「反正，我家鴨子就是到了你家。」聽著鄉人的議論，謝氏面上掛不住，只想把鴨子要到手，趕快回家。
「你有這和我閒扯的工夫，不如去河灘上尋尋，或許還能找到三兩隻。入了夜，狐狸、蛇、狼都出來了，明兒毛都不會留一根給你！」杜梅不耐煩地揮揮手。
「河灘上，我已經去找過了，什麼都沒有！」謝氏抖著髒兮兮的衣服，憤憤地說。
「那我愛莫能助了。」杜梅翻了個白眼，就準備進屋去。
「秀秀，哎呦，你怎麼這麼臭！」三金回了家，見晚飯還沒著落，便循著聲來找。
「都是你的好侄女，她把咱家的鴨子擄走了！」謝氏見了三金，便放刁哭了起來。
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「三叔，是杜杏今天搗鬼想偷我家的鴨子，結果沒偷成，反而找不著自己的鴨子了，三嬸卻非來我這裡鬧。」見三金來了，杜梅不得不停下腳步來解釋。她這個三叔，人是好人，只是耳根子軟，愛聽老婆的話。
「都是你放惡狗咬我，想霸占我家的鴨子！」杜杏跟著來，一口咬定，勢要將這趟渾水攪得更渾。
「你瞧瞧，虧你平時還護著她，這就是個白眼狼呢！」謝氏朝杜杏投了個讚許的眼神，繼續在三金面前搓火。
「梅子，要不，你讓你三嬸進去看看，你那百多隻鴨，裹進幾隻，也是有的。」三金被謝氏鬧得不安生，便厚著臉皮與杜梅商量。
「他三叔，我們真沒帶你家的鴨子回來，我家鴨子統共138隻。」許氏在屋裡坐著，見三房夫妻和女兒都來要鴨子，她怕杜梅吃虧，趕忙出來。
「有數就好辦，多出來的就是我家的。」謝氏眼睛賊亮，心裡不免竊喜。
「對，杜梅，讓她數數！」圍觀的人起鬨。
「138隻呢，誰沒事天天數。說不準啊，還真裹帶了。」飯都在冷風裡吃完了，看熱鬧的鄉人卻不散，依舊指指點點，嘀嘀咕咕。
「我家前幾天放鴨子，也少了一隻呢。」一個婦人向周圍人訴苦，瞧這架勢，杜梅家要真多出鴨子來，還得有一番搶奪。
許氏把鴨數都說了，杜梅若說不讓數，未免有心虛之嫌。
「那好，三叔，勞煩你親自來數。」杜梅不相信謝氏，但這點小事也不好去麻煩尹氏。
「我來數。」謝氏搶前一步。
「那就不數了，麻煩都走吧。」杜梅哪裡不知道謝氏心裡的小九九。
「你三叔是個秀才，怎麼能做數鴨子這種腌臢事！」謝氏抬高了嗓門。
「銅臭銅臭，錢還是臭的呢，可沒見哪個豪門大戶，不數錢的。」杜梅輕蔑地笑。
「你這死丫頭，一張利嘴，跟刀似的，我也不數了，讓杜杏去數，總行吧。」謝氏假裝妥協，實則她們母女一個德行。
「我怕杜杏進來，黑妞按捺不住，她今天可是實打實得惹著它了。」杜梅摸摸黑妞的腦袋，黑妞很配合地悶哼了一聲。
杜杏身子不由自主地抖了一下，往旁邊讓了讓。
「我來吧，還是我來吧。」三金看看妻女，再看看叉著腰的杜梅，兩邊僵持不下，他只好開口道。
杜梅開了院門，只把三金放了進來。圍觀的人呼拉拉，一起扒著牆頭往裡看。
經過點數，138隻一隻不多，一隻也不少。
這時，圍觀的鄉人們，都炸了鍋：「嚯，真神了噯。」
「你沒見嘛，她家那隻大白鴨，跟個頭似的，誰家養過這種啊。」一個男人嘖嘖稱奇。
「就是，我這輩子都沒養過白色的鴨！」另一個老婦人附和著。
謝氏一看數到138，後面沒有了，頓時傻了眼。
「不可能，怎麼能這麼巧！」謝氏氣得搖門，恨不得自己進去再數一遍。
「我明明看見，你家的鴨子被我嚇得游到射山湖裡去了！怎麼可能還是138隻，一定有我家的！」急怒的杜杏為了討鴨子，口不擇言，什麼都說了。
「哦……」圍觀的人發出了一致的，恍然大悟的聲音。
「小祖宗，你胡說什麼？」謝氏忙來捂杜杏的嘴，卻被她一巴掌打掉了。
「我就是驚了她家的鴨子，怎麼樣！」杜杏梗著脖子，一副破罐子破摔的蠻橫樣，瞪視著看熱鬧的人群。
鄉人們撇撇嘴，誰和一個孩子打嘴仗，可在心裡，卻是把謝氏一家看扁了。
杜梅心裡覺得好笑，這杜杏小小年紀怎麼臉皮這麼厚，三嬸也是面子裡子全不要了。那她就成全她們把臉丟得更大一點吧。
「你一定要這樣說，我這裡倒是有個辦法。」杜梅笑道。
「什麼辦法？」謝氏看著杜梅的笑，心裡莫名升起陣陣寒意來。像是獵人挖好了陷阱，只等著獵物自己跳進來了。
「給你一盞茶的功夫，你若是能將鴨子喚走，多少只都歸你！」杜梅胸有成竹地說。
「梅子，這可使不得！」許氏抓著杜梅的手，心裡忐忑。
「沒事，娘，鴨子不會跟她走的。」杜桂拉拉許氏的衣角，小聲說。
「這杜梅海口誇得是不是太大了？」一個婦人擔憂地說。
「哪能呢，沒有金剛鑽不攬瓷器活，等著瞧好戲吧。」圍觀的人更來了興致，一個個把頭伸得老長來看。
「你說的啊，不許反悔！」謝氏激動的，聲音都打了顫。這個誘惑太大了，掩蓋了她心裡那點不安。
「去去，快拿食盆來！」謝氏轉身催促杜杏。
「咚咚咚」心急的謝氏敲起盆來。
鴨子散在院子裡，有的轉著脖子剔毛，有的互相啄咬，有的索性窩在地上，將腦袋插在翅膀底下假寐，就是沒有循著聲走到謝氏跟前的。
杜杏見鴨子紋絲不動，心急得搶過盆來敲：「在河灘上，我就是這麼敲的，十幾隻跟著我走呢。」
半晌，大白嘎嘎叫著，搖搖擺擺回了鴨棚，其他的鴨子見了，也呼朋引伴走了。這母女二人鬧騰半天，鴨子竟然回自己窩裡去了，這臉可真被打得不輕。
三金聽著母女倆的話，也揣摩出到底是怎麼回事。他頓覺顏面掃地，讓鄉人瞧了笑話，在杜梅姐妹小輩面前，更覺對不起逝去的二哥。
「別敲了，還是到河灘上找是正經！」三金看著猶不甘心的謝氏，轉身急步走了。
「噯，等等我！」謝氏聽出了三金的怒氣，忙小跑著跟上。
杜杏氣哼哼地也走了。她心裡怎麼也想不明白，為什麼她這會兒敲的就不靈了？
熱鬧看完了，圍觀的鄉人們也一鬨而散，各回各家了。
「梅子，這是怎麼回事了？」許氏一臉驚奇。
「杜杏先前能把鴨子引走，是因為鴨子受了驚。這會兒，它們吃飽喝足，若是沒有大白，就算是我，也不容易喚走它們。」杜梅促狹地笑。
「你這丫頭，害我白擔心一場。」許氏嗔笑著點了下杜梅的額頭。
「嘻嘻，娘，我們早就知道的。」三個小的，笑著圍上來。
「只可惜，你三叔，他那麼要面子的一個人，今兒丟了臉面了。」許氏搖搖頭。
「這會兒，帶著燈去，好歹能逮回來幾隻。」杜梅望著門外漸漸籠上來的夜色說。
果不其然，三房一家子忙活了半天，終於逮回來五隻。其他的，也不知道扎到哪裡去了，或者已經被狐狸和蛇吃了，也說不定。
天氣一日好過一日，油菜花謝了，結了嫩莢，麥子青色的麥芒，像一把把小梳子，在暖風裡怡然自得地搖啊搖。
杜梅家的鴨子日日在河灘上，吃魚吃蝦。兩隻眼睛溜圓有神，羽毛似打了蠟一般，在陽光下反射青翠的光芒。
她家的鴨子比杜家溝任何人家的鴨子長得都好，每個見了她家鴨子的人，都忍不住站住多看兩眼。
羨慕歸羨慕，因著三房出了那麼大個丑，想壞心思的人都不敢明目張胆胡來。
杜梅也有自己的煩心事，這些鴨子長得好，不假，但它們胃口大啊，白天放在河灘上，晚上若是不加餐，或者加餐少了，他們便齊聲叫，都能把人吵醒。
眼見著穀倉里的糧食越來越少，老櫈頭家的豆渣也不夠吃，地里的麥子正在灌漿，離成熟收割還有些時日。
這時節，正是青黃不接。村里富裕的，尚能管飽肚子，條件差的，只能一天吃一頓糊糊。
鎮子上的糧食價格又漲了三成，單靠母親繡些絲帕荷包，還買不來鴨子一頓吃食。杜梅數了數牆角的銀錢，不過三百多文，實不頂什麼用。
杜梅日思夜想，連做夢都是找鴨食。她這幾日便有些上火，嘴角破了一塊。
這日清晨，發生了一件事，更令她火急火燎。
「姐，你快來！」杜櫻的聲音有點慌張。
「怎麼了？」杜梅正在做早飯，忙快步到了她跟前。
順著杜櫻的手指看過去，鴨棚里有七八隻鴨子，焉頭搭腦地窩著。平時這個時候，鴨群為了去河灘上，早吵吵開了，今日卻是反常。
杜梅將鴨子都放到院子裡，那七八隻還是懶怠動彈。杜梅進去看了看它們拉得粑粑，居然是稀的，黃綠色的，跟正常鴨子的，很不一樣。
不言而喻，這些鴨子病了。可得了什麼病？有沒有藥吃？會不會傳染？杜梅全然不知，心裡慌亂。
許氏也來看，可她也沒見過，說不出個所以然來。
杜梅想了想，覺得還是去找方氏來看看，她婆婆巧婆六十多歲了，總該會有些見識。
杜梅去方氏家撲了空，方氏陪著巧婆到女兒家去了。杜梅心裡那個急啊，只顧悶頭一路疾走，卻不料撞在一個人背上。