恍然。
「所以，他今日表現得越是熱絡，越是仗義，就越說明，他所圖甚大。」
劉備喝了口水。
「他想用人情做韁繩，套住天下好漢，為他所用。」
「只可惜，他的韁繩，先被一個女人套住了。有野心，卻不會識人。與虎為伴，終會為虎所傷。」
吳用搖了下扇子，低聲笑了起來。
「哥哥慧眼如炬。」
劉備將茶杯放下。
「明日見過時文彬，我們便著手準備下一步計劃。」
「是，哥哥。」
……
與此同時。
大名府，留守司。
夜已深。
梁中書的書房裡，燈火通明。
楊志一身塵土，甲冑未解，單膝跪在堂下。
他的左肩纏著厚厚的繃帶，隱隱有血跡滲出。
老都管跪伏在他身邊，渾身顫抖。
梁中書坐在案後，面色陰沉地看著楊志。
「你說，你踏平了梁山，殺了賊首王倫？」梁中書的聲音，聽不出喜怒。
楊志將頭垂得更低。
「是。末將領兵攻山，賊寇頑抗，末將……末將親手斬殺了賊首王倫、杜遷、宋萬等人，搗毀了賊巢。」
梁中書冷笑一聲。
「那生辰綱呢？」
楊志的身體，微微一顫。
「回相公。末將……末將搜遍了整個梁山，也不見生辰綱的蹤跡。」
「啪！」
梁中書猛地一拍桌案，震得茶杯都跳了起來。
「廢物！」
他站起身，走到楊志面前，一腳踹在他的胸口。
楊志悶哼一聲，身體晃了晃，卻沒有倒下。
「我給你三千兵馬，十艘戰船！你就是這麼回報我的？！」梁中書怒不可遏。
老都管此時跟楊志是一條繩上的螞蚱，急忙解釋：「相公息怒，楊都監雖然沒能找回生辰綱，卻也繳獲了賊寇多年來私藏的財物，數量不少。」
梁中書當即一伸手：「拿來我看。」
楊志咬著牙，從懷裡掏出一本冊子，雙手呈上。
「財物盡數在此，請相公過目。」
梁中書一把奪過冊子，草草翻了幾頁。
金銀器皿、綾羅綢緞、古玩字畫……林林總總，加起來估值也有三四萬貫。
他的怒氣，稍稍平息了一些。
「那林沖呢？」
楊志的眼中，閃過一絲恨意。
「末將無能。那林沖，狡猾無比。末將攻山之時，他並未在山上。據賊首王倫臨死前招供，林沖早已與他反目，帶著生辰綱，遠走高飛了。」
梁中書的眉頭，皺了起來。
「此話當真？」
楊志道：「王倫那廝，被打得只剩半口氣，想來不敢說謊。而且，末將也覺得，此事大有蹊蹺。」
梁中書重新坐回椅子上。
「說。」
楊志整理了一下思緒。
「相公您想，那王倫不過一介酸儒，手下杜遷、宋萬，皆是碌碌之輩。梁山泊若無林沖這等絕頂高手坐鎮，如何能屢次劫掠官府，安然無恙？」
「末將斗膽猜測，這王倫，從始至終，都只是林沖推到明面上的一個傀儡。」
「此次我大軍壓境，林沖深知事不可為，便使了一招金蟬脫殼之計。他故意讓王倫留守山寨，吸引我軍主力。他自己，則趁機帶著生辰綱，逃之夭夭。」
「他這是拿整個梁山泊的基業，和所有嘍囉的性命，給他自己做了替死鬼！」
這番話，說得合情合理。
將林沖的狡詐狠毒，刻畫得入木三分。
也把他楊志的失敗，襯托得不那麼無能。
梁中書的臉色，變幻不定。
「此計，確有幾分道理。如此看來，這林沖，非但是個武夫，還頗有智謀，實乃心腹大患。」
梁中書長嘆一口氣。
他知道，生辰綱是追不回來了。
如今，只能儘量挽回損失。
他看著楊志，冷冷地說道：「你再把當日受襲時的情景好好講一遍。」
楊志講完，梁中書微微眯起眼睛：「也就是說，除了林沖，那個使雙劍的高手你也沒見到？」
楊志點頭：「沒見到。」
梁中書問：「可還記得他們長相？」
楊志答：「記得！那使雙劍之人一雙劍眉，沒留鬍子，皮膚黝黑。還有一人是個沒頭髮沒鬍子沒眉毛的頭陀，剩餘四人倒只是普通山賊打扮。」
梁中書狠狠一拍桌子：「畫像，通緝！」
「是！」
梁中書又喘了幾口粗氣，臉色這才緩和下來。
「楊志。」
「末將在。」
「本官再給你一個戴罪立功的機會。」
楊志精神一振。
「請相公吩咐！」
梁中書從桌上拿起一份公文，扔到他面前。
「近來，我大名府地界，流民四起，盜匪橫行。尤其是東平府與濟州府交界的幾處地面，有人暗中招兵買馬，囤積糧草，意圖不軌。」
楊志的心，猛地一跳。
梁中書繼續說道：「我命你，即刻帶五百精兵，前往濟州府，協助當地官府，清剿匪患。」
「凡是發現有私自屯糧、招募流民的莊園豪強，一概以謀逆論處。」
「查抄的家產，盡數用來填補生辰綱的虧空。」
「你，可聽明白了？」
楊志撿起地上的公文，眼中滿是決絕。
「末將領命！」
……
第二日一早，宋江便親自趕著一輛馬車，來到了客棧門口。
他換了一身便服，臉上依舊是那副熱情的笑容。
「晁蓋哥哥，小弟來遲了。」
劉備與吳用上了車。
「有勞賢弟。」
馬車穿過幾條街巷，在一座氣派的府邸前停下。
這裡便是鄆城縣知縣，時文彬的府邸。
宋江跳下車，熟門熟路地走到側門，與門房低語了幾句，又塞過去一串銅錢。
門房立刻滿臉堆笑，點頭哈腰地將三人引了進去。
穿過花園，繞過影壁，三人在一處清靜的書房裡，見到了這位鄆城縣的父母官。
時文彬約莫四十來歲，身材微胖，留著一部打理得十分整齊的鬍鬚。
他穿著一身寬鬆的綢衫，正坐在一張太師椅上，手裡把玩著兩顆核桃。
「相公，東溪村的晁保正到了。」宋江上前，躬身行禮。
時文彬這才懶洋洋地抬起眼皮，打量了劉備一番。
「你就是晁蓋？」
劉備拱手。
「草民晁蓋，見過縣尊相公。」
時文彬「嗯」了一聲，將目光轉向宋江。
「宋押司，你昨晚特來與本官說的，就是他？」
宋江連忙應道：「正是。晁保正為人忠厚，樂善好施，如今想為朝廷分憂，販糧賑濟流民，還請相公行個方便。」
時文彬不置可否，只是看著劉備。
「販糧是好事。只是這路引文書，按朝廷法度，須得有大戶人家做保，還要繳納一筆不菲的稅銀。」
劉備上前一步。
「草民明白。只是草民想做的，並非尋常的糧食買賣。」
時文彬的眉毛動了一下。
「哦？」
劉備從懷中，取出一塊用黑布包裹的東西，放在桌上。
他沒有打開。
「草民想將這生意，與相公合做。草民出本錢，出人手。相公只需坐鎮鄆城，為草民行個方便即可。」
「事成之後，所有盈利，相公占兩成。」
書房裡很安靜。
只有時文彬手裡那兩顆核桃，轉動的聲音。
宋江站在一旁，眼觀鼻，鼻觀心，仿佛什麼都沒聽見。
過了許久，時文彬停下手中的動作。
他看著劉備，臉上第一次露出了笑容。
「晁保正果然是個爽快人。」
「本官為官一任，造福一方，本就是分內之事。談錢，就俗了。」
他站起身，走到窗邊，背著手。
「本官聽說，城西的官倉，前些時日因為雨水滲漏，已經廢棄了。那地方夠大，又靠著碼頭，晁保正若是不嫌棄，便先拿去用著吧。」
「至於路引文書，你讓宋押司明日來取便是。」
劉備對著他的背影，深深一揖。
時文彬揮了揮手。
「去吧。」
從縣衙出來，宋江臉上的笑容比之前更真切了幾分。
「哥哥，你看，我說的沒錯吧。時相公為人，還是很好說話的。」
劉備笑了笑。
「全賴賢弟周旋。」