「不用，不用，哪裡就這般草木皆兵了，我從今兒起，歇在這裡就是。」杜梅連連擺手拒絕。
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「那便這麼定了。」楚霖點點頭。
這座酒樓，他早已布下了暗衛，兩個時辰換一次，無形中，仿佛是被天羅地網罩著。
「先恭喜燕王明日就要行冠禮了。」慕容熙端起酒碗在楚霖的碗沿上碰了一下。
「明日酉時末有大的遊行煙火晚會，君臣都會來與民同樂，到時必然十分熱鬧，到時人群擁擠,你若出去，一定要帶上小七。」楚霖不理調侃的慕容熙,又叮囑杜梅一句。
「你什麼時候跟我娘一樣了，我自個能照顧自個！」杜梅故意蹙眉睨了他一眼。
她來江陵城有些日子了，自然理解楚霖的緊張和擔心，偌大的皇城治安都在巡京營的管轄範圍內，明日皇上大臣和外夷使臣都要出來，加上參加狂歡的民眾，街市上定然摩肩接踵，人潮湧動。
若是那些唯恐天下不亂的傢伙們，趁機弄出點亂子來，不要說刺殺，就是發生失火、落水、踩踏這些騷亂，也都是不可收拾的大事。
「好。」楚霖微微吸了口氣，沒有半點脾氣地笑。
兩個男人喝光了酒，離開梅記，騎馬並行在熱鬧的街市上，趙吉安和嚴陌隔著一箭之地慢慢跟著。
「你沒有話要和我說嗎？」兩邊街市上家家店鋪都掛著紅燈籠，楚霖側顏半明半暗，直顯得面上輪廓冷凌，宛如刀削斧鑿。
「我有什麼說的？你還是想想明天怎麼對付烏答的求親吧。」慕容熙瀟灑地單手挽著韁繩，另一隻手將夜風撩起的頭髮順到胸前。
「你以為你今日說了，我就一定要娶她嗎？」楚霖不屑地說。
「他們來得這般巧，沒有早一天也沒有晚一天，正趕上你的冠禮，你當我不說，你就能躲過嗎？」慕容熙冷哼。
「你這麼說，是有什麼陰謀？」楚霖擰眉道。
「你既已猜到，又何須問我！」慕容熙撣了撣落在身上的柳葉，淡淡地說。
「你到底有什麼企圖？」楚霖有些嚴厲地問。
「我叔父因你們楚氏皇族毀了大半生，我總要為他討回一點公道來，根本不在乎和誰合作，又何懼耍些手段！」慕容熙話語雖低，卻是冷意森森。
「男子漢頂天立地生於天地間，若真有冤屈，大可明著來，你把一個無辜的女孩子牽扯進來做什麼！」楚霖想想杜梅進了江陵城遭遇重重劫難，氣惱地說。
「你以為我想麼！阿梅早在這盤棋里，千算萬算都逃不掉！從你給她那個惹禍的金錁子起，她就命中注定過不了平凡的一生！
她為金錁子第一次進縣衙，就讓沈章華藉機折了萬富錢莊的掌柜崔喜順，而後又和葉丹合作玩偶唱賣會，打垮了京中數一數二的錦繡坊，如今落梅軒在江陵城中獨占鰲頭，風頭大盛，無人能比，你可知錦繡坊的掌柜是陸喜貴，他還曾想誘拐阿梅進京，阿梅可算是明里暗裡挫了他兩次。
至於卞喜來那可真正是敗得體無完膚，他原在清河縣開著春來雜貨鋪，結果不僅沒低價收到阿梅的鴨蛋，反而被沈章華以欺行霸市的由頭關起來好好教訓了一頓，至於他後來在射山鎮開回春堂，則更似遇見煞星，杜梅借收糧之機，一併為她舅舅成功收藥，之後又直接揭穿了他哄騙鄉人種大煙的鬼把戲。
你可知這三人背後是誰？細想這些過往，你還敢說，杜梅今日乃至將來要遭遇的種種，與你沒有半點關係嗎？！」慕容熙一口氣說完，冷眼看楚霖。
「你將她帶到江陵城來，暴露在蜀王的魔爪之下，難道還是上上策！」楚霖悶哼一聲，有意激他。
「阿梅從養鴨到開酒樓，她從來都沒有停歇過自己的腳步，她不是一隻關在籠子裡的雀，也不是一隻圈養的雞，你給她天空，她便是翱翔的鷹，你給她海洋，她便是弄潮的魚。她從杜家溝一步步走到江陵城，我既能成全她所有的願望，更會竭盡所能，守護她的平安。
對，是我帶杜梅去求楚霑救林岱和沈章華的，所謂，只有千日做賊，沒有千日防賊的，楚霑的爪牙無處不在，與其勢單力薄躲躲藏藏，不如攤在陽光下，這裡畢竟是江陵城，天子腳下，他總要忌憚幾分！」許是酒意上涌，慕容熙壓在心裡的話，這會兒滔滔不絕，一吐為快。」
「梅兒的平安自有我守護，你還是趕快去做草原上的駙馬吧。」楚霖聽他說完，與他所思所想並無兩樣，遂揚眉淡淡地說。
「天塌下來，自有個高的頂著，你堂堂九王爺在此，哪裡有我一個江湖逍遙派什麼事。」慕容熙桃花眼飛揚，自嘲道，轉而又正經地說，「倒是烏答求阿梅的事，你明日要好生應對！」
「你當皇家的禮法規制是擺設嗎？哪是他一個外夷想怎樣就怎樣的！」楚霖想著明兒又要爭吵不休，不免頭疼。
「那便好，走了。」慕容熙也不耽擱，一抖韁繩，大金馬揚蹄奔跑。
嚴陌催著馬，追他主子去了，趙吉安也從後面趕到楚霖身邊。
「你明日多派人盯著蜀王府的人，更要將街面上那些暗樁盯死，皇上難得有雅興出宮，萬不可有半點閃失！」楚霖低聲吩咐。
「屬下明白。」趙吉安拱手應下。
第二日，莊重威嚴的大殿之上，烏答帶著阿兒台恭謹地行禮，呈上了國書。又旁觀了宗正寺卿秦真為楚霖行冠禮。
「寧丹可汗既然要永世修好，我大順朝更是樂見其成。」楚霈端坐在高位上，沉聲說道。
「皇上萬歲萬歲萬萬歲！」眾臣伏地稱頌。
「啟稟皇上，今兒九王爺及冠，又有蒙古察部使臣來訪，可算是雙喜臨門呢。」楚霑躬身上前笑著說。
「七王所言正是，只是朕的皇子們皆未成年，靈萱公主又恰巧許了人家，這會兒談和親，只能在諸位臣工府上選了，過會兒請阿兒台郡主和烏答王子親自見見他們，若是被郡主看上的，不論嫡庶都另外封爵，若是被王子看中的，也是一樣，即刻封為公主。」楚霈微笑著揮揮手。
「若說起和親之人，咱們可不能忘了九弟，母后日思夜想，為他夙夜不寧，今兒阿兒台郡主來了，不是最好的燕王妃人選嘛。」楚霑見楚霈直接饒過了楚霖，不甘心地挑明道。
「上次說起遴選燕王妃之事，九王身體欠佳，朕派了賀聯到他府上診治，這還沒滿三個月，七王當時也在場，這麼快就忘記了！」楚霈擰眉，語氣滿含責備道。
「可……」楚霑沒想到被楚霈當著使臣的面，毫不客氣地讓他難堪，一時咬牙難言。
「啟稟皇上，七王爺正妃之位已經空懸三年，阿兒台郡主貌美如花，此等姻緣，乃是天作之合。」戶部侍郎錢益跨出一步，躬身說道。
「錢侍郎說笑了，我是什麼年紀了，哪裡配得上宛如朝露的郡主！」楚霈連連搖頭，心裡恨極了他。
「七王爺老當益壯，聽說剛娶的夫人已經有了身子，再說，郡主自小被可汗呵護長大，如王爺這般年紀的，更懂得疼人！」錢益笑容滿面地說。
杜梅在戶部的戶籍存檔被改，錢益雖疑心是楚霑派人所為，但苦於沒有證據，根本奈何不了他，只好借這個機會，噁心噁心他。
「我才不要嫁他這個老頭兒！」阿兒台看著幾乎和自個父汗一般大的楚霑，忍無可忍道。
「王爺恕罪，我這妹妹不知天高地厚，被寵壞了！」烏答聽她口沒遮攔地一聲吼，急忙上前賠禮。
「無妨，無妨，郡主率性天真，是少年人該有的模樣。」楚霑心裡感謝阿兒台還來不及，哪裡還會怪她。
「啟稟皇上，文華殿中已經準備妥當，還請移步一觀，看看各家公子小姐的技藝表演。」宗正寺秦真上前說道。
「准了。」楚霈威嚴地說。
眾人簇擁著楚霈走進文華殿，為了給表演者騰出地方，群臣都被賞了座位，烏答和阿兒台更是坐在王座下首第一排，這是最佳的觀賞位置。
楚霈一道聖旨，群臣中家裡適婚又沒有婚約的兒女，不管嫡庶都來了，家有男兒的自然高興，尤其那些個無法繼承家業爵位的次子庶子更是躍躍欲試。
既然都是父母之命媒妁之言，不如借姻緣博一個前程，無論郡主長得如何，只要她的身份地位在那裡，能給自個帶來通達的仕途，這些人並不介意把正妻的位子給她，男人想著，只要等自個慢慢在官場站住了腳，到時再討幾個喜歡的妾還不是易如反掌！
做如此想的人，不在少數，大家使出渾身解數，賣力地展示才藝。
琴棋書畫，詩詞歌賦，拳腳劍術，一個個風華正茂的少年郎輪番上場，卯著勁，只恨自個平日裡學得少，不能更勝人一籌。
有人這般狂熱，也有人十分厭煩，東暖閣里，蘇默天、宋少淮兩人對坐，按他們父輩的身份，他們早該出場，可他倆硬是說沒準備好，一拖再拖。
「我這會兒倒是羨慕鐵黎和瑾年，不用被人當猴看！」宋少淮翹著二郎腿，氣惱道。
他原本以巡京營軍務繁忙為由，拒絕參加這個無聊的選拔，可是宋平見不得長房屋裡是一個從良的妓子，縱使鳳仙有千般好，這個出身跟一個恥辱的烙印似的，讓宋平半刻也抬不起頭。
他硬逼著宋少淮前來，甚至答應他，只要將郡主娶回來，光耀門楣，至於會不會喜歡，能不能過到一塊去，他都不過問，他要的不過是擋住外面悠悠之口。
「照你這麼說，外面的，豈不是一群猴？」蘇默天掀開門帘一角，看著外間影影綽綽的舞劍的人影，低聲笑道。