「怎麼了？」杜梅揚起瓷白的臉，眼角眉梢還掛著笑意。
「老王莊的來搶水了！」杜桃神情慌張地丟下籃子，抹了下額頭上的汗水。
「每家出一個勞力帶著傢伙什到壩口去！」杜懷炳一路敲著銅鑼，在村里高聲吆喝。
「你們看著杜松，我去！」杜梅聞聲，拿起牆角的鋤頭，疾步出了院子。
「啊呀，姐！」杜桃跺腳，她後悔自己剛才說的話。
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「梅子……」許氏聽見院外鬧咋咋的，急急出來，就看見杜梅拿著鋤頭，頭也不回地走了。
「梅子呢。」杜鍾拿著鐵鍬在院外探進頭來問。
「鍾叔，我姐去壩口了！」杜桂似見了救星，衝到門口說。
「還是來遲了一步，我剛想著讓杜樹替她去。」杜鍾懊惱地說。
「這可怎麼辦？」許氏意亂神昏，心裡怕得砰砰直跳。
「二金家的，你別擔心，我這就過去，定會護她周全的。」杜鍾見許氏臉色煞白，不免出言安慰道。
「她鍾叔，謝謝你啊。」許氏連忙行禮，心裡稍定了定。
杜家溝是百年家族，緊挨著射烏山和射山湖，依山伴水而居。射山湖是十里八鄉的水源源頭。想當年，為了惠及鄉鄰，杜家溝祖輩深挖了一條大溝，風調雨順的年月里，周圍村子都能共享水源。
夏季發生旱災是常有之事，杜家祖上為了自保，修有攔水大壩。這壩修得有四五層高，視旱情嚴重情況開壩放水。多少年都是這樣，漸漸形成了不成文的規矩。
半個月前，因為附近幾個村子陸續斷水，已經接連放了兩次了。由於每個村上都想自己多留下水，各自攔截下一部分，到了離射山湖最遠的老王莊，水就愈發緊張了，現下已經到了人沒水洗澡，牲畜沒處喝水的地步了。
老王莊的老族長王根發雖在世，但已不主事，都是他的兒子王有財代管。他約莫四十出頭，經不住村里年輕後生的攛掇，領著一幫不知天高地厚的年輕人想要強行開壩放水。
壩口上，一邊站著老王莊二十多個拿著鐵鍬的年輕氣盛的愣頭青，他們簇擁著一位中年人，另一邊站著杜家溝百多號男女老少，他們手裡拿著鐵鍬、鋤頭、糞勺、鐮刀，甚至還有掃把，兩邊人怒目而視，劍拔弩張。
杜鍾在人群里找到杜梅，皺眉道：「誰讓你拱到前面來的，快站到女人堆里去！」
「鍾叔，不會有事吧。」杜梅用手搭著涼棚看向對面。
「這可說不準，你沒看他們都拿著鐵鍬，瞧著是玩命的架勢。」杜鍾將杜梅拉扯到身後。
「梅子姐，到這裡來。」大丫在後面拉她的衣裳。
「咦，你今天怎麼沒去賣涼茶？」杜梅退到婦人們一處，小聲問道。
「荷葉、金銀花都用完了，本想今天去采荷葉，沒想到又出了這檔子事。」大丫皺眉，壓低嗓子說。
「地里的苦瓜也幹得不行，都不開花了，我看不如算了，涼茶別賣了。」杜梅想起昨日那個一閃而過的念頭，似乎有了新主意。
「那怎麼行……」大丫急了，杜梅信任她，把攤子託付給她，她倒好，把生意做關門了。
還沒等她把話說完整，就聽見前面傳來杜懷炳凝重的聲音。
「對面，誰領的頭啊？」杜懷炳站在人群最前面，向對面喊話。
「我們是老王莊的，沒誰領頭，我們要水，要吃飯洗澡！」對面一個身材魁偉的漢子大嗓門喊道。
「半個月前，我們已經放了兩次水，足夠十里八鄉用的，怎地偏你們沒有！」杜懷炳挺直了腰板，負手說道。
「水都被上游的村子攔住了，我們怎麼可能有！」另一個敞著懷，露出大肚腩的男子不耐煩地大叫。
「你們應該跟上游的村子交涉，就算你們今兒砸開了壩，放出了水，還不是被人家攔截了？」杜懷炳不急不躁地說。
「您話說的好聽，現在哪個村子不把水當錢用！」領頭的王有財氣惱地說。
「你是王老根家的小子吧。」杜懷炳一眼就看出來了。
「里正，您認識我爹？您別怨我們無理，我們也是被逼的呀。」既然被認出來了，王有財只得跨出一步說話。
「好歹你還承認我是十里八鄉的里正，有什麼事不能商量著來，非要動武！」杜懷炳的語氣不怒自威。
「咱村里吃水都困難，光耍嘴皮子有用嗎？」一個瘦高個的男人質疑道。
「就是，站著說話不腰疼！」
「飽漢子不知餓漢子飢！」
……
對面一片譁然，群情激憤，大有一聲令下，就搶砸大壩的氣勢。
「我帶你們去各村說說，讓他們放出些水來。」杜懷炳沉聲靜氣，對壩對面似要燎原的狂熱不屑一顧。
「你說他們就聽啊，可別想誆騙我們！」身材魁梧的漢子一點兒也不信他的話。
「他們的水也有限，與你們而言，不過是五十步笑百步，為了後面源源不斷的水源，他們會通融的。」杜懷炳胸有成竹地說。
「這……」王有財猶豫了。
杜懷炳說的話，不無道理，若是沒有和上游的村子說好，就算他們今天強搶了水，也是為他人作嫁衣，上游將水一攔，他們依舊沒有水，如此，不僅做了惡人，還得不到任何好處。
聽了杜懷炳的話，見領頭的不做聲，那二十幾個青年也沒了主意，皆面面相覷。
「夏天鬧旱災也不是一回兩回，十多年前，你爹到我家借半袋穀子度荒年，我爹二話沒說，連口袋一併給了他。怎麼到了現如今，我們這輩就要兵戎相見了？」杜懷炳沉聲道。
「不是，不是，我們也是沒轍，若是您真能說服其他村子放水，我們也不想鬧啊。」王有財理虧，心虛地說。
「那就這麼說定了，也不要這麼多人跟著了，不是上山打狼。只我和你兩人去，保管談妥。」杜懷炳自知見好就收，他是里正，又掌管著水源源頭，其他村子多少會給他些薄面。
「那好，那好，吃了晌午飯，我再來找您。」王有財得了承諾，轉身帶著他的人走了。
「都散了吧。」杜懷炳強撐著的那股氣散了，頭上汗浸浸的，他鬆了背後緊攥的拳頭。杜梅看著杜懷炳，深覺他不容易。
杜家溝人三五成群，拖著傢伙什，嘀嘀咕咕走開了。他們一群人雖什麼都沒幹，但圍攏起來就是氣勢，就是族長講話的底氣。
大丫還在糾結剛才的話題：「不能不賣啊，攤子不能關門呢。」
「你先在家歇些日子，等我安排妥當了，咱還開張做生意。」杜梅心裡暫時沒底，但經過今天的事情，她已經很肯定要做另一樁買賣。
「我們明天還到鎮上去嗎？」二愣子看見她倆並排走著說話，遂擠開人群，走到她們面前。
「梅子姐說，不做了。」大丫看了他一眼說。
「那哪成！」二愣子不管不顧地叫出聲，引得旁人側面。
「你瞎嚷嚷啥！」大丫紅了臉，瞪了他一眼。
「只是暫時不做，現下天熱又缺水，你先在家把兩畝田伺候好了，別到時沒收成。」杜梅可沒好臉色給他看，冷若冰霜地說。
「好好好，那你以後一定要叫上我啊。」二愣子跟個狗皮膏藥似的，認準了杜梅，粘上不放。
「只怕你會嫌苦嫌累。」杜梅瞥了他一眼。
「啥苦我都能吃，反正是要跟著你乾的。」二愣子諂媚地巴結道。
鬧了這麼一場，到了下午，村里人都歇晌了。葉青卻頂著大太陽來了，杜梅正坐在屋裡，拿著筆寫寫畫畫，聽到動靜，忙出來開門。
「三十石稻穀也到了。」葉青的臉曬得紅通通的，喜滋滋地說。
「也不急在這時送來。」杜梅打了水給他洗洗。
壯漢還跟上次一樣，默不作聲地將麻袋一一搬到了老屋裡。
「我是有件緊急的事，趕著來告訴你。」葉青洗了臉，神清氣爽地說。
「怎麼了？」杜梅想不出，最近似乎不該出什麼事呀。
「你上次不是說，只要有糧食，你都要，現下就有這麼件事，只數額太大了，我不敢替你做主。」葉青怕隔牆有耳，端著茶進了廚房。
「有多大？」杜梅十分感興趣地說。
「我今兒按你說的，直接到清河縣接的糧，哪成想，那個管事問我還要不要，原來船主還有五百石糧食沒有買主，偏這次出來的是少東家，徽州人，耐不住我們這兒的酷熱，想早點脫手回去。」葉青一口氣將打聽的消息告訴杜梅，唯恐落下什麼。
「就你觀察，他們是糧販子，還是田莊上自個出來賣的？」杜梅沉吟會兒，抿唇問道。
「我看著不像是糧販子，糧販子都有固定銷售渠道的。我那三十石是碼頭上的管事幫我找的，我看也是船主托他賣的。」葉青想了想說。
「那五百石都是稻穀嗎？品質如何？」杜梅思索了下。
「這我沒確切問，餵鴨子應該沒問題，可你也要不了這麼多啊。」葉青見她有意，驚詫地說。
「我們這兒今早發生搶水的事了，可見田裡的旱情十萬火急，眼見著糧食價格要瘋長，要是這五百石糧食品質好，我打算長期和他合作，在射山鎮開家糧鋪。自家用著方便，還能掙錢。」杜梅對葉青也不隱瞞，把自己的計劃說了。
「你哪來那麼多錢？」以往杜梅把錢存在葉青處，她有多少錢，他還是知道的。