從望江樓出來，夜風裹著江水的涼意撲面而來。
張縣令被趙捕頭扶上了馬車，車輪碾過青石板，吱呀吱呀地消失在巷口。硯川結了帳出來，看見驚羽拎著半隻打包的醉蟹站在台階上，望著江南絮和余老頭離開的方向，臉上掛著一副欲言又止的表情。
他今日從義莊回來就這副表情，硯川太了解他了，這人心裡有事就藏不住，那張臉上寫滿了「我有話要說」幾個大字。
硯川沒有催他，兩人跟在陸時雍身後往住處走。
張縣令給陸時雍安排的住處是縣衙後院的客房，和正堂隔了一個月亮門，清靜。院中有一棵老桂樹，秋夜裡桂花開得正盛，香氣濃郁，像是有人打翻了蜜罐子。月光從樹冠間漏下來，照在青磚地上，光影隨著夜風微微晃動。
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 天天看小說體驗佳，𝘵𝘵𝘬.𝘵𝘸輕鬆讀 網站，觀看最快的章節更新）
陸時雍走到桂樹下停住腳步：「有事就說。」
幾個字出口，驚羽立刻剎住步子。
「王爺怎麼知道我有話說。」
「你這副表情憋了一整晚，再不讓你說，今晚怕是睡不著了。在義莊看到了什麼？」
驚羽看了看硯川，硯川對他微微點了下頭。
「屬下今日跟趙捕頭去義莊請南姑娘赴宴，恰好撞見有人在她院子裡。」驚羽把醉蟹擱在石桌上，收起了臉上殘餘的嬉笑，「來的是永寧侯府的管事，帶了兩個家丁，說是來接南姑娘回京的。屬下在門外聽見了幾句，南姑娘似乎不願意回去。」
「永寧侯府？」硯川先出了聲，「從未聽說侯府有位四小姐。」
「屬下從義莊出來後，去打聽了一下。」驚羽接著往下說，「南姑娘本名江南絮，是永寧侯江懷遠的庶出四女。她生母是侯府的柳姨娘，生她的時候難產沒熬過來。她出生那天是五月初五，午時。」
硯川的眉心擰了一下。
五月初五，午時。五月是惡月，五月初五更是九毒日之首，午時又是一日中陽氣最盛的時刻。民間常說「女怕午時生，男怕子夜臨」。女子屬陰，正午純陽相衝，陰陽失衡，命格剛硬無柔，刑克滿門。
「柳姨娘難產而亡，這是第一樁。」驚羽蹲在石凳上，往後靠了靠，借著硯川肩膀的力量穩住了身形，繼續說道：「她四歲那年，老侯爺病故。八歲那年，老夫人也沒了。府里便傳開了，說她命妨克家，刑克六親。八歲那年，侯府便把她送到了錦溪縣莊子。」
「莊子上的人忌憚她的命格，都知道她是被侯府厭棄才丟出來的，沒人把她當侯府小姐看待。」驚羽說到這裡，語速緩了下來，「聽說她在莊子上沒少受欺負。有一日下著大雨，她被趕出莊子，一個人跑到義莊躲雨。余老頭發現她的時候，她渾身濕透，發著高熱，灌了好幾天藥才救回來。從那以後她便跟著余老頭住在義莊了。」
桂樹的花香一陣一陣地涌過來。
陸時雍站著沒動，月光落在他肩頭，把他的側臉籠在明暗之間，手指摩挲著腰間玉佩，腦子裡浮現的是她俯首驗屍的身影。
她在驗屍時從容、專注、不卑不亢的樣子，骨頭上每一道裂紋她都能讀出故事，死者身上每一處傷痕她都記得分毫不差。她在驗屍房裡待了三天，用炭筆一筆一筆描摹出一個死去貨郎的面容，只為給一個連名字都沒有的人找回身份。
那樣的沉著和篤定，和京城裡那些錦衣玉食養出來的世家小姐完全不同。
驚羽沒有察覺陸時雍的變化，接著說：「余老頭守義莊的俸祿微薄，剛開始那幾年全靠南姑娘上山採藥賣錢，再替人殮屍換幾個銅板。後來她開始給縣衙驗屍，日子才過得鬆快了些。」
驚羽說到這兒，忽然想起什麼：「對了，今日在義莊，那管事說，侯府接她回去是因為她的親事。」
硯川放下手裡的茶杯，接了一句：「半月前謝世子來信說，他和永寧侯府三小姐訂了親。」
這句話落地，院子裡安靜了一瞬。
謝昀，榮國公府世子，錦和皇后的親侄。他與江北棠的婚事不算秘密，京里消息靈通的人都知道。謝昀那個人表面上吊兒郎當、沒個正形，骨子裡比誰都精明，能讓他點頭的婚事，背後多半有榮國公府和永寧侯府之間更深層的考量。
而眼下，永寧侯府又在催江南絮回去，嘴上說是為了她的婚事，這是嘗到了聯姻的甜頭，打算把剩下的庶女也拿去稱斤論兩。
三個人都沒有說話。
驚羽忽然想起一年前的中秋宮宴。那晚金鑾殿上，永寧侯府三小姐江北棠一襲水紅宮裙，跳了一支驚鴻舞，水袖翻飛間滿堂喝彩，從此成了京城貴女中的典範。
與一身粗布麻衣、伏棺驗屍的江南絮形成鮮明對比。
驚羽張了張嘴，還想說什麼。
「說完了就去睡。」陸時雍的聲音不高，恰好截斷了他未出口的話，「侯府家事，也是你們能議論的。」
驚羽立刻閉嘴，抓起石桌上的醉蟹就往偏房溜。硯川站起來，微微躬身行了個禮，跟在驚羽身後進了屋。
偏房的門合上了，桂樹下的月光又恢復了之前的安靜。
陸時雍站在院中，月光落在他肩頭，把他的影子拉得很長。
他低頭看了看自己的袖口，那裡什麼都沒有，只是方才聽驚羽說話時，不知何時被他捏出了一道淺淺的摺痕。