前面的男人悶頭急走，杜梅借著葳蕤的枝葉遮擋，悄然一路跟隨，許是府里正辦宴席，下人們都到後頭幫忙去了，路上竟然沒有遇見一個人。
杜梅認出男人是錦繡坊掌柜陸喜貴，她到江陵城後，為找杜杏尋訪過這個人，可錦繡坊的夥計掌柜都換了人，因她是落梅軒的，那裡的人根本不會告訴她陸喜貴的下落。
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今日遇見了，杜梅自然要問問杜杏的下落，阿爺臨終託付像個石頭壓在她心上，不管他們怎麼想，哪怕不回去，知道個死活也算是有交代了。
男人完全沒發現杜梅，匆匆穿過遊廊，徑直走到一間屋子裡去了。
杜梅隱在紫藤花架後，直到門關上了，才敢慢慢靠近，這屋子除了門，側面還有一扇窗，杜梅四下張望，見沒有人，就趴在窗下聽。
裡面的聲音斷斷續續，聽不出說什麼,只聽著是三個男人在說話，除了陸喜貴，其他兩人的聲音也很耳熟，杜梅凝神蹙眉想了想，一時竟然記不起。
「你在這裡做什麼？還不快跟我走！」一個壓低音量的焦急男聲。
杜梅正想得出神，卻沒料到後面來人，她嚇著了，不等反應過來，就被那人一把捂住了嘴。
「別出聲！」杜梅定定神，聽出是楚霖的聲音，緩緩地點了點頭。
兩人小心地回到遊廊上，杜梅執意不走，她太想知道那兩個人是誰，楚霖拗不過，只得和她一起隱在茂盛的花藤陰影里。
「你怎麼來了？」兩人挨著近，呼吸相聞，杜梅有意打破這種曖昧的情境，開口問道。
「你膽子太大了，你知道這是哪裡嗎？出門為什麼不帶著小七？」楚霖壓著聲，也壓著滿腔火氣。
「……」杜梅覺得這男人實在霸道，不想和他說話，遂退開半步。
「你要麼站到這裡來，要麼直接離開這兒。」楚霖沉著臉，不容置疑地命令道。
今兒是十六，月光如水般鋪陳開來，杜梅退開時，身影清晰的印在地上，從那邊屋裡一出來，就會發現異樣。
杜梅自然發現了這一點，她心裡憋屈，卻也只能乖乖地站到楚霖指定的位子——他的懷裡。
兩人都不說話，杜梅背脊直挺挺地站著，她太過緊張，一切的聲音都被無限放大，她聽見草叢裡不知名小蟲的鳴叫，甚至能聽到頭頂上紫藤花正在綻放的聲音，更聽見自己如同擂鼓的心跳聲。
「別怕！」楚霖將落在杜梅肩頭的一朵花拂開，有些不忍地安慰。
杜梅什麼也沒說，只輕輕搖搖頭。
過了一會兒，屋裡三個男人依次出來了，借著明亮的月光，杜梅一眼認出走在前面的正是錦繡坊原來的掌柜陸喜貴，而另兩個男人竟然是萬富錢莊的崔喜貴和回春堂的卞喜來！
對杜梅而言，這三個男人都不是好人，可他們卻能在蜀王府里自由行走，想來並不是今日的客人，倒像是這府里原有的人！
「你認得他們？」三人漸行漸遠，楚霖看杜梅神色有變，低聲問。
「打頭走沒鬍子的是錦繡坊的陸喜貴，他到杜家溝想聘我到江陵城當繡娘，被我拒絕了，後來竟然拐走了杜杏，以至於到今天，她是死是活尚還不知。
那個白胖的是萬富錢莊的崔喜順，他私下收了你給的那枚金錁子，被當時的沈縣令藉機責罰，後來就消失無蹤了。
最後那個奇瘦的是回春堂的卞喜來，他最是可惡，居然讓小平子和小五兒拿了大煙種子給麥子遭災的鄉人們種，幸虧被我攔住了。」杜梅看著他們遠去的方向，氣惱地說。
「坊間一直傳七王有四喜丸子助力，生財有道，富可敵國，如今一下子倒集齊了三喜。」楚霖默念了下三人的名字，原來四喜丸子不是一個人，而是四個人，而另一個又是誰？這世上名字里有喜字的當真太多了，滿大街一抓一大把，尋是尋不到的，只能是守株待兔，等他露頭。
「蜀王果然不是良善之輩，只可惜他那女兒竟生得純淨如雪，不染纖塵。」杜梅低聲輕嘆，有這樣一群刁奴，他們的主人又會好到哪裡去！
「你這會兒知道怕了！你可知今日是場鴻門宴！」楚霖恨聲道。
可他偏氣不起來，無論杜梅闖出多少禍事來，他都有本事給她收拾殘局。
杜梅被他說的有些氣惱，當初若不是怨他欺騙，她怎麼會反求到蜀王門下，以致今日與他脫不了關係。
「我有什麼可怕的！他還能吃了我不成！」杜梅氣哼哼地甩手就走。
「你這會兒出去，遇見人，你怎麼說？我帶你走捷徑，很快的。」楚霖一把拉住了她的手。
杜梅回身仰頭看他，月光下，依然是俊美冷冽的眉眼，只是又清減了些，眉間緊鎖，似有多少愁腸百結的事，令他難以應付。
她揚手想要撫平那些看著不舒服的皺紋，可終究無力地垂下，遮掩似的抿了下自己的鬢髮，她與他，雖近在咫尺，實則卻隔著萬水千山，她何必留下沒有未來的期許。
都怨今夜月光太好，竟生出一絲不該有的幻覺。
不過轉瞬，已是百轉千回，楚霖看著她的眼眸，從璀璨星辰到暗夜大海，他的心跟著從雀躍到萎頓，她什麼話也沒有說，一個眼神就左右了他的情緒。
「走吧。」好在她還讓他握著手，依舊是他心尖上小小的，溫潤而柔軟的手。
杜梅任由他牽著疾走，穿花拂柳，鑽山過橋，在她走的幾乎暈頭轉向的時候，卻見楚霖停下腳步，指著不遠處修竹掩映著燈火通明的地方，悄聲說：「那就是青凝院，你慢慢過去，今兒世家小姐多，你藏在人群裡面，不會有人在意的。」
「嗯。」杜梅點頭。
「宴席結束，他們大概會來找你，但不論什麼事，你都別答應，過會兒，我就來了。」楚霖感覺到她手心裡沁出的濕熱，不知是走的急，還是心裡緊張，他低聲安慰。
「嗯。」杜梅依舊點頭，似乎一下子詞窮了。
他那一句「過會兒，我就來了。」讓她心裡酸澀無比，胸膛里滿滿的，像被塞滿了茅草，連呼吸都是痛的。
「去吧。」楚霖鬆開手，推了她一把。
杜梅抱著木匣子，提裙穿過竹林里的小徑，進入到後院，循著聲音，悄悄混在那些花枝招展的女孩子中間。
楚霖估摸著杜梅進去了，又等了會兒，見沒有異常，方才翻牆出去了。
這會兒是宴會前的閨閣小聚，說白了，也就是各家小姐展現才藝的時候，杜梅溜進來的時候，一個圓臉龐的女子正在撫琴，琴聲清越，仿若月照松林，泉流石上。眾人聽得如痴如醉，沒有人注意旁邊多了一個人。
隨著掌聲，又有一個身材婀娜的紅衣女子翩躚起舞，楚青取了琵琶來伴奏，彈指一揮，鏗鏘有力，連撥數下，猶如暴雨傾盆，萬馬奔騰，舞者身形急旋，衣袂張揚，幻化出一朵瑰麗耀眼的大紅牡丹。
眾人無不驚嘆，杜梅雜在其中，已然心定神安，自然而然隨著微笑鼓掌。
曲停舞歇，有侍女進來通稟，吉時已近，該移步宴會廳了。
因著是小生辰，楚青自個做主，請的皆是與她交好的女眷，只在青凝院裡單辟一間來待客，並不到外間去，這會兒，女孩子們在各自侍女的幫助下，到內院收拾妝容，整理衣飾。
杜梅疾走幾步，追上楚青，微笑著說：「郡主，芳辰吉樂！」
「梅姐姐，你幾時來的？我還以為你生意太忙，來不了呢。」楚青眉眼乾淨，巧笑倩兮。
「我早來了，你的琵琶彈得真好。」杜梅由衷的誇讚，並將木匣遞了上去。
「給我的嗎？」楚青十分驚喜，她迫不及待地小心打開，「哇！小兔子玩偶！」她的眼睛瞬間晶亮，喜愛之情溢於言表。
「什麼？給我瞧瞧！」
「天啊，落梅軒的，每場唱賣會我都去看了呀，怎麼沒見過這個？」
「這是絕世不賣的珍品嗎？」
……
杜梅讓開半步，剛才還矜持典雅的女孩兒們，這會子見了玩偶，都露出天真愛玩的本性來，爭著一睹為快。
「謝謝梅姐姐。」楚青將玩偶給她們傳看，自個走到杜梅跟前，笑盈盈地說。
「不謝，郡主喜歡就好。」杜梅淺笑安然。
「你的玩偶，多少人求之不得，你今日送我的，可是無價之寶，這是我今年收到的最喜歡的生辰禮物了。」楚青嬌俏地挽住杜梅的胳膊，調皮地吐了下舌頭。
侍女又來請了一回，眾人方才換了地方用膳，菜餚大多是清淡的蒸煮之類，不要說沒有重口味的麻辣酸鮮，就連爆炒之類都很少，高門大戶里的女孩子吃飯講究食無聲，若是咀嚼芹菜發出脆響，那是要被嬤嬤們教訓的，故而，為免責罰，索性就不吃那些了。
杜梅揀自己面前的菜吃了一點，雖不十分合胃口，但蒸煮的火候拿捏得恰到好處，軟而不爛，糯而不散，哪怕是一碗白菜也是用雞湯煨制的，所謂食不厭精，膾不厭細便是指這個吧。
各家小姐吃的極少，略吃了點，便散了，這種聚會，原本也不是以吃喝為目的。眾人又回到正院，一位綠衣裳的女子在表演烹茶技藝，大家圍著茶桌，喝茶聊天。
一個侍女進來附在楚青耳邊說了句什麼，她轉身走到杜梅身邊道，嘟著嘴說：「我爹爹最是掃興，他剛從宮中回來，知你在這兒，非要見你。」
「原是該的，我既然來了，自然應該拜見蜀王的。」杜梅起身，欠身行禮，隨即跟著侍女出去了。