魏氏婆媳被石頭嚇軟了腿，兩人互相攙扶著，跌跌撞撞地出了二房的院子。
「妹子，妹子！」牛二大步流星，滿臉歡喜地從石子路上走來，後面還跟著黑蛟龍、鳳仙、大丫等烏泱泱一大陣人。
冤家路窄，魏氏婆媳一見粗壯的牛二，眼神皆瑟縮了下，垂頭貼著牆根站著，不敢與他迎面錯身走。
牛二瞪起牛眼，嫌惡地看了看她們，見她們一副明顯吃癟的樣子，便料到沒占著什麼便宜。他今兒高興，也懶得給自個找不痛快，所以他徑直從她們身旁走過，進了院子。
「你們怎麼來了？」杜梅聽到他的叫聲，已經迎了出來。
「老櫈頭已經拜過堂了，我們就趕來給你道喜了，我妹子就是了不得，乖乖，孺人呢。」牛二抓住杜梅的肩膀，臉上笑開了花。
「撒手，撒手，注意點！」鳳仙拿絲帕拍牛二的大手，嗔怪道。
牛二嘿嘿訕笑著鬆了手，往旁邊讓了讓。鳳仙順勢挽住了杜梅的胳膊。
「這有什麼，還不是過尋常的日子。」杜梅領著眾人進屋。
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她並不十分在意這個封賞的誥命，要想過上好日子，還不得靠自己用心用腦地去做嘛。
三個小的來幫忙，把先前用過的茶杯都收去廚房洗了，大丫幫著另給他們沏了茶。
「咱杜家溝總算出了個當官的了！」二愣子一臉興奮，他從口袋裡掏出把瓜子嗑著。
「怕是百年不遇吧。」牛二插嘴道。他瞧著杜梅，心裡那個美啊，這是他認的妹子呢，這麼出息！
「我記得二金叔下葬的時候，突然天降暴雨，你爹還說是『雨打棺材頭，輩輩出王侯』呢，是不是有這回事？」二愣子突然想起這件事，也不吃瓜子了，逮著杜樹問。
「嗯。」杜樹應了一聲。
二愣子平日裡吊兒郎當，若問他一畝田收多少糧食，他定是不知道的，可偏將這些奇奇怪怪的事情記得一清二楚。
「我這算什麼王侯，一沒俸祿，二沒權勢的。」杜梅笑著看一屋子與她交好，為她高興的朋友們。
「總歸是個官嘛。氣氣你阿奶和你三嬸也好，要不然，每次一提你三叔，哎呦喂，那個了不起的德行！」二愣子將瓜子殼吐在地上，忿忿地說。
「我剛見她們剛出去，沒找你麻煩吧。」黑蛟龍關切地問。
「沒有，她們被石頭嚇走了。」杜梅笑。她抬眼在院子裡找石頭，卻連影子也沒看到。
「哼，若敢有下次，讓我瞧見半分，定擰斷她們的脖子不可！」牛二高舉大手，憑空一擰，仿佛正扼住了誰的脖子。
「你們啊……」許氏笑著搖搖頭，端了碗麵條給杜梅。
她們忙亂了一早上，午飯都耽擱了，如今，只好下點麵條墊墊飢。
「嬸子，我也想吃。」鳳仙嗅到了麻油的香味，腆著臉說。
「你不是剛在老櫈頭家吃過了？」二愣子狐疑地看看她。
「等著，我給你裝一碗來，你們誰還想吃？」許氏環顧屋裡其他人。
「我想吃，但不能吃，我還留著肚子晚上吃大魚大肉呢。」二愣子咋咋嘴道。
他的話引得大家哄堂大笑，杜樹都替他臉紅，這裡可不全是杜家溝人呢，丟臉丟到外婆家去了。
杜梅吃了麵條，大家說說笑笑一陣，日頭就開始偏西了。
「我們去老櫈頭家吧，晚上的酒席還得我炒菜呢。」杜梅估摸著時間差不多了，她答應過老櫈頭給他做喜宴的，總不能半途而廢。
「娘， 我去櫈哥家幫忙了。」杜梅探頭和許氏說一聲，許氏正背對著她，坐在床邊迭衣裳。
「好，你去吧，代我祝賀他。」許氏偏偏頭，偷抹了下眼淚道。
「好。」杜梅心裡惦記著做菜，並沒有進來細瞧她娘。
一群人一路說笑著到了老櫈頭家，杜梅挽了袖子就準備穿圍裙。
「這可使不得，使不得！」方嬸拽著圍裙，不讓她穿。
「方嬸，你這是做什麼？早上我還燒菜的呢。」杜梅哭笑不得地說。
「此一時彼一時，你現下是孺人了，怎麼還能下廚房！」方嬸一本正經地說。
「孺人也得吃飯啊，再說，我答應櫈哥的。」杜梅蹙眉道。鄉人們因一道聖旨，就差把她當活菩薩供起來了。
「梅子，你別忙了，給嬸子們吧。」老櫈頭聽著聲，從屋裡出來說。他今兒是新郎官，走不開，要不然，他也跟著去她家道喜了。
「你們別這樣嘛。」杜梅實在有些不適應他們突然改變的態度。
「梅子，你過來下，我有事和你說。」杜懷炳這會兒剛巧走進院子，見此情景，開口說道。
早上，他送走了楚霖一行人，草草吃了午飯就歇了覺。他是族長，自然惦記著老櫈頭的喜事是村裡的頭一樁，而且他父母都不在了，他總要多看顧些，所以提前來了。
「去吧，去吧。」方嬸連連揮手。
「太爺，什麼事？」杜梅只得作罷，走到杜懷炳跟前。
「你這誥命封賞下來了，在咱杜家溝百年歷史上，讀書做官的不多，能做到七品的，更是寥寥無幾，更何況你還是個女娃兒。我想選個好日子，開祠堂告慰先人，你看呢？」杜懷炳點著了煙鍋，吸了一口道。
杜梅真切感受到，因這道聖旨的加封，連太爺和她說話都變成了商量的口氣。
「但憑太爺做主。」杜梅不十分懂祭祀的繁文縟節，只得先應下。
「廢稿，你來下。」杜懷炳向廢稿招手，算日子，還是他最拿手。
「若說最近的好日子，不外乎眼皮子底下的九九重陽了。」廢稿聽了杜懷炳的意思，略想了下說。
「哎呀，說的對啊，重陽節本就是祭天祭祖的日子，我咋沒想到呢。」杜懷炳拍了下桌子，高興地說。
「太爺，那日也將牌匾一塊兒掛了吧。」杜梅想了想說。
「對對，我過幾日去訂一班戲班子來，到時咱好好樂呵兩日。」杜懷炳開懷地笑著，眉眼舒展，他做了一輩子族長，杜梅的榮耀就是杜家溝的榮耀，也是他的。
「好啊，咱再擺兩日流水席，讓大家吃好玩好。」杜梅眉眼彎彎地笑。
「我聽說鎮上有專門做酒席的大師傅，手藝好的很，價錢也不貴，到時咱別自個忙糟糟的。」杜懷炳心情舒暢，想要辦的體面點。
「這錢，我來拿！」杜梅忙接口道。
「哪能呢，這是族裡的大喜事，哪能叫你一個人拿。」杜懷炳不樂意地說。
「我不是得了封賞嘛，這席面總要不了十兩銀子。」杜梅不是小氣的人，再說辦酒席是她提的。
「到時，我肯定要來的。」鳳仙搶著說。
「天大的喜事，我們都要來。到時鐘大夫和葉掌柜肯定也要來！」牛二扳著手指說道。
「這般熱鬧，還不把其他村上的人羨慕死了。」大丫一臉憧憬地說。她的師姐是孺人呢，她心裡美滋滋的。
「那有啥法子呢，誰讓他們沒本事出個孺人呢。」二愣子聳聳肩，兩手一攤地說。
「哈哈。」眾人皆被他逗笑了。
酉時時分，宋少淮突然騎著踏雪來了，鳳仙十分驚喜，忙上前挽著他的胳膊，樂呵呵地告訴他這個那個，又把杜梅的喜事告訴他。
他一直笑，卻不見驚訝。想來他自他父親中書令大人那裡，早已得了這個消息。
說笑間，廚房裡開始陸續走菜，很快，院裡五張桌上分別堆滿了大碗小碟各色菜餚。因路遠的親戚要趕著回家，先坐下來吃，老櫈頭客氣地出來敬了一圈酒。
鳳仙大著肚子，中午又沒休息，杜梅擔心她累著，就讓她先吃，既然是來吃酒席的，也就不太講究主僕尊卑，杜梅讓張婆子小蓮和柳更生也一桌吃了，又尋了幾個相熟的嬸子作陪。
牛二和黑蛟龍無酒不歡，宋少淮不知為何十分喜歡鄉下自釀的燒酒，這三人自是坐在了一張桌上，剛開始還規規矩矩地敬酒，也敬同坐的旁人。但很快，沒什麼酒量的人都吃飯離席了，只剩他們三人喝得起勁。
鳳仙吃了飯，見宋少淮一時半會下不了酒場，便與杜梅告別，坐著馬車先回去了。
第二席又開了，因牛二他們占著一桌，這次只開了四桌。這時杜家溝的長輩們開始坐席，老櫈頭自然又出來敬酒。
「今夜可是一樹梨花壓海棠啊。」宋少淮有了酒意，他看著老櫈頭的白髮，突然拽了句酸詞。
「啥……啥意思？別欺……欺負我念書少！」黑蛟龍喝得舌頭都大了。
「嘻嘻，好詩，你……你這呆瓜，連這都聽不出來？」牛二醉眼朦朧，舉杯敬宋少淮。
杜梅聽他們說話，便知他們都喝多了。這旁邊桌上都坐著長輩，若是被聽去了一句半句的，難免覺得他們放浪。
「莫要胡說，櫈哥只是頭髮早白，他和春芽姐登對著呢。」杜梅上前低聲說道。
「我們沒說他們不登對啊。」牛二瞧著杜梅似乎惱了，可他喝成漿糊的腦子半分動彈不得。
「我曉得了，杜姑娘有心了。若他們心意相通，年歲容貌地位，哪一樣能阻礙的他們在一起呢？」宋少淮斂了斂心神，一本正經地說。
「你酒多了，該回去了，鳳仙姐還在等你。」杜梅勸道。他說的話似乎別有深意，杜梅此時渾然不覺。
「你也早些回去，莫讓家中人久等。」宋少淮說完這話，與牛二黑蛟龍幹了最後一碗，酒意闌珊地翻身上馬離開了。
「你小心些。」杜梅為了鳳仙，追著叮囑了一句。
「快回吧。」宋少淮自馬上搖了搖手。
杜梅見他騎著馬，慢悠悠走遠了。心中暗想，這人大概喝糊塗了，她們姐妹都在這裡，還沒吃晚飯。她娘在家陪杜松，做飯給石頭吃，哪裡就急著催她回去了？