鳳仙是宋少淮從怡紅院高價贖出來的，又在清河縣買下這處宅院安置她。鳳仙的心裡很清楚，她之前的身份，是不可能光明正大地嫁進宋家的，甚至不能住在江陵城，怕影響中書令府的清譽。所以就算在這裡，她大多時候都是深居簡出，極少拋頭露面。
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「我喚更生和麥冬來問問。」杜梅這個請求要擱在平時其他人身上，早被她滴水不漏地回絕了。但她是杜梅，又因著宋少淮臨走時的叮囑，鳳仙爽快地一口答應了。
張氏忙去前院喊人，麥冬正與醉仙樓的董掌柜盤帳，醉仙樓在清河縣開張一個月以來，生意火爆得很，但這幾日沒了冰，食客們漸漸少來了。
既然主母召喚，麥冬只好撇下董掌柜，提著袍角快步走來。柳更生原在馬廄伺候馬，也趕忙放下東西，急急地來了。
「射山鎮上為啥不賣冰了，你們可知道些什麼？」麥冬和柳更生垂首立在下首，鳳仙端坐大堂，沉靜地問。
「夫人若嫌悶，我即刻讓更生去府里取冰。」麥冬只道鳳仙耐不住熱，忙開口道。
「若是我們能買到冰，又何必如此大動干戈驚擾府里。再說，醉仙樓也斷了冰，生意想來也受了影響。」此時的鳳仙柳眉星目，正經地端著女主人的架子。
「我聽說，五監里的三監齊出動，連工部的人都上了寒凍山，爺他們巡京營也抽調了大半過去。」柳更生常在外頭跑動，自然消息靈通些。
杜梅一聽這話，心中暗忖，這事恐怕不是采冰這麼簡單了。她得趁事情沒鬧得不可收拾的時候，趕快見牛二他們一面，一些事當面問清才好。
「柳哥，麥哥，我與采冰的人有些交情，他們家裡都是些婦孺，此時全了沒了主張，只會以淚洗面。我於心不忍，想請你們幫忙，讓我見上他們一面？」杜梅擰眉焦急地說。
「這事可不好弄，正是風頭上呢。」麥冬蹙眉，有心回絕。
「你們要是有路子，就幫幫她吧，這，也是爺的意思。」鳳仙見杜梅急得變了臉色，緩緩開口道。
「這恐怕還需要……」柳更生話沒說完，只偷瞄了下坐在旁邊的杜梅。
「這個請放心，盡有的。」杜梅騰的從座位上站了起來。
「你可知道這裡面的厲害關係！」麥冬瞪了眼柳更生，低聲埋怨道。
「光憑我們當然不行，你不想想爺是誰？」柳更生湊到他的耳朵旁說道。
「你可是有什麼主意？」鳳仙見他們咬耳朵，不耐地問。
「稟主子，我想起一個人來。」柳更生彎腰抱拳道。
他是中書府的家生子，不要說主子們的秘事略知一二，就光府里有年歲有頭面的僕役婆子，他對他們的家眷親屬都是如數家珍。
「誰？快說！」鳳仙不耐煩他賣關子。
「麥管家，你可記得季桐？中書府的門客，老太君身邊季婆子的娘家侄子。」柳更生偏頭問。
「不知。」麥冬不同於柳更生，他是少時被買進府里，給宋少淮作伴的，對府里的人事關係，沒有柳更生摸得熟。
「哎呀，你怎麼會不知道呢。他現如今可是老爺跟前的紅人，今兒年節里老爺大宴賓朋，他當席做了首詩，可是出盡了風頭。叫什麼……醉笑陪君三千場，乖乖，那可是一詩成名，老爺有意帶他進仕途呢。」柳更生憋了半天，才拽出那句酸詞來。
「這又如何？」麥冬冷臉看著。
「你想想，府里誰最疼爺，還不是老祖宗嘛，季婆子是老祖宗的人，我們找季桐，他能不上心？」柳更生心思彎彎繞繞，這會兒才說到點子上。
「據我所知，季桐可是出了名的鐵公雞，上回連翹姐讓他寫請帖，生生被敲去兩百文呢。」麥冬有點鄙夷地說。
「錢，我有的。」杜梅趕忙從兜里拿出銀票和荷包。
麥冬和柳更生俱是一愣，這丫頭有這麼多錢，看來是鐵了心要撈人了。
「梅子，你掙點錢不容易，等事辦妥了，再賞他們些個就是了。」鳳仙咳了一聲，不無警告意味。
「杜姑娘，銀票你先收著，探個監要不了這麼多錢。」麥冬是死心塌地跟定宋少淮的，他自然不會被這點小錢打動。
「我們先跑跑看，若有了眉目，再花錢不遲。」柳更生立即表態。
「打探消息也不能總搭你們的人情，這些，你們先花著。」杜梅知道在這件事上，摳摳索索是不行的，她果斷地從荷包里拿出一百兩銀子推了過去。
「這……」柳更生瞥了眼麥冬，又偷瞧鳳仙。
「既然梅子給了，你們就拿著吧，切記把事情辦好了。」鳳仙揮了揮手。
「噯。」柳更生將銀子揣到懷裡，與麥冬拱手行禮退下了。
他們兩人下去找人打通關節，不外乎金錢鋪路，此等俗務，也就不一一贅述了。
杜梅見這事有了開端，心裡鬆快，眉眼間有了些許笑意。
兩人又如昨日般煮了大紅袍，今日是鳳仙動手煮茶，她存著私心，有心學習技藝，打算日後煮給宋少淮喝，增添夫妻情趣。因她是初次，難免顧此失彼，手忙腳亂，杜梅自在一旁協助。
鳳仙似乎對艾灸上了癮，喝了一開紅茶，就拉著杜梅去了小室。她吃了藥，飲食上控制起來，艾灸的效果，越來越多地顯現出來，她明顯感覺小腹中有股熱流四處遊走，這令她非常開心。
廚娘果然把杜梅的話聽了進去，菜式有了很大的改觀。要知道，在這別院裡做工，比其他府里掙的月錢多的多，何況平日裡只有一兩個主子，活也輕省，所以任誰也不想丟了這份工。
吃罷午飯，鳳仙熱得香汗淋漓，直嚷嚷要洗澡，張氏忙不迭地去準備。
「你要不要洗？」鳳仙實在很羨慕杜梅，她居然一點汗星子都沒有。
「你洗吧，我在這裡等你。」杜梅笑道。
「你到我屋裡來玩吧，我有件稀罕東西給你看。」鳳仙一臉神秘地說。
「這不太好吧。」杜梅有點難為情，她還是個姑娘家，隨便進人家臥房總是尷尬的。
「嘻嘻，我自個單有一間閨房，都是些女孩子家的東西。」鳳仙見杜梅有點窘，便笑著解釋。
「哦。」杜梅勉強地笑了一下。她該早想到的，這府里這麼大，怎麼可能只有一間房呢。
一會兒工夫，張氏便來回話，水準備好了。鳳仙攜了杜梅穿花過廊，進了另一個院子。
這院子非常小，卻很精緻，院裡的花花草草俱是名貴之物。
「快來看。」鳳仙獻寶似的把一對玩偶豬遞給杜梅。
「原來是你買下了！」杜梅一見，熟悉無比，這不正是她繡的福豬嘛。
「江陵城落梅軒的唱賣會，你也去了？」鳳仙有點驚疑地問，她的身份不宜和宋少淮一起出門觀禮，所以宋少淮高價買下這對福豬送給她，算是補償。而杜梅給她太多意外，她不得不大膽猜測一下。
「我沒去，只這福豬是我繡的。」杜梅將福豬抱在懷裡，仿佛久別重逢的朋友。
「是呀。」杜梅笑。
「我的天啦，你還會什麼，一併說了！」鳳仙驚詫之餘，開始撓杜梅痒痒。
「沒了，真沒了，鳳仙姐，別鬧了。」杜梅最是忍不住這個，只得低聲求饒。
「是你正好，我省了找旁人了。」鳳仙差點笑岔了氣，叉著腰緩緩。
「你不是要洗澡嘛，一會水涼了，有事等會兒再說。」杜梅催促她。
「那你自己看看，看到可意的，我都送你。」鳳仙轉身進裡屋去了。
杜梅放眼看去，這一屋子當真都是奇珍異寶，迎面紫檀博古架上放著彩繪蓮瓣紋瓷盤，琺瑯彩錦雞大瓶，紅珊瑚擺件，冰種飄花翡翠辟邪神獸貔貅。還有用金、銀、玉石、寶石等做的各種稀罕物，林林總總放的滿滿當當。
另一面牆上，掛著琵琶、紫竹蕭、白玉笛，還有一把焦尾琴放在櫸木大案上。
還有一面牆是書架，擺著各種書籍，杜梅一下子被它吸引，順手抽出幾本來看，竟都是世間孤本殘卷，她不禁細細讀起來。
鳳仙沐浴更衣出來，就見杜梅一身水藍色的襦裙，站在光影里埋頭看書，側臉上的絨毛在陽光照耀下，分外可愛。
鳳仙幼時便被拐賣風塵，她遇見宋少淮，得他青眼相待，已是幾世修來的福氣，唯一遺憾的是他不是她第一人。所以當她看見此刻純淨如水的杜梅，心裡生出萬般的憐惜，這姑娘值得更好。
「看什麼書，這麼入神？」鳳仙斂下滂湃的心情，走近了問。
「哦，是一本醫書，鳳仙姐，這書能借我看幾日嗎？」杜梅看得正入神，實在不想就此擱下。
「你若喜歡，送你就是了。」鳳仙看了下封面，因為漫長時間的侵蝕，封面上的字跡都模糊了，全然看不清是什麼。
「這如何使得？」杜梅趕忙把書合上，準備還回去。
「我對醫學一竅不通，將它擺在這裡，也不過是充門面，白糟蹋了，不如送了你，說不定可以讓你成為名醫呢。」鳳仙將書摁在杜梅手中。
「那，太謝謝了。」杜梅只得行禮致謝。
「不過，這也不是白送的，自有一個條件。」鳳仙一本正經道。