萊安往回走。他穿過不明就裡的人流, 在四起喧嚷中，像遊魂一樣沿著來時的路走回去。
皇帝回到清靜的白翡翠宮，再次看到滿眼的金玫瑰。
這次他沒有吐, 只是沒走幾步精神就崩潰了，一下子跪倒在那裡。
痛楚像慢性毒藥一樣漫上來, 他眼神渙散地咬著自己傷了姜的手臂。
痛, 噁心，難受。
好痛苦，他像是要死了。
萊安狼狽地忍受著這種痛苦, 並且知道這不可能緩解, 除非那個自己傷害了的人出現在身邊寬恕他。
可接下來又該怎麼辦呢？他根本不敢回去。姜有沒有去治傷？皇宮內醫療設備很齊全，西爾芙也在，總不會出什麼事。只是接下來, 他們兩個, 今後到底該怎麼辦呢……
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萊安這樣顛三倒四地想著, 盛夏天裡居然冷得發抖。忽然他的腕機響了，是林歌打來的通訊。
「滴滴滴」的提示音像是催命的鐘聲。萊安覺得自己就是個要上絞刑架的死囚。
他閉了閉眼, 忍著渾身上下每個細胞里傳來的抗拒，把通訊接起來了。
他沒有聽見林歌劈頭蓋臉的罵聲, 那邊沉默了三四秒，用壓抑的聲音問：「凱奧斯，你人在哪裡？」
「外面。」萊安隨口道，他硬著頭皮問, 「幹什麼？」
林歌：「你立刻回來, 姜出事了。」
萊安：「我知道，是我……」
「知道？你知道個屁！他發病了，現在在搶救, 情況很危險。」
萊安愣在原地。
「聽著，我不管你們剛剛又吵了什麼，也不管你在哪裡在幹什麼，現在，馬上滾回來。」
說完這句，林歌沒有等萊安的回答就掛斷了。
徒留皇帝捏著暗下去的腕機，面無人色，嘴唇微微發抖。
萊安僵硬了幾秒，突然像是回魂了一樣，猛地站起來。
剜心的劇痛讓眼前天昏地暗，他顫抖著往前走——
視野傾斜。
撲通，他又摔倒了。
萊安木然地撐起自己，他看向自己的下半身。
詭異的一幕發生了，赤金色的晶體正從皇帝的腿腳處不停冒出來，像瘋長的藤蔓般四面延伸。
……怎麼回事，他的腿怎麼……
萊安恍惚地按住自己的膝蓋，不，他怎麼樣不重要，林歌說姜發病了，他必須立刻回去。
可是他的腿壞掉了，晶體從皮肉筋骨中不停地生長出來，站不起來也走不了路。
停下，停下……
萊安面色灰敗，呼吸急促。他想控制住體內紊亂的晶粒子，想終止這場異變，可是越著急越控制不住，越失控又越崩潰。
不多時，空氣中的微小的晶粒子開始震動，磚縫裡凝出赤金真晶。
「陛下？」
遠處，皇宮門口的警衛兵被異變所驚，快步趕來巡查。
有人震驚地指著：「看，玫瑰上都凝出真晶了！」
有人道：「是陛下的真晶顏色，陛下呢？」
可他們找了半天，除了一些細小的真晶外並沒有找到其他異樣，不敢在皇宮內溜達太深，只好歸位。
宮殿的陰影中，皇帝蜷縮著，白金捲髮散落下來，遮住了形態怪異的身體。
他根本不敢出去，如果皇帝的這種模樣被人看到，後果不堪設想。
原來這就是躲藏的滋味，原來如履薄冰是這種感覺。
萊安閉眼聽著警衛兵們遠去的腳步聲——他心如刀割地想著他的殘人類。
而就在這短短几分鐘內，他的雙腿已徹底扭曲了，只能在地上蠕動著蛇一樣滑行；五指也幾乎黏在一起，整個人像是被肢解一樣垮掉，變成一簇簇晶體與血肉的詭異粘合物。
他的身體在瓦解，他的結構在分崩離析。
偏偏這時，林歌的通訊又打過來了。
她帶著哭腔罵他混蛋。
「你在幹什麼，你到底在哪裡啊凱奧斯？他快不行了，你給老娘回來！」
「閉……嘴！」心臟像是被捏緊了，萊安視野內陣陣發黑，他幾欲瘋狂，雙眼赤紅地擠出聲音，「不要說……他！」
轉眼間門，細碎晶體一路爬上皇帝緊繃的面龐。
萊安悚然捂住自己的臉，突然大片真晶從他的面孔上爆開，鮮血四濺，長出的四五顆畸形的眼珠擠在一起蠕動！
怎麼辦，怎麼辦……怎麼辦！？
他不能……不能再聽到姜的消息……再這樣下去，他會變成什麼樣子？
「你回來看他一眼啊，他再有什麼不好，這麼多年，你們……」
對面傳來雜音，腕機被人搶走了。很快西爾芙的嗓音代替了林歌的：
「陛下……陛下我們沒在開玩笑，現在情況真的不好！」
她聲音都不對了，直接是在哭著：「您如果沒法立刻回來，至少在通訊里對統帥說幾句話好嗎，我懷疑他現在求生意志薄弱……」
皇宮的特殊急救室內，西爾芙手足無措地拿著腕機，睫毛上掛著淚珠。
她穿著白色的消毒服，身後是密密麻麻的儀器。幾名醫護聲嘶力竭地喊著什麼，心電監測屏上是一道觸目驚心的平直紅線！
床上的病人閉著眼睛，那片身軀枯瘦慘白，遍布著縱橫的疤——那都是手術的刀口和粗針穿刺留下的痕跡。
隨著電極板落下，姜見明的身體彈起又落下，重重摔在沾染血污的病床上。他的頭歪向一邊，黑髮凌亂，沒有絲毫恢復生氣的徵兆。
好痛啊，太痛了。萊安蜷縮在陰影中，渾身都是塵土和血。他惶然張開嘴，喉嚨間門發出斷續的嘶嗬聲，卻發不出聲音！
說話，怎麼說話？
萊安沒法發聲了，他，或者說它用於發聲的器官已經變成了鼓鼓囊囊的晶塊，血腥味充滿了咽喉至口腔的一線。
「陛下，求求您——」
下一秒，不受控制的赤金晶體扎穿了腕機！
嘟……嘟……
斷線了。
「對不起，對不起……」西爾芙徹底崩潰，她扔下腕機大哭起來，「我沒有辦法了，林歌，沒有其他能做的了……」
搶救儀器的電子音還在後面絕望地響著，林歌劇烈喘息，死死盯著地上那沒聲響的腕機。
她沒頭沒腦地說了聲：「不對。」
「凱奧斯的反應不對，我感覺是出事了。」
突然，林歌猛地擰身，三步並作兩步往搶救床前衝過去：「道恩！！你聽得見吧，他媽的凱奧斯出事了，你給老娘起來！！」
幾個護士驚恐地來拉她，林歌目眥欲裂，奮力拔高聲音：「姜見明！！」
西爾芙屏息，她腦子裡「嗡」一聲：「你叫他什麼？」
「不准死！你現在死了，凱奧斯會以為是他殺了你的，你忍心嗎——」
嘭！
又一次電擊落下。
在實施搶救的醫護們已經快放棄了，有人甚至愴然望向西爾芙：「算了吧小首領，黃金搶救時間門已經過去了，統帥他……這樣也太受罪了……」
他們都是皇帝精心挑選來秘密給統帥治病的特殊人員，這些年看著姜見明一天天受晶亂的折磨，怎麼不痛徹心扉。
然而就在下一秒，心電監測儀的聲音改變了。一直無聲息的紅線有了起伏，艱難地跳動起來！
「有了，有心跳了！」
伴隨著醫生喜極而泣的呼聲，西爾芙軟倒在地，渾身大汗淋漓幾乎虛脫。
她用胳膊撐著機器，「快，加一針晶粒子鎮定劑，馬上手術……！」
……
萊安回來的時候，天已經黑了。
他衣服破爛，渾身塵泥和血跡。表情麻木，像是被抽走了魂魄。
他在安靜的走廊上撞見西爾芙。少女盤起銀髮穿著白大褂，站在月光熹微的窗邊，驚訝道：「陛下？」
她小步快跑到萊安身旁，輕聲道：「您這是……您怎麼了嗎？」
不料後者倏然後退幾步，萊安站在陰影里不叫她靠近，低著頭也不說話。
西爾芙只好站住，手足無措地看著明顯有問題但不知道出了什麼問題的皇帝。
半晌，她抿了抿唇，試探地說道：「您是來看統帥的嗎？他的情況不太好，您進去陪陪他吧。」
緊急進行的手術並不順利，姜見明身體太過衰弱，半途又是心臟停跳了一場，差點沒能下手術台。
與之相比，手臂被折斷了之類的反而像是小事了。
西爾芙引著萊安做了簡單的消毒工作，走進監護病房。
晚上了，裡面的智能醫療設備發著藍色綠色的光。
姜見明閉眼躺在高級治療艙里，氣若遊絲，瘦弱的身體上插滿管子和維生儀器，如果不是胸口還維持著虛弱的起伏，看起來和死人也無兩樣。
西爾芙走到治療艙前，望著統帥慘白的面容。
她垂下睫毛，悲傷地小聲說：「可能……也就在明後天啦。」
「我們都沒想到統帥的病情會突然惡化，但是慢性晶亂也就是這種東西吧。」
「其實病人先生已經很努力了。陛下您知道嗎，白天我們都快放棄了，他又突然有了心跳，我覺得統帥一定是想等您回來。」
「哦，還有，林歌跟我說啦。原來統帥就是赫爾加閣下的那個孩子。唉，其實現在光榮自治領里記得『姜見明』這個名字的人也沒幾個啦……」
西爾芙抽了抽鼻子，哽咽起來，「我，我就是，沒想到……」
這個人的一生太苦，他從黑暗中為新帝國點燃黎明，自己卻還沒感受到太陽真正升起的溫暖就要輕聲告別而去。
西爾芙深吸一口氣，「好了，不說這些了。陛下，您沒什麼話和統帥說嗎，他或許還能聽見一點的。」
她邊說著，邊擦了擦眼淚。但當西爾芙放下手的時候，眼前的視野中出現了蔓延的赤金色。
那明顯是萊安的晶骨。從她背後無聲地探出來，越過她，森然伸向治療艙內的人。
「陛下？」
西爾芙回頭。
下一刻，少女瞳孔緊縮，一聲不受控制的尖叫爆發出來！