次日清晨, 小雪。
銀北斗要塞內的光景數十年如一日。升降梯上下往復，來往的腳步聲嘈雜地迴響在鋼鐵鋪成的過道上。
「報告少將！要塞周圍的所有低危區域已經次巡查完畢，無高階異星生物出沒, 無異常痕跡殘留。」
「報告少將！臨時特殊探索隊已經出發, 正沿高階異星生物行進的路線進行探索, 暫時沒有情報傳來。」
要塞第二層, 謝予奪謝少將的辦公室內，來往稟報的軍官比往日多了一些。
但一切依舊有條不紊地進行著——在這個遠離人類帝國的宇域，要塞兩個字, 就像是最穩固的磐石。
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片刻後, 辦公室的門打開, 霍林中校從面走了出來。
本次特殊事件後，幾位相關適應期軍官的功勳統計，以及人員調動的文件，剛剛終於上交完畢了。
他沒走幾步，迎面就是三位面帶菜色的中年軍官。
一個白壯, 一個黑瘦，還有一個蓄著一大把絡腮鬍。
三個人，帶著三雙死氣沉沉的眼神，一起把霍林堵住了。
「……」
中校嘴角一抽, 忽然覺得姜見明的所謂不坑他，或許也是另一種形式的坑他。
白壯軍官聲淚俱下, 控訴般地道：「霍林！你他娘的一定早就知道！！」
霍林伸伸腰, 面無表情道：「我麼都不知道。不過, 我可是早就說過那個小兔崽子不一般，哼，吃人不吐骨頭。」
「記過一次, 扣整整兩年的薪金和功勳……」絡腮鬍軍官雙眼放空，失去了靈魂般喃喃，「兩年……」
腳步聲由遠而近，軍靴的聲音很清脆。
女副官抱著文件夾走過來，淡定道：「只罰了兩年的薪金和軍功？少將還真是寬宏大量。」
四個人立刻站直了，點頭致意：「麗塔少校。」
麗塔：「你們是不知道你們惹到了麼身份的人，我昨天還以為你們會被撤職查辦。」
「……」
霍林表情詭異，而那三個長官的臉色更青了。
「噢，不過可能是那位小閣下善不追究。」
女副官揮了揮手瀟灑遠去：「總之，長官們好自為之吧。再有下次，可不是這麼簡單就能過去的事了。」
……
就在幾人的身後，少將辦公室內。
謝予奪翹著腿喝著茶，一隻手支在臉頰上：「知道知道，您別催了，我邊該辦的檔案交接手續辦完，人就歸殿下您了……」
謝予奪：「咳，所以那位現在？」
少將面前的投影上，顯示出蒼茫的異星天穹與吹雪，以及要塞那覆蓋著一層淡淡白霜的黑鐵建築。
加西亞就坐在那裡，身下與背後都是冰冷的合金鋼。細雪被風從遠方吹來，落在殿下飄揚的長髮與肩頭上。
他低下頭，看了一眼就在自己腳下一兩米遠的窗戶，壓低了聲音說道：「還沒睡醒。」
「！？」
謝予奪瞪大了眼，當場拍桌哀嚎：「小殿下您下手太快了吧，位身子骨禁不起的，您可千萬溫柔一點啊！！」
加西亞皺眉：「？」
謝予奪扶額：「不，沒事……」
「昨晚，」加西亞瞥了位跳脫的少將一眼，冷淡道，「你們去了哪裡。」
謝予奪嘴角一僵。
他苦笑著從手掌間抬起眼，「殿下發發慈悲，下官能不說嗎？」
加西亞的眼底帶了一絲自嘲：「看來又是我不該知道的事情。」
昨夜，他找謝予奪要人的時候，用腕機打了一通投影通訊過去。
那時少將接得很快，明明是深更半夜，他卻穿著整齊的衣服，言語神情間沒有絲毫睡意。
而作為背景，房間裡的大燈和辦公桌的燈都沒有亮，亮的是床頭燈。
——說明什麼？
皇子殿下絕不糊塗。說明，謝予奪在深夜外出了，並且剛剛回來，正準備更衣就寢。
世上不會有種驚天巧合，姜見明和謝予奪兩個人，是一起出去又一起回來的。
「少將，我很好奇。」
加西亞歪了一下頭，恰好有一枚小雪片落在他鋒銳的，含著冷笑的眼角，「當年的萊安皇太子，是這樣一無所知地……踏上死路的嗎？」
「殿下。」謝予奪嗓子有些啞。
「座要塞很不錯，我暫時還不想仇視。」
加西亞淡淡抬起眼，異星的寒風颳動雍容的衣擺，「……別逼我。」
他穿著精緻的帝國皇族長衣，卻獨自坐在鋼鐵巨獸般的要塞一隅，在清晨的落雪中顯得冷硬而孤寂，好像離塵世很遠。
謝予奪閉上眼，深深地吸了一口氣。
「當然，我不是在說你。」
加西亞反而低聲笑了：「執掌銀北斗第一要塞的貴族將軍，居然和我種……呵，同樣一無所知。」
他仿佛寬慰一般悠悠說道：「你很可憐，謝少將。」
謝予奪咬牙切齒地回敬一個冷笑：「那下官可謝謝您的同情了，皇子殿下？」
加西亞沉默了一秒，若無其事地又開口：「姜見明是誰派來的人？」
謝予奪變色，驀地拔高了聲音：「殿下！」
少將的眉宇間罕見地竄上厲色，他緊緊咬著牙：「那位和基地，和皇室，和其他任何勢力都沒有關係……我可以以銀北斗軍徽起誓。」
加西亞直勾勾地盯了謝予奪足足有十幾秒。
之後，他放鬆地勾起唇角：「隨口一問，你急什麼。」
謝予奪又嘆了口氣，順勢翻了個白眼——他感覺自己夾在這兩位中間，總有一天會得絞痛。
「無論如何，」謝少將有氣無力地說道，「個人遠比您想像得還要純粹，請您務必不要傷害他。」
「……」
加西亞又沉默了。一回，他將目光落在下面那扇窗戶上，很久沒有挪開。
漸漸地，皇子身周那股不似活人的冷寂感似乎散去了一些。
加西亞皺眉問少將：「……他會吃麼食物？」
……
姜見明睡醒的時候，人在治療艙里。
他的意識帶著初醒的朦朧，把自己往柔軟的被子埋得更深。
真的很軟。
疊了好幾層的被子鋪滿了治療艙，翻身的時候，姜見明感覺自己整個人都往下陷了陷，連足趾踩到的地方都是軟綿綿的。
美中不足的是，有一個問題。
個問題讓姜見明沒有放任自己再睡一個回籠覺，而是睜開了眼。
那唯一的問題在於，他確信自己昨晚是睡在了床上。
——是誰又把他關進來了！！
——又是什麼人居然會往治療艙里舖被子，還三層外三層，是在築巢嗎！？
答案毋庸置疑。
因為加西亞就站在治療艙旁邊，居高臨下、目不轉睛地盯著面。
姜見明一睜眼，就和皇子的視線對了個正著。
因為他有理準備，所以並沒有像他兩位舍友那樣被嚇得慘叫出聲，很不容易。
窗外風起，細雪簌簌吹過。
加西亞完全沒有絲毫心虛，張口就是：「早餐要吃麼？」
姜見明躺在治療艙內，他面無表情道：「殿下，冒昧請問您是不用睡覺的嗎？」
加西亞以皺眉表示不理解。姜見明耐道：「我昨晚入睡前，您也是這樣在床頭盯著我。現在，我會以為您盯了我一整晚。」
加西亞：「。」
姜見明：「我能睡得著是因為我理承受力強大，並不代表您這樣沒有問題。」
說話的同時，他打開治療艙坐了起來，有細微的寒意飄過來。
——那是從加西亞的身周傳來的，很淡的風雪氣息。
姜見明心中輕輕一動。
他看到加西亞髮絲上未化的雪粒。
姜見明眼底微暗，不知道為什麼加西亞會大清晨的出去挨風吹雪。
但他知道自己軟了。
有時候的軟並不需要明確的理由。
姜見明輕嘆一聲，無奈地退讓了一步：「……好吧，殘人類不能食用太過新鮮的高階異星生物的生肉，晶粒子含量可能會過高。」
「除此之外，正常食物都可以，我沒有忌口。其實日常的些衣食雜事，我自己解決就好了。」
姜見明笑了笑：「您不用費，我很隨意的。」
但他說完自己就覺得多嘴了，加西亞既然已經看過他的檔案，知道他是殘人類，想必不會再有麼「次任儲君」種奇怪的誤會。
當然也不至於額外費心。
「那很好，你自己解決。」
果然，加西亞臉色鬆緩了許多，「我不在軍中任職，但實權同於要塞最高指揮官，你提前結束適應期，授銜後跟隨我行動，可以相當於我的副官。」
姜見明溫聲道：「榮幸之至。」
加西亞看著他，帶些試探意味地說道：「我把你要到麾下，是因為你的才能。要塞環境嚴酷，你雖然是殘晶人種，但不要奢想我會照顧你。」
姜見明看了一眼鋪滿被子的治療艙。
「……」
他勉強笑道：「好的，請您務必如此。」
加西亞：「昨晚匆忙，你回去重新收拾東西，上午之內搬進來，房間在隔壁。諸事完畢之後叫我……我需要換一架你能開的機甲，你一起來選。」
「啊。」姜見明這才意識到，如果今後他跟隨加西亞一起行動的話，有些時候是需要同乘一架機甲的。
就像霍林中校和他的副官雷蒙，當初陪他們出訓練的時候，就會同乘b級機甲「l-惡鯊」。
只不過一般來說，都是副手去適應配合長官的機甲型號，像加西亞樣因為多了個副手就去重新挑機甲的情況，可以說是很荒誕了。
「好的，殿下。」
姜見明忽然勾起唇角，想到加西亞上回乘坐的m-破軍，說也難怪。
他暗自好笑：現在要和殘人類同乘了，不知道小殿下……還敢用那種連治療艙都不配置的高危機型嗎？