第四封信到達衡沚手中時, 平川已經入了春。
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細柳淺顯地發了綠，平江水涓涓，亦不再那麼湍急了。
彼時他借大船上的賭局反殺, 諶覽僥倖逃脫，擒獲了諶旭，也算是小勝了一場。
李樹照往常那樣，笑呵呵地站在廊下，檐上的喜鵲輕巧地叫著, 撿著纖長的枝頭飛來跳去。
他老遠伸長了脖子望著，好容易等到了徹夜審訊諶旭的衡沚，從公堂大牢回來。
衡沚仍掛著鎧甲尚未摘去, 身後長長的披風隨風飄蕩在空著, 瞧著實在是英氣逼人。
李樹嘖嘖感嘆，怪不得這召侯能尚公主，實在是有些姿色。
話說這位宣城公主，在李樹的認知中，是乃天家唯一的一位皇嗣。有這個身份做底氣, 管她是公主還是皇子，都有隨心所欲的能力。
即便是沒兩個月便要嫁與游北和親又如何，一樣不影響公主尋個面首肆意一陣子。
她可是公主, 又十足地丰姿冶麗。聽聞她師從丹青大師懷乘白, 如今能憑一己之力指揮著將作監與工部司來重修崇安殿, 那可是天下第一大的功績了。
天下有些姿色的俊俏郎君，無論是有才還是有貌，若能被她瞧上簡直是莫大榮幸罷了。
李樹慢慢看著面凝冰霜的衡沚跨過門檻, 繞過迴廊, 人仿若剛破冰的江水般冷冽。
不過轉念又一想, 雖說公主當初是在恪州被找到的，也不見得兩人有什麼前塵過往。即便是有，那如今也要情思將斷了。
是以通信頻繁一些，也是很合理的事嘛。
這麼一理頭緒，李樹頓時覺得自己風塵僕僕地往來都城平川數次，辛苦也是可以理解的事了。
他只沉浸在自己編造的所謂順理成章的事實中，根本沒聽到衡沚從他身旁經過，叫他進去說話。
是以衡沚脫盔卸甲，在屋裡足足磨蹭了一刻來鍾，衣裳也換了臉也盛水洗了乾淨。銚子裡的水都快燒開了，李樹才恍然回神地跑進屋裡來。
「衡將軍恕罪……小，小人方才走神了。」李樹疾疾剎在門口，撐著身旁的柱子，上氣不接下氣。
懷中保存完好的書信掏出來，忙上前幾步，放在了衡沚面前的書桌上。
「這是殿下給您的回信。」
衡沚嗯了一聲，坐在椅子上的身體前傾，將信拿在手中。
十日裡，阿姀忙著在崇安殿畫柱子，衡沚忙著耐心地揪出諶覽的尾巴，再把他放走，著實是無暇顧及彼此。
所幸捻著這信件的厚度，約莫是無事發生，平安的十日。
「近來都城，可有事發生？」
拆開封蠟，展開舊得有些褶皺的紙，上面新而重的墨跡，果真還是一樣，回了一個「安」字。
算上前面的，來來回回，已問了四遍同樣的安，得到了四個同樣的答案。
「將軍果然料事如神。」李樹符合著笑了兩聲，他今日一直等到衡沚回來，便是有事要當面轉述。
不然照往常的家書對待，他放下信回到客棧，等這邊回了信再來取走即可，不必如此耗時耗力了。
李樹將手一拱，嚴肅下來，「都城中，不過是原州來的一位大人留在了宮中。因陛下征人征地來修行宮，許多百姓流離失所，冬日過去戶部盤點人口，發現死了數百人。加上陛下搬去行宮別住以來，便不再上朝理政，全是中書嚴同均大人為首的幾位大人協商的。周遭百姓亦哀聲哉道，民心已大有所失。」
這是遲早的事。
沈琢能只殺了幾十人便作罷，也是因為有了這場大火，他順理成章地跑去新行宮享樂。選秀無論是禮部籌辦還是沈琢一意孤行地隨便強娶，這些日子以來都是常有的事。
都城家家戶戶，只要有適齡的女兒，不是送進道觀便是草草嫁了，根本不敢張揚。
前不久便也出了一樁荒唐事。吏部的兩位大人政見不合，一方竟直接上書新帝，說對方家中有年方十五貌美如花的小女待嫁閨中。
沈琢便因此時大發雷霆，直接命人將小娘子接進行宮，又貶了她父親的官。
此事一出，御史台以孔究、曹均兩位大人為首，立刻上奏彈劾，認為此舉荒謬，奏請沈琢收回成命，沸沸揚揚鬧了數天。
嚴同均趁著春雨，躲了這麻煩事，邀了自己的愛徒呂中庭來家中賞雨。
呂中庭饒是尋常看著唯唯諾諾，此刻避開了人，也忍不住與自己的恩師抱怨幾句。
「這陛下如今行事愈發離經叛道了。只是因為選秀沒有將自家女兒報上去，便降了周大人的職，這不是明擺著告訴朝中上下，默許此種同僚相傷的事嗎！」呂中庭長嘆一聲，「長此以往，朝中遲早大亂。」
嚴同均慢悠悠看著雨。
他將致仕，對這操勞了一輩子的大崇，放下也不是，不放下也不是。
可執掌天下的，仍然是座山九五之尊，陛下若是鐵了心不要勵精圖治，那底下這些臣子便是殫精竭慮至死，也仍是無用。
為此，他愁得病倒幾次，也從未收到新帝一聲慰問。
算來，他年輕時，還曾做過先帝兄弟二人的詩文老師呢。尊師重道幾字，如今也不指望這位陛下能做到了。
「中庭，你向來溫吞敦厚，此番若是連你也忍不了這事，那這死水之下，埋怨的人便更多了。」嚴同均將茶盞一放，思索了老半天，才踟躕地開口，「若是，如今教你選一位明君，你心中可有人選啊？」
呂中庭一聽，大驚失色，唇齒都顫抖了起來，「老，老師，此等大不敬之言，豈可宣之於口啊！」
這要是被旁人聽了去，少則充軍流放，重則株連滿門呢。
嚴同均神色如常，甚至還白了他一眼，「你怕什麼，今日拋卻官場，只是為師與你閒談罷了。何人不曾心在廟堂啊？你只管直說便是。」
如此。
呂中庭漸漸穩下心神來，細細想了一番方才恩師問過的話。
當今天下，若說大崇還算安定，那必然是因為蜀中、原州與恪州各守一方。這些守將，不論是心中忠於朝廷的，根本不忠的，只是表面做做樣子的，都在儘自己的職責，所以才將將安定罷了。
可是這也架不住帝王日日荒淫無度。
遠的也便不說了，只說近日。這游北之地自去歲以來，本就虎視眈眈。即便是硬應承了一樁和親的事，也是虎狼一般的近鄰。
鎮守恪州的召侯，被一紙詔書召進都城也便罷了，平州生亂，即便是再無人可用，陛下竟然將北地這般重要的將軍調去平叛。
如果游北守信也便罷了，若是不守信，此時破樓關而去，恪州以南便如履平地般揮師而入了。
可見他們這位陛下，是壓根不懂兵法也不懂帝王之術的。
若要保全大崇，換一位君主，這姓沈的也無旁支。再遠一些的，早就跟皇位沒什麼干係了，更非君王之才。
若另立新朝，倒是有些人可以跟隨。
「雖則學生這一時半會兒地，答不出來老師的問。」呂中庭想了半晌，覺得這球還是踢回去得好，「但我猜老師如此說，也已經對陛下徹底失望了吧。」
嚴同均默了半晌，終究沒說出一句話來。
而他心中的一個人選，此時正坐在平州府的書桌之後，拆從都城來的另一封信。
阿姀細細地在信中言明，一切正如他所料般發展。
從崇安殿的牆上刮下的殘片，從偷運出宮再到好不容易找到一個毫不知情的懂醫理的大夫來查明，費了好一番波折。
在都城中，此時像是所有醫士一種緘口不言的秘密似的，一概探不出個所以然來。
再則也是生怕在都城中查這事打草驚蛇，所以輾轉了幾個地方，最終還是帶去平州查了清楚。
阿姀初次聞到的那股奇怪的味道，其中便有幾味合歡皮、雷公藤與蛇床子，這些草藥對生育一事有所影響，長久地摻進糊牆的塗料里，只怕才是天家子嗣艱難的原因。
這樣一聯繫，阿姀生於沈琮即位前，而沈琢自永王時便與王妃和離，並無子嗣。即便是寵愛了一些妃妾，有了有孕的，也很快因彼此之間的妒忌爭鬥，沒留下一個孩子。
沈琢繼位之後，便連懷孕的宮妃都沒有了。
用藥之精準與狠辣，是直奔著讓沈氏絕後而去的。
除此之外，腥臭之味源於經過處理的動物屍體，用了更加濃重的香料味壓制。
但久而久之，或許是邪祟上身，或許是這些味道實在擾人心神，沈琮與沈琢都變得極為暴躁易怒。
崇安殿的紅牆，也並不是從沈琮繼位時開始的，怎麼武安帝就無甚影響呢。
不過這事既然查到了平州，自然也少不得在這花草流通最為廣泛地平州，查一查往前十年，合歡皮這三味草木都賣去了哪裡。
這一查，卻好巧不巧，與諶覽的祖上，頗有些聯繫。
是以，為此才在平江邊，衡沚才故意將諶覽放走，再將這事傳揚出去，預備以牙還牙，部個局引出真相罷了。
衡沚收好了這封信，又潤了筆，重新在那份舊信件上添了新的問安，又封好了口，交給了李樹。
雲程從外頭急匆匆地走了進來，看了一眼旁邊的李樹，恭敬地回稟，「主子，諶旭招供的供詞已經寫好。」
東西遞了過來，衡沚捻著沒沾上血跡的兩個角，仔細看了看。
雲程緩了一大口氣，喉頭那點噁心仍舊還沒散去。
這種審訊方式，生熟相間的氣味，也就衡沚能面不改色地走出來了。
(本章完)