出了山，路往西南去。
那條路是官道的末梢，越走越瘦。
日頭一天比一天白，路邊的草一天比一天矮。乾糧吃到第二袋的時候，水囊在一條淺溪邊灌滿了一回。溪水涼，喝下去，喉嚨里的灰都壓住了。
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山裡的道出來了，接上官道。挑擔的、推車的，來往都有了。他把斗笠往下壓了壓。
某日，他歇在一處坳口。坳口有戶人家，門口曬著一簸箕豆子。婦人見他面生，把簸箕往後挪了半步。他討了瓢水，給了兩文錢。
岔路口有座路亭，四根舊柱子支著個草頂，亭里拴著一匹馬。
他先把腳力拴在外頭。剛要進去，亭里蹲著的那個人抬了頭。
「哎唷！」
一瓢水晃出來半瓢，潑在鞋面上。那人也顧不上擦，站起身，繞著他轉了半圈。
「你說巧不巧？前幾日在北邊才照過面，今天又碰上。」
「秦假仙。」玉辭鋒把斗笠摘下來。
「玉兄弟。」秦假仙擺了擺手，「水剛打上來的，涼的，喝。」
他把瓢遞過來。玉辭鋒接了，喝了一口。
「這幾日，路上見沒見一個白頭髮的人。」他把瓢擱下，「走路一搖一晃的。」
秦假仙的眼睛，一下就亮了。
「見過！」
他答得又快又脆，這話在他舌頭上，怕是擱了很久。
「出手就是一百兩，眼都不眨。他說，他想看看那棵釋迦樹。我說沒空帶他去，他回道，你只要把地方告訴我就行了。」
「一百兩。」玉辭鋒重複了一遍。
「一百兩。」秦假仙舉起一根指頭，「我秦某某做買賣，一分銀一分貨。那位給錢的時候，我心裡還直想，這價錢，報低了。」
他咂了咂嘴：「就是可惜了。這種出手的人物，該多嘮兩句的。」
「你怎麼答的？」
「我秦某某這人有個毛病，有問必答。」秦假仙往前湊了半步，「他問，我就答了。我說釋迦樹在千邪洞。」
千邪洞三個字落下來，亭子裡安靜了一瞬。外頭的日頭照著路，白晃晃的。
「哦，他還報了個名號。」秦假仙伸出一隻手，半路上又收了回去，「他說，他叫刁七爺。」
「這名字……」秦假仙自己琢磨起來，「我聽著耳熟。舊年集境那邊，跟著武皇開基的那一輩里，有這麼一號人。年頭久了，我記不真。」
「武皇。」
這兩個字，近來他走到哪裡，就能聽到哪裡。前幾日在野店，這會兒在路亭。
「什麼時候問的。」
「前兩天，晌午前後。」
兩天前。他把這個數記下了。
馬在亭柱上蹭了蹭脖子，拴繩響了一聲。秦假仙借著這聲響，把話頭轉了過去。
「說點別的。」他往玉辭鋒這邊湊了湊，聲音放低，「有件事，我憋不住了。有人往『武皇』兩個字上靠了。是誰……」
「我知道。」
他把瓢里剩的水潑在亭外，去牽馬。
「走了走了，買賣人等不得日頭曬。」
他翻身上馬，又回頭補了一句：「有酒的時候，想著我。」
「嗯。」
蹄聲出了亭子，沿著岔路去了，遠了。
刁七爺，釋迦樹，千邪洞。
千邪洞，他走過一回。
他翻身上了腳力，往西南去。
往西南的路，走了三日。
頭一日過嶺。第二日過了一道魔域地界的邊。第三日，山就不一樣了。
先是一塊一塊的黑石頭，從土裡冒出來。再往後，石頭連成了片，黑壓壓地鋪開，一望沒有邊。
黑石林。
進了黑石林，路就窄了，兩邊全是黑得發亮的石壁。
風從林子裡穿出來，帶著石頭的氣味。石頭的氣味是腥的，腥里壓著一點潮。
上一回聞見這個味道的時候，他手裡提著一把斷劍。
洞在半山腰。
兩塊交疊的巨石擋著洞口，中間留著一人寬的縫，縫口的藤蔓垂下來。
上一回進這道縫，是去救人。人救出來了，洞沒變，縫也沒變。
他先繞著山側往上，山側沒有路，他扒著石縫，一節一節往上挪。挪到半山，汗把裡衣貼在背上，風一過，又涼透了。
上了坡沿，他一眼看見了洞頂。
洞頂裂著，一道焦黑的口子橫在頂上，石皮塌了一角，天光直直地漏下去。
再往下看，洞口外的地上，埋著陣樁。
樁子歪的歪，斷的斷，苔從底下漫上來，把樁子吞了半截。
他挑了一處石棱，石棱在裂口的側上方，背後是石壁，眼前能望見洞裡的半邊。退路是現成的，順著山側往下，幾步就是坡。
他把水囊解下來，靠著石棱坐下。
風從石縫裡過來，貼著地皮，他把袖子緊了緊。
夜裡，石林的涼從石頭裡透出來，把手心凍得發木，他把手攏進袖子裡。
後半夜，有隻小獸從石縫裡出來，聞了聞，又走了。他把乾糧數了一遍，夠三天。
頭一日裡，有過兩回動靜。一回是風，一回是山裡的野物。他都沒有動。
第二日午後，老路那頭，有了響動。
不快，不慢。一下，一下。
石棱後頭，他把嘴裡的那口乾糧咬住，不動了。
來人轉過最後一道石嘴。
一搖一晃。
是那個步子。
上回在山坳外，他離得遠，只看清了影子。這回近些，反倒更要沉住氣。
還是那身灰褐的短打，肩上落著灰。那人走到洞口，直接進去了。
洞裡那點黑，把他整個吞了進去。
然後，就是等。
洞裡先是黑的。
黑了很長一陣。
後來，黑里亮起一點光。
是金色的。光從底下起來，不慌不忙，把那半邊石室照亮了一角。光里立起一道影子，半截，歪歪的，是一棵樹。
有聲音跟著上來。是說話。
隔著一層石頭，話到他耳朵里，聽不真切。
「……衍生石。」
「……武皇。」
「……七天。」
別的話，都散在風聲里了。
日頭從他的左肩，挪到了右肩。他一直伏著，直到金光收了回去。
收得也慢，一點一點，暗下去。
又過了一陣，洞裡走出人來。
那人走出來，步子跟進去的時候一樣。臉上看不出什麼，衣裳上也沒多什麼東西。
他往來路去。
背影轉過石嘴，走了。
石嘴那頭，再沒有別的聲音。日頭把石壁曬得發燙，他貼著的那一塊，是涼的。
石棱後頭，他那口吊著的氣，慢慢吐了出來。手，也鬆開了。
他剛要起身。
洞裡傳出了一句。
「看夠了，就下來罷。」
那聲音是軟的，不高。是個女子的聲音。洞裡沒有人，也沒有風。一句話，卻說得清清楚楚，像當面說的一樣。
從進黑石林的那一步起，石棱、裂縫、影子，一樣都沒少使。他以為藏得乾淨。
原來一直站在亮處的，是他。
他握著蛻痕的手緊了緊，直起身，往下走。
下坡的時候，腳底滾了兩顆碎石，一路滾進洞裡。
陣樁歪著，他繞過塌下來的石皮，從裂口底下進去，進了那間亮過的石室。
石室不大。地上有一圈新土，一圈圍著另一圈。他站到圈外頭，沒再往裡。
光又起了一點，很淡，從樹根底下滲上來。
那棵樹立在那裡。樹幹不粗，歪歪地從石縫裡長出來，枝葉是沉沉的深色。根底下的土，是從地底翻上來的，還帶著濕。
「你在外頭守了一日一夜。坐得住的人，不多。」那聲音頓了頓。
玉辭鋒握著蛻痕的手又緊了緊。
「未經應允，玉辭鋒在洞外偷聽談話，實屬無奈，不知閣下是？」
「既進此洞，名姓就留在外頭罷。」
「方才那一場談話，玉某聽得斷續。只有幾個字，聽得真切：『衍生石』、『武皇』。不知……」
「你此來，是為『武皇』，還是為燈蝶？」
玉辭鋒心中一驚，蛻痕出鞘了。
「好一柄斷刃。」那聲音感嘆，「自你入洞，手就沒有離開過劍。劍意蓄而不發，劍斷意不斷，只差一角。」
「前輩如何知道燈蝶？」
「欲知此事，且靜候七日。你多日奔忙，正好靜心尋劍。」
「那玉某就叨擾了。」
洞裡靜，濕土的潮氣貼著地往上返。光慢慢落下去，落到底的時候，樹在暗裡，只剩一個輪廓。
他在那輪廓前站了一息，退了出去。
退到洞口，他又回頭望了一眼。洞裡已經分不清哪裡是樹，哪裡是黑。
出了洞，日頭偏西。他把腳力牽到洞外背風的一處石窩，拴好，水囊和乾糧，一趟拎了進來。
洞口的里側有一塊平石。他把包袱解下來，擱在石上，水囊擺在旁邊。
夜裡的黑石林，比別處黑。他靠著洞壁坐下，就著涼水，把乾糧細細嚼了兩塊。
那棵樹在洞的深處，靜靜立著。
風從裂口上下來，帶著石腥味。
洞裡沒有風。裂口那頭的天，黑得乾淨。黑石林的夜裡，沒有蟲聲。只有石頭，涼涼地貼著玉辭鋒後背。
這一夜，他睡得淺。洞裡每一點響動，他都聽得見。
外頭，不知什麼時候，起了點風。風鑽不進洞，只在石縫裡打著旋。
黑石林的早晨，石頭上凝著一層露。露水順著石壁往下爬，爬到一半就停了。剩一線深色。石縫裡有一股氣，涼的，帶腥。
出洞前，他把水囊擱在平石邊上。劍從鞘里拔出來，用布擦拭一遍。
他走到洞外那片空地，站定，起手。空地不大，四面的石頭高高低低，圍出一小塊天。
破，直行直用是幽元。後之以發，先之以至。
一劍落石。劍未至，勢先至。石上裂開一道線，天下武功，唯快不破。
空，示之以虛，開之以利。聽之以氣，虛而待物。
劍走半路，石棱上滾下來一股勁。那一片空里，藏著萬劍未發之勢。那股勁順著這道空滾進來，滾到一半，沒了著落，貼著劍背滑出去。
飛，布形候氣，與神俱往。飛而不滯，游而不粘。
劍在手裡輕了，人隨著劍，過石、繞石、回石，一步不停死。一擊若不中，劍已在他處，再一擊，更疾。
滅，滅者，絕也。劍者，決也，斷也；必內而決七情，斷凡息。
收劍。樹不搖，塵不揚。林子裡的鳥，隔了兩息，才敢開口。
氣息落下，劍刃上沾了一點石屑。
他把劍插進石縫裡，靠著劍。石縫裡的涼氣，順著劍，爬到他的手心上。
洞那邊，來了一句話。
「此劍法十分玄妙，觀汝使招，每式嫻熟，然四式本一式。汝劍隨汝行遍四方，每一式皆為從頭而行。」
玉辭鋒沒即刻答話。乃拔劍於石縫，以布拭去刃上石屑。垂目視劍身，良久。風自石隙入，旋而復出。
「如前輩所言，吾從未試令一式自上一式中生出。」
轉劍橫於身前，刃口朝上。日光落其上，反出一道極薄之白。
「請前輩賜教，何為四式合一。」
「破之盡處即空，空之盡處即飛，飛之盡處即滅。劍如清流石上過，不問己身何時續。」
玉辭鋒旋劍上手，再使劍招，「請前輩再觀。」
破者，直行直用，非終也，乃開其口也。敵招有隙，非在招間，而在招之內。一劍入隙，所破非其防，乃其信。
空者，虛而待物。破開其口，敵力沿隙來。空非無劍，乃納其力引而自出。
飛者，布形候氣，與神俱往。形為劍，氣為勢，神為心。三者同步則疾。飛者，非身快，乃神速。
滅者，決七情，斷凡息。劍至彼處，心不可猶疑。劍至盡頭，敵倒勢盡。滅者，殺己不舍。
「孺子可教。
破開一隙信自崩，
空留其路力無憑。
飛隨神往足先覺，
滅盡不舍劍始凝。」
「多謝前輩。」
南邊的天，那幾日一直陰著。
一處宅子後頭的小樓上，燈亮到後半夜。窗子糊著新紙，把裡面的光，框成一塊黃。紙的邊角有一點卷。風從縫裡進去，紙就輕輕撲一下。
底下人上來回話，一條一條：
「官道上，這些日子多了些人。」
「幾處門上的舊相識，前月還肯遞話，這月連搭話都避開了。」
「該到的信，一封也沒到。」
燈蝶聽完，把燈芯剪了一剪。火苗立起來。屋裡的影子，跟著直了直。
「市上呢。」
「市上……」底下人頓了頓，「『武皇』兩個字，如今誰都能說上兩嘴。茶館裡，渡口上，連巷口賣炭的，都要接半句。」
「接得對不對。」
底下人不敢答。
燈蝶也沒有等他答。他把燈芯又剪了一剪，火苗矮下去。
底下人退出去，一步一步。退到樓梯口，才敢轉身。
屋裡靜了，只聽見一下一下敲著桌面的聲音，他沒察覺桌上的漆都被敲掉了一小塊。
燈花積在燈盞里，過了一會兒，他開口：「信，再發一封。走小路。」
樓梯口有人應了一聲。
窗外，更鼓敲過了五更。樓下有馬燈，一晃一晃，往院角去。
第五日，天沒亮，起了霧。
霧從石縫裡往外冒，涌到坡腰。白的一片。他提著劍，出了洞，走到坡上。草葉上的露，打濕了褲腳。
這些日裡，他每天都做著早課。
出劍，運使劍招。
識海深處，一線光從縫裡透出來，把裡面那條路，照得更遠。遠出去的那一段，看不真。
收劍，霧裡只剩一劍，一人。
霧散的時候，他還站在原處。日頭從霧裡出來，把他的影子釘在坡上。
第七日，早起，正要出門練劍，洞裡來了話。
「今日有客。」
他把劍收回鞘里，踩著那道裂口上去。塌下來的石皮，一級一級，通到外頭。
出了裂口，就是他上回蹲過的那道石棱。
同一道石棱。上回，他以為藏得乾淨。這回，他把落腳的地方，往邊上挪了半尺，挪到背陰里。
坡下的影子，一寸一寸往外收。林子裡，鳥都不怎麼叫了。
背陰的一段道上，山的影子壓了過來。遠處還是那身灰褐的短打，走進影子裡。
老路那頭，一搖一晃，從石嘴那邊轉出來。到了洞口，洞裡那點黑，把他接了進去。
隔著石頭，話是碎的，落不到整句。
「……武皇……」
風過了一陣。石棱前面的草，倒下去，又立起來。
「……石……」
尾上還有半句話，風一過，散了。
這一場，比上回短。上回他把時辰都數沒了，這一回，日頭剛過坡頂，洞裡就傳出了腳步。
還是那個步子，往來路去。走到石嘴，背影拐沒了。
他在石棱上又待了一陣，才下來。
夜裡，洞裡靜。
玉辭鋒靠著洞壁坐下，劍橫在膝上。
「前輩……」
「明日，一切合該了結。」
洞裡安靜下來，樹在深處立著，這一晚，洞外的風停了。
南邊的小樓上，燈還亮著。
燈蝶站在窗前，看了一會兒夜色。夜裡的風，把樓下的燈影，吹得斜斜的。
「他們既然肯怕一個死了的名，就該怕一個活著的。」
說完，燈花爆了一下。
窗子上的燈影，晃了一晃。
（第61章·完）