屋子裡只剩下火舌舔著乾柴的噼啪聲。
這等時候，陳硯也不再開口。
想要勸人時，一直規勸反倒會引起對方的反感，若安靜下來，讓對方自行考慮，有時可能對自己更有利。
對方就算不願意，也要想個理由來推辭，這個時候自己的勸說就會在對方腦海里反覆出現，反倒有可能將對方勸服。
陳得壽見陳硯沒再開口，也默默閉嘴不言。
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等到火小了，陳得壽就往裡頭添了根柴，再將草木灰扒開一個洞，讓火越燒越旺，火光照在陳族長的身上，使得他身前熱得厲害，後背卻冰涼得很，可謂冰火兩重天。
其實陳得壽開口時，陳族長已經信了七八分。
這麼些年，平興縣也不是沒有出過進士老爺，平興縣依舊是高氏一族獨大，其他家族與他們陳氏一族的差別並不算很大。
要是真如陳硯所說，平興縣其他家族沒有一點希望。
陳族長內心是不甘的。
難不成陳氏一族就要世世代代看天吃飯？
年成好倒也罷了，一旦年成不好，來個大饑荒，整個家族又能有幾人活命？
陳硯九歲就中秀才，是當之無愧的神童，莫說陳族，就算平興縣也是多少年出不了一個。
他們陳族若錯過了，誰能保證往後還能不能出一個這樣的神童。
自陳硯中了秀才，陳族長已經在盤算陳族往後的路該怎麼走了。
這是陳族最有可能興旺的一次，若是錯過，往後怕是很難再有這樣的機會。
陳族長斂下心底的情緒，反問陳硯：「你想如何？」
「小子自是希望族裡能護住我。」
陳硯平靜應道。
陳族長苦笑搖頭：「我陳家灣三百多戶，想要攔住幾個官差當然可以，但是攔不住官府。」
幾個官差敢到人數龐大的村莊抓人，靠的不是他們自己的武力，而是他們背後的官府。
與官差作對，那就是與官府作對，是謀逆的大罪。
陳硯尚顯稚嫩的五官舒展開，終於有了他這個年齡該有的靈動。
「族長以為這官府就是他高家的嗎？高家如此行事，多的是人想抓住錯漏。我們既陷入困境，又對付不了高家，那就將事鬧大，鬧到能管的人來管。」
陳族長心驚肉跳，訥訥道：「你實在膽大包天。」
「為了活命而已，我陳硯已經成了高家的眼中釘。若族長不想保我，我今晚就會離開陳族，不會拖累你們。」
陳硯說到最後一句，沒有絲毫的懼意。
讓陳族在這個關頭保他實在是為難了他們，他陳硯只勸說，並不脅迫。
如今正是他陳硯最為難的時候，若族裡袖手旁觀，那他與陳族也就沒什麼情分，往後也做不到互幫互助。
陳硯雖在求助，也是對陳族的一個考驗。
想要取，必先與。
陳族長按住抖個不停地眼皮，深深嘆口氣：「你這是逼我。」
他當然聽明白了陳硯的意思。
陳族長必是不願陳族失去陳硯這個神童的，當然就為難起來。
陳硯搖搖頭，道：「族長身負整個陳氏一族的未來，一步踏錯就是萬劫不復，必是要慎之又慎，小子不過將種種可能都說與族長聽罷了。」
思忖片刻，陳族長方才繼續問道；「若官差抓不到你，後續你又如何脫身？」
話到這兒，陳硯終於放鬆下來。
族長此時已經真正在權衡了，只要能給出足夠完善的後續方案，此行就會有大收穫。
陳硯道：「周老爺給小子看了不少邸報，小子對官場派系已有了解。監管鎮江一省刑名的按察使司，其按察使乃是高家對立派系的官員，高家即便派人來抓我必不會通過按察使司，如此一來，我們若鬧到按察試司，高家就不會好過。」
陳族長雙眼一亮。
那按察使可是三品大官，不是如今的高家能比。
若真能得到他的庇護，也就不怕高家了。
只是：「那麼大的官能幫咱們嗎？」
「我們平頭百姓，那等大官當然不會幫，若是要收拾高家，那就不一樣了。」
陳硯笑道。
在來族長家之前，他早已經將關係都理順，也想好了退路。
按察使司必不會放過任何能將高家徹底按死的機會。
陳族長渾濁的老眼越發亮起來，重重吸了口氣，粗糙的巴掌拍在大腿上：「陳族就陪你拼上一回！是生是死，就看這回了。」
陳硯起身，對坐著的陳族長深深行了一禮，道：「多謝族裡救命之恩！」
陳族長看向陳硯的目光越發欣慰：「我們全族就繫於你一身了。」
陳硯越發恭敬：「小子必不辱使命！明日小子家中宴請全族吃席，還望族長能前來。」
族長笑著隔空點點他，道：「你小子早就料到老頭子我會答應？」
「並不敢肯定，只是族長有英雄氣概，必不會行那畏縮之事。」
陳硯適時地拍了個馬屁。
無非是上下嘴皮子一碰，就能讓對方為自己辦事，何必執拗。
陳族長擺擺手：「行了，此事你無需費心，明日一早我會將族裡人一一知會。」
夜已深，陳硯自是不會再打攪，朝著陳族長深深行了一禮，與陳得壽離開了族長家。
鄭氏進來瞧見族長神情放鬆，就詢問了一番。
等聽完事情的始末，鄭氏腦子「嗡嗡」響：「這麼大的事你不著族老們商量，不自己琢磨個幾日，就這麼輕易應承了？」
這是有可能滅族的大事啊。
他們村只在陳硯的流水席上見到了前來恭賀的縣太爺，那氣派那官威都讓村里人喜氣洋洋地念叨了許久。
比縣太爺還大的官，他們連見都沒見過，人家怎麼就願意幫他們了？
陳族長靠在躺椅上，輕輕搖晃著，手指在大腿上輕輕敲打著，頗為得意道：「這就是陳硯的膽氣，即便不認識按察使，也敢將其算計進來。即便按察使不願幫咱們，難不成就沒有別人能對付高家了？」
「要是沒有？」
鄭氏又忍不住問道。
陳族長頗為鬆散：「高家要真這般一手遮天，那高氏族學出來的學生也不能連縣試都過不了。能在平興縣插入釘子對付高家，可見對方的能耐。」
所謂富貴險中求，神童都送到他陳族了，他若是保不住，別說十里八鄉的人會笑話他，就算他到了地底下，也沒臉見列祖列宗。