——當少女林歌第一次親眼看到凌駕於星空之上的星艦時, 她必然不會想到，七十六年後?的自己將孤身站在新帝國首都皇宮的頂端，任亞斯蘭星城的晚風親吻她的黑髮?。
當夕陽的最後?一絲光芒被?建築群的輪廓吞沒時, 女皇帝雙手撐著?雪白雕花的欄杆, 眯著?眼, 再次回想起那個野區的深夜。
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她恍然聽見?了自己歇斯底里的尖叫——只有受到極度刺激的瘋子?才會發?出這種聲音, 領地里所有人都被?這一嗓子?嚇住了。
但她不管，她發?瘋般沖向那些星艦。
寒冬雪滑，不跟腳的破鞋跑丟了, 少女赤著?腳、披散亂發?, 像索命的惡鬼。
「混蛋！！垃圾！！狗屎！！」
她用那種尖銳破音的嗓子?, 大哭著?嘶吼：「你這個騙子?，為什麼來晚了！！你說好了一年，為什麼來晚了！！」
她狼狽地摔倒在雪地里，尖銳的耳鳴淹沒了意識。直到一條手臂扯著?她的衣襟，把她提起來。
隔著?朦朧的淚眼, 她看到白金捲髮?在烈風中飛舞，那道身形從星艦刺眼的光芒中凸顯出來。
凱奧斯半邊面頰與雙手都纏著?染血的繃帶，露出的那隻眼睛森寒逼人，嗓音穿透寒風：「他呢？」
林歌已經快虛脫了, 她雙手攥著?凱奧斯的胳臂，哽咽道：「東……東邊, 晶亂坑……你……」
她想說「你真的帶來了藥嗎」, 想說「快去找他, 雖然可能已經來不及了」，想說「他真的有等你，其實我也……」
但萊安根本沒有聽她廢話。少年的手臂像鐵鉗一樣有力, 林歌被?拖行了幾?步甩進機甲的駕駛艙，操縱台亮起的強光讓她閉眼——
「告訴我方向！」
凱奧斯冷聲喝道。
赤金色晶骨砰然砸上了操縱台的觸屏，幾?乎是?瞬間，那些繃帶齊齊綻出血花。
只是?催動晶骨駕駛機甲而?已，這證明他體內的晶粒子?本就?已經紊亂到極度兇險的地步。
林歌抱頭尖叫了一聲。
機甲騰空！
那一路，她不停地在發?抖流淚。她走回來大約花了一個小時，而?姜見?明帶了那把槍，開槍只需一秒，很有可能抵達的時候看到的是?一具屍體。
她神經質地重複著?這個殘酷的現實，但與其說是?譴責，不如說她是?想要對方也有個心理準備……這樣的錯過?，對誰都太殘忍了。
可每當她抬頭，少年那翠綠的眼眸依然冷硬，毫不動搖，只是?看著?前方，希望快一點、再快一點。
已經晚了，遲到了，他出發?來此之前，一定也知道。
他把自己弄的那麼破破爛爛，一身是?血地，一定也是?拼盡了全力，甚至拼了命才能來到這裡。
即使如此，還是?沒來得及。
即使知道來不及，還是?要來。
在那短短兩分鐘內，在能把人活活逼瘋的煎熬中，林歌的心境忽然通透。
她好像明白了，姜見?明為什麼會將自己的畢生信念託付給這個萍水相逢的小混蛋。
是?看上了他強悍的晶骨嗎，是?因?為他尊貴的出身嗎？亦或是?……
機甲極速向地面衝去，晶亂患者的萬人墓巨坑，從夜色深處露出它猙獰的輪廓。
一道渺小的人影，執槍立在邊緣。
林歌的眼底陡然綻放亮光，姜見?明還在那裡！
她撕心裂肺地吼：「不要！！姜，不要開槍——不要！！！」
狂風堵住了她的嘴。凱奧斯直接推開駕駛艙，凌空躍下。晶骨如一把赤金巨劍，斜地里劈開了夜色。
……亦或是?因?為，他們有著?同樣永不言敗，一往無前的靈魂？
真晶生長，淹沒了萬人坑內的屍骸。
像花海淹沒腐爛的廢土。
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那現在的自己呢，是?否已被?時光錘鍊得足夠強韌？
七十六年後?的女皇帝俯視著?她的帝國，猩紅的義眼閃爍。
關於晶粒子?的真相，能向民眾公?開的，已經最大限度地全部坦白了。
這時候，下面的萬家燈火，想必已經是?一團亂麻了吧。
那可太好了，都鬧吧，叫吧，喊吧。剛吃過?飯呢，都給朕哭大聲點……女皇帝無不惡劣地心想。
「陛下！」有人滿頭大汗地小跑上來，「智網上已經有超過?五十個社交平台和?通訊軟體崩潰了，正在安排人搶修……」
「好好，知道了，正好朕先歇歇嗓子?。」
林歌毫無形象地伸了個懶腰，「哎喲喂渴死老娘了，給朕來點小酒嘗嘗。」
這是?自建國起，帝國智網的第二次全面混亂。
所有可以公?開討論的平台先飆紅再崩潰，線路卡死，官方通訊號碼持續占線。
各星城的公?務機關更是?被?附近的人民擠得水泄不通。如果不是?帝國方提前做了安排，把星城的巡邏警加多了三倍的人手，大概還沒等皇帝講完話，就?要鬧出踩踏事件了。
上一次同級別的全民恐慌，還是?凱奧斯大帝於第五次神聖戰役中隕落，二十萬金日輪葬身晶巢的消息傳入國內的時候。
萬民悲哭。
後?來時間久了，也開始有不同的聲音悄悄冒頭，說大帝驕傲自大、窮兵黷武，最後?自取滅亡還拖垮了金日輪。
臨死前做出壯舉的小人得到惋惜與讚頌，晚節不保的英雄卻往往會被?唾罵。這場敗戰，和?逼死亞斯蘭統帥的事情一起，成了那位開國帝王身上抹不去的污點。
時隔五十二年，真相大白。
女皇帝說：「那是?帝國的第一次白鳥遠征。」
她說：「整整二十萬帝國軍，每一名士兵，都是?以血鑄盾，捍衛帝國的烈士。」
「正因?為那些人曾經死了，所以我們如今還活著?。和?阿爾法異星奪還戰中選擇赴死的傷兵們是?同樣的道理。唯一的不同，是?他們的犧牲被?隱藏許久，無人知曉。」
她說：「今天終於能把這個故事講出來，朕很高興。這證明凱奧斯昔年託付給朕的責任，朕已經完成了大半。」
「朕知道這些年，許多人說過?不應該的話，許多人做過?不應該的事。這都沒關係，你們不需要道歉，也不需要愧疚。」
「重要的是?接下來。我們是?否能活得像個人樣，不負死者的遺願……」
女皇帝指了指天頂，「信麼？大帝陛下正看著?咱們呢。」
……
黑鯊基地，西?爾芙神色複雜地瞅了瞅旁邊：「那您確實是?看著?。」
萊安裝作聽不見?，盯著?姜見?明沉睡的面容目不轉睛地瞧。
……
又?過?了片刻。智網上崩潰的平台還沒修好幾?個，皇帝陛下的小酒已經喝完了。
林歌清了清嗓子?，「好啦，都冷靜冷靜。故事講完了，接下來，朕要向親愛的國民們鄭重宣布……」
「其一，光榮自治星領自願交回自治權，即日起正式更名為光榮星城，全面、徹底地服從帝國決策，協力共御外敵。各項細節，將於明日由舊星領議長原治、副議長洛佩斯進行公?布。」
「其二，帝國進入全民戰時狀態。銀北斗不日將發?兵遠征晶巢，後?方星城全力支援前線。呵呵，今後?大家要吃點兒苦了……各項細節，將於明日由軍部統帥陳漢克進行公?布。」
「其三……」
女皇帝至此緩了口氣?，放慢語速，「去年，軍部曾經收到一份匿名提案。」
「一位年輕的銀北斗軍官，意識到前線人才吃緊的狀況之後?，曾向上層提議開設專門的機甲兵種，再與精神操縱技術結合，使得無晶人種也能夠成為機甲兵，為國戰鬥。」
林歌搖頭晃腦，嘴角掛著?壞笑，「朕知道，這個風聲早就?傳出去了，也有不少人在猜，提出這個議案的究竟是?誰。」
「所以最後?……」
「關於帝國皇太子?妃殿下、軍方上校姜見?明的事，朕有話想要和?大家聊聊。」
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女皇帝的小心機很成功。
帝王護國赴死，太子?妃血灑前線。一個是?暗處的犧牲原因?不為人知，死後?背負污名數十年；一個卻因?光天化日之下的世?俗成見?，「生前」始終求而?不得。
這兩個反轉一下來，真相揭曉後?濃烈的情感衝擊，穩穩壓住了人們本應有的恐懼與慌亂。
【救命，從昨天一直在哭到現在，真的沒想到居然是?這樣，為什麼要瞞到今天啊……】
【大帝千古！！】
【唉，其實早就?隱約感覺皇帝陛下這些年寧願賠錢賠人也要支持前線一定有原因?的，沒想到敵人居然就?在我們身邊，太可怕了我眼淚不停的流，感覺這些年的和?平才是?偷來的一樣……】
【是?爭來的，是?那些烈士們為大家爭來的！】
【聽說銀北斗的謝少將之前瞞著?軍部自己點了人遠征晶巢，結果真的開闢出一條路來，這才讓帝國有底氣?公?開真相，牛就?一個字，銀北斗真他媽硬漢啊。】
【金日輪也是?啊，帝國已經說了要嚴整軍紀，那群混資歷的貴族子?弟都要被?踢出來了，剩下的是?真正的金盾！咱們帝國的銀矛金盾！】
【快看！那個一直支持收縮派的著名公?知『李ee』公?開道歉了，還說要把資產捐一半充軍餉呢……】
凱奧斯大帝畢竟生前受盡愛戴，哪怕被?黑也是?死後?。另一邊姜見?明的情況就?比較複雜了。
以前在街頭堵過?姜見?明的小記者據說哭得缺氧被?送進了醫院，打著?吊瓶寫了洋洋灑灑一萬字的懺悔書。
文章在智網上發?出來，幾?個小時內就?被?轉了上萬次。
民眾仔細一想，突然發?現這個人的運氣?似乎差得驚人。該吃的不該吃的苦都嘗過?，卻似乎什麼福都沒來得及享。
和?皇太子?私定終身，沒過?幾?個月萊安殿下「犧牲」，一夜間成了未亡人。
剛被?冊封了太子?妃，當天趕上亞斯蘭星城遇襲，才出了院又?支援前線。
功勳明明不少，卻因?為幾?乎樁樁件件都與晶體教、晶粒子?相關，只能被?壓下或淡化。人們看到他飛速升職就?說是?皇室特權，看到他負傷發?病又?稱殘人類沒用。
他也不解釋，甚至默認了那些謠言，是?不希望自己的死亡給旁人帶來不必要的傷痛。
總算得到了軍隊的敬仰，打完這場仗也可以向民眾公?開真相。
可凱旋的時候，人已經什麼都聽不到了。
那架醫療機甲的監控，被?打碼後?放出了幾?條片段。
引領全軍向死而?生的人，在勝利前夕躲進覆雪的英靈碑下，安靜又?孤獨地迎接死亡——這樣的情景公?布出來，沒誰受得了的。
【姜殿下真的是?個特別好的人，我之前還在亞斯蘭圖書館碰見?過?他，那時候他應該已經是?金日輪的臨時督察官了，看我找不到書還主動幫我指路，一點架子?都沒有的。】
【臥槽，突然想起來姜殿下才二十出頭吧，從軍校畢業沒幾?年啊，大部分人這個年紀還是?爸媽眼裡的孩子?呢。】
【我哥在金日輪任職，說其實姜上校辦公?的時候一直不太喜歡別人叫他殿下的，可能比起皇太子?的配偶他還是?更希望能作為軍官得到承認吧，但還是?有那麼多人說他是?靠皇恩上位……唉。】
【我在想，姜上校在黑鯊基地養傷期間也會看腕機上智網的吧，他知道拼死守護的民眾這麼說他……】
【嗚嗚嗚我們知道錯了！就?是?說能不能先讓醫護給病人斷網啊，絕對會影響到情緒的吧！！】
【你們是?不是?想多了，黑鯊基地那邊說人一直深度昏迷，全靠醫療設備延命，還不知道怎麼樣呢。】
【救救，用我的十年壽命換姜上校回來看一眼戰勝晶粒子?後?的帝國吧……】
【其實跑個題，大帝陛下和?姜殿下應該很合得來啊。同樣信念堅定心懷大義，性格上又?挺互補的，忍不住幻想當年陪大帝打天下的如果不是?亞斯蘭而?是?姜殿下的話……】
【樓上這個時候還在撕帝帥恩怨是?不是?沒有心啊！舉報了！】
「噗嗤。」
正在開小號上智網，親自瀏覽民眾動向的林歌陛下，終於在看到最後?兩條評論的時候破功，把嘴裡的小甜酒噴了出來。
她拿手帕擦了擦嘴，幽幽地暗想：等以後?有一天，民眾們知道了道恩亞斯蘭就?是?姜見?明，而?統帥的前世?又?是?如何度過?……
呵，你們該哭的日子?還在後?頭呢。