「娘？娘！娘啊……」杜梅反身緊緊抱住許氏，這種失而復得來得太過驚喜，她一定要牢牢抓住。
許氏無聲抱住杜梅，淚雨滂沱。她在內室里聽見了堂屋的審案，自己多傻啊，以為死可以解決一切，卻要十四歲的女兒為自己鳴冤告狀。
院裡沒有走的人，都驚異許氏死而復生，方氏也顧不上擦眼淚，趕忙奔回去告訴杜桃和杜桂，路上遇見杜樹，催著他去河灘上報喜。
杜櫻得了消息，一路跑到族長家，一隻鞋子都跑掉了，提在手上，來不及穿。杜桃和杜桂抱著杜松也來了。
這一家子娘幾個在杜懷炳堂屋抱成一團，又哭又笑。這種驟然失去的痛苦和劫後餘生的喜悅交雜在一起，酸甜苦辣百味盈心。
「快來謝謝縣老爺和族長！」許氏給每個孩子擦了擦眼淚，帶著她們行禮。
「莫謝莫謝，為百姓主持公道，乃本官職責。」沈章華擺手。
「都是梅子的大狗通人性，要不是它，我們也怕是趕不上救你娘。」杜懷炳上前把跪著的杜梅姐妹扶了起來。
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聞言，杜梅一把抱住跟在許氏後面出來的黑妞，頭挨頭與它親昵地蹭蹭。黑妞伸出舌頭，溫柔地舔舔她的手。
原來，許氏一心尋死，眼見著水漫到了腰間，腳下一滑，沉到水裡了。恰在此時黑妞在射烏山上捉了野雞，正從山林中下來，看見她在水裡撲騰，便丟下野雞，猛撲入水中來救。
饒是黑妞個高力大，但在水中也施展不開。許氏嗆了水，昏過去了。黑妞硬是咬著她的衣服，將她帶到淺水區，可卻是怎麼都搬不上岸。
黑妞一路跑，恰好遇見杜懷炳陪著知縣沈章華，到河灘上看杜梅家那三畝薄田。
衙役們沒見過如同小牛犢子似的大狗，怕它傷著縣老爺，拿著殺威棒驅趕。可黑妞寧肯挨打，也咬著杜懷炳的褲子不鬆口。
在杜家溝，大人小孩都怕黑妞，黑妞除了和杜梅一家以及杜樹親近外，其他人邊都挨不著，更不要說打它了。
杜懷炳見黑妞如此反常，便跟著它走，黑妞一陣疾跑，又站下等他們，仿佛是很急的事。待杜懷炳和沈章華快步趕到河灘上，就見許氏兩眼緊閉，臉色慘白地躺在淺水中。
救人要緊，幾個衙役七手八腳地將許氏抬了上來，這幾個都是男人，只好先抬回杜懷炳家，交給尹氏和她兒媳婦。
沈章華坐在堂屋向杜懷炳問起這件事，杜懷炳老臉有點掛不住。這幾日他陪著縣老爺到十里八鄉看麥子油菜的長勢，卻不料家族裡出了這麼大紕漏。
內堂里，尹氏婆媳兩個掐了人中掐虎口一通忙活，許氏方才悠悠醒轉，尹氏幫她換了衣裳，又讓她喝了一大碗薑茶。
正在忙亂的時候，杜梅追著杜狗子闖了進來……
整件事情就是這樣百轉千回，柳暗花明，比折子戲還要巧合曲折，結局卻是好的，令人意外的圓滿。
許氏帶著杜梅姐弟，千恩萬謝回家了。杜懷炳送走了知縣沈章華，獨自在家裡生悶氣。
「今天早點吃晚飯，我過會兒要去敲鐘。」杜懷炳抽了一袋煙，對尹氏說。
杜懷炳所說的鐘，掛在杜家祠堂里，非大事不能動。上次鐘響，還是十幾年前，大順朝內亂的時候。
晚飯後，悠揚的鐘聲響徹杜家溝。杜家族人不管是在田裡做活，還是剛端上飯碗，都丟下手上的事，齊齊往祠堂趕。很快，祠堂空地上便聚集了很多人。
「這是出啥事了？」鄉人們互相打聽。
「不曉得啊。」一個人摸摸腦袋說。
「別說話了，聽族長怎麼說。」前面一個人回頭，警告道。
「論起來，我們杜家溝在射山鎮也有幾百年了，就是在清河縣，也是排得上名號的。今天，我們做的醜事，把先人的臉都丟光了！」杜懷炳站在祠堂昏黃的燈光里，啪啪地打自己的臉。
「我這幾日不在家，居然讓個外鄉人把咱族裡的媳婦逼跳了河！更令人不能容忍的是，居然還有杜家人跟著做幫凶！」杜懷炳辭嚴色厲道。
全場鴉雀無聲，有人低下了頭。
「這次，雖然縣老爺懲戒的是曹老太和杜狗子，但各位，晚上躺在床上想想，在這件事上你們都做了什麼！
看熱鬧不嫌事大，說閒話不怕閃了舌頭！如此下去，這杜家祠堂還是凝聚人心的地方嗎？杜家溝百年家族是不是該消亡了！」杜懷炳眼神嚴厲地環顧四周。
……
夜半，燕王府
楚霖與宋少淮喝酒，一杯接著一杯。
「都是我回來晚了！」楚霖眼中泛紅。
「生死由命，富貴在天，聽說，還沒找到……」宋少淮勸的話還沒說完。
「爺，沒死，沒死……」葉青不顧趙吉安的阻攔，一頭闖了進來。
「你家主子好得很！」宋少淮怕葉青觸了楚霖的霉頭，一腳將他踢翻在地。
「誰沒死！」楚霖瞪著眼急切地問。
「杜家許娘子被她家大狗救了！」跌在地上的葉青來不及爬起來。
「賞酒，哈哈。」楚霖轉悲為喜。
葉青喜滋滋端著酒下去了。
兩兄弟繼續豪飲，宋少淮自然是奉陪到底的，他直到醉倒在桌上，也沒套出楚霖為什麼喜歡那鄉野丫頭的緣故。
「葉青，我這裡需要一架四扇繡梅花屏風。」楚霖第一次在書房接見葉青。
「哦。」葉青嘴上應著。心中暗想，這還不簡單？
「只要這種針法的。」楚霖指了指掛在書房裡的一件寶藍色棉長袍。
「這，這是許娘子的手法。」葉青上前查看衣襟上的花紋。他極聰明，跟著石大娘學習，有一段時間了，已能分辨不同的繡法。
這可有點難度，許娘子不接大件，不要說四扇屏風，就是喜服喜被，她都不接。葉青的眉毛擰了起來。
「另外，府田裡有些陳稻穀，你去處理掉。」楚霖換了話題。
「這……」葉青的小腦袋糊塗了，他不是賣繡品嘛，咋還管賣稻穀，還是陳的？
「你做不了？」楚霖挑眉。
「容奴才想想。」葉青硬著頭皮答應了。
「屏風多久繡好都行，記住要這種針法的。」楚霖又強調了一遍。
「奴才知道了。」既然沒有時間限制，是不是可以和許娘子打個商量？葉青行禮告退，心裡盤算著。
「去如意姐那裡領賞吧。」趙吉安見葉青出來，對他說道。
「噯。」葉青作了揖，下去了。
「爺……」趙吉安轉身進了書房。他在門外聽見他們的說話，這書房裡明明有架紫檀雕花屏風啊。
「你還想來勸我不成？」楚霖沉聲道。
「屬下不敢。」趙吉安無言地退了出去。這位主子的脾氣，他還是不要惹的好。
「梅子……」楚霖撫摸那件長袍，一聲低吟，滿含憐惜不舍的情愫。
兩日後，潘又安、杜狗子、曹老太，在巡京營兵士和清河縣衙役聯合押解下，從杜家溝開始遊街。隊伍前頭一個衙役敲鑼，另一個衙役宣讀知縣審判結果。
因著是本族人，大家大都遠遠看著，遊街隊伍經過二房院子，杜梅姐妹只隔著院門冷眼看看。許氏在屋裡，沒有出來。
這隊伍到了射山鎮和其他村莊，便沒有這麼好的際遇了，憤怒的圍觀百姓把爛菜葉，稀泥巴扔的他們滿頭滿身都是。尤其那些受過流言蜚語傷害的寡婦們，更似得了出氣的地方，可勁得朝他們吐口水。
三日遊街很快過去。
這日杜梅叫上杜櫻起了個大早趕到鎮上，老櫈頭的豆腐攤生意依舊不好，兩姐妹便齊齊走了上去。
「老櫈頭，我們來幫你賣豆腐。」杜梅笑著說。
「不不，我一個人能行。」老櫈頭漲紅了臉。
「你因為我們受連累，我們怎麼過意得去呢？」杜梅低聲說。
「你怎麼知道的？沒有的事。」老櫈頭連連擺手。
「賣豆腐了，又新鮮又白嫩！」杜梅扯開嗓子叫賣，聲音婉轉如黃鸝。
「快來買啊，好吃不貴！」杜櫻也接著吆喝。
「咦，這兩個女孩子哪來的？」經常出入菜場的婦人問。
「我們是杜家溝的，我娘是被冤枉的，大家還來買老櫈頭家的豆腐吧，真的又香又滑！」杜梅落落大方地說道。
「哎呦，我在街上看見那些壞人遊街了，你們娘幾個真是太可憐。」一個婦人一臉同情道。
「對哦，知縣老爺都承認你娘的清白呢。」另一個老太接口道。
「我最是佩服你，敢到縣老爺跟前告狀！」一個小丫頭朝杜梅豎起了大拇指。
「我來一塊。」
「我來三塊。」
……
大家爭相購買，一會兒工夫，老櫈頭的豆腐就被搶光了。杜梅和杜櫻幫著老櫈頭收攤子，準備回杜家溝。
「謝謝你啊，梅子，前幾日都是我不好，不該不信你們的。」老櫈頭後悔地說。
「梅子，今天的豆渣，你還要不？」老櫈頭有點難為情。
「要！明天我們還給你做飯吧。」杜梅笑得燦爛。
「好！」老櫈頭也笑，這些天的陰霾終於要散了。
「鴨子又有吃的了。」杜櫻覺得今日的風吹著格外的暖。
一張紙片不知從哪裡飛來，飄飄忽忽落在杜梅手邊。杜梅撿起來一看，潘又安三個字吸引了她的目光。
「這種小報是江陵城流傳下來的，這裡的富戶都時興看它。」老櫈頭不識字，卻是了解行情。
「那我收著，回去看看，都寫些什麼新鮮的玩意兒。」杜梅將小報折起來，裝在兜里。