「你跑到哪裡逍遙快活去了？早知道這裡這麼窄，我就不進來了，瞧這進退兩難的！」趕車人是個黑臉膛的精壯漢子，皺眉不悅地說。
他穿著灰撲撲的短打，衣襟交迭處露出綢裡衣，腳上的靴子沾滿灰塵，一看就是常年在外奔波的人。
「吳掌柜說笑了，我能去哪兒，不過是到東家府里去了。」董掌柜陪著笑臉說。
「快叫你的夥計來卸貨，老子還沒吃飯呢。」吳掌柜不耐煩地朝地上唾了一口口水。
「這次都送的什麼？」董掌柜摸摸三個麻包問，並不理睬他惡劣的態度，想來打交道久了,知道這人慣是這樣的口氣。
「還不都是你要的嘛，一包鮮辣椒，一包筍乾，還有一包雜七雜八的菌菇。」吳掌柜沒好氣地翻了個白眼。
「那剛剛好，辣椒就麻煩孺人帶回去，請杜夫人醃製。」董掌柜轉頭對杜梅說。
「就是她？醃松花蛋的？」吳掌柜終於轉過頭來，仔細打量董掌柜身後的杜梅。
「是我，您一定是醉仙樓管南邊採辦的掌柜吧。」杜梅沖他微微一笑。
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「你怎麼知道的？」吳掌柜跳下馬車，有些好奇地踱到杜梅面前，他沒有行禮，也不懼杜梅的身份，許是江陵城中見多了身份貴重的人，並不把杜梅這個七品孺人放在眼裡。
「這有什麼難猜的，這車上三樣，現下只有南邊有，而且您的衣裳穿的也與我們不同。」
如今已經是冬月里了，誰還穿夏天才穿的綢裡衣，分明是沿途回來時，遇冷買了外衣套上的。她還有一點沒說，就是吳掌柜皮膚太黑了，現下只有南邊有這麼烈的陽光。
「你……有點意思。」吳掌柜沒有否認，他摸摸青色的下巴，只扯著下嘴角，臉上很淡的一個笑容轉瞬即逝。
董掌柜喊來了夥計，七手八腳地將筍乾和菌菇抬進了廚房。杜梅摸摸麻包，分辨出哪一包是辣椒，石頭也不要幫忙，彎腰反手抓住麻包兩角，躬身一挺，就將很大的麻包輕鬆地背在背上，穩穩地走了幾步，放到了馬車裡。
「吳掌柜，進來喝杯薄酒，當謝禮了。」董掌柜挽著漢子的胳膊，邀請道。
「要切十個松花蛋下酒！」吳掌柜也不客氣，抬腳就進去了，馬車自是交給夥計照應。
董掌柜和杜梅打了招呼，跟著走了。杜梅看著一大包辣椒，想著家裡的鹽定是不夠用了，遂到老薑頭的調料鋪子去買。
老薑頭正籠著袖子，歪在椅子上打盹，聽到門響，半眯著眼抬頭看了看，見是杜梅，慢慢從椅子上站起來說：「孺人好久不來了。」
「姜掌柜，我來買些鹽，天冷了，鹹鴨蛋不好賣吧。」杜梅往放鹹鴨蛋的貨架望了一眼，上面空空如也，不知賣光了，還是放到別處去了。
「孺人有好貨也不知給老頭兒送些來。」老薑頭也不知從哪裡知道了杜梅有松花蛋的事，話說的酸溜溜的。
「姜掌柜誤會了，不是我不送貨，松花蛋前段時間我才剛制出來兩百個，也就醉仙樓的董掌柜敢接受試賣，如今有倒是有，只是價格略高，我賣給醉仙樓是十文一個，你這裡恐怕……」杜梅看了看老薑頭的臉色，止住了後面的話。
「就不能便宜點？」老薑頭抿唇皺眉道，他臉上的皺紋像山上龜裂的松樹皮似的絞在一起。
「真沒法便宜。」杜梅有些抱歉地搖搖頭。
醃製松花蛋雖不複雜，但難在配料不易得，石灰和果樹燒的草木灰十分難弄，而且馬上進入臘月，鴨子將減產或不產蛋了，杜梅首先要保證醉仙樓的供應，所以她不可能低價出售僅有的松花蛋。
「好吧，就按醉仙樓的價給我送五百個來吧，許多老客都來打聽，我總得給他們尋摸一些。」老薑頭見沒有討價還價的餘地，只得讓步。
「明兒吧，我也只能挪出五百個給你。」為了長久的生意著想，杜梅還是勉強答應了。
「好好。」老薑頭滿意地轉身去稱鹽。
冬日的日頭短，眼見著太陽西移，杜梅半刻也不敢耽擱，坐著石頭的馬車回了杜家溝。
「你阿奶來過兩趟了，你快去看看吧。」許氏見她回來，忙打了熱水給她洗臉淨手，完了，將針灸小包直接遞給她。
等杜梅趕到杜世城家裡的時候，就聽見屋裡傳來砰的一聲悶響，像是誰摔倒了。
魏氏聽到了聲音，從廚房跑了出來，看見杜梅，甚至來不及發火，直接跑進屋裡去了，杜梅跟在她身後，就見杜世城跌倒在地上。
「當家的，你這是怎麼了？」魏氏張嘴就要哭。
「阿爺沒事，只是滑倒了。」杜梅上前，把了脈說。
兩人合力將杜世城抬到床上，杜梅開始扎針。
「你能不能靠譜點啊，今兒我都找你兩回了，你不知道你阿爺是等著你扎針續命麼！」魏氏坐在旁邊絮絮叨叨的埋怨。
「梅子每日自有很多事忙，咳咳咳，我一個活死人，還要拖累她不成？」杜世城啞著嗓子說。
「阿爺，要不然，明兒起，我改成早晚給你扎吧。」杜梅想了下說，她每日要出門，大多時候是不可能中午回來的。
「這樣也好，我舒坦的時候還多些。」杜世城每日掙扎在痛不欲生的疼痛里，更加貪念趕走痛感的時間。
杜梅既已這樣說，魏氏自然沒什麼牢騷，三人在一個屋裡待著，卻寂靜地令人聽見心跳的砰砰聲。
杜世城閉上酸澀的眼睛，杜梅雖對他盡心盡力，卻是沒有尋常爺孫親昵的，更像一個醫者對待病患，只是竭盡全力挽救生命，但這又怪誰呢，自個當初若對她們好一些，何致有今日！
枯坐的魏氏終究坐不下去，起身出去了。直到杜梅收了針離開，也沒再看見她。
石頭去河灘飲馬了，杜桃和杜桂蹲在地上，看鴿籠里的鴿子，杜櫻抱著杜松站在旁邊，杜松沒見過鴿子，興奮地在杜櫻懷裡直撲騰，想要下地一看究竟。
「石頭說是鳳仙給的信鴿，我們又不會養，別養壞了。」許氏站在廚房屋檐下，有些擔心的對杜梅說。
「娘，別擔心，一個雀子還能挑剔到哪裡去，不過是餵些稻穀之類，不至於養不活，等石頭回來，我問問他。」杜梅倒是不擔心，既然柳更生交給石頭，總會告訴他怎麼養吧。
杜梅將大麻包拆開，在井邊清洗紅辣椒，杜櫻將杜松就給杜桂帶著，她和杜桃也來幫忙。及到下午，二房院裡晾滿了辣椒，紅艷艷的，煞是好看。
晚間飯桌上杜梅問起信鴿的事，石頭出乎意料地說，自己會養，還會訓，杜梅索性將這兩個活物就交給石頭飼養。
晚上把杜松哄睡覺了，杜梅一家子在廚房裡切辣椒，不間斷地忙了兩個時辰，方才切好，許氏將椒片均勻地拌上鹽，足足醃了一缸。
次日，杜梅一早去給杜世城扎針，正遇見周氏到河邊洗衣服，她見杜梅急匆匆去了老兩口屋裡，心裡忍不住一陣氣悶，二房當初沒少受磋磨，如今進進出出的，定是得了不少好處，要不然怎麼能跑得這麼勤快？
杜梅不知道周氏把她恨得咬牙切齒，扎完針，她就給老薑頭送松花蛋去了。
走到射山鎮的時候，杜梅突然想起來上次軋皮棉剩下的棉籽，經介紹拖去油坊榨油，已經隔了好些日子，按說早該榨好了。
她在荷包里翻找出了憑證，掀簾說了一聲，石頭掉轉馬車，拐去油坊，許是十擔棉籽實在罕見，時隔這麼久，胖胖的老闆居然記得杜梅，見她來了，便從油膩膩的榨油作坊里出來了。
「按您的要求，五十斤一桶裝著，共六桶半，還有這些油渣。」老闆擦擦手，指著角落裡一塊油布蓋著的油桶和兩三個大麻包。
「正是太感謝了，這是榨油錢。」杜梅著意多付了點錢，油桶和這些日子的看顧都是要錢的。
「哪要這麼多，只這些就夠了。」老闆倒是直爽人，只點出自個的工錢和油桶錢，其他的都退給了杜梅。
「你瞧，我的馬車一時裝不下這麼許多，我先將油運走，油渣下次再來拖，暫放在這裡，少不得再麻煩你幾日。」杜梅接過錢，與他商量。
「沒事，不麻煩，你且放著吧。」老闆不以為然地答應了。
石頭上前將油桶悉數搬到了馬車裡，七隻大桶，幾乎將車廂占滿了，杜梅抱著松花蛋罈子坐在前面的車架上。
老薑頭見杜梅久不來，有些心焦地在鋪子門口徘徊。
「這是怎麼了？」他看見車架上杜梅的臉被吹得紅撲撲的，有些意外這麼冷的天，她為什麼不坐在車廂里。
「我車廂里裝著棉籽油，沒處坐。」杜梅笑著說，將罈子遞給迎上來的夥計。
「棉籽油？這可是不多見的，到廟裡捐功德最好了。」老薑頭說著轉到車廂後面張望了一眼。
「這麼多，足有三百斤吧！」老薑頭驚訝地說。
「我留著點燈呢。」杜梅走過去說。
「孺人說笑了，三百斤油，廟裡的大海燈日夜不歇，一年也點不完呢。」老薑頭笑。
「我有好幾處要派。」杜梅想著要送些到山莊上給杜鍾他們用，還要送給杜樹大丫家裡，義學堂里也要留一些。
「像棉籽油這種燒起來無煙無塵的，點一晚上也耗不了一兩油，十戶人家點一年才能用的完，你不如賣我兩百斤吧。」老薑頭的一個老主顧想要到廟裡點海燈保平安，一直苦於買不到好油。今兒老薑頭偶然見到杜梅的棉籽油，哪裡肯就此放過。