杜梅在她身邊來來回回走了兩三趟，春芽毫無感覺，連頭都沒抬。春花把繡繃遞給她，她默默接過，只愣愣地看著，並不知道動手開始繡。
「噯，這姑娘可惜了。」許氏看著春芽的側顏，搖搖頭走開了。
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「春芽，吃茴香豆。」杜梅裝了一碟遞給她，順手將繡繃拿開。
「哦。」春芽接過碟子，也不說謝，只一粒接著一粒，將茴香豆塞到嘴裡。
「你慢點吃，別噎著了。」杜梅看著她的嘴塞滿了，忙擔心地勸道。
「哦。」春芽很乖地咀嚼，直到把嘴裡的茴香豆都咽下了，才接著吃。
「杜梅，她……她聽你的話呢！」春花驚喜地搖晃杜梅的胳膊。
「她難道不聽你們的嗎？」杜梅疑惑地問。
「堂姐以前性格好，人也溫柔。自打出了那檔子事，性格大變，要麼不理人，要麼亂發脾氣。」秋果側身偷偷地說。
「吃完了，還要。」春芽將空碟子遞給杜梅，眼巴巴地看著她。
「今天的沒有了，春芽明天再來。」杜梅微笑著對她說。
「哦。」春芽意猶未盡地吧唧下嘴，並不鬧，只她的目光開始不時跟著杜梅身影轉。
陸陸續續有很多人到杜梅家裡來學繡花，不僅有杜家溝本村人，還有鄰村的大姑娘小媳婦。杜梅也試圖推辭過，卻完全不管用。
送的東西也是五花八門，講究點的人家，有的給一瓶油，有的背點麥子，實在拿不出什麼的，就厚著臉皮承諾到秋忙時來幫工。
杜梅無法，只得來者不拒。有時人多，屋裡都坐不下。她一人實難招架十來個人各種問題，許氏只得插手幫忙。春花三姐妹來得最多最勤，春芽每日只盼著杜梅給她茴香豆吃。
過了芒種，山裡的野梅子開始熟了，天一下子就放了晴，見到久別的太陽，只覺分外熾熱耀眼。
連曬了兩三日太陽，原本泥濘的道路都幹得起了灰，田裡的稗子瘋長得比水稻還要高，除草這種細緻活大都是女人們做。一時間，原本門庭若市的杜梅家如水洗一般，突有一日，一個人也不來了，連大丫也下田拔雜草去了。
杜梅終於鬆了口氣，天氣既然好了，她便開始準備賣吃食。她家四畝田裡的雜草，早被杜樹偷空拔了兩三回了，現在一眼望去，一根稗子都找不到。河灘上漸漸幹了，杜櫻重新在魚嘴口放鴨。
「梅子姐！梅子姐！」打天熱了以後，葉青好久不來收繡品了，這會兒倒出現在二房院外。
「咦，你怎麼來了？」正在家裡熬骨頭湯的杜梅有點意外地說。
「我有個天大的好消息告訴你！」葉青滿眼興奮，藏也藏不住。
「天上掉餡餅砸中你了？」杜梅開了院門，與他打趣。
「呵呵，這倒沒有，不過比這個還要好！」葉青撓撓頭，笑著說。
「瞧把你嘚瑟的，還學會賣關子了！」杜梅掩了院門，與他一起進了屋。
「你瞧瞧，是不是天大的好消息！」進了屋，葉青從懷裡拿出一張紅底燙金的請柬。
杜梅接過，展開來看：「落梅軒要開張了？」她猶自不信，驚異地說：「這麼快！」
「那是，我哥花了多少心血在這上面！」葉青挺挺胸膛，一副與有榮焉的模樣。
「姐，葉掌柜還請你參加呢。」杜桃和杜桂圍著桌子傳看請柬。
許氏抱著杜松輕拍，哄他睡覺，她站在兩個小的身後，目光落在請柬上，那白紙黑字寫的地址，仿佛燃著火苗，燙著了她的眼睛，她微微閉了閉。
「對，開張那天就有一場唱賣會，你是玩偶的主人，理該參加這場盛會。」葉青目光灼灼地看著杜梅。
「我就不去了吧，我還要賣吃食呢。」杜梅搖搖頭，推辭。
「那怎麼行！」葉青沒想到杜梅會拒絕，一下子拔高了聲音。
「玩偶既然交給你們了，自當由你們處理，我又不懂唱賣的。」杜梅眨眨眼睛說。
「那可是江陵城，皇城呢，你不想去看看嗎？」葉青瞪大眼睛驚訝地問。
「與我有什麼關係！」杜梅轉身進廚房去了。
「你……你……」葉青氣結，說不出話來。
「大姐大概一時接受不了，我們再細細和她說說，這離開張還有十來天呢，來得及。」杜桃見葉青一臉糾結，忙安慰他說。
「這是多好的事，別人想去都去不了，你知道，這張請柬在江陵城有多搶手嗎！」葉青看著廚房，一臉幽怨地說。
「小葉掌柜，落梅軒的店鋪是你們東家租的？」許氏突然問道。
「許嬸，您別這麼客氣，叫我葉青就好了。我聽我哥說，那家店鋪原是一家叫濟世堂的醫館，不知出了什麼事，荒廢了許多年，後來被東家盤下來了。一直租給旁人，前段時間我哥跟東家提要在江陵城開繡莊，剛好那邊租期到了，就收回來自己做。」葉青抬頭說。
「哦，原來如此。」許氏垂下眼眸，低聲應了一聲。
「嬸子，你勸勸梅子姐，我哥要知道我連這點事都做不好，肯定又要罵我。」葉青擺出一副可憐模樣哀求許氏。
「好，我晚上同她說說。」許氏淡淡地說。
「那我就走了，若是說妥了，到時，我會趕馬車來接她，所有費用由雲裳一力承擔。」葉青站起身來。
「葉青，你稍等片刻，屏風已經繡好了，你驗下貨吧。」許氏突然想起來，忙出言攔住他。
「對哦，我怎麼把這事忘了！」葉青拍了下自己的腦袋。
「嘻嘻。」杜桃和杜桂掩嘴笑，兩人到裡屋將四件繡品拿了出來，為了好保管，許氏將它們卷著。
杜桃拿出一卷，抓住繡品一端，杜桂將它慢慢展開，映入眼帘的是兩隻長尾喜鵲在開滿艷艷紅梅的枝頭呢喃。
葉青驚喜地伸手觸摸，紅梅繡得異常飽滿，喜鵲更是活靈活現，特別是它們的眼睛，仿佛眼珠一轉，就會活過來，撲稜稜飛走了。
第二幅是紅梅勝雪，那種雪壓紅梅，紅梅更挺俏的意境，表現得非常好，與原畫不相上下。
歲寒三友，葉青則驚嘆於各色綠的交錯，表現出不同的層次和葉子新老更迭的順序。
如果說葉青對前三幅已經足夠驚艷，那麼當他見到紅斗篷少女時，簡直就是驚呆了！
少女的眉眼如生，紅斗篷上的狐毛仿佛風吹欲動，一角的紅梅艷如朝陽，有幾瓣火紅的花瓣飄落在空中，有一瓣正落在少女肩頭。
「這幅是梅子姐繡的？」葉青心砰砰跳，他面上奇怪地紅了一片，他剛俯身細看，只覺這少女像極了杜梅。
「嗯，大姐說這大紅色的斗篷傷眼睛，狐毛又難繡，所以她只繡了這一幅，其他的都是我娘繡的。」杜桃小心地看著葉青說話，難道，不是一個人繡的，不行嗎？
「真是太漂亮了，簡直是精品極品。」葉青將四件繡品重新卷好，攏在手邊。
「可別這麼說，東家滿意就好。」許氏謙遜地說。
「剩下的四十兩銀子的工錢，我帶來了。」葉青伸手入懷取錢。
「稍等一下。桂子，你去把你姐叫來。」許氏有點無措的望向廚房的方向。
「葉青，錢先擱你那裡，我用的時候，再到你那裡支取。」杜梅知道許氏擔心家裡放不住錢，忙對葉青說。
「那……好吧，回頭我給你寫個代收錢的憑據。」葉青看看杜梅家，立時明白了她的擔心。
「這個不急，我明兒就到鎮上賣菜了。」杜梅擺擺手說。
葉青若獲至寶地捧著四卷繡品走了，杜梅依舊在鍋上忙忙碌碌，她哪裡知道百里之外，有個人翹首以盼她多時了。
杜櫻剛把鴨子關了起來，杜桃和杜桂就嘰嘰喳喳，把葉青來過的事告訴了她。等到這一天吃晚飯的時候，說的全是這件事。
「姐，你該去看看，多好的機會啊。」三個小的意見一致，由杜櫻代表她們說，杜桃和杜桂只管點頭如搗蒜地附和。
「這有什麼可看的，咱們要過上好日子，還得靠自己努力做才行。」杜梅一無所動，兀自吃飯。
「做當然要做啦，我們也沒偷懶過，可這也不耽誤見世面啊。」杜櫻惋惜道。
「怎麼不耽誤？我若去了江陵城，少則三五日，多則七八日，家裡不用賣菜了？」杜梅想著趁天氣好，多賣幾天。後面天氣越來越熱，菜不好保管。
「我們杜家溝就數族長出過最遠的門了，你若是去江陵城參加唱賣會，那是多風光的事啊。」杜櫻又耐心地勸。
「風光不當吃不當穿的，要那做甚！」杜梅對這些虛名更不在意了。
「娘……」杜櫻見大姐油鹽不進，急得看向母親。
「梅子，你跟我們說說，你到底怕啥啊？」許氏皺眉問道。
「娘，我有那耽誤的工夫，都能掙幾百文了，再說，出門在外，哪有不花錢的？還有現在天氣熱了，出門總要帶衣服，那又是筆不小的開支。這一反一覆，差不多就是一吊錢了。」杜梅索性放下碗筷，扳著手指與母親妹妹們算帳。
「錢不要擔心，屏風還有四十兩呢，難得有這種機會，開闊下眼界也是好的。」顯然，許氏已經站在三個小的那一邊。
「娘，那個錢不能動，我還有大用的。」杜梅搖搖頭說。
「做什麼用？」三個小的，一下子來了精神，好奇地問。