「廢稿叔給定了日子，我是專門來告訴你們，小滿酒樓開張，你們一定要來呀。」杜梅喜滋滋地說。
「東家生意紅火,新酒樓開張，這樣的喜事，我們當然要討杯喜酒喝喝的。」林平一隻手叉著腰，另一隻手抹了下額頭上的汗，笑著說。
「我也要恭喜你們呢，我聽董掌柜說，英子姐的好日子也快了，到時不要忘記告訴我哦。」杜梅轉頭拉著苗氏，眉眼彎彎地說。
「那是當然，咱都是托東家的福，要不是你讓她到飯館裡去學徒長見識，她哪有今日的造化。」一提到女兒的親事，苗氏笑眯了眼。聽她的口氣，似乎對這門婚事十分滿意。
「你們妯娌趕快去做點飯，這會兒不早不晚的，梅子還要趕著回江陵城，讓她吃些墊墊飢，一會兒上了路，只怕沒時間歇腳了。」杜鍾抬頭看看日頭，揚揚手，苗氏帶著幾個女人忙不迭地進廚房淘米煮飯去了。
趁著她們燒飯的空檔，杜鍾陪著杜梅在田間轉了轉，只見麥穗已經開始泛黃，沉甸甸地垂著，風過處，漾起層層迭迭的麥浪，油菜長得又粗又大，足有半人高，日趨成熟的豆莢飽滿地幾乎要綻開了。
「今年日頭照得足，只怕過了小滿，油菜就要收了。」杜鍾細細看了看豆莢道。
「看樣子收成不錯，夏糧的價錢只怕要下來了。」杜梅托著一棵麥穗掂了掂，顆粒飽滿，感覺有些壓手。
「山莊上的麥子沒受過雪凍，自然長得好，村裡的返青苗凍壞了不少，不過這些日子風調雨順，若是肥料跟得上，損失也不會太大。」陽光有些刺目，杜鍾眯著眼睛，望著成片波瀾起伏的麥田道。
兩人邊看邊說，順著阡陌，走上了白雲湖的河堤，只見隔開的一大片水域裡灰的、褐的，白的鴨子嬉戲其間，潛水、捕食、小憩怡然自得。
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「鍾叔，大白的鴨種一定要留下來，它產蛋高，歇窩少，肉質厚實，不論是賣蛋還是賣肉都是很好的品種。」杜梅手搭涼棚，遠遠眺望白雲湖上泛著銀光的水面。
「鴨子到莊子上小半年了，我多少摸出一些門道。我前些日子和林平說好了，等插了秧，農閒了，咱們在那邊自個造間炕房孵鴨苗，雖說造房子要花錢，但到時，什麼時候孵，孵多少，都能自個說了算，每年還能省下一筆不少的費用，我們算了好幾次，覺得還是划得來的。」杜鍾回身指了指大屋旁邊一片空地。
「如此也好。」杜梅杜梅折了根狗尾巴草，在手裡捻來捻去。
她倒不是為省錢，這幾個月，家裡都在買進鴨苗，錢茂達大概不會說，但總架不住村里人無孔不入的打聽。山莊上若是能從孵鴨苗一直養到鴨子出欄，這當然是最省心最好的了。
「想做炕房就得做火炕，我琢磨著連大屋也一起做了，去年冬天你們住的時間短，今年若是長住，山里冷，你們娘幾個只怕受不住。」杜鍾猶豫了下，接著說。
「鍾叔說的在理，我娘到了寒冬臘月就特別怕冷，杜松又小，若是有了火炕，冬天好過些。」杜梅點點頭，繼而又說：「至於錢，你別擔心，只管到大丫那裡支。」
「飯做好了，來吃吧。」苗氏腰間繫著圍裙，一邊擦手，一邊走來說。
樹蔭下已經支起了一張桌子，戴氏正將一碗碗的菜端上來，都是山莊裡的出產，自個種的新鮮蔬菜，白雲湖裡肥美的魚，以及山上捕獸夾子逮的野兔。
幾人剛端上碗，一早到熟食店送鴨胚的林勇夫婦就回來了，苗氏加了碗筷，大家等他倆洗了手，方才一併吃飯。
「勇叔，明兒林岱要回來了。」杜梅吃了點韭菜炒雞蛋，這時節的韭菜香味濃郁，搭配金黃的雞蛋，色澤鮮亮，滋味鮮美。
「他……他做錯啥事了？」林勇一驚，學徒通常除了過年，平日裡若非家裡出了大事，是不能回家的。
「他念書剛闖了禍，這會兒又捅了什麼簍子？」尤氏垮著臉，幾乎要哭了。
「是好事，好事，都怪我沒說清。」杜梅眼見他們夫婦二人這樣，趕忙解釋道，「林岱以後要跟我到江陵城的酒樓做帳房先生，你們不高興嗎？」
「啊！」這個消息讓林勇夫婦又驚訝又激動，相互看了眼，一時間轉憂為喜，就連林家其他人也為他們展眉高興。
「他才學了多久，我只怕他沒本事做這個，到時反倒辜負了東家。」尤氏雖高興，但終究有些不放心。
「我問過他師父了，董掌柜說他聰明又好學，有這一點就很好，到了我哪兒，不論是宋玖還是葉丹，亦或是其他人，每日向他們學一樣，那日後都是不得了的了。」杜梅微笑著說。
「曉得了，等他明日回來，我將你的話，細細講給他聽！」尤氏一臉感激，林岱是他唯一的兒子，將來若是有了出息，他們老了也有依傍。
尤氏接著又說了好些感謝的話，林勇是個嘴笨的，一時不知說啥是好，心裡則更加堅定以後要一直跟著杜梅干！
吃了飯，杜梅略坐坐，便要走，杜鐘不放心，騎上轅馬送她一程。
「鍾叔，我娘他們這次提前到江陵城來，到時有鍾毓舅舅接，族長和樹哥，還得麻煩你。」在山林外的官道上分別，杜梅想起來說。
「你師父呢？」杜鍾追問了一句。
「師父腰傷初愈，若這會子到江陵城，一趟就得顛簸大半日，我只怕他腰吃不消，再說大丫也走不脫，我以後再單獨請他們吧。」杜梅擺擺手。
「那好吧，我會安排好的，你自個路上小心，早些進城，別誤了時辰。」杜鍾揚手，絮絮地叮囑。
杜梅緊趕慢趕，終於在太陽下山時進了江陵城，夜色轉眼就籠了上來，星星一顆顆閃閃發亮，掛在深藍色的天幕上，晚春的空氣里瀰漫荼蘼爭相綻放的香氣，濃郁得令人沉醉。
暗影里的碼頭，早沒了白日裡的喧譁和熱鬧，停靠在岸邊的船隻亮著昏黃的燈，安靜地漂浮在江面上，像乖巧的小孩兒熟睡在母親的臂彎里。
熟食店裡亮著燈，透過窗戶，暈染出一片焦黃，杜梅行到這裡，只覺溫暖安心，馬蹄嗒嗒，還沒等她下馬敲門，杜櫻就和小七便一起迎了出來，小七接過韁繩，將胭脂馬拉去馬廄洗刷餵草料。
「姐，你歇著，晚飯馬上好了。」杜櫻給杜梅打了一盆溫水給她洗臉，自個轉身到廚房熱菜熱飯。
杜梅洗手淨臉，三姐妹圍著吃飯，杜梅問：「天義今天在御街上賣得怎麼樣？」
「賣得挺好，他還特意把錢送來了，在那個柜子里。」小七指了指平日放錢的地方。
「姐，廢稿叔日子定的哪天啊？」杜櫻給杜梅盛湯，好奇地問。
「小滿，到時候娘和桃子他們會提前來，咱們一家子和小七一塊到熱鬧的地方逛逛去。」杜梅一想到這個，不由得高興起來。
「真的？姐姐最好了。」杜櫻一下瞪大了眼睛，興奮地說。
「宋玖今日沒來吧。」杜梅奔波了一天，有些累了，用湯泡了飯，囫圇吃了。
「他晌午時候來的，久等你不回去，下晚便回去了。」杜櫻收起心裡的小歡喜，回答道。
「他沒說什麼事嗎？」杜梅蹙眉。
「我問了，可他沒說，想來不是啥大不了的事。」杜櫻無奈地搖搖頭。
「他大概是來等問日子的，反正離開張還有幾天，明日我去賣小食，再去問他吧。」杜梅想了下說。
杜櫻收拾了廚房，杜梅抓緊洗漱，騎了一天馬，腰酸腿痛，只想早早歇著。
一夜無夢，天邊剛剛泛起魚肚白，碼頭上的號子就響了，一覺醒來，杜梅又恢復了生龍活虎，將鹽水鴨和小食裝上馬車，她搖著柳條兒，慢慢在晨曦里走到御街的小鋪面去。
「咦，你怎麼來了？」杜梅看著門前籠著袖子等待的天義，有些驚訝地問。
「反正酒樓也沒開張，我又閒不住，不如來幫你剁鴨子。」孫天義靦腆地笑了下。
「在江上飄了好幾天，吃喝睡都不會舒服，你不累的嗎？」杜梅開了鋪子，笑著說。
「我總是年輕嘛，睡一覺就沒事了，若讓我日日閒著，我才真的難受呢。」孫天義說著，便輕車熟路地幫杜梅將滷味從馬車上拿了下來，在櫃檯里擺放整齊。
說話間，就已經有客人來了，杜梅稱重收錢，孫天義剁鹽水鴨，兩人配合默契，幾乎可以節省一半時間，故而，街面上排隊的人少了。
「天義，何叔適才還問我，你到哪裡去了，我一猜，就知道你來這兒了。」宋玖望見鋪子門前的人，走過來一看，不禁拍手道。
「何叔找我什麼事？」孫天義剁好了一份鴨爪，抬頭問。
「也沒甚大事，我瞧著你在這兒做的不錯，不如你就接替杜梅在這賣小食吧。」宋玖順手接過杜梅的油紙包，遞給外面的客人。
「我只是閒著來幫忙，哪裡能摻和東家的生意！」孫天義一下子紅了臉，連連擺手道。