很快, 謝予奪見到了那位機甲師。
「謝少將，呃，將軍作戰辛苦了。下官是……」
對面的中年?男人棕發黑眼, 五官端正, 有些慌張地交握著雙手, 磕磕巴巴又語速飛快地進?行了一個自?我介紹。
謝予奪這時候已?經累得腦子發漲, 但還是精準地從男人的話?語中抓到了幾個令他心?驚的信息。
姓姜，曾經是服役軍官，退役後又被帝國秘密召回, 機甲師——
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「冒昧, 閣下莫非就是姜小閣下的養父？」
「下官是想詢問……」姜盛心?中焦急得不行, 聞言睜大了雙眼，「啊，小、小閣下？」
謝予奪正欲說話?，字句才滾到舌尖上，又硬生生吞下去了。
看著面前滿臉緊張與?驚慌, 鼻尖上掛著汗珠的中年?男人，一時之間他與?黛安娜同樣，也陷入了難以啟齒的境地。
但與?蘭斯家的害羞小姐不同，謝予奪畢竟是將軍, 向白髮人通知黑髮人的不幸也不是第一次了。
於是一瞬的沉默後，少將斂眉沉聲道：「姜見明姜小閣下曾提到過您。」
姜盛茫然?張了張嘴, 雪花飄落在男人的鬢角：「少將……認識我家明明？」
就在此時, 相對而立的兩人, 忽然?感?知到某些聲音的異樣。
並不是說響起了什麼不該有的聲音，而是本該有的聲音消失了。
士兵的談話?聲，軍靴踩雪走動的聲響, 卸機甲挪武器的鏗鏘雜音……
這些勝利後的興奮熱浪，像是被一股突兀的寒流凍成了冰面。
謝予奪和姜盛轉過頭去。
殘損的要塞萬籟俱寂，第一縷黎明的光抹去了天地之間的界限，被冰晶折射出刺眼的亮度。
沿途的將士們分開一條路，然?後靜止了。
皇太?子穿過人潮，逆光走來。捲髮披散，身形影影綽綽，看不清表情?。
他懷裡抱著一個人，白布蓋在那人身上，布角被寒風吹得獵獵作響。
無數道茫然?的目光從四面八方?投來，盯著那片翻飛的白布角。
沒有人敢上前，沒有人敢發出聲音，甚至沒有人敢亂動。
萊安殿下抱著的是什麼人？能被皇太?子這樣抱著的，還能是什麼人？
謝予奪眼前發黑，猛地踉蹌了一步。
人群中，幾聲凌亂的摩擦音。鄭越惶然?擠過來，卻失去了上前的勇氣。
反而是萊安站住了。
皇太?子頓了頓，抬起臉——
頓時，周圍人心?中不約而同地悚然?。
萊安殿下的面龐像蒼雪般死寂，他不發瘋也不悲痛，那雙翠色的眼睛也沒有淌出眼淚。
卻已?經流失了一切生機，只余兩個枯乾的空洞，陰森森地懸在那裡，好像真的變成了宇盜們口中的「怪物」。
「姜上校壯烈殉國。」
萊安的嗓音低啞，很輕柔，或許是怕驚擾了誰，「過來看他一眼吧。」
「小……小閣下……」
鄭越瞳孔緊縮，他嘴唇抖動著，伸出手，五指杵在那片白布上空，卻不敢觸碰。
一條手臂把鄭越擠開。
唐鎮過來了，他紅著眼粗喘，團團濕霧從口鼻中呼出來。
他緩緩揭開白布，只看了一眼，嗓子裡就發出一聲悲愴的哽咽，眼淚立刻掉下來了。
怎麼會……
「怎麼回事兒啊……」
唐鎮淚流滿面，哽咽道：「……昨天還好好的……」
白布下，年?輕的黑髮殘人類安靜地枕在皇太?子臂彎里，眼瞼與?唇瓣都合攏，是十分乾淨清雋的遺容。
頭頂的晨曦如輕紗般籠罩著他，讓他像是要融化?在雪色的光里。
四下里鴉雀無聲。
許多將士們木然?地張著嘴。
他們都是經歷過戰場生死別離的人，可眼前這一幕依舊太?突兀，太?殘忍。更多人還處於無法接受現實的麻木狀態——
怎麼會這樣？發生了什麼就這樣了？
唐鎮身後，貝曼兒以手背掩面，抽噎不止。
昨天。
就在昨天。
眾人還聽著姜見明指揮全軍的冷冽嗓音；時隔四年?甦醒的金曉之冕，指引眾人衝破絕望，向死而生。
現在戰爭勝利了，嶄新的黎明也升起來了。
而他們傷痕累累的兩位殿下，此刻只需歸來接受他們的歡呼與?敬仰，收穫應得的功勳和榮耀就好了。
可結局怎麼會是這樣？
同樣是在昨天，姜見明還進?過謝少將的星艦，也不見誰一面，只把金曉之冕和智腦賽特留下，然?後再次離開。
那時候，他們最近的直線距離或許也就百來米。
那時候，一定有更多帝國軍人與?他擦肩而過，沒有誰覺察出任何異樣，就那麼讓這人走了。
不知從哪裡傳出了第一聲啜泣，好像是什麼開關被打開了一樣，迅速蔓延。
皇太?子的表現反倒是最平靜的。他往前走，甚至去叫少將：「謝予奪，你也過來看看他。」
謝予奪木然?站在那裡不動。跌跌撞撞走過來的，反而是一個陌生的中年?男人。
「明……明明？」
姜盛的表情?像是被挖走了魂魄一樣呆滯，他雙眼發直，居然?在皇太?子面前伸手想把姜見明的遺體搶下來。
萊安微微抬頭，瞳孔中泛著詭譎的赤金暗光。
「殿下恕罪！」謝予奪幾乎以為?皇太?子下一刻就會暴起殺人。他衝過來在兩人中間一攔，「這位是小閣下的養父！」
但設想的情?景沒有發生。萊安眼底那點光澤再次熄滅，恢復了空洞的模樣。
殿下點了點頭，似乎略一沉思，竟將懷中清瘦的身軀往前遞過去。
「用你的餘生為?他驕傲吧。」他說道，「帝國再也不會擁有第二個姜見明了。」
「殿……」謝予奪幾乎不敢相信自?己的眼睛，他眼睜睜看著萊安把姜見明交到了這位中年?男人懷裡。
姜盛卻好像承受不住那份重量，抱著姜見明癱坐在地上。
「明明，是明明嗎？」
姜盛把眼睜得很大，愣愣地望著懷中的青年?，嘴唇哆嗦個不停。
他輕輕喘氣，這真的是他的孩子嗎？為?何會變得這麼蒼白，這麼消瘦，這麼……冰冷。
記憶里，他的明明才十幾歲，纖小的身軀柔軟又溫暖，一雙黑眼睛笑?起來明慧動人，叫「爸爸」的嗓音偶爾有點粘。
當年?他離家遠行，孩子就在旁邊默默幫著收拾行李，也不哭鬧也不埋怨，清秀的眉眼間看不出絲毫對未來的不安。
他答應過孩子，戰爭結束後會回家。
明明就點頭說好，送他出家門。
所以這麼多年?來，他拼命鑽研，一心?想著完成帝國交付的任務，好好活著回家去見兒子。
在旁人閒談八卦的時候，他夜以繼日地算數據、畫設計、試機甲。
從來不知道哪個殘人類來前線參軍了，也不知道儲君冊封了哪個皇太?子妃。
可結局怎麼會是這樣？
「明明別睡了，睜開眼看看爸爸好不好？」
「是爸爸啊，明明……是爸爸在這啊。」
中年?男人用粗糙的掌心?，小心?翼翼地捧起姜見明的臉頰。
他輕輕搖晃著，嘴裡不停呼喚著，渴盼能叫醒睡去的孩子。
「戰爭結束了，爸爸帶明明回咱們的家，再和以前那樣過日子，好不好……」
應答的只有異星的寒風。
周圍有更多的人低聲哭泣起來。
一隻冰冷的手放在姜盛的肩膀上。姜盛怔怔抬頭，是皇太?子殿下。
但萊安的眼神沒有看他，而是虛浮地落在某處，用淡淡的口吻說道：「節哀吧。」
姜盛渾身一個寒戰，緊緊抱著懷裡的青年?，似乎一下子蒼老?了幾十歲。
他神色悽然?，飛快搖頭：「不可能的……這不可能的啊。」
「萊安殿下，謝少將，我家明明他才二十多歲，他還很年?輕啊，怎麼可能就犧牲了呢？」
「你們看看……能不能……你們能不能再想法救救他……有沒有醫療兵……」
「我求求你們……你們再救救他，再試試行嗎？明明他不是立功了嗎，他活下來能為?帝國做更多貢獻的，求求你們……」
沒人能回答這樣卑微懇求的一個父親，眾人紛紛側目不忍看，謝予奪只是苦澀搖頭。
「殿下，」唐鎮追過來幾步，鼻尖哭得發紅，「小姜他最後到底是怎麼……他走得痛苦嗎？有人陪在他身邊嗎？」
「……」
萊安沉默著，他遠遠地盯著姜見明躺在姜盛懷裡的樣子，沉默了許久。
風聲輕輕吹過耳畔，似乎有人溫聲含笑?。
殿下。
說點好聽的。您看看他們，哭成這樣了。
萊安眼底泛起幾絲波瀾，他認真想了想，開口道：「我昏迷前他就在咳血發病，已?經衰竭得很嚴重，最後應該只是到了難以維繫的地步，沒有更多的痛苦。」
「至於臨終，雖然?走的時候是一個人，但有風雪陪他。」
「……」
唐鎮臉色青白，扶了把旁邊的斷壁才站穩。
「所以，」他喃喃道，「其實昨天遠程指揮全軍的時候，小姜已?經知道自?己快要……？」
唐鎮突然?慘笑?起來。眼淚不停往下落，洇濕了銀北斗的軍裝，「呵，原來又是這樣。」
……好殿下，您到底會不會說話?？
萊安抬起頭，恍惚地在晨光的彼岸看到夜色溫柔，黑髮年?輕人肩披厚衣，坐在燈下，帶點嗔怪地說他。
您是不是故意氣我？本來帶遺體回來這種事，應該偷偷的才對。好不容易打完勝仗，要先讓大家高興一下。
沒有。萊安怔怔暗想，我不氣你，以後也再不惹你了，什麼都聽你的話?。
算了。那人搖頭輕笑?，這次是靠在星艦的舷窗旁。還有呢，殿下？
萊安轉頭朝謝予奪那邊走去，問：「晶體教撤走了？」
謝予奪腦子一片混沌，只覺得胃裡抽搐，喉嚨發腥，根本說不出話?來。
萊安只好又問一遍。
謝予奪喉結滾動，終於啞聲開口：「走了，被我們清剿了七八成……最後破局的那場戰役，是小閣下指揮的。」
「是嗎。那他離開前，知道我們將會勝利嗎？」
「……只能說，那時優勢已?經很大。」
「那就一定是知道，對他來說足夠了。」
「足、足夠？」
謝予奪微微睜大雙眼，他瞪著萊安半天，不知道該說什麼。
萊安冷硬地四顧，緩緩道：「可以了，讓士兵哭一會兒就收收吧，軍心?動搖了有風險。」
於是，不僅是謝予奪，周圍更多人開始用驚慌的眼神去瞧皇太?子。
「殿……殿下……」
謝予奪面色煞白，好容易憋出一句，「您別這樣。您不用這個樣子的，小閣下的事我們都……」
「這樣看著我幹什麼。」
萊安面無表情?地搖頭：「當初我勸過他，求過他，是他自?己不肯停。既然?如此，這一天遲早都會來……我們誰都不欠他的。」
「何況犧牲的軍人不止姜見明一個，沒必要特殊對待，他也不喜歡。」
「對了，那架醫療機甲我帶回來了，晚些會看看姜有沒有留話?。有新的發現會叫你，先去休息吧。」
「——皇太?子殿下！！」
姜盛怒得渾身發抖，沒有想到儲君竟然?如此薄情?，「明明不是什麼普通軍人，他是個無晶人種，根本不能來遠星際環境啊！到底為?什麼會——」
萊安冷聲道：「那是因為?我。你可以恨我，但追隨我是姜見明自?己的選擇。」
「節哀吧。」
他說罷直接開了軍用頻道，一邊轉身往遠處走，一邊開始下令：
「戰爭結束了，銀北斗第二、第三軍團各部，自?行收兵回歸各自?的要塞。」
「金日輪聽我指揮，今明兩天清點傷亡，整頓物資。第三日啟程……歸國復命。」
幾句話?的功夫，皇太?子的身影已?經消失在拐角另一端。麗塔少校想追，被謝予奪伸手攔了。
「追什麼，」少將澀然?道，「殿下這個樣子，旁人追上去有什麼用？」
「讓他一個人呆著吧，說不定還能發泄出來。但或許……」
謝予奪疲憊地靠在要塞的牆壁上，目光失神地凝望遠處的天穹。
他想起昔日小儲君眉眼間飛揚的驕狂，心?情?好了會傲嬌地眯起眼，被惹毛了反手就用真晶炸東西。
喜歡吃蘋果，喜歡在要塞外「築巢」，但後來更喜歡抱著小閣下滾在床上；偶爾也會理直氣壯地欺負自?己，來逗小閣下開心?。
少將喃喃的聲音只有自?己能聽見，「或許，我們要失去兩位殿下了。」
……
遠處，萊安的神色依舊鎮靜。縱使已?經躲開了人群，他也沒有崩潰，沒有發瘋。
他慢慢計劃著接下來的事情?。
首先要去休息片刻，自?己身上還有傷，可以在治療艙躺到中午……那時軍中的情?緒也該消停了，可以出來安撫兩句話?，整頓收兵。
下午是時候思索後續的安排了，姜的死訊必須暫時封鎖，這是肯定的；他的人種身份特殊，死訊傳到帝國內情?況可能會變得複雜，先緩緩，冷靜想想再說。
除了政局，更多的是要考慮戰略方?面，晶體教接下來還有沒有可能動作，宇盜有沒有可能動作？
銀北斗第一軍接下來採取什麼方?針，還有就是第一要塞，殘破成這樣，維修的資金得跟皇帝去要……
又是風聲清脆。
那人很是心?疼地嘆氣：好大一筆開銷啊。
對了，您幫我把我的年?金捐出來吧。那筆錢還沒怎麼動過的，有兩百多萬幣點呢。
「知道了。」萊安沙啞地自?言自?語。
殿下想起了當初，在平民軍校生還只是個平民的時候，把日子過得多窮啊。
養父的撫恤金分明也不少的，可姜想做的事太?不尋常，總有許多大額開銷，私用就被壓縮到了最低限度。
姜又偏偏很牴觸欠人情?，他只能在對方?容許的範圍內資助。
後來他死了一次，姜想做的事情?也更加驚世駭俗，在金錢方?面想必委屈了自?己許多。
終於苦盡甘來，做了皇太?子妃，林歌連著前三年?的皇室年?金也一起補發給他。可惜他還沒來得及用。
再想想這個人犧牲在黎明之前的結局，看來，有時候還真是不信命不行。
啊，您想說我運氣太?差了嗎？
恍惚間，那道身影又坐在要塞的炮台上，靜靜凝視遠方?。
銀北斗的軍衣被吹起，姜見明取下軍帽拿在手裡，回頭沖他溫柔地笑?著：殿下剛剛不是說得很好嗎？
「……我知道。」
萊安失神地駐足，他的喉結很痛苦地上下蠕動，似乎說出這些話?，會把聲帶刺得鮮血淋漓。
「沒有很差。你這一生，很幸運、很幸福……遇到的都是好人，所求的都看到了希望，最後求仁得仁，你很滿足。」
「所以……」萊安緩緩扶住牆壁，彎下來的後背不知何時已?被虛汗浸透了。
他眼眸渙散，嘴唇顫抖，好像一條被扔上岸的快要乾死掉了的魚：「我不必為?你難過。」
他伸手，緊緊攥著心?髒部位的衣料。那裡的臟器像是被剖開了，「……不欠你，不難過。」
萊安重複說了幾遍，確信自?己沒有問題了，才再次抬起空蕩蕩的雙眼。
姜，你還在看著我嗎？
你看，我做的都是你想做的事，說的都是你想說的話?。
我這樣，你還滿意嗎？
風卻在這時停止了。硝煙散盡，長空萬里無雲，要塞的合金黑鐵上凝著未化?的冰霜，以及乾涸的熱血。
主炮台靜默在風聲消弭的盡頭，那裡什麼人也沒有。