日頭偏西，薄薄一層霞光籠在第六院的宿舍樓上。
姜見明倚在窗邊，慢悠悠將深色的作戰包拎到床頭放穩了，暮光將他的眉眼勾勒出深刻的輪廓。
宿舍里的桌椅書架乾乾淨淨，顯然已被收拾過。畢業意味著離開軍校各奔東西，告別的時刻已經到了。
忽然，宿舍門被砰地打開，一個青年三步並作兩步衝進來，「——小姜！姜見明！！」
「嗯？」
姜見明才回了個頭，就被來人一把抓住胳臂，那青年哭笑不得：「你還『嗯』！？畢業典禮啊小神仙，已經要開始了！平常的課也就算了，你總不至於連畢業典禮都想逃吧？」
——這是個英朗的年輕人，濃眉大眼、五官有神，配著那身端正的紺色軍官常服，整個人身上有股生動的熱血勁兒。
但凡是六院的學生都認識這張臉。帝都唐家的天才小少爺唐鎮，哪怕出了六院，在整個帝都第一軍校里都能排的上號。
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姜見明被唐小少爺抓著瘋狂搖晃了好幾下，被晃得發軟，面無表情盯著好友道：「……我忘了，對不起。」
「……」
唐鎮快崩潰了：「羅教員點名半天找不到人，通話也沒人接……你聯絡腕機呢！？」
「……啊。」姜見明愣了會兒，才慢吞吞地發出聲音，「羅海教員？」
他低頭看了一眼自己手腕上佩戴的小液晶屏，又抬起眼淡淡說：「他隔三差五就要給我引薦軍方的人，我又不太想去，上周把他拉黑了，對不起。」
「……」
唐鎮絕望，一巴掌拍在自己額頭上。
把教員……拉黑……
這是什麼逆天級操作！？
……
畢業典禮在大禮堂舉行，等唐鎮揪著姜見明趕過去的時候果然已經開始了。
「願帝國的榮光與人類的英魂，永恆指引年輕的後繼者們——」
黃銅色的燈光落下，講台上正在致辭的軍官生著一張黑臉，身材活像鐵塔，肩章上的三顆金星象徵上校軍銜，正無聲地泛著光——赫然是他們的羅海教員。
兩人只好從後門摸進去，混進六院畢業生隊列的最末尾站好了。
實話實說，被譽為帝國第一軍校的凱奧斯軍校少有□□的虛浮風氣，但畢業典禮依然很長。
幾位教員輪番致辭，唐鎮還作為優秀畢業生代表上台去背了一通稿子，畢業生們齊唱帝國國歌，緊接著是校長致辭。
最後，站上講台的是一位兩鬢斑白卻腰背筆挺的老人。
幾乎所有畢業生都瞬間熱血沸騰。
沒有帝國人不認識這位老人，因為他便是當今帝國軍方首腦，也是除皇帝陛下以外的最高軍權執掌者，二十年前被冊封為榮譽大統帥的——陳漢克老元帥。
姜見明只感覺昏昏欲睡。
或許是因為他曾經親眼見過這位老爺子灌了整整八大杯伏特加之後，臉紅脖子粗地對他高唱軍歌的緣故。
英雄濾鏡這種東西，一旦掉了一次，就很難再粘回去了。
他默默點了點腕機，把羅海教員從黑名單里放出來，閉目養神。
唐鎮在旁邊憂心問他：「怎麼臉色這麼差，你又折騰什麼了？」
「……這兩天沒睡好。」
唐鎮皺眉，就差把「你別糊弄我」五個字寫在臉上。
姜見明嘆了口氣，按著眉心低聲說：「下午我去一院的時候不小心遇見兩個人釋放晶骨，受了點波及……沒事，晚上睡一覺，明天就好了。」
唐鎮的臉色一下子就變了，小聲罵了一句，當即攬著姜見明的肩膀把他帶到人少的牆角：「你別亂動，在這等我。」
姜見明微怔，他都來不及把唐鎮叫住，後者就從人群中擠出去了。
等唐鎮偷偷回來的時候，陳老元帥正從台上走下來。四周響起熱烈的掌聲，連綿不斷。
「喏。」唐鎮變戲法似的在姜見明眼前把手一伸，遞來一小瓶果汁。
當然不是普通的果汁，這成年男子手掌大小的瓶子上赫然貼著薄膜標籤，上面一行字：添加15％晶粒子鎮定劑。
姜見明心情微妙地抬眼看了好友一眼。
「……你知道我喝不起。」
唐鎮氣笑了，把瓶蓋擰開重新遞過去：「廢話，請你的。」
他動作時，手腕上紅栗色的結晶體在微微反光——唐家引以為傲的小少爺，自然也是新人類。
姜見明接過的時候，更大的歡呼聲與掌聲陡然在兩人身前炸開，在禮堂內迴蕩不息。
校長重新登台，宣布第四十九屆凱奧斯軍校學生於此刻正式畢業。於是無數學生激動地扔起軍帽，揮手狂歡或與同伴相擁，火熱的氣氛達到了最頂點。
姜見明窩在牆角慢悠悠地喝果汁，一時只覺得那種火熱離自己很遠。他清了清嗓子道：「你不過去？」
唐鎮無所謂地伸了個腰，哼道：「過去被圍著一口一個唐少的叫，聽那些爛俗馬屁？嘖，饒了我吧。」
說著，他瞥了身旁姜見明一眼，意有所指地彎起眉毛：「哎，說起來你聽說了沒，有人在一院門口的回收桶里撿到了一份很神奇的成績單啊。」
姜見明：「……」
「戰術九十七分、戰略史滿分……建校以來還沒出過這種成績，就一個下午的功夫，校里六個院都傳瘋了。」
唐鎮眯起眼，咧嘴一笑：「小姜，這是你的吧。」
「不知道，沒看分數。」姜見明雙手捧著果汁，不緊不慢地邊喝邊說道，「戰術課沒滿分嗎。」
「……」
唐鎮被實打實地噎了一下，他面露詭異之色，憋了半晌憋出一句：「你傻了吧，咱學校自開設這門課以來，就沒給過任何一個學生九十七以上的分！」
「當年軍校引進這一批新型對抗戰模擬機的時候皇帝陛下親自來督檢，上機試用了一次，成績是九十八……怎麼著，你還想騎在陛下頭上？」
姜見明瞭然，於是點頭表示理解。
——雖然他在這個時機點頭，像極了表示「是的是的，我就是很想騎在陛下頭上試試」。
「唐少！」
幸而，不遠處清脆的女聲恰到好處地打斷了姜見明的「危險行為」。一道倩影穿過人群，帶著身後好幾道看熱鬧的目光飄了過來。
棕色短髮的漂亮少女睫毛忽閃，快樂地蹦噠到唐鎮身邊，「唐少，畢業快樂。你怎麼在這兒，一群人找你呢。」
她又沖姜見明甜甜一笑：「姜同學也在啊！怎麼樣，定下去向了嗎？我和唐少都想去前線，你呢，有什麼想法嗎？」
姜見明禮貌地點點頭：「謝謝，差不多決定了。」
周圍悄悄看熱鬧的學生更多了，都說一院院花貝曼兒在瘋狂追求唐家的小少爺，縱使後者毫無興趣也不放棄，這事已經成了近幾年凱奧斯軍校內流行的八卦之一。
果然，貝曼兒一雙水潤眼睛亮亮的，毫不在乎周圍目光：「唐少和姜同學接下來有安排嗎，咱們三個一起去逛西銀河街啊！」
姜見明輕笑，抬手將軍帽戴正壓了壓：「你們去玩吧，我宿舍的東西沒收拾好，待會還要去圖書館還一趟書。」
——開玩笑，作為一個鎮定劑添加飲料都捨不得買的窮人，他當然不可能和高門少爺貴族小姐一起逛街。
雖然如今的帝國已經幾乎實現了明面上的一切人權保障，法律也在年年向著平等自由的方向發展……然而新晶人類和殘晶人類，高門貴族和普通平民，這其中隱形的階級差異還是很大。
姜見明是個孤兒，領養他的是個普通軍官，五年前被帝國徵召到遠星際後就再也沒回來，據說軍方已經按犧牲頒發了烈士名號。
也就是那一年，姜見明入了軍校。直到現在，他生活費的大半都是靠帝國的補貼金和軍校的助學金來支撐。
而唐鎮和貝曼兒這樣的少爺小姐，每個月的零花錢能足足抵得上他半年份的日常花銷。
唐鎮神色沉了沉，扭頭對貝曼兒道：「不了，小姜他今天身體狀態不好，我送他回宿舍。」
貝曼兒吃了一驚，連忙關心了幾句。姜見明只得又搬出「沒事，真沒事，喝點鎮定劑睡一覺就好了」這一套三連，並且堅決拒絕了貝小姐希望帶他去看看私人醫生的提議。
他也知道這位貝大小姐能記住自己的名字，全因為唐鎮天天和他混在一塊兒。人家姑娘是個熱心腸，可他自己也得有點分寸才行。
四周隱約有竊竊私語聲傳來：
「貝小姐又被甩了一次……嘖嘖嘖，女追男隔座山啊。」
「你說這唐少也真是，貝曼兒那麼漂亮，跟他也算是門當戶對，他都不多看人家一眼，反而天天跟在那個殘人類舍友屁股後頭跑。」
「喲呵，這你們就不知道了吧？」馬上有六院的學生挑眉笑起來，振振有詞地道，「姜見明啊，咱六院的小神仙，那可不是一般人！」
旁邊的當然好奇：「怎麼，這人很厲害？沒聽說過名字啊。」
那說話的青年就做出一個神秘的表情：「他不是厲害不厲害的問題……他真的是那種，很特別的那種……」
「平均出勤率49％，六個院系的課混著修，但是從來不參加任何公開的競選競賽，可奇怪的一個傢伙。平常也不怎麼搭理人，天天神龍見首不見尾的……」
旁邊立刻鬨笑附和：「哦，懂懂懂，不就怪胎嘛，每班都得有那麼一個！」
又小聲嘀咕：「原來唐少喜歡這樣兒的……這叫什麼？霸道少爺愛上我？」
姜見明只當聽不見，隨口安撫了一下就要炸火的唐鎮，轉身往禮堂門口走。忽然手腕上的腕機液晶屏閃了閃：「嘀嘀。」
他低頭一看，顯示來電是羅海教員——剛被他從黑名單里放出來的那位。
姜見明連上耳麥，點了接通。一個投影小窗就在眼前閃現，羅海上校那雙眼中閃著嚴肅的冷光：
「姜見明，有一位軍方的閣下指名找你，馬上到六院一樓的會客室來，馬上。」
「……」姜見明沉默，心內暗暗後悔該多拉黑一陣的：「羅教員，我……」
羅海卻打斷了他：「是一位尊貴的閣下，你沒有權力拒絕。」
姜見明怔了一下，眼底閃過一絲明悟。
「……是，我明白了。」
他暫別了唐鎮與貝曼兒，從禮堂出來時天已經黑了，隱約能看到幾點寒星與一彎美麗的白月。
涼風習習，姜見明穿過松柏茂密的陰涼小道，趕去第六院。
凱奧斯軍校第六院——全稱醫療後勤學院，是主要面向殘晶人類的院系，主課大都是後勤指揮、戰地醫療與文職相關，還有不少亂七八糟的雜課。
低矮小巧的白色建築，就如第六院的殘人類學生們，渾身寫滿了精緻與無害。
姜見明在院門口刷了指紋進去，獨自穿過空曠的走廊，在一樓找到會客室，敲了敲門。
裡面傳來一位老者的聲音：「請進。」
這聲音剛剛才在畢業典禮上聽過，姜見明握著冰涼的門把手，他閉了閉眼吸一口氣，而後推開了門。
……會客室內很安靜，羅海教員並不在裡面，皮革沙發上也未坐人，桌上茶水點心一應俱全，卻顯然沒被動過。
只有一個軍裝老人負手站在夜色溫柔的窗邊，金底金穗的肩章熠熠生輝，映著老人的滿頭白髮。
姜見明在門口站直，敬了一個軍禮。
「陳老元帥。」
陳漢克緩慢地回頭，老元帥有一雙深沉的眼睛，仿佛盛滿了窗外的那片無垠星空，而他的目光正落在門口的年輕人身上。
沉默一息後，這位地位尊貴的老人突然緩緩地脫下了自己的軍帽，躬身向面前清瘦的軍校生致禮。
姜見明為難地蹙了蹙眉，輕聲說：「……您不要總是這樣，我受不起的。」
「有什麼受不起的。」老元帥抬起頭，刻著皺紋的眼角浮現幾絲頑皮的笑意，周身那冷硬的氣質，無聲地融化成一片祥和。
「如果殿下尚在人世，閣下可是帝國正統無二的皇太子妃。」
老人把軍帽戴回頭上，又拍了拍腦袋，樂呵呵地搖頭：「而我呢，不過是個滿身殺孽的老頭子罷了。」
「您也說了，」姜見明面無表情地走過去，任勞任怨地提起桌上的茶壺，緩緩倒茶，「那是如果。」
「小殿下已經不在了，這個如果沒有意義。」