寰州的荊棘鐵騎在進入通州境內後，並沒有按照原先的路線到天牆前線去，而是在益津關大峽谷出來後調轉了方向，向北進入了里州的境內。
下邳坐落於里州的西側，緊挨著武州的邊界，整座城池像一個菱形的星星鑲嵌在里州植被貧瘠的土地上。而此刻呈現在霸下眼前的，是一座看上去富饒繁華的城，遠遠就能看到那堅固的灰色城牆和高聳的牆頭上那一圈五彩的旗幟，迎風飄揚著。
「那就是下邳嗎？」霸下捅了捅邊上的張遼副將軍。
「是的，三公子，是里州排得上名號的一座城。」
「哇，了不得啊，這城竟能在里州排上名號。」
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「據說，那城雖然只有萬畝的大小，裡面卻能住下幾十萬的居民。」張遼也與霸下閒扯了幾句。
「這麼多，吹牛吧，那怎麼塞得下啊。」霸下一臉的不相信。
「裡面的房子建的高唄。」張遼解釋道。
雲烈這時朝著張遼看了一眼，後者知道自己聊的有些分心了，所以趕緊退到後面去了。
「大哥，剛才張將軍說的是真的嗎？」
「是不是真的，馬上不就到了嘛，你自己進去看不就知道了。」雲烈一句就把霸下打發了，臉上有些不耐煩，似有心事。
不過，事情的進展永遠不會如人預料的那般順利。
當寰州的荊棘鐵騎急匆匆地來到下邳後，不想卻被下邳的城守攔在了城牆之外。
「你說什麼，不能進城！」雲烈此時已經漲紅了臉，努力壓制著自己心中的怒氣。
「讓你們的太守馬上給老子滾出來，不然老子直接踏平了你們這座破城。」雲烈對著城門破口大吼。
不一會兒，城牆的偏門微微洞開，下邳太守帶著一行城內的文武官員從裡面匆匆走了出來，神色難堪。
「不知寰州大將軍來此，恕卑職失職。」太守對著雲烈作揖，頭彎得快要貼到地上。
「太守，你說，我帶著我的大軍趕來護衛你們這座城，不讓進城是什麼意思，我現在就問你我能不能進這城。」雲烈語氣逼人。
「能，將軍當然能——」太守戰戰兢兢地回答，但隔了半響，又用更低的聲音補了一句，「但將軍您的軍隊卻不能。」
「豈有此理，你信不信不用妖族動手，我現在就帶著兵踏平了你這座城。」雲烈一把拎起那太守的衣領。
「將軍息怒，將軍息怒。」太守用帶哭的腔調解釋道，「這每個州都有每個州的規矩，下邳畢竟是里州的城，沒有里州州候府的敕令，軍隊是不可能進城的，這事下官真做不了主啊。」
「放屁，那老子一路上怎麼就能隨意進出通州的城池呢，你分明是看不起我們寰州。」
「天大的冤枉啊，將軍，只因寰州已經表明了與西塞結盟，那西塞三州自然要向將軍大開城門，但我們里州，我們的州候韓嘯文大人可是還沒答應結盟。」
雲烈剛想發作，卻被此時上前的副將朱榮崖和張遼攔了下來：「將軍息怒，將軍息怒。」
霸下則老實地站在了一邊，這種大場面他是沒資格參與的。
雲烈只能將那太守扔在地上：「原本是想著來幫助他們，不想卻在這受了這等鳥氣，到時候，那妖族攻城時，他們可別哭著來求我。」
「那怎麼會呢，誰不知道那妖族還堵在那天牆上個把月了，怎麼會突然跑到下官這座小城這來呢。」太守小聲嘀咕道。
「那你是覺得我們在誑你了？」雲烈的火氣又一次攻上心頭，卻依舊被張遼攔了下來，畢竟寰州的將軍跑到里州的領地，還打了里州的太守，這事傳出去肯定說不清。
朱榮崖和張遼將雲烈壓在身後，打起了圓場：「那個，太守大人，那勞煩你去城裡給我們這些兄弟找些清水乾糧過來，我們就不進城了，今晚就在這城門外布陣紮營了。」
「那個……那個」太守猶猶豫豫著，似乎還有話講，「我們里州的規矩，城門外三里內軍隊不能紮營。」
「你說什麼？」雲烈怒目圓睜，剛消下去的火一下子又攻了上來，趁著霸下等人不注意，一腳踹翻了那個瘦猴般的下邳太守。
「行行行，你們里州面子大，我青木戈爾雲烈算是認栽了，到時候妖族要是來襲城了，你們別哭著來求我——全軍聽令，後撤三里，紮營。」
雲烈對著太守啐了一口，便大踏步向後走去，而邊上一直默不作聲的霸下緊隨其後，只是頭不自禁地朝後望了一眼。
他在想著在這高聳的城牆裡，這下邳到底是個什麼模樣呢。
※※※
夜，一座城，萬家燈火。
寰州的荊棘鐵騎退到了下邳的三里開外，在一處小山丘附近安營紮寨。
霸下沒有同那些將士們一起，圍坐在篝火邊取暖，而是找了個視野遼闊的雜草坪，獨自坐下。夜晚的下邳在他的眼前展現出完全不同於白日的另一種美，厚實的城牆像是遮不住城裡的熱鬧，有無數道燈火從城牆的縫隙中擠兌而出。
像一位披著薄紗的美婦，欲遮懷秀，挑逗著周圍的夜色。
寒風呼呼地吹著，卻不冷。
「下邳一定很美。」霸下不自禁道。
「妖族來了就不美了。」雲烈拿著一壺小酒坐到了霸下邊上，「想不到我最小的弟弟竟然還有那酸文人的矯情勁。」
「大哥，我哪有……」霸下像是被看穿了心思般無措。
「這有什麼好遮遮掩掩的，不丟人，你大哥我只是個武夫，一生也就喜歡擺弄刀槍，三弟啊，你可千萬別學我，要學學你二哥，他滿腹詩書，那才是聰明人。」
雲烈說著喝了口酒，用火燙的酒水來滋潤著乾渴的喉嚨。
「大哥，你來過下邳嗎？」
「剛參軍的時候來過一次，很多年前的事情了，那時候的下邳還是個小城，沒什麼名氣。」
「哦。」霸下似有所悟。
「三弟，快去睡吧，感覺這下邳城的風有點不對勁，可能晚上隨時有事發生。」雲烈也看著那座城，霸下這才發現他的大哥看下邳的眼神有一種說不出的複雜和情愫。
「哪裡不對勁？」
「說不上，只是多年來練成的直覺。」
夜半，當大多數人都已經沉沉睡去。
沉悶的四野里突然傳出一聲如巨獸般的長嘯，雖然聲音並不響，卻依舊如一道悶雷閃電將荊棘鐵騎的將士驚醒。霸下匆匆忙忙地從自己營帳中走出來，耳邊開始不斷地傳來軍隊的召集的號角，士兵們舉著火把從他面前來來回回地跑過，他的心沉了一下。
難道大哥的不詳預感應驗了？
「你們快看，那是什麼！」兵營中突然有人喊了一句。
只見一團巨大的烏雲正急速湧來，將天空籠罩，原本掛在天上的月亮已經被遮蔽，頭頂的星光也似乎黯淡了不少。
所有人都看呆了。
霸下將目光從那團烏雲上挪開，本想去尋找大哥的下落，但當他無意中掃了一眼下邳城的城門方向時，頭皮卻像是一下子炸了開來。
一團巨大的黑影纏繞在下邳的城門之上，似蟒蛇一般的身軀上卻長著一雙巨大的翅膀，只見那團黑影一下子盤上了城門的牆頭，吐火將那些守衛盡數焚燒。
「竟然是禺……」雲烈此時站在山丘的最前端眺望著，心底卻一陣惡寒。
張遼、朱榮崖等一行將領都默默地站在雲烈的身後，等著雲烈的決定。
下邳的城裡突然傳出一聲炸響，那城門上的禺扭動著巨大的身軀刮擦著那厚實的城牆，不斷地有碎岩從牆上脫落而下。
「將軍，我們還是先撤吧。」朱榮崖突然半跪在地上，懇求道。
「不准撤。」雲烈只是冷冷的回了這一句。
「我們是戰勝不了禺的，將軍，您讓『虛』來解決這件事吧。」
「朱榮崖，十年前我從這逃跑了，十年間我一直在做那個夢，你知道嗎。」雲烈將頭轉了過來，看著張遼和朱榮崖兩人，後者的兩人明白雲烈此時在說什麼。
但就在這時。
「大哥，你們幹什麼呢，妖族在攻城了。」霸下終於找到了雲烈，他對著雲烈等人大喊，打斷了雲烈他們的談話。
「我不會再逃避了。」雲烈對著張遼和朱榮崖拋下了一句話。
然後雲烈對著完全不知所以的霸下問道：「三弟啊，如果你是我，你現在該怎麼做。」
「當然是打啊，我們不就是來殺妖的嗎？」霸下想到自己幾日前出的丑，一門心思想著要將面子掙回來，卻沒有察覺到此時的尷尬氣氛。
「是啊，我們就是來殺妖的啊。」雲烈望著那座已經起火的城，下定了決定，「眾將聽令——」
雲烈之後將隊伍分成了兩部分，讓張遼和霸下帶著四千餘騎鐵騎繞道趕去下邳的東城門，自己則帶著剩下的一小半荊棘鐵騎沖向眼前的南城門，準備與那禺正面相殺。
霸下對此感到疑惑，明明敵人就在眼前為什麼還要分散鐵騎到東城門去，而且大半的兵力看上去都被安排在了這批趕往東城門的隊伍上，而大哥自己則只帶著一小部分精銳正面沖向妖獸。
雲烈對此的解釋是，這是他的戰術安排，自己會先牽制住妖獸的行動，吸引它們的注意，而之後霸下這一行鐵騎就可以從東門突然殺出完成一次奇襲，殺妖族個措手不及。
霸下不懂軍事，所以聽得雲裡霧裡，對此並沒有多做懷疑，心裡還隱隱覺得好有道理的樣子，是自己太無知了。
之後荊棘鐵騎就被分成了兩部分，輜重營留在原地待命，霸下一行則驅馬趕向東城門，雲烈則直接向南門衝去。