許氏到底是出身在鐘鳴鼎食的大家閨秀，十多年錦繡繁華的滋養，那些見識和眼光，早已在不經意間刻在骨子裡，藏在血脈中，不會因為做了十多年農婦就蕩然無存。
隨著一陣玉石碰撞的清脆聲音，許氏的掌心裡托著一塊雞蛋般大小半圓形的赤紅玉石，只見它色澤純正，油亮溫潤，上面鏤空雕著一枝三朵重瓣石榴花，周圍則有五隻蝙蝠圍繞，三朵花從嬌羞含苞到恣意盛開，姿態各異，活靈活現，玉料一側邊緣處有些許泛白，這本是一點不可避免的瑕疵，但玉雕匠人精巧構思，將這裡雕刻出一朵全盛綻放的石榴花，讓那些白鑲嵌在層層迭迭的花瓣邊緣，平添了靈動之感，愈顯嬌美動人。
「夫人真是好眼光啊。」掌柜的見許氏選出這一件，竟一時有些發愣。
這玉石名喚赤瓊，在整個大順朝只有涼州深山裡有少量出產，十多年前尚還常見，如今卻是一物難求，他這一件還是年初得的料子，他爹把玩了小半年才想出這個雕刻法子，如今被面前這個衣著樸素的婦人一眼挑了出來，他怎麼能不驚訝呢。
「要配條珠鏈才好。」許氏將玉石托在杜梅胸前比劃了下，小聲說道。
「有的，有的。」掌柜的忙不迭使喚夥計，將櫃檯里一個裝著大大小小珠鏈的托盤，拿了出來。
「這些不是大了，就是小了，要麼就是顏色不搭。」許氏挑了幾個試試，有些失望地說。
「這……」掌柜的額頭上已經開始冒汗，這女人到底什麼來路，顯然不好糊弄。
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「沒有其他的了？」鍾毓抬頭看了眼掌柜的。
「不知夫人想要什麼樣的？」掌柜的垂首立在一旁問。
「這玉石總有些下腳料，你大概都磨成了珠子吧。另外我想要墨瓊的配珠，不知你這裡有沒有？」許氏和氣地問。
「您稍帶，我到後場與您尋尋。」掌柜的說著，轉身到後堂去了。
「娘，這也太破費了！」杜梅悄悄說，她見過落梅軒一塊石頭賣出天價的，她雖不懂，可看掌柜的表情，就知道這塊玉石不便宜。
「你娘是替我選的，既然要買，就要買最好的，若給你戴那些滿大街都有的，我這舅舅豈不是太沒臉面了！」鍾毓挑了下眉道。
聽他這樣霸道的說，杜梅只得無奈地坐下，拿起那塊玉石細細端詳，到底是精工細作，她終使不懂，卻是越看越歡喜。
「小姐，瞧，奇寶齋的孟掌柜果然了不得，這塊赤瓊雕出來了！」一個尖銳的中年女聲在杜梅頭頂炸響。
杜梅有些不悅地回身，只見面前一個瘦得皮包骨頭的中年僕婦，正指著她手裡的玉石，對一個穿湖藍色流仙裙的清妍女子說話。
「給我們小姐瞧瞧！」猝不及防，查婆子一把將杜梅手中的玉石奪了去。
「咦！你怎麼可以這樣！」杜梅驚詫地站了起來。
「你知道這是什麼嗎？就你這樣的，能買的得起麼！」查婆子瞪著三角眼，上上下下打量杜梅，一臉鄙夷道。
「這總得有個先來後到吧！」杜梅氣急反笑。
「哼！對於你這種買不起的人來說，還妄想和燕王府談先來後到！」查婆子翻了個白眼，哼了一聲。
她這一聲燕王府不說便罷，這會兒聽在杜梅耳朵里，心中瞬間沉淪，如意她見過，那面前這個清雅妍麗的女子就是蘇慕雲蘇夫人了。
許氏見杜梅面上變了顏色，忙站起來，將她護在身後。
鍾毓本對這婆子生了厭惡之心，聽她說是燕王府的，更是氣極，他騰地站起來，惱怒一拍桌子：「燕王府很了不得嗎？這是要仗勢欺人！」
「查嬤嬤！」蘇慕雲擰著黛眉不滿地叫了一聲。
「小姐，你早就相看好了這塊玉料，今兒好不容易見著成品，若是被她們買了去，王爺生辰，你戴什麼！」查婆子跺了下腳，她最不喜自家小姐綿軟的性子，這會兒被這些鄉下人欺到頭上，還要忍讓。
「你快還給人家，我的首飾那麼多，不在乎這一件，萬不可白白壞了王爺的名聲！」蘇慕雲看著鍾毓黑透臉，尷尬至極。
「我倒要等孟掌柜出來問問他，憑什麼我們先看上的，卻要賣給他們！」查婆子忍不下這口氣，攥著玉石不撒手。
查婆子是蘇慕雲母親的陪嫁丫頭，向來威風慣的，她這做小姐的拿她一時也沒法子，只得干看著。
「你這老婆婆可真好笑，居然敢越過你主子去，試問，燕王府里，你是主子，還是她是主子？」杜桂走過來，嘻笑著說。
這邊的吵鬧，早驚了一旁吃甜食的幾個女孩子，她們聽著燕王府的名號，見杜梅面色不佳地站在那裡，心裡都為姐姐氣不平。
查婆子最忌諱旁人說她老，杜桂不僅說她老，還譏笑她不懂規矩，她氣得抬腳就要踢面前的小姑娘。
「啪」一條短鞭如同一條靈蛇竄了出來，正砸在查婆子腳邊，「你動下試試！」小七爆喝。
這條軟鞭是趙吉安送給小七的拜師禮，是用巨蟒的皮編制的，外面刷了蛇油，柔韌異常，平日裡小七纏在腰間做裝飾，這會兒倒是件趁手的兵器。
「光天化日之下，你這不男不女的，沒王法了，居然敢動粗！」查婆子嚇得連連後退，一時驚魂不定，顫著手，指向小七。
小七的嗓子壞了，說話粗重，可她是個女孩子，哪裡容人這樣罵她，她氣得朝查婆子的面門又甩出了一鞭。
「小七，不可！」杜梅出聲制止，可惜還是遲了。
「救命！」查婆子嚇得面如土色，尖叫不已。
她沒想到這個野蠻的丫頭，在聽到她是燕王府的人後，還敢動手，而且還動手不止一次！
就在查婆子的臉就要破相的時候，突然從後堂閃出一個精瘦的老者，他影動身移，一把抓住了小七的鞭梢。
「我這店裡地方小，還請姑娘息怒。」老者賠笑著將鞭梢還給小七。
「孟老頭，我們幾次三番來看這塊玉石，你總是推說沒雕好，這會子，你貨賣兩家是啥意思！」查婆子從適才的恐慌里緩過神來，逮著老者，唾沫飛濺地指責。
「查嬤嬤此言差矣，這五福紅榴之前確實沒有做好，再說，玉石尚未雕琢成功，我豈敢言應賣於你，如此，又哪來貨賣兩家之說。」老孟掌柜不卑不亢地說。
「老孟掌柜，還有這位先生，實在抱歉，都是我御下不嚴，多有得罪！」蘇慕雲面上青白交加，可查嬤嬤到底是她的人，只得硬著頭皮上前說話。
「知道就好，回去實該好好管教，莫丟了你父親和夫家的臉面！」鍾毓偏過頭，根本看也不看她一眼道。
「蘇夫人，玉遇有緣人，不論早晚，邂逅彼此，相互歡喜，這份機緣，隨性而發。你遇它蓬垢之初，我謝你的賞識，然，它今時脫胎換骨，願隨這位姑娘而去，那是彼此靈性吸引使然，你我亦不可強求。」老孟掌柜面色安詳，低聲說道。
「謝先生指點，慕雲與它無緣了。」蘇慕雲雙手合十行了一個禮，也不叫查婆子，轉身就走。
「小姐……」查婆子無地自容，見蘇慕雲走了，一時慌了，只得放下玉石，小跑著追了出去。
「都是小老兒招待不周，讓夫人和小姐公子受驚了。」老孟掌柜連連賠不是，轉而又拔高了聲音對後面的夥計說，「還不去準備茶水點心！」
不一會兒，夥計端來了四樣點心和新沏的茶。
「夫人，您瞧瞧這些珠子可還合您的意？」老孟掌柜揮了下手，另一個夥計送上來一個大的白瓷碗。
只見碗裡是一顆顆黃豆般大的墨瓊，間或有幾顆赤色的，許氏見此，默默點了下頭。
「既然如此，我馬上給您穿，這珠鏈要用一百零八顆珠子，您不妨親自來挑挑。」老孟掌柜從櫃檯里拿出一塊白絨布，將碗裡的墨瓊抓了一把出來。
「那真是太謝謝你了。」許氏將小松交給杜梅，起身幫著挑珠子。
玉石講究圓潤、通透、細膩，墨瓊是黑色的，特別容易夾雜白色的細紋，要在一大碗裡找出一模一樣的純黑色的，實在十分考驗人。
許氏將五六顆珠子放在左手手心裡，用右手手指按住它們，輕輕一旋，很快就挑出了最好的幾顆，老孟掌柜一時看傻了，這在他們這個行當里，能這樣熟練挑珠子的已經不多了。
「夫人是京中哪家府上的？」老孟掌柜看著許氏，愈發覺得面熟，不禁問道。
「我不過是鄉下農婦，在咱們那，挑黃豆都是這樣的。」許氏見他這樣問，知他起了疑，趕忙搪塞道。
「啊？哦。」老孟掌柜雖心中疑惑，可見她身上穿著普通的衣料，頭上更不見半點首飾，也就不再追問了。
老孟掌柜雖是上了年歲，可眼手都不慢，很快就將夾著五顆赤瓊的珠鏈穿好了，又將玉牌系在上面。
「梅子，來試試。」許氏招手。
杜梅今日穿的是蓮青色襦裙，配胸前那一抹紅，十分明艷亮麗，仿佛荷塘里一朵盛開的紅蓮。
「這個好，還是姐姐的眼光獨到！」鍾毓看著杜梅，連連點點。
幾個小的也紛紛投來驚艷的目光，小松一把抱著杜梅的腿，奶聲奶氣地說：「姐姐真好看！」逗得大家都笑了。
「多少錢？」鍾毓豪爽地轉頭問。
「適才讓諸位不愉快了，我也打個折，聊表歉意，只收您一百兩。」老孟掌柜說話間，伸出了一個手指頭晃了晃。
「這也太貴了！」杜梅不禁吸了口氣。