銀北斗要塞二層, 兩位剛剛凱旋的英雄坐在謝予奪謝少將的辦室內。
姜見明與加西亞各坐一把椅子，前者禮貌地麗塔副官上接過茶，雙捧著喝；後者冷著臉, 斜身看著少將辦室內的三維星圖。
謝予奪當場崩潰：「老天爺, 祖宗, 怎麼又吵架！？」
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「沒有吵架。」
兩人異口同聲。
姜見明冷淡道：「只是有點磨合上的問題。」
加西亞也冷淡道：「他太容易生氣。」
「……」
謝予奪更加絕望, 一頭癱倒在桌子上，各種亂七八糟的文件和晶片嘩啦啦亂飛。
於是麗塔副官也絕望：「少將！！請您把尊貴的頭顱抬起來，那是軍方總會要用的資料——」
辦室內, 一時雞飛狗跳。
在女副官的威逼之下, 謝予奪只好沒骨頭似的桌子上爬起來, 看著「冷戰」的皇子殿下和姜中尉，頓時又嘆口氣。
不過……嘆氣歸嘆氣。
少將不禁慨：這還是第一次，他能這兩才能遠超同輩卻也各自背負著沉重東西的年輕人身上，看出這樣生動的孩子氣來。
到底還是二歲出頭的青年人，在這人類平均壽命逐年逼近兩百歲的星際時代, 二來歲的青年完可以稱一句孩子。
那邊，加西亞低聲道：「……不要生氣。」
他率先說話打破僵持，但沒有回頭。
反而是姜見明輕嘆一聲，回頭坐到加西亞身邊：「殿下, 我沒有生氣。」
加西亞不說話，他扭過臉來, 眼神直勾勾地盯著姜見明, 仿佛無聲地說：你明明就是在生氣。
姜見明半是無奈半是縱容地搖搖頭, 伸揉揉加西亞耳畔的長，「……好，您看, 現在真的沒生氣。」
謝予奪更加哭笑不，心想：敢情你們倆，連吵完架怎麼和好都有默契分工的嗎？
少將頓覺自己成一顆大燈泡，連忙起身送客：「行兩位，殿下和姜小閣下這一趟都辛苦，快回去休息吧。這幾天要塞里忙，有什麼不周到之處直接打我的私人通訊就成。」
姜見明看向加西亞：「請您先回去吧，我有些話想單獨跟少將說。」
加西亞的神色又冷下來：「……不是深夜外出就是兩人密談，看來謝少將和姜中尉之秘密不少。」
話是這麼說著，他卻站起來，往外走去。
謝予奪看著還有點足無措，姜見明慢悠悠拿起茶杯：「沒事，讓他走，我回去再哄。」
加西亞開門的指猛地一頓。一秒後，他似乎輕哼一聲，又似乎沒有，甩上門就出去。
謝予奪：「……小閣下，我怎麼覺您兩位在磨合上完沒有問題呢。」
姜見明但笑不語，低頭喝茶。麗塔少校很有眼力見兒地說聲去處理雜務，抱著文件退出去。
這時候，姜見明才開口說：「謝少將，我是想問問您……」
他頓一下，似乎在組織語言，最後問出的卻是一句過分直白的：「加西亞殿下在銀北斗要塞到底是幹什麼的？」
姜見明皺起眉，咬字有些重：「他是在玩嗎？」
「跟加西亞殿下半多月，我覺他根不是在為銀北斗征戰，他其實不在乎什麼榮譽和帝國，他就是在玩。」
姜見明用食指的指尖敲敲桌案：「玩機甲，玩異星生物——問題是現在他開始玩我，少將，您不能管管這人嗎？」
早在姜見明說第一句的時候，謝予奪臉上的表情就明顯變一下。
現在，少將的臉慢慢地凝固成一苦笑的樣子：「……小閣下，您都把話說這麼尖銳，這叫下官很難辦啊。」
「其實，確實是這麼回事。」
謝予奪摸摸鼻尖，「加西亞殿下和要塞的關係其實難說，他樂意在遠星際找刺激，而我們需要清剿異星生物和防禦宇盜……勉強達成目的一致而已。」
「事實上銀北斗根調不動他，殿下他大部分時候也懶管要塞的事，偶爾能出救人，我就謝天謝地。」
姜見明琢磨一下，迷惑道：「所以他真的是野生的，我還以為只是放養比較過。」
謝予奪：「……如果您非要用這種比喻方式的話，是的，很貼切。」
「少將還有事情瞞著我？關於加西亞殿下的。」
「真沒，小閣下！是殿下不肯說以前的事，他真的來到要塞就這脾氣！」
「不過，」謝予奪忽然說，「他來之前，歐米伽異星那邊……黑鯊基地出過一次大爆炸，起火冒濃煙那種。」
「您知道，那地方可不是一般的小研究所，這算是大事件，虧基地坐落在遠星際，當時帝國硬是把消息給壓下去的。」
姜見明不再說什麼，眼底盪開幽深的漣漪。
他低頭看看杯中的茶水，那裡有一片小茶葉在彷徨地打轉兒。
「……好的，我明白。」姜見明雙捧起茶杯，他若有所思地俯唇，輕吹一下。
……
等姜見明回到自己的住處，已經到暮西山的時。
臥室內等著他的是加西亞殿下。
和慣例的治療艙。
姜見明頭疼地嘆口氣，他用指摸索著勾開軍裝的扣子，脫下外衣搭在臂彎里向加西亞走去。
「殿下，我們有必要好好談一談，關於治療艙的使用問題。」
「還有，」年輕的黑軍官淡淡看一眼開著一扇側門的房牆壁，「就算我們的房只隔一道門，您這樣神出鬼沒地總往我的屋子裡進也是不妥的。再這麼下去，我真的要掛鎖。」
自搬到二層之後，姜見明的住宿條件有飛躍性的提升。
以前在適應期軍官宿舍里四人擠一四張床的臥房，現在他一人獨占一室一廳一衛。
這房很寬闊，採光也很好，在高級住宿區里算是一頂一的配置。
唯一奇妙的是，它的臥室有側門，能直接連通隔壁……姜見明猜測，或許這裡以前是哪位大人物的警衛員的房，側門可以方便隨叫隨到。
而現在，他的隔壁住著加西亞殿下。
殿下不會要求他隨叫隨到。
但殿下想捉他的時候會隨時開門。
比如當下，加西亞不悅地冷眼望著他：「你已經在外奔波六天，今天在晶粒子濃郁的高空速開四小時的機甲。」
姜見明：「斬彗星的晶粒子隔絕性能很好，我挑機甲時有考慮過這一點。」
「不如雪鳩。」加西亞說道，「我說過，你輔助我戰鬥的時候可以使用雪鳩，把斬彗星留做備用……你不聽話。」
說完，皇子自己默默，再開口時他似乎生氣，眉宇凌厲地低沉：「要塞的機甲師也沒用，區區一雪鳩的m型號，幾年研不出來。」
姜見明：「……」
您怎麼回事，當初在貝塔異星嘲諷雪鳩只適合臨陣脫逃的不是您嗎？
再說，那種雞肋的花瓶美人機，有小型機給殊情況的人用就不錯，誰吃飽撐的研究更大的型號啊！
「進去。」加西亞以眼神示意治療艙，「或者，如果你更喜歡我來把你放進去，也可以。」
他說著，站起身向姜見明走來。
窗外的落將皇子的長映出金紅的閃光，他的影子被拉龐大，向前投落在姜見明身上。
姜見明嘆著氣把外衣掛起來：「殿下您別鬧，持續使用治療艙，我的身體會對其產生依賴的。」
「這為什麼不可以。」
姜見明氣極反笑，他過轉頭看向加西亞：「當然不可以，您叫我以後在艱苦的環境下怎麼辦？您不在我身邊的時候，我怎麼辦？」
加西亞皺眉道：「你為什麼非要去艱苦的，沒有我的環境。」
幾句話的時，他已經在姜見明前站定，語氣冷硬，「這沒道理，給我理由。」
「我……！」
姜見明下意識想反駁，張口卻驀地怔。
加西亞按住他的肩膀，皇子微微歪頭，雍容的卷散落：「你要去哪裡？」
異星難安寧，落餘暉像織出的彩綢，溫順地流動在兩人身周。
或許是因為終於結束一場戰鬥後的鬆懈，或許是因為傍晚太過安寧而夕陽太過溫柔。
姜見明一時恍惚，恍惚到他自己也茫然。
他問自己：對啊，我要去哪裡？
加西亞湊更近一些：「你的身體來就很脆弱，不適合勞累、傷病、經受刺激以及高強度戰鬥，你不知道嗎？」
「你體弱多病，你容易死，我說過很多次。」
「就算不會立刻死，至少也會損傷身體根基，縮短壽命……帝國平民中殘人類的平均壽命比新人類短三年，這還是在殘人類安穩度，接受保護與照顧的情況下的數據，這些你不知道嗎？」
姜見明更加茫然。
他思緒混亂地心想：我知道……但是這人為什麼總喜歡說話時挨那麼近？他想咬我嗎？
「是什麼讓你覺，你必須要像適應期軍官時期那樣，每天都在燒咳血、強忍病痛才是常的。」
加西亞眯眯眼，那片醉人的翡翠色澤就蕩漾起來。
他按在殘晶人類肩膀上的指收緊，「來銀北斗之前，你過的是什麼子……你不想說，我可以不追問，但是。」
「姜見明，你跟隨我半月——」
「沒有習慣的人，是你。」
姜見明身軀無意識地一顫。
好像有什麼激流走遍他的四肢，帶來陣陣戰慄。
姜見明倏然低頭，咬緊牙關。
……不是的。
他心口微澀，對自己輕聲說：不是的，我只是還有很長的路要走。
雖然現在還沒有看清這條路上有什麼。
但這註定不是一條平坦的路。
所以他不能懈怠，不能放鬆警惕。未知與秘密太多，身周沒有人可以完信任，沒有人可以完依靠——
可是……姜見明又陷入短暫的茫然，他看著前的加西亞，茫然地想：
說到底，都是因為小殿下死掉，他才落到這種無依無靠的寡婦境地的。
說到底，他來沒有必要吃苦的。
當年小殿下還沒有出事的時候，他不也住在繁華的亞斯蘭星城，在最耀眼的凱奧斯軍校上著學，過著平凡但舒適的生活嗎？
不僅如此，因為萊安的關係，他的條件來都是很優渥的。
雖然他幾乎不會在物質方向皇太子索求什麼。
但是又有哪殘人類能夠像他那樣，今晚被戀人現想去遠星際的心愿，明天最高級的治療艙和晶粒子鎮定劑都準備好，三座軍事要塞逛遍？
帝國最強的金曉之冕，連大統帥陳漢克都沒進過駕駛艙，小殿下能讓他玩一下午，再親把他抱出來——誰能有這待遇？
他也不是天生就這麼命苦，非要在每一白晝與黑夜，都榨乾自己拼死拼活地逆流而上的。
如果不是小殿下的死……
但現在，加西亞明明就站在他的前。
背後是浩大的夕陽餘暉。
今昔重疊，恍然如夢。
嘩啦。
姜見明腰一輕。
他低頭，現就在自己剛剛出神的功夫，加西亞已經解開他的腰帶，很順地抽走。
「您幹什麼。」
姜見明嗓子有點啞。
加西亞：「你要換衣服，然後躺下休息。」
姜見明喉結輕動：「不管怎麼樣……您也不應該往治療艙里塞被子，它不是床，不能當床用。」
加西亞：「銀北斗要塞的暖氣不夠，夜晚對你來說會冷。」
「……」姜見明抿唇不語。
阿爾法異星氣溫嚴寒，夜晚尤甚。要塞內雖然有供暖設施，但畢竟不能把軍士們養嬌氣，溫度也就那樣。
對於新人類來說，忍忍就適應。唯獨對於姜見明來說，是真的冷到會覺痛苦的地步。
加西亞握住他的腕，無表情地將他的套脫下來，兩隻疊在一起，放在旁邊。
姜見明低著頭，眼眸深處像浮著碎雪，緩慢說道：「如果後有一天，您離開我身邊……」
加西亞動作一頓，這時皇子修長而骨節分明的指落在殘晶人類的領口前一粒紐扣上。
「不要做無根據的推測。」
他把那粒紐扣解開，淡淡道：「按現在你的狀態，無論怎麼想，都會是你先離開我——勞累、寒冷、疾病，過度的忍耐與思慮，都是你不是我。」
姜見明的沉默持續很久，久到加西亞以為他又要拒絕的時候。
「那……」
姜見明忽然抬起眼，他的眼睫竟在微顫，一貫冷靜堅定的眼神，此刻有些失神。
他聲音很輕地，近乎無措地說：「那，治療艙的花銷……」
加西亞反應神速，冷靜道：「讓謝予奪出。」
姜見明垂眸抿抿唇。
他的聲音變更輕：「好的。」
「但我要先洗澡，還有晚飯。」
「……所以請您住，不要再脫我的衣服！」
……
這天傍晚，要塞內風平浪靜。
姜見明在浴缸里放好熱水，洗乾淨之後，赤著身體泡進浴缸。
疲勞戰鬥後的熱水浴好像有魔力，進去沒分鐘人就迷糊。
他來想閉目養神放鬆一會兒，卻很快連意識都被蒸成蒙蒙的霧氣，差點要在水裡睡過去。
虧加西亞在外叫他一聲。
晚飯是兩人一起吃的，他們交易區訂幾樣食物讓機器人送來。
食物很美味也很昂貴，但姜見明沒能吃下很多。加西亞的判斷其實沒有錯，他的確有些累。
草草洗漱之後，姜見明換睡衣，在加西亞的注視下，裸足踩進治療艙內。
這一次……
他不是被強制捉進去的。
但夜色如水波一般溫柔地盪開的時候，他還是如幾天前一樣，躺在鋪好幾層被子的治療艙里，睡著。