「爹娘，你們和我們同住吧。說到底，分家只是權宜之計，哪能真的讓老人單過？」謝氏眼珠子轉了轉，笑眯眯地說。
「是啊，爹娘，秀秀還是孝順你們的，和我們過吧。」三金是麼兒，三十多年都在父母跟前，這突然事事都要自己拿主意，他實在頭疼得很。
好你個謝妖精，你這哪是養老人，分明是想獨吞家產！周氏氣得臉色發青地想。
「爹娘，大金是老大，俗話說的好，養兒防老，你們該和我們大房一起過。」周氏臉疼身上疼，都是被大金打的，但大金是個榆木疙瘩腦袋，周氏再不開腔，恐怕金娃娃就要被謝氏抱走了。
「對的，對的，和我們過，田裡地里的活，你們都不要插手，坐家裡享福吧。」大金喜笑顏開地說。他心中暗忖，這女人啊，還是要打！打服了就聽話懂禮了。
「大嫂，我家三金將來是要考舉人的，杜傑也要考，兩位老人跟著我們過，將來榮耀加身，才是真福氣！」謝氏斜睨了周氏一眼。
「福氣福氣，有福就有氣，慢不說，老三的舉人猴年馬月考得上，就眼巴前，你是讓爹娘給你做夥計吧。田，你搶著好的了，我就問你，你會種嗎？還不是勞動爹給你做牛做馬！」周氏鼻孔里哼了一聲。
「這話說的，沒吃過豬肉還沒見過豬跑？再說，杜鐘不還在這嘛，我6畝田，一畝地都請他種。總不能主家分家，就攆長工走！」謝氏的話說得漂亮，暗中諷刺大房不給別人活路。
「老三家的，今兒說出大天去，都不能讓爹娘跟你過！」周氏懶得和謝氏辯嘴，只一句話堵死了。
謝氏明白周氏的心思，也知道自己的想法也瞞不了她。這樣僵持下去，兩家都落不到好處。
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謝氏換了種語氣：「大嫂，我知道你也想孝敬爹娘，但，哪叫三金要考舉人呢，大老爺們都很看重孝道。雖說，我們分家是迫不得已，但要是讓有心的人亂嚼了舌根，壞了前程，咱們一大家子都跟著蒙羞！」
「你別來這套，我三個兒還沒說媳婦呢，我這要落下惡媳婦的名聲，誰還敢嫁到我家？你這不是坑我嘛！」周氏不吃她那套。
「要不要，我和你娘，一家一個啊。」杜世城一本正經地說。
「這……也行。」周氏暗喜。
「娘，你跟我們過！」謝氏立時來了精神。
「滾！統統給我滾！咳咳咳。」杜世城只覺一股熱流直往頭頂沖，他的眼睛都氣紅了。
看著公爹突然發怒，周氏和謝氏差點嚇破了膽，她們踟躕著往門邊挪。
「世城，你莫把自己氣壞了。」杜懷炳按著杜世城的肩膀，杜世城咳得佝僂著身子縮成一團。
「讓老叔見笑了，我上輩子不知作了什麼孽，攤上這幫沒良心的兔崽子！」過了會兒，杜世城緩了回來，臉上的紅潮也下去了。
「這事也差不多了，我就回去了。」杜懷炳不想多留。
「老叔，留家裡吃飯，忙了一上午了。」杜世城一把拉住他。
「算了，改天，你到我那來，咱們好好喝兩盅。」杜懷炳婉拒。
看著一院子的狼藉，杜世城這才意識dao，今日已非昨日，這家散了！廚房裡的鍋碗瓢盆都被搶空了，拿什麼招待客人？
杜世城愣神之際，杜懷炳已經越過他，回家去了。
大房三房的人也都訕訕然的各回各屋了。
「沒什麼事，我也回了。」杜鍾一直摳食指上的紅印泥，仿佛沒了這紅印泥，主家還是原來的主家。
「阿鍾，你還來幫我。」杜世城眼見著杜懷炳走了，忙拉住杜鍾。
「叔，你自個就5畝田，用不著我了。」杜鐘的話越說越小。
同時種28畝，播種收割、施肥除草需要找一個長工，而5畝，只需要忙時雇個短工就行了。
「叔的身子不中了，田裡就靠你了，工錢不會少。」杜世城心裡覺得對不住杜鍾。
「叔，這是說哪裡話，我也就是有把子力氣，您的難處，我明白。活我會幹好，工錢該多少是多少。」杜鍾是實誠人，他雖窮，卻不彎脊樑。
「行，就照你說得辦。」杜世城精神頭實在不濟，他拍拍杜鍾，轉身回裡屋了。
「鍾叔，我家的田也要麻煩你。」杜梅對杜鍾開口道。
「噯，你不說，我也會替你做的。只是，你剛才怎麼也不爭爭，河灘上那三畝還不頂兩畝的出產。」杜鍾看著杜梅，嘆了口氣。
「鍾叔，我想要那三畝。」杜梅平靜地說。
「梅子，你放心吧，還有我呢。」杜樹跟在後頭說。
慌亂如打仗般的一上午過去了，院裡人都走光了，只有幾片黃葉子在地上孤零零躺著，一片寂寥。
院子還是那個院子，房子還是原來的房子，此時在正午的陽光下，卻像被抽了精氣神，顯得異常悲傷愁苦。
杜梅姐妹在廚房做慣的，搶東西也很明確，基本是一應俱全。這會兒在她們屋裡，杜櫻已經熬好了一鍋玉米粥，攤了幾個高粱餅，就著小鹹菜，熱熱乎乎吃喝起來了。
杜松從來沒有這麼長時間和姐姐們同時在一起，他非常興奮，不哭不鬧也不睡，只瞪著眼左看看右瞅瞅。
三房屋裡本就有小灶，現在可以明目張胆地做吃食，謝氏不知多高興。她中午做的是細白面雞蛋疙瘩湯，每人碗裡臥著個白盈盈的水煮蛋，一咬，鮮美的蛋黃就流了出來，別提多美了。
杜世城獨自睡下了，魏氏在廚房裡做午飯，燜紅薯。平日裡做一大家子飯慣了，現在只做兩個人的，她拿的紅薯有點多，但她沒心思想這些，只坐在灶膛前抹眼淚。
大房屋裡則是一片混亂，三兄弟搶的東西雖多，可沒有燒火的爐子，也沒有吃飯的筷子。看著糧食，卻沒法弄熟了吃。
「你去廚房看看。」肚子餓得咕咕叫的周氏催促大金。
「我不去，要去你去！」大金還在為剛才的事生氣。
這女人處心積慮地和老三家搶爹媽，不是為了孝順，而是為了老人手裡的銀錢，他還出頭為她說好話，爹媽怕是也惱他了。
「我去就我去，等會兒，你別吃！」周氏氣鼓鼓地走到廚房。
「娘，我幫你。」周氏一眼看見魏氏坐在灶間抹眼淚，她忙笑眯眯地說。
「不需要，你來幹什麼？」魏氏的眼睛有點腫，但她的聲音卻異常冷靜。
「這不，我屋裡沒爐子，燒不起來，我想用下大灶。」周氏賠笑道。
「你用吧，用完收拾乾淨。」魏氏見鍋里的水燒開了，撤了火，讓紅薯慢慢燜著。她回自個屋看看杜世城。
周氏熬了粥，聞到魏氏鍋里的紅薯香味，忍不住，揭開看了看。她一見有小半鍋，就偷拿了幾個揣到懷裡。
對付著吃了飯，周氏立馬去找村裡的於瓦匠來砌大灶。
因為是過年期間，於瓦匠還沒出去找活，他答應明天一早到杜家來。
返回廚房的魏氏，一看紅薯少了，她心裡明鏡似的。但她顧念著杜世城的身體，也沒有多說什麼，只把煮熟的紅薯，都裝在籃子裡，拿回屋裡去了。
「娘，我想在河灘上養鴨子。」吃了飯，杜梅語調輕鬆地對許氏說。
「大姐，那得圈多大啊？」杜櫻驚訝。家裡的鴨子就是另圈了地，不能和雞養在一處。
「我不圈，就放養在魚嘴口裡。」杜梅笑著說。
「那還不淹死了！」杜桃一臉驚詫。
「鴨子會游水的！」杜梅颳了下她的鼻子。
「這怎麼可能，誰也沒見過鴨子游水，老祖宗傳下來，都是這麼養的。」杜櫻一臉懷疑。
「我們試一下，不就行了。」杜桂人小鬼大，屋裡現有10隻鴨雛。
這些日子，家裡的事情接二連三，這些買了十多天的鴨苗，都是三個小的照顧，現在黃絨毛已經褪了，長出了灰白小毛，個頭也有成人拳頭般大了。
「好啊。」杜梅心裡也很想驗證一下，夢裡的事，在大順朝是不是也可行。
「帶哪只呢？」杜桂皺眉問。
「就帶這隻吧。」杜梅說。
杜梅餵得少，其他的鴨子看見她的手，直往後縮。只有一隻純白的鴨子，個頭比其他幾隻略大，伸出的喙如同小鏟子，啄著她的手心。杜梅心中一動，這就是那天買鴨苗時，自己要的那隻啊。
吃了飯，杜梅把小白鴨和一隻小灰鴨放在籃子裡，上面蓋塊布，四人匆匆去了河灘。許氏也不管束她們，由著她們胡鬧。
兩隻鴨子先還有點膽怯，待杜梅把水澆到它們身上時，它們本能地一甩腦袋，水珠從它們宛如蓑衣般的羽毛上滑過，一點水澤都沒留下。
半晌，大概是適應了，兩隻小鴨子，用腳掌划水，讓身體漂浮在水面上。過了一會兒，小白鴨居然一個猛子扎到水裡去了。
「啊！它不是淹死了吧。」杜桃叫道。
「不會吧。」杜梅的心裡也是七上八下的，剛開始不是游得挺好的嘛。
「噗通。」小白鴨突然在不遠處冒了出來，嘴角還露著一條掙扎的小泥鰍尾巴！
「看，它會捉魚吃！」杜櫻叫道，這完全是出乎意料的驚喜。
看來夢裡說的，在大順朝也行得通，杜梅心裡暗暗高興。
兩隻鴨子玩開心了，在水裡表演各種動作，扎猛子、剔羽毛、假寐，眼見著，都過去大半個時辰了，就是不肯上岸。這可怎麼辦？