不知道從何時開始, 又或許並不需要個嚴謹的開端。過大的種力量差異，自然而然地決定了社會思維。
這個時代的印象，新類就要做精英, 就要做強大的保護者；殘類則是柔弱的依附者, 終生接受新類的庇護。
奧德莉與黛安娜的「障眼魔法」源於意外。
於被家族內鬥的旋渦波及, 這對姐妹幼年時隨母親逃離亞斯蘭星城, 第星系的永樂園星城過了好幾年隱姓埋名、顛沛流離的日子。
這造成了信息的模糊，亞斯蘭的上流圈子裡，們最多就只知道蘭斯家的任血脈延續者是個新類與個殘類。
動亂不會持續, 當切安定來之後, 新類將繼承家族的榮耀；而殘類將被養豪宅內, 做個羨煞旁的金枝玉葉。
——這是所有心中理所應當的認知。
果然，家族內鬥數年後平息。
然而當這對姐妹將要被接回帝都的時候，黛安娜性格上的不足卻暴露出來……出生逃亡路上的她性格軟綿、膽怯寡言，毫無交際能力，對家族傳統的貿易務竅不通。
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同理所應當地, 父親的責罵開始落怯懦的孩身上。
「蠢貨。」「廢物。」「老鼠膽子都比你大。」
「你得學著堅強來。」
「你還是不是個新類！？」
無情的要求，指向鼻子的食指，鄙夷失望的眼神，鋒利的字句。
「唉, 這孩子徹底被養廢了。」
「連她姐姐都不如。」
「先祖上，蘭斯的個百年該怎麼辦？」
太過苛刻的擔子, 就這不講理地壓上孩柔嫩的肩膀。
有肯真正去思考她適不適合, 只有應不應該——為蘭斯家的新類繼承者, 就應該優秀強大。
日復日，日升月落。黛安娜卻依然只會哭，哭啞了嗓子, 哭腫了眼睛。
她無助又無措地揪著裙角，哭著把自縮成小小的……最卑微的小團，以便藏進陰影里。
直到那個夜晚，姐姐憤然拉她的手，另只手卻拿著把精緻剪刀。
奧德莉剪斷了自的銀色長髮。把把飄落地的髮絲，映著永樂園星城的淒清月色，如霜天流霰。
「僅僅因為黛安娜是新類，就要剝奪她軟弱的資格嗎！？」
「我不同意，這的……這簡直和歧視殘類荒唐。」
姐姐將妹妹從陰影中拽出來，拽到自的懷裡，為她吻去淚珠。
「我的黛安娜可以永遠不勇敢，可以永遠不強大。」
兩副白絲綢手套就是今晚的禮物，伎倆的名字叫移花接木。她們從此遊走萬千帝國民眾的注視，悄然上演出危險而迷的魔法。
「因為從今晚開始，她將有個哥哥了。」
……
冬風吹過歲月，吹過亞斯蘭多年不變的夜空。從蘭斯家的豪宅往看，這座繁華星城的萬千燈火都變得渺小了。
姜見明雙手搭露台的欄杆上，感受著冷風吹過臉頰。
他深深地吸了口氣，目光落自的黑色手套上，平靜地說道：「但是奧德莉……我們這的偽裝，不過是向這個世道妥協而已。」
姜見明回頭，看向正向自走來的蘭斯家掌權。
奧德莉手裡拿著領雍容厚實的禮服外套，披他單薄的肩上，皺眉道：「你是習慣了阿爾法異星受凍嗎，都不知道冷了。」
姜見明順勢按住奧德莉的手腕，「……麼時候你可以脫手套走光天化日之，走到民眾面前振臂高呼，那才是無晶種真正被解放的時候。」
奧德莉沉默，與他並肩站露台上往看。
姜見明：「銀北斗崇尚實力，雖然開頭會有點難走，但只要我能幹出實績，被接納是很快的。」
「但帝國境內不，這裡和平繁榮，但無形中的阻力更大，你的路上艱險不比我少。」
奧德莉垂眼，緩慢說道：「我知道。我聽說那個關於讓殘類駕駛機甲的議案了，已經有上層重視。」
「有不少嘲諷的聲音，但有認為，哪怕讓殘類去遠星際應對異星生物很不切實際，但晶粒子濃度較低的帝國境內，加入金日輪及其餘帝國軍團應對那些流竄的宇盜，是完全可行的。」
「現就看次會議的討論情況、大統帥以及陛的意見了。我覺得通過的希望很大。」
「是你吧。只有你會想到這種。」奧德莉轉過頭，眼神明亮地看著摯友，「……謝謝你，姜。」
「不謝，如果有你幫我，我去不成遠星際。」
姜見明不禁斂眉低笑，攏了外套的領子，「過幾年……嗯，等我境況好點，定把錢還你。」
奧德莉立刻沉臉來：「姜！」
姜見明連忙要跑：「啊，我該走了，接來還與有約。」
他飛快將昂貴外套塞回奧德莉懷裡，不顧對方「送你了」的堅持，回到房間內抓了自的棉衣，「黛安娜？我走了，以後要聽你哥哥的話……」
奧德莉又好氣又好笑，看著黛安娜瞬間泫然欲泣，她依依不捨地扒著姜見明的手臂，又被後者無情地撕來。
「你知道嗎。」
她將姜見明送出門口時說：「今晚我很開心，我早就想做這的了。但以前你直抗拒這種場合露面。這還是第次，你萬眾矚目之走進我們家的宴客廳。」
姜見明欲言又止。
他曾經的確對這種上層應酬興趣缺缺，再加上和萊安的「地戀情」——當然，萊安犧牲後就變成為了遮掩「地戀情」的存本身——對於貴族出的場合，他比尋常還要躲避得更多些。
奧德莉：「姜，是如今帝國風雨欲來的形勢，讓你有了些想法上的轉變嗎？」
姜見明搖了搖頭：「我不知道，奧德莉……很多情我自還想好。」
他的視線越過窗口看向夜空，忽然發現有細雪從雲層間飄來，這是帝都今冬的第場雪。
雪……
黑髮青年沉默著眯了眯眼，雪讓他想到那個嚴寒的異星，以及佇立異星中的那座鋼鐵要塞。
進而想到機甲，硝煙與血，戰場、勝敗與死亡……以及地底的英靈碑。
「盛世的太陽落去了，它再次升之前的寒夜裡，我們有場硬仗要打。」
他想謝予奪自面前單膝跪地，握著自的手，宛如宣誓。
「您有無限可能，重點於您想不想，小閣。」
兩從豪宅的側門走出去。從這裡，能遠遠看到正門處不停飛的名牌飛行器，它們載著結束晚宴貴族們，奔向半空的空路。
奧德莉：「你哪裡住，軍校那邊嗎？從四區過去三區，叫飛行器要上百幣點了吧，這個至少讓我請，好不好？」
姜見明：「啊不……我租了個自助的公用飛行器，自開過來的，78幣點就行。你想請嗎？那就腕機劃我吧。」
「……」
奧德莉扶額氣笑了，「你……你叫我說你麼好！」
銀北斗前線開機甲的軍官，回來為了省那十幾個幣點跑去租自助飛行器親自開……說出去都能當笑話講，就是眼前這了。
「你日子都過成這了，怎麼還不讓我多幫幫你？鎮定劑夠用嗎，子彈夠用嗎，你遠星際是不是連治療艙和藥都不捨得用？」
奧德莉邊念叨邊頭疼地把78幣點轉姜見明。
後者則漫不經心地摸了摸她的短髮：「奧德莉閣，是黛安娜已經填不滿你的保護欲了嗎。」
奧德莉怒目：「拍我的頭，我不是黛安娜和你家殿……」
她倏然意識到麼，閉嘴抿唇，幾秒後才說：「……抱歉。」
姜見明則淡定地又揉了她把。
「關係。」
前，姜見明與奧德莉擦身而過。
他忽然狀若不經意地停頓了秒，側頭，她耳畔低聲快速說：
「……儲君不會是你，不會是勞倫。」
奧德莉瞳孔微微震顫，扭頭望向摯友。
只見姜見明裹著黑色棉衣的背影步步走進雪幕與大街道的燈火之中，並不回頭。
那道身影，很快就朦朧地消失霓虹的彩色中了。
……
雪稍微大了些。
姜見明向街道另端走去，現這裡飛行器太多了，上去就是堵車的命。他又不可能像那些有錢走加雙倍錢的特急空路，比較明智的選擇是走到個路口再租飛行器。
他看著眼前飄雪的路口，忽然有些走神。
或許是奧德莉最後無心的失言，讓他又想了逝去的美好回憶。他記得這個街角會有個隱秘的樹蔭，萊安曾那裡用晶骨抱過他。
……那是他們第五十天后的重逢。
皇太子殿總是務纏身，尤其到了要親自出征遠星際的時候，走就是十天半個月的失聯。
但萊安旦回來，必然首先來見他。預估的回程時間會和勝利的消息，殿親自發到他的腕機上。
這就導致好笑的結果：他得知軍情甚至比帝國軍部收到正式的捷報都快。
現回想來，那些重逢的回憶，就和夢境不真實。
如果是清晨，他會買好兩份早餐，等著凱旋的愛與日出的光芒同來到自的身邊。
如果趕上他軍校有課，他會毫不猶豫地逃課出來和他的小殿幽會，聽那講講這次的戰役又有麼驚險故。
如果是傍晚，他會帶本再去小旅館租間房，靜謐的燈慢慢地看著，等待敲門聲響來。
但如果是深夜，他就不會等。十點他會準時上床睡覺，睡到凌晨半夜，準會有宛如大型獸類般爬上他的床，把他抱住……
借著夜色咬他的耳垂，他耳畔用低醇溫柔的嗓音說，是我，我回來了。
而他可以迷糊地笑翻個身，愛懷裡找個舒服的位置，先蹭蹭，再借著困意繼續睡。
但那次不。
那是個冬天，萊安出征了，這次的戰況似乎有些焦灼，原定的歸期推再推。
幾次爽約，姜見明只是擔憂前線情況，萊安已經自把自折磨得焦慮來，道歉的語氣越來越自責。
姜見明哭笑不得，說小殿您乾脆報歸期了，回來了我個驚喜吧。
又是四五天過去，這日他過來陪黛安娜看研究資料，耗到晚上才離開。
他才走到這個拐角，忽然旁邊陰影里倏地閃過點金紅色的微光，刻他就被晶骨攔腰抱來了。
腳凌空兩步，後背跌進個溫暖堅實的懷抱里。
萊安幾乎是慌亂地把晶骨收了來，雙臂圈著他，連聲說：「對不，對不……」
皇子殿歉疚地用唇瓣磨蹭他的臉頰：「實太想你了，我忍住，你嚇到了嗎？姜……對不，原諒我。」
……為超s級晶骨的擁有者，萊安凱奧斯對於體內的晶粒子有著登峰造極的控制力。
對於姜見明而言，就算小殿用晶骨把他整個兒包進去，他不會難受。
但萊安依舊不願他面前釋放晶骨，因為那將意味著兩之間不可逾越的力量差距。
他的力量太過強悍，且天生具有暴虐的攻擊性，縱使是普通的新類，這的晶骨面前會本能地生出畏懼……他怕自的力量會威脅到體質柔弱的愛。
哪怕姜見明從來都有介意過。
……
熟悉的拐角前，姜見明的靴子踩上枯葉，發出咔沙輕響。
冬夜裡，他閉了閉眼低頭嘆息，唇間散開團團白霧。
天生的性格與後天的經歷，決定了他並不會長久地為麼麼而悲痛。
但每次他沉浸回憶中的時候，都感覺自行走舊日的時間裡，仿佛要化粒塵埃被吹散歲月之中。
就像出發去銀北斗的前天，姜見明獨自走那條曾經和萊安並肩走過的街道上。
每當回憶的時候，他都感覺自不再是完整的，他的靈魂沿著擺脫不開的執念飛離他的軀殼，試圖追隨愛而去。
可他的愛，已經不存於這個世界的任何個角落了。
所以這三年來，他的靈魂不再屬於這個世界的任何個角落。
風吹過枚雪粒落睫毛上，模糊了視線。
姜見明抬眼，沉著地走入那片樹蔭。
外界的變化能喚醒他。
比如那天西銀河街上看不他的店員。比如接來，這個拐角處不會再有愛的身影。
他將獨自租個私飛行器，從四區開回位於三區的軍校，然後……
眼角餘光的陰影，倏地閃過點金紅色的微光。
「——！」
姜見明瞳孔縮，刻他腰間傳來不容抗拒的力道，腳懸空。
堅硬的晶骨直接將他抱，推向後面的熟悉懷抱。
雪花霎那間掠過睜大的眼角。
「姜。」
姜見明眼前嗡地陣暈眩，血往腦子裡直衝，耳畔好像聽見虛幻與現實之間的牆壁被打破的脆響。
他渾身都麻了，落地站穩，幸好後面的伸出雙手，緊緊地抱住了他，白金捲髮垂落他的後頸上。
「——姜？對不，對不……」
加西亞雙臂圈著他，神色有些愧疚有些慌張，嗓音低啞地認錯，「我們開太久，我忍住。我只是想……想伸手。」
他惶然湊過去看姜見明的臉色，輕聲道：「你嚇到了？我不應該用晶骨碰你……對不，這是我的錯，不會再有第次。」
姜見明勉力定神，他心臟狂跳，都不知道自這兩三秒的時間內是怎麼呼吸的。
但隨著他的呼吸，死去的時間線內彷徨了三年的魂魄，仿佛點點被壓回這幅苟延殘喘著的軀殼裡。
回到這個活生生的世界來。
這個、活生生的——
落著小雪的街角，和平繁華的星城，盛大廣袤的帝國。
頭頂堵塞的飛行器車流，霓虹燈，電子熒幕，慵懶地坐后座上的富者們。
以及近咫尺的，不小心失控用晶骨抱了他，因而自責失措的。
「……殿？」
姜見明轉過臉去，確認般輕輕地說，「我您發的坐標不是這裡，您怎麼過來的？」
遠處燈火珊，是繁華街道的盡頭。他看到加西亞沉面抿唇，懊惱地將晶骨快速收回。
「……你的智腦太調皮了，那隻狗。自從那天你被欺負了還不肯我報坐標之後，它就開始用你的腕機我發實時位置……看來你還發現。」
姜見明：「……？」
賽特，原來你是真的狗啊。
加西亞捉著他的手腕摩挲：「你放心，我帶了遮蔽器，路上有被看到。」
姜見明低頭失笑。
加西亞眸色溫柔，得寸進尺地用頷蹭了他的額角，低聲說：「……剛剛是我錯了，怕我。」
亞斯蘭星城的第場溫柔初雪紛紛揚揚，將霜白色織入冬風，再向間饋贈。
姜見明展眉，說出了和當年的話。
「關係。」
「請您隨意對我吧，我喜歡的，不害怕。」
隱蔽的隅，白金捲髮與烏黑碎發纏綿，加西亞的手指不容抗拒地穿過他的指縫，掌心貼合，十指相扣。
加西亞俯身來，皇子閉上了眼，卷的睫毛安適而柔軟。
咚……
姜見明心臟的跳動，又亂了拍。
陰影落，頸與頸交錯。
姜見明肩膀微沉。
加西亞的頷搭了他的肩上。這次是個正面的擁抱，皇子殿手臂滑落，圈住他的腰肢，滿足地將他抱緊。
「您……」
姜見明無聲地輕輕彎唇笑了，細看神情有些複雜。
他抬手，撫摸加西亞的脊背：「好了好了，哪家走丟的小寵物，見面就這麼粘？」
「走吧，我們去我的母校，看來今晚我要把皇子殿私藏來了……對了，您會開飛行器嗎？操縱台和機甲差不多的。」
其實，姜見明笑的是自。
因為剛剛，有那麼個瞬息，連十之秒鐘不到的時間內……
他竟恍惚覺得，加西亞是想要親吻他。