「是呢，宋公子說他家是徽州豪紳，梅記糧鋪賣的糧食就是他家的。」杜梅含笑點點頭。
「他們要把糧食賣到南邊去？」楚霖繼續問。
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「他家裡的情形比較複雜，宋玖想開闢新的市場，何掌柜聽說南邊糧食缺乏，想去看看。」杜梅簡單地說了宋玖的打算。
「雖說因著蝗災和乾旱，南邊秋糧減產或者絕收已成定局，但朝廷要等下面的官員將實地情況一層層報上來，方才會酌情放糧賑災。這會兒去那邊賣糧，賺錢是肯定的，但當地人魚龍混雜，民風彪悍，他一個外鄉人還是要小心為好，以免糧財兩空！」楚霖聽她這麼說，不免善意提醒。
「他要在這裡住幾日，我再和他說說，想想其他法子吧。」走在里側的杜梅低頭將腳邊一顆小石子踢開。
「什麼！」聞言，楚霖頓時有些氣惱，連帶著聲音拔高了。
「怎麼了？」杜梅被他的大聲嚇了一跳，抬頭看他。
「他還要在這裡住幾日！」楚霖低頭，眯著鳳眸，危險地說。
「對啊，我上次答應他，給他多做幾頓好吃的，瞧他那麼瘦……」杜梅自顧說著，眼看楚霖臉色愈發難看，後面的話連同口水一起被她咽下去了。
楚霖繃著臉，一句話也不說，只拿眼瞪著面前傻乎乎的姑娘。
「宋玖只是生意上的夥伴，我把他當兄弟看的嘛。」杜梅瞟見旁邊沒人，趕忙拉住他的衣袖搖啊搖，討好道。
「我自是比不得他的。」半晌，楚霖嘆了口氣，幽幽地說，他的話簡直酸掉人的大牙了。
杜梅有心逗他，遂拖長聲說：「你怎麼可以和他比……」 見他果然變了神色，趕忙指指心的位置，眉眼彎彎地沖他笑：「你在我這裡嘛。」
「你這丫頭，就哄我吧。」楚霖亦笑，被她小女兒般的神態甜到，眼見要到二房院子了，他不敢唐突，只得忍下心中悸動。
他轉念一想，突覺自己患得患失得實在太離譜了，那宋玖，看著不過是一個十四五的富家小孩而已，自己和他吃什麼酸醋！楚霖想到這裡，不禁翹起了嘴角。
杜梅見此，調皮地朝他眨眨眼睛，兩人相視而笑，一起歸家。
出乎意料，家裡坐了一院子大嬸大嫂在繡花嘮嗑，她們懼怕楚霖的胎記，只瞥一眼便躲閃開目光。杜梅與眾人打過招呼，進屋將煙膏藏在自己屋裡的角落裡，而後翻出那本醫書來看。眾目睽睽之下，楚霖不好與杜梅待在一處，便去河灘飲馬。
今兒是流水席最後一天，開席開得早，魯大廚把現有的食材都做了，便開始收拾自己的傢伙什，杜懷炳對他做的菜十分滿意，額外賞了他幾個大錢，喜得他連連道謝。
這一天的晚宴不光是杜家溝的人來吃，到末了，外村的人也厚著臉皮來蹭，因著一些菜吃不完，放著又怕壞了，最後，杜明堂對此也就睜隻眼閉隻眼，不太管了。
小孩們眼巴巴看著自家的碗筷桌椅，見宴席散了，就慢慢往家搬，打穀場上一會兒就人走東西撤，只留下三天的油漬和污水。
晚間是戲班子最後一場，唱得格外賣力，可連著鬧騰三天，老人孩子都折騰不起，看戲的人漸漸少了，班主早早與杜懷炳結了帳，也慢慢收拾東西回去了。
杜梅依依不捨地送楚霖離開，此時路上人來人往，兩人連說句悄悄話的地兒也沒有，楚霖眼裡滿是不舍，卻是不得不走。
「你回去吧。」楚霖狠心翻身上馬，朝杜梅揮揮手。
杜梅點頭，慢慢轉身，楚霖抖韁蹬馬，墨雲奮蹄奔跑。杜梅悄然回身，只看見黑色的大氅在風裡鼓盪，一抹黑影越馳越遠，直沒入暗夜裡，唯余馬蹄得得，仿若敲在她的心上。
杜梅垂頭回到家中，正遇見杜鍾來接林家孩子們，林家小孩和三個小的這兩天玩出了情誼，一時捨不得分離，在屋裡手拉手話別。
「鍾叔，收了稻穀就該種麥子油菜了，明兒得空給山莊上買兩頭牛，再添置些農具，不要怕花錢，那百畝土地荒草盤根錯節，靠人力翻地，辛苦不說，只怕要誤了節令。」一彎弦月當空，秋風習習，杜梅站在院裡與杜鍾說話。
「我知道的，過一兩日莊子上的房子就該造好了，我帶他們回來收稻穀，我瞧著最近天氣不錯，斷不會誤事。」杜鍾仰頭看看深藍的夜空，天邊有幾顆星子稀疏地掛在天幕上。
「麥要搶，稻要養，這二茬稻穗子結的遲，晚幾天就晚幾天。」杜梅頷首。
「還有件事，我要和你說，我知道你阿奶不招人待見，但你阿爺總還顧念你們，他如今病得下不了地，他那五畝田，我還得幫著照應照應。」杜鍾現領了杜梅的差事，原該辭了先前的活，但老東家對他不薄，他又是個念舊情的人，所以只得來求杜梅通融。
「阿爺五畝田上的秋收和冬種，你帶著林家人一併做了吧。」杜梅想起鍾毓說的話，阿爺時日無多，她這也算是對他盡孝了。
「嗯？」杜鍾聞言，一下愣住了，他沒想到杜梅這麼爽快，旋即感激地點點頭。
「我今兒剛請賀先生給師父做了斷骨再生術，這會子他一家子都圍著他轉，沒心思忙其他的。你們得空幫他把兩畝田收了吧。還有二愣子家，田裡難得有點收成，他老娘做不了，他又不會做，你們也幫幫忙吧。」杜梅想了想道。
她動用自己的幫工給阿爺家做農活，大伯母和三嬸到時不要以為她得了什麼額外的好處，再鬧出什麼么蛾子來，她索性好人做到底，多幫幾戶，看她們還能怎麼嚼舌根。
「好。」杜鐘點頭，他自是知道杜梅的難處。
杜鍾想了想，又說：「我前些日子在空地上撒了油菜籽育苗，現下已經長了一指高了，村裡的五畝還按往年那般種。莊上的百畝田，你可想好種什麼了？」
杜梅雖把山莊上的事都交給他管，但她終究是主家，杜鐘不好擅自做主，還是要聽聽她的安排的。
「三七開吧，油菜三十畝，麥子七十畝，我瞧著明年春上糧食價格也不會低，油可以少吃，米麵可不能缺啊。」杜梅沉吟道。
這一場空前巨大的蝗災，把原本銜接的就非常脆弱的春秋兩季糧食，咬開了一個缺口，多少人為吃飽飯流離失所，背井離鄉。要想再恢復到當初談何容易，若沒有連著兩年豐產，老百姓的日子翻不了身。
「嗯，好，我記下了。」杜鐘點點頭。
兩人說著話，三個小的送林家孩子出來了，杜梅進屋將朋友送的糕點拿出來一些與他們帶回去吃。
杜家溝接連狂歡三日，今兒入了夜，終於恢復了往日的安靜了，雞不啼狗不吠，唯有肉香飄蕩，餘音繚繞。
次日清晨，雞叫頭邊，勤勞的鄉人們便開始早起霍霍磨刀了，白米肉食的飽餐，讓杜家溝的漢子們有了大把的力氣，只等太陽升起，便要開鐮收稻了！
杜梅家依舊過著平常日子，因著宋玖在這裡，早飯多了些花樣，他們圍坐在院裡喝粥，除了白面饅頭還有素菜包子，小菜更有好幾種。
「梅子。」廢稿和杜懷炳兩人一起走進來。
「太爺和廢稿叔吃早飯了嗎？」杜梅趕忙起來讓座。
「廢稿一早就來找我對帳，我剛好把他帶到你這裡來，一併聽聽。」杜懷炳無奈地說。
「我想著把這事交接清楚，後面還得忙著修葺老宅。」廢稿被杜懷炳說的有點不好意思。
「不著急這會兒，吃了早飯再說也不遲。」杜梅進屋搬了兩張凳子。
杜櫻轉身給兩人盛來了紅薯粥，他們也不多客氣，接過來，和杜家人一處吃了。
太陽慢慢升起了，杜櫻收走了碗筷，三人就在桌邊說話。
「流水席辦了三天，共買了張屠夫三扇豬肉，鎮上牛羊肉各一百五十斤……，老櫈頭捐了三板豆腐，二十斤豆乾，方氏捐了二十個雞蛋和兩筐蔬菜……銀子還剩五兩三錢，粳米還有半石，還有些零散的油鹽調料。」廢稿打開帳冊，大到戲班的工錢，小到一根蔥，他都一一列明，這會兒，一樁樁一件件，清晰地報帳。
「嗯，對的。」杜懷炳微眯著眼吸旱菸，他心裡雖沒這麼詳盡，大數還是知道的，所以，他邊聽廢稿報帳，邊點頭。
「錢和粳米都是你出了，自然還是該還給你。」廢稿將幾粒碎銀子和一把銅錢從荷包里倒了出來。
「要我說，秋後義學就要辦起來了，先拿這些錢給孩子們置辦些書籍以及筆墨紙硯，至於粳米也不要還我了，義學上不是還要管午飯的嘛。」杜梅並沒有接錢，而是開口道。
「這……」廢稿拿不準主意，轉頭望向杜懷炳。
「怎麼了？」杜梅聽出這話里似有隱情。
這幾日，她忙著接待自己的朋友，又惦記著師父的腰傷，難不成，幾日光景，村里就發生了她不知道的大事？