杜梅想不到他這麼多心思，見他毫不猶豫地答應，便高興地拿出二十個鹹鴨蛋，放在桌子上的小籮里。
杜梅收下貨款五百文，就坐著馬車去了醉仙樓，廚房拐角小門處，進進出出的商販一如既往地絡繹不絕。
還是和往常一樣,胖管事笑呵呵地出來，招呼小夥計把鴨蛋抬了進去。
「今兒董掌柜在店裡不？」杜梅笑著問管事。
「掌柜的不會這麼早來，杜姑娘有什麼事？同我講也是一樣的。」管事早得了董掌柜的提點，一點不敢輕慢杜梅。
「我這裡有樣吃食，只不知您是否可以做主。」杜梅拿出藍粗布包袱，打開給他看。
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「這不是鴨蛋嗎？」管事瞥了一眼，有點不以為然地說。
「嗯，可我這是咸口的。」杜梅見他如此不屑，並不惱，只笑著說。
「鹹的鴨蛋？」管事一頭霧水。
「我送你一個嘗嘗唄。」杜梅準備拿出一個遞給他。
「不不，你稍等會兒，我去看看董掌柜來了沒有。」管事歉意地作了揖，扭著胖胖的身子，急急地回廚房去了。
不大一會兒，一個小夥計就來請杜梅進裡間去。杜梅留石頭看馬車，自己跟著小夥計進了廚房。
杜梅邊走，邊好奇地張望，大酒樓的後廚果然了不得，光灶眼就有十幾個，成摞的盤子高高堆著，鍋、鏟、刀等鐵器，俱泛著清冷的光。
穿過後廚，夥計將杜梅帶進了一間小屋，董掌柜和管事正坐在裡面，不知在說著什麼。
「杜孺人。」董掌柜恭恭敬敬地行禮，管事似是剛剛知道這件事，慌忙跟著行禮。
「董掌柜，您太客氣了。」杜梅料他是自鳳仙處知道的，她未待他拜倒，就將他的雙臂輕輕托住了，又伸手扶著管事。
「杜孺人莫要折煞我等小民了。」董掌柜請杜梅在桌旁坐下。
管事親自泡了茶，杜梅慌忙接了。
「我瞧瞧你新奇的鴨蛋。」董掌柜倒是爽快，也不虛假客套，直接說道。
「你嘗嘗。」杜梅拿出一個鴨蛋給他。
董掌柜到底見多識廣，醉仙樓的廚房，上自飛鳥，下至走獸，水裡游的，地上爬的，沒有一樣不能做成美食，所以一個區區鴨蛋是嚇不住他的。
他將鴨蛋的大頭細細敲碎，慢慢將鴨蛋剝出一半，放在嘴裡從中間一咬，瞬時，滿嘴鮮香綻放，蛋白的細，蛋黃的沙，匯合著蛋黃油，嚼得很有滿足感。
「嗯……好吃！」董掌柜的味蕾被激活了，他一邊吃，一邊盯著手上的半個鴨蛋看，全顧不得鴨蛋油流到了他的手上。
管事見董掌柜的表情，情不自禁地咽了下口水。醉仙樓山珍海味俱全，珍饈美餚更是數不勝數，他們早已麻木了，如今，能讓董掌柜吃出這種讚嘆的，可是了不得呢。
「您要嗎？」杜梅試探地問。
「要！有多少都要！」董掌柜用巾子揩了手上的油，毫不猶豫地說。
「我這可有點貴……」杜梅小聲地說。
「貴？貴是多少？」董掌柜偏頭看她，等著她報價錢。
「五文一個。」杜梅見過老薑頭的猶豫，她便不敢加價，只報了與老薑頭一樣的價錢。
「這也算高價？是給調料鋪子的價？」董掌柜原本屏著一股氣，以為是多高的價錢，聽了她的報價，突然笑起來。
「不高嗎？」杜梅被他笑得沒了底氣。
「你這鴨蛋若是自個吃，當然是整個的好，可若是一盤菜，肯定是要讓人看著有食慾，定要把最精華的部分展現出來，所以必須要切開擺盤。
按這個個頭，五個就可切一盤，成本價只要二十五文，就算我再加價一倍，五十文在醉仙樓吃一盤菜，貴嗎？非常便宜！而且還是這般的美味！」董掌柜笑著搖搖頭道。
「這……」杜梅有點懵。
「這樣吧，我出價七文一個，我只一個要求，就是和鮮鴨蛋一樣，保證我的一手貨源。」董掌柜十分看好鹹鴨蛋，市面上尚無此物，必回被追捧的。
「這鹹蛋最美味的就數蛋黃，若是兩個蛋黃，這種本就稀少，再加上是美味，就算價格翻番，也是無可厚非的。」董掌柜認可的點點頭。
「你今天只帶了這些來嗎？」管事看了看藍粗布里的鴨蛋。
「這還有二十八個，要不先試賣下吧。」杜梅將鴨蛋一一拿了出來。
「我，你還信不過嗎？這鹹鴨蛋必然會成當季最新菜品，只是像今天這樣熟的不易保存，你也不能每天給我送。」董掌柜有點糾結地說。
「這好辦，我家的鴨蛋都是用罈子醃的，我將罈子一併給你送來，到時鴨蛋賣完了，還我罈子就好了。」杜梅想都不想地說。
「這……你這醃製是有秘方的吧，若是連罈子給我，怕是要泄密了。」董掌柜有點擔心地說。
「不怕的，鮮蛋是我自家的，醃製配方是我自個搗鼓的，旁人就是看出來，又能怎樣，沒有我家的鴨蛋，也是不行的啊。」杜梅倒是無畏的很。
「既然如此，那就這樣吧，明日我先要一壇普通的，待賣火了以後，再上雙黃鹹蛋，到時價錢還有的漲。」董掌柜信心十足地說。
「好呀，我明日正要去清河縣，到時帶來，只是會比較早。」杜梅說道。
「無妨，我等你就是了。」管事不待董掌柜說話，很有眼力見地說。
「既然是你做的，你不妨給它取個清雅名字吧，總不能叫鹹鴨蛋。」董掌柜笑著說。
「這我可不在行啊，容我想想……不如……叫青玉子？」杜梅略思索了下說。
「青玉子，嗯，不錯的名字。若是雙黃，該叫青玉雙子了。」董掌柜輕念了一聲，撫掌連連稱好。
杜梅收了鴨蛋錢，又談妥了鹹鴨蛋的價錢，這價錢比她預想的好得多。杜梅心情極好，開心地收拾了籮筐，和石頭回了杜家溝。
杜梅回家如何向母親和妹妹們報喜暫且不提，只說葉丹趕了一夜路，到江陵城的時候，天邊才露魚肚白。
此時時間尚早，城門依舊緊閉，往日熱熱鬧鬧的城門前，連賣碗熱湯的都沒有，葉丹只得在將馬的韁繩拴在樹上，自己坐在一旁，他一夜未合眼，這會兒又困又乏，不禁打起了瞌睡。
秋涼露重，等他被排隊等著進城的人群吵醒的時候，才發覺自己有點鼻塞頭痛。眼見著城門大開，他顧不上這些，趕忙牽著馬進了城。快馬直奔落梅軒，揣上青田石就往燕王府趕。
等他到燕王府的時候，楚霖早已上朝去了。葉丹不敢走，他不知道楚霖上朝結束後，是回燕王府還是直接去巡京營，他只得在門房裡等著。飢腸轆轆加上著了風寒，葉丹的臉色看上去異常蒼白灰暗。
燕王府的管家如意姑娘從內堂出來，今兒宮裡要送為燕王新制的秋衣夾襖，她不放心僕婦們，在走到門房時不經意地瞥見了臉色難看的葉丹。
「葉掌柜，你這是怎麼了？」如意記得他，因為落梅軒每月都會掙很多的銀子，其他林林總總的產業收入都不抵它。
「我沒事，如意姐姐，燕王幾時回來？」葉丹見是她，趕忙起身行禮。
「這可說不好，爺最近都很忙。」如意捏著帕子說。
「這可如何是好，來不及了……」葉丹一時情急，他本有舊疾，身子孱弱，加之新染了風寒，一下子昏過去了。
「哎呀……」如意嚇了一跳，一把拉住葉丹，他才沒有直接摔倒，旁邊的僕人眼疾手快地抱住了他。
「快把他送去客房，讓廚房送一碗米湯，再叫大夫來給他瞧瞧！」如意鎮定地指揮著眾人。
葉丹半夢半醒間，只覺得很多人吵吵嚷嚷地來了又走了，他喝了溫潤的米湯，又喝了苦澀的藥汁，出了很多汗，然後就徹底沉入黑暗的睡眠中。
待他醒來的時候，窗外的天色已經暗了下來，壞了壞了，他心裡直打鼓，翻身就想起來。
「你醒了？」如意聽見動靜，從桌旁走來看他。
「這是哪裡？」葉丹這才發現，這裡不是落梅軒，自己剛才睡迷糊了。
「你早上暈過去了，只好留你在客房睡。」如意伸手貼了貼他的額頭。
「我沒事。」葉丹慌亂地說。他感受到一雙軟軟的小手，像一陣春風，吹皺了他的心湖，泛起了異樣的漣漪。
「嗯，這會兒熱退了。你不是要等王爺的麼，他就要回來了。」如意望向窗外，外面不知什麼時候起了霧靄，看不甚清。
「謝謝如意姐。」葉丹起身施禮。
「你這麼急著找王爺什麼事？」如意淡淡地問。
「這……」葉丹沉默了，幫助保護杜梅是王爺私下派的事，他似乎不該隨便說出來。
「不便說，就不說吧。我讓廚房給你做了肉粥，我叫人看看去，可好了沒有。」如意見他一臉為難，遂轉身出了房門，腳步聲越走越遠。
葉丹全身乏力，見如意走了，這才軟下身子，虛弱地汗如雨下。
一會兒一個婢女送來了清粥小菜，葉丹慢慢吃了一碗雞肉粥，體力漸漸恢復了些，臉上的氣色也紅潤起來。只如意再沒來過。
楚霖過了酉時，方才歸來，顯然是在外面用過飯了。
葉丹急不可待地求見，在書房裡將杜梅的事說了。把小紙片和青田石都呈給楚霖過目。
「我聽如意說，你病了還在這裡等了我一天，你先回落梅軒去吧，明日午後我讓吉安給你送過去。」楚霖抬眼看了看葉丹說。
「明日午後怕是來不及，我還得請人篆刻。」葉丹畢恭畢敬地站著，垂頭說道。