「他的疼不比尋常，這種蝕骨錐心之痛不是常人能體會到的，日積月累，銅鑄鐵打的人也扛不住，他最終會崩潰的，一旦崩潰，對煙膏的依賴會很瘋狂，你無論如何要控制住藥量，煙膏用多了，反會成了他的催命符。你阿奶從來不是良善之輩，你定不能出任何差池。」鍾毓突然有些後悔自己當初的憐憫之心，若是因為這個惹出禍事來，自個倒成了罪人。
他凝眉思量了片刻，在大案上提筆寫了一張藥方，上面只有一味藥——煙膏。筆懸了會兒，將日子往前推了不少，寫的是九月初九，是鍾毓給杜世城診病的那一天。
「你一會兒把這藥方送給柜上的夥計，讓他好生收著。」鍾毓放下筆，對著未乾的墨跡吹了吹。
「我今兒來，不是說這個的。」杜梅自是知道鍾毓補這張藥方的用意，是防著將來有什麼變故，但她心裡坦坦蕩蕩，並沒什麼可畏懼的。
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「還有其他事？」鍾毓抬頭看向杜梅，訝然地問。
「對，我昨兒看見回春堂的夥計到鄉下收草藥去了，那兩個夥計我認得，一個是雜貨鋪的，一個是錢莊的，他們根本不懂藥理，收草藥也沒什麼章法，只是價錢比余濟堂高一文，倒引得鄉人們競相出售。」杜梅將昨天的事簡單地說了，對於鄉人們不念舊情，只貪圖賣高價，她也是無奈的，大家的日子過得艱難，能多掙一文都是好的，哪裡還顧得了情面兩字。
「我正納悶，往年這會兒賣草藥都得排隊，如今卻是門可羅雀，原來竟是這麼回事。」鍾毓面上沉靜無波，並沒有多少驚訝。
「他們已經下鄉去收了，而且價錢還比醫館的高，如此下去，以後余濟堂怎麼辦？」杜梅有些焦急地說。
「要是這麼說的話，這卞掌柜做事愈發讓人看不懂了，回春堂的藥材高價收進來，低價賣出去，這中間可就無錢可掙了，他到底圖哪樣？當真只是想擠垮余濟堂？」鍾毓沉吟道。
「不管他要做什麼，咱們都不能讓他得逞！眼下緊要的，是想法子收藥材。」杜梅柳眉微蹙，悶悶地說。
「余濟堂收藥材，這麼些年都是鄉人送來賣，三個鎮子也有幾個老主顧，常年供醫館的藥材，這會兒若是下鄉去收，我一時騰不出那麼多人手。」鍾毓有些為難，醫館每日都很忙，若再派出去三五個人，恐怕要手忙腳亂了。
「我後日開始收糧了，反正每個村都要去，不如也捎帶著收藥材，不過我需要一個懂藥材的人專門來管這事。」杜梅想了想說道。
「這法子好是好，只是要你分心牽掛，又要耗費不少心神。」鍾毓緊抿薄唇，似是不大樂意。
「我這次收糧主要靠鍾叔評定等級，牛哥黑哥做勞力，我就是看稱算帳付錢而已，一點都不辛苦的。」杜梅寬慰道。
「杜鍾是實誠人，他去幫你，我倒是十分放心。既然這樣，就叫柜上的關遠去吧，他在柜上時間長，熟悉藥材，也熟悉賣藥的人。」鍾毓想了想，要想用最少的人手做最大的事情，目前也就只有這個辦法。
鍾毓每年除了收購鄉下的藥材，還要到江陵城的大藥行去採買價高難得的藥材，比如阿膠、人參、煙膏等等。那裡也有普通藥材，但路遠量大，自然比不得在鄉下收購方便。
「我也想著他最合適。」杜梅笑著說，竟然與鍾毓不謀而合。
「既然如此，就這麼定了，我和你去與他說。」鍾毓起身拿了那張藥方和杜梅一起到大堂來。
此時已過了未時，醫館裡難得清閒，大堂里沒有病患，安靜得很，杜梅往柜上一瞧，竟沒看見人，她擔心關遠躲懶打瞌睡，一會兒若被鍾毓逮個正著，定會挨罵，所以她還沒走到跟前，就大聲呼喊他。
「怎麼了？」關遠從櫃檯底下站起來，疑惑地問。
「我們有事找你。」杜梅緊走了兩步，上前說道。
「啥……啥事啊？」關遠突然看見鍾毓跟在後面，臉色一下子漲紅了。
「把東西拿出來！」鍾毓個子高，他居高臨下一眼就看見關遠背在身後的手裡有一本書。
「我……我沒偷懶，到處我都……抹過了，真的。」關遠結結巴巴，就是不肯把書拿出來。
「你聽不見我說什麼嗎？」鍾毓語氣冷然，臉色也跟著暗了下來。
「是我到……到書館抄……抄的。」關遠被鍾毓逼視，額頭上滾下豆大的汗珠，他只得將書拿了出來，放在櫃檯上。許是這書被翻看久了，書頁邊角都卷了起來。
鍾毓用兩個指頭隨意翻開一頁，映入眼帘的果然是用毛筆寫的歪歪扭扭的字，他盯著那頁的字看了兩眼，只一會兒就移開了目光。
「想要學醫？」鍾毓語氣稍緩，他手指一動，闔上了書，露出書名《傷寒雜病論》。
「是。」關遠被捉了現行，只得老老實實地回答。
「你以後每日午後到書房來吧。」鍾毓負手看著關遠，不動聲色地說。
「啊！？」關遠一時恍惚，反應不過來。
他心裡正在擔心自個躲懶看書，被東家逮著了，就算不會立時讓他捲鋪蓋走人，挨打罰跪的皮肉之苦還是要受的。可他聽到的居然不是他預想的那樣，難免發懵。
「呆瓜，我鍾毓舅舅收你做徒弟了，還不快快磕頭道謝。」杜梅拉拉神思不屬的關遠衣袖，提醒道。
「徒……徒弟？！東家收我……做徒弟？」關遠乍一聽，緊張得舌頭都打了結。
「我若不收你做徒弟，等你把這抄的書背下來，怕是要把人醫死的，你畢竟做過余濟堂的夥計，到時豈不是砸了我的招牌。」鍾毓皺著眉頭，一臉嫌棄。
「這可是醫聖的書！」關遠被鍾毓一說，臉上紅白交加，仍不忘辯解。
「醫聖可不敢開這樣的方子，三錢變三兩，豈不是嫌人家命長！」鍾毓重新翻到剛才的那一頁，手指處，果然是三兩。
「這……這……」關遠啞了，這定是他慌忙間抄錯了，有這一處錯，其他的皆不敢信了，他的臉上紅青白交替，慚愧得很。
「這書我有一本批註過的，你過會兒來書房拿去看看，至於你這本是慢慢校正修改，還是毀掉不要了，你自個看著辦吧。」鍾毓曲起手指敲了下櫃檯。
「謝謝師父！」關遠走出櫃檯，站在鍾毓面前，鄭重其事地納頭就拜。
「過兩日還有事要你去做，等往後得了閒，再辦個正式的拜師儀式。」鍾毓坦然地接受了關遠的叩拜，唯恐不夠正式，又補充道。
在鍾毓心裡，杜梅是小姐的小姐，他教她那是理所該當，是一種責無旁貸的傳承，而收關遠做徒弟，也不是他今日心血來潮。杜梅早已表示不會接手他的余濟堂，他總不能讓他的醫術在他手上失傳，否則，當真是對不起師父了。為此，他一直用心觀察醫館的眾人，關遠做事認真，性子溫和，頗得他信任，今日發現他還喜歡學醫，鍾毓當即決定收他做徒弟。
「不知師父有什麼事交給我做？」關遠起身問道。
「我要你後日下鄉收藥材去。」鍾毓清冷慣的，語氣淡淡地說。
「下鄉收藥材？我一個人？」關遠有些疑惑地問。
「自然是和我一起啦，小師弟！」杜梅笑眯眯地說。
關遠被她一聲小師弟喊得紅了臉，他今年十五歲，比杜梅略大些，他聽比他小的杜梅叫他師弟，一時適應不了。自古以來，師兄弟沒有年齡限制，只是按入門早晚定，杜梅叫他師弟一點不錯的。
「杜梅他們去收糧，你隨著他們去收藥材，若有拿捏不準的事，多與你師姐商量。」在鍾毓心裡，杜梅是師姐毋庸置疑，誰也越不過她去。
「師姐，我們幾時出門？」關遠到底是鍾毓看中的人，他一會兒就恢復了常態，恭敬地問。
「咱們後日先到杜家溝，你和牛哥他們一起來回，大家也好有個照應。」杜梅斂下嘻笑，認真地說。
「那就多謝了。」關遠正經地抱拳行禮。
「自家師姐哪來這麼多虛禮，好好做，這次放你出去也是歷練，書上得來終覺淺，絕知此事要躬行，書上看到過的總要和現實里的應對上。」鍾毓嚴肅地說。
「是，徒兒記下了。」關遠連連點頭。
「你把這方子歸到在九月初九那日一起。」鍾毓見他孺子可教，也就不說什麼，順手遞上了藥方。
「噯。」關遠回到櫃檯里，仔細找了找，將紙放了進去。
「鍾毓舅舅，時候不早了，若是沒什麼事，我就先回去了。」杜梅屈膝行禮，向鍾毓告別。
「去吧，路上小心。」鍾毓揮揮手，也不留她。
杜梅返回糧鋪與牛二說，後日要帶關遠一起下鄉收藥材，他一口答應了，牛二老娘得了消渴症，月月都到醫館抓藥，他們兩個早就相熟的。
石頭的馬車套好了，杜梅想了想，去燒酒鋪子買了一壇酒，杜鍾每日的活計苦，晚上少喝點酒，活絡筋骨，也能解解乏。她又到陶瓷鋪子買了三個醃鴨蛋的罈子，這次要多做些松花蛋，家裡的罈子怕是不夠的。
快申時末了，杜梅方才到家，石頭將罈子和燒酒搬下了馬車。
杜梅喝了口水，便挽了袖子開始拌松花蛋的配料，許氏知道她回來的晚，各種配料都準備妥當，只等杜梅按比例配好攪勻。
因拌的量多，黃泥又黏，杜梅氣力有限，一時竟然攪拌不勻，累得手臂發酸。
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