「那就是晶粒子聚集的形態！？這麼噁心……」
赤龍臉色難看地瞪著顯示屏, 他是第一次見到這種難以名狀的晶巢生命體。白色蝗蟲似的一大群向艦隊衝來，令人心裡發憷。
姜見明的眼底卻泛起一絲笑意：「來得很好。」
——躍遷蟲洞就開在近晶巢宇域，如果沒有遇到阻攔, 說明晶巢不懼援軍。甚至可能是企圖將馳援的軍隊引誘至深處殲滅，達成圍點打援的效果。
而如今晶狀生物出現，顯然不想讓帝國援軍進入晶巢範圍。這就說明晶巢也好, 蓋烏斯也罷，至少對援軍有所忌憚。是個好兆頭。
姜見明五指輕敲虛擬屏幕：「執行第一方案。」
赤龍喉結動了動, 眼神詭異地盯著姜見明。
這傢伙，居然還針對不同情況做了不同的方案……兇殘的殘人類！
「執行第一方案！」
「開火！！」
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指令下達至每一艘銀北鬥戰艦。頓時, 幾百艘先鋒艦率先火力全開, 向著奔襲而來的晶狀生物開炮！
這打的可不是正常戰艦原裝的等離子炮和定位飛彈, 而是爆炸分散型的有毒戰劑，含晶粒子活性抑制物，屬於專門研發的對晶巢武器之一。
緊接著, 中央陣列的星艦迅速變陣，向四面平鋪擴散。戰艦的艦首兩側亮起強光，宛如巨型探照燈般的光束掃射過去。
光是升級後的固化射線，同樣有著令晶粒子麻木失活的效果。
在近千艘星艦的覆蓋下, 這片宇域被映得亮如白晝。炮火，強光, 交織成殺敵的利網。晶狀生物發出無聲的慘叫，身軀寸寸崩裂, 突襲的速度也滯緩下來。
「敵方移動速率降低……」
「敵方前端呈局部潰散態，尚無明顯缺口出現。」
「預測四分二十一秒後將與我軍接觸！」
姜見明面前的環形屏上一連彈出五六個小窗口，都是先鋒中的偵查艦發來的實時數據。
「還是不行啊，小上校。」
身後, 宇盜老黑羊豎起濃眉，指著影像粗聲粗氣道：「這東西密密麻麻，沒完沒了的。如果星艦就這麼衝到那一大群裡面，得被它們拍碎多少啊？」
赤龍怒目回頭，跳腳：「喂！你叫他什麼呢！」
老黑羊悶悶地抓了抓頭皮，因為兒子高隆的緣故，他對姜見明其實沒多大敵意。
「說的沒錯。」
姜見明倚在指揮席上，淡淡道：「所以按照第一方案，我們這一戰，不用星艦。」
先鋒艦內，銀北斗長官一聲令下。
「全艦減速，機甲兵都有，按隊離艦！」
令行禁止，機甲陣自戰艦內部滑出，呈鋒矢狀疾速飛馳，轉眼就將星艦遠遠拋在後方。
「不用星艦！？」
赤龍瞪大了雙眼：「你瘋了吧，星際作戰不用星艦！？」
如今在宇宙尺度上的種種戰役，長途躍遷、人員運輸、裝載大型武器與後勤補給系統……幹什麼不需要大型星艦的支撐？
可這個殘人類是怎麼回事，居然準備徹底脫離戰艦，純靠機甲兵陣的力量來完成突破！
姜見明站起來，沖指揮室內的士兵們抬了抬手示意：「我們也走。」
回頭輕描淡寫地一句：「小朋友，把赫菲斯托斯開出來，帶你那幫宇盜兄弟們跟上。」
赤龍：「……喂！！」
很快，姜見明在銀北鬥士兵的護衛下脫離旗艦。
駛出的機甲是形體俊美的半人形機，銅黃色的紋路如星斗般鐫刻在四對機械臂上，危險而魅惑。
機甲l-瑤光……艾瑪少將不放心，臨行前將自己的專屬機甲借給了他。
駕駛艙內，姜見明眼底閃過一絲凜然光澤，握住絲狀的精神紐帶，連接！
s級機甲瑤光散發出淡淡的白芒，機械臂彈出足有三米長的雷射刀刃，悍然向前直追，不到半分鐘已經從陣尾抵達陣中，還不減速！
「姜上校！」那幾個銀北斗的護衛都跟不上他，「您慢點兒！！」
直到機甲陣與晶狀生物相撞，激戰打響，包括赤龍在內的大多數人才意識到，這個拆分了機甲與星艦的戰術有多大的優勢。
由於星艦在後方宇域列陣，晶狀生物始終處於固化射線的照射下，如果它們與往前沖的機甲纏鬥起來，只會越來越虛弱。
但假如它們放過機甲，衝去打後方的星艦，又無法阻攔援軍進入晶巢。
更不要提，機甲比星艦的機動性強太多，混戰之中優勢盡顯。
血紅色的l-赫菲斯托斯橫衝直撞，赤龍殺紅了眼，踹開駕駛艙，直接在宇域中釋放出晶骨。
「給老子死！！」
晶骨照著晶狀生物當頭砸下。後者被砸得粉碎，殘骸卻徐徐消散在宇域內，宛如鬼魅。
「！？」赤龍目瞪口呆，「沒、沒了？」
旁邊觀戰的姜見明眯起眼，「果然……」
他想起出征前常澤提供的信息。
「……它們的速度很快，而且只是物理性擊碎沒什麼用，晶粒子的生命形式是微觀粒子，它們在這裡消散了，又會在別的地方凝結出來。」
「我們的星艦和機甲都必須一直開著晶粒子屏蔽障，才能避免被它們從內部摧毀。」
姜見明：「有找到有效的對敵手段嗎？」
常澤：「要麼是從精神意念方面給予打擊，要麼使用特製的對晶巢武器。現在好像只有這兩種手段是比較有效的。」
於是此時此刻，姜見明暗暗點頭：雖說心裡已經有數，還是要親眼看看才有感覺啊。
這不，小宇盜的用處就來了麼。
赤龍：「殘人類，你他媽坑我——」
白光一閃，瑤光甩刀橫劈，將晶狀生物的「肢節」斬斷，旋身時送出去一連串抑制彈，晶狀生物就痛苦地扭著軀幹委頓下去。
「喂！！」
赤龍剛剛差點被晶狀生物咬住，現在臉都白了，衝著通訊狂喊道，「沒有星艦做後援，這麼打下去機甲的能源沒兩天就會耗空的吧！？你他媽的到底會不會指揮啊——！？」
「不用兩天。」姜見明神色平靜，打開軍用頻道，「限時兩個小時，全軍進入晶巢。」
各級帶隊長官們熱血沸騰：「聽到了嗎，姜上校說了，兩個小時進入晶巢！給我上！！」
「哈！？」赤龍簡直想破口大罵。心說活見鬼了，一個敢下令，一群敢執行！
他正深度懷疑自己忍辱負重與姜見明合作的決定究竟是不是腦子進水了，就見面前的一架銀北斗機甲猛地一個上擰，避開了晶狀生物的撲擊。
與此同時，後方暴露出的兩架機甲沖向異星生物，一頭撞過去——爆炸！
赤龍更凌亂了：「不是吧，你讓他們搞自殺式襲擊！？」
有銀北斗的士兵終於看不過去，吼道：「我說小屁孩兒，從剛才開始就嘮嘮叨叨一驚一乍的，你嘴巴放乾淨點！」
他的語氣中隱隱有著自豪：「第三要塞的機甲特殊戰隊，每個人至少都有同時操縱五架機甲的能力。那些爆炸的機甲裡頭，都是空的！」
也難怪他們自豪。一直以來，銀北斗第三軍團幾乎沒什麼耀眼的戰績，甚至常常被第一、第二軍團暗地裡瞧不起。
但這兩年不一樣了，銀北斗第三軍背靠黑鯊基地，又有姜盛把關，不僅是各種對晶巢武器的試點場所，更是全帝國最早實現了精神操縱技術的應用、普及和進化的軍團！
這一回，第三要塞的銀北斗終於能揚眉吐氣一把。
不都說第一要塞打異星生物，第二要塞打宇盜？咱們第三要塞，可是直接負責對陣晶巢！
「就是有點耗機甲……」姜見明喃喃道，「不管了，軍需問題，讓陛下頭疼去吧。」
……
第一隊銀北斗的機甲陣突破包圍，進入晶巢上空的時候，距離姜見明下令才過去四十多分鐘。
當那遼闊、死寂而蒼白的晶狀地表出現在視野中的時候，縱使是身經百戰的銀北鬥士兵，也不禁為之動容。
但很快，他們就看到了在低空奮戰的同胞們，並立刻通過軍用頻道發出了呼叫。
「是銀北斗的機甲，是援軍！！」
地表，唐鎮驚喜地抹了一把額角黏糊的血跡，「謝少將，咱的人！」
高強度戰鬥了整整七日。士兵們基本上都要離艦用機甲作戰，哪怕也實行了輪換休息，但到今天已經快熬不住了。
機甲天樞內，謝予奪也收到了來自銀北斗增援的呼叫！
少將畢竟是少將，與眾多狂喜的士兵們相比，謝予奪第一時間保持了冷靜。
他首先判斷出的是：能夠來得這麼快，應該不是大部隊，只是小股增援。也難為人家真的衝破了晶巢的外層防禦。
既然如此……不能幹等著友軍衝進來，晶巢內部已經徹底成了毒窩了，進來不一定還能出得去。
人家伸胳膊來撈你了，你自己也得來個助跑跳躍，去夠人家的手吧？
謝予奪當機立斷，打開通訊：「殿下！援軍來了，我們再試一次向上空突圍，您快撤回來！」
「殿下！？」
儲君的通訊頻道許久沒有回覆，過了幾秒，才有沙啞冷淡的嗓音傳來：
「突圍就突圍，喊我幹什麼，你們自己想辦法。」
謝予奪愣了一下。
然後他的臉色瞬間變了。
「不是吧？」
少將拍著機甲操縱台，慘叫起來，「您不會告訴我，您又撤不回來了吧，啊！！？」
「……。」
晶巢，未知坐標。
放眼望去，包括上空在內的四周，已經沒有人類的身影。
「不會。」
萊安微微咬著牙，冷汗無聲地從發梢滴落，「但是你們不走，我走不了！」
他的軀體釋放出龐大的赤金晶骨，卻已經和晶巢大地的透白色黏連在一起。
連綿的劇痛與持續的精神污染正通過晶骨傳來，晶巢在試圖吞噬他，將他同化為自己的一部分。
「……」
萊安喘息著抬頭，逐漸模糊的視野中，金曉之冕懸空在上方，晶粒子屏蔽障搖搖欲墜。
如果直接切斷被晶巢糾纏住的晶骨，應該還能脫離。但他現在正全力與晶巢意識拉鋸，一旦這邊撤了，軍隊的突圍計劃怕是……要完。
萊安幾乎沒有猶豫就做出了決斷。
他將心一橫：「狗，把通訊掐了，你操縱金曉先回去。」
既然晶巢非要拽住他，好，那他索性不走了。就像原身一樣，通過徹底晶化來換得與晶巢抵抗的力量。
寄希望於幾天、幾個月或幾年後帝國軍可以把他挖出來……
通訊斷開，智腦快速地執行了第一個命令。
金曉之冕卻沒有轉身離去，賽特在第二個命令前面遲疑了。
「走！」萊安厲喝，「去找他，等他醒來之後……保護他！」
晶巢的白色晶簇，正如毒蟲般緩緩爬上皇太子的脖頸。
沒有更多的煽情或廢話。下達了最後的命令後，萊安就閉上眼，任自己的身體異變。
他現在已經能夠主動晶化，雖然徹底變異之後神智還是難免陷入混沌，但比起一年前失去姜的那次，已經進步許多。
四肢很快就感知不到了，五感也逐漸淡去。
就在最後的聽覺徹底消失之前，他似乎聽見熟悉的聲音。
……殿下……
別吵。萊安想，我做得還不夠好嗎？你該誇誇我，至少快些醒來見我。
哪怕是在這種時候，我還是很想念你。
……
「殿下！！」
「萊安，你在哪裡，你回答我！！」
「——萊安！！！」
金曉之冕的駕駛艙內，本應被切斷的通訊再次連接上了。
那個從來清冷沉穩的聲音，此刻近乎悽厲地呼喚著，在空蕩蕩的機甲內迴響。
「賽特，你在金曉里嗎，是不是和殿下在一起——保護他，守在他身邊！把定位發給我！」
金曉的顯示屏一角跳動著汪汪的字樣，兩位主人的權限在碰撞，命令與命令衝突了。
如果是尋常的智腦，這時大概已經卡出bug了。
但賽特不僅是智腦，還是狗狗，聰明的狗狗可以遵從內心，這是它在基地獲得新生時就被賦予的特權。
金曉之冕折返，向著來路俯衝下去。
而通訊內部，更多雜亂的聲音響起來了：
「姜上校，您不能去啊！」
「晶粒子濃度太高了，您會受不了的！」
晶巢地表，萊安已徹底被晶狀物質所包裹，而他的身體也一點點脫離人類的結構。
但當遠處的聲音隱約傳來時，那片本已渙散黯淡的眼眸深處，光芒乍起，又緊縮成一點！
姜……是姜在叫他！
神智已經滑入混亂的深淵，他甚至沒有意識到這意味著什麼，沒有意識到沉眠的愛人已然甦醒。
他只是聽到了姜見明在叫他。
剎那間，好像千萬片玻璃打碎了，又像是流沙傾瀉於風中。
記憶融匯成歪曲的樣子，他似乎又看到昏暗的機甲駕駛艙深處。
那是死別之前，黎明之前。
有人跪在冰冷之中，含淚輕輕地叫他。
他沒有回應。
已經不成人形的怪物，在晶體的禁錮中抗爭起來。
它因這禁錮而狂怒，發出邪異而冰冷的低鳴，令這片大地都隱約顫抖。
它知道的。
如果現在不回應。
它最喜愛的人，就會永遠離開它。
下一秒，晶巢深處爆開了金紅日冕般耀眼的顏色。
「萊安殿下！？」
無與倫比的力量震徹天地，無論是正在奮力突圍的遠征軍，還是拼命接應的援軍，都被這熾熱的光芒所驚。
而低空的另一隅，姜見明露出不敢置信的神色。
「什……」
就在幾秒之前，赤金色的晶體憑空顯現，猛地包裹住他的機甲，將整個機身往下拽去！
「萊……萊安？你在幹什麼，放……」
姜見明試圖操縱，但s級的機甲瑤光竟然根本無法甩脫。
下一秒，猛烈的加速度讓駕駛艙內炸開警報紅光！
「唔……！」
是機甲被暴力拽著加速墜落，連駕駛艙的保護系統都跟不上，俯瞰下面，只能看到大片赤金色。
失去意識之前，姜見明腦子裡的最後念頭，是十分崩潰的。
——救命，艾瑪少將的l-瑤光要是墜毀了，他真的賠不起的啊！