辦完該辦的事，陳硯便收拾東西準備離京了。
陳硯想將楊夫子接到松奉，一來松奉的氣候溫暖，對畏冷的楊夫子更好；二來是往後他要在松奉建學院，這山長之職他想留給楊夫子。
想要成大儒，楊夫子需得時常講學，且要桃李滿天下。楊夫子如今在士林中名氣極大，若在松奉講學，必能引得天下士子前往松奉。
有人才，這開海才好辦。
楊夫子卻以「我需得護著既白參加明年的春闈」為由推辭了。
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陳硯也不忍既白一人參加會試與此後的殿試，便對楊夫子道：「夫子待既白考完再來松奉就是，知行叔時常要往返京城與松奉，夫子明年五月隨知行叔一同來松奉就是。」
楊夫子斜眼瞪陳硯一會兒，又重重嘆息一聲：「你就折騰老夫吧！」
他都五十多歲了。
見楊夫子不滿，陳硯便說起松奉的海如何遼闊，海浪拍打礁石時氣勢如何磅礴，海魚如何多，若泛舟海上垂釣，又是如何愜意。
「夫子為學生與既白辛勞這麼些年，如今終於要卸下重擔，學生必要接到身邊好生侍奉。」
如此這般一勸，楊夫子心動不已，當即答應陳硯待既白考完就動身去松奉。
為免友人相送，臘月十五這日，陳硯悄然離開京城，前往通州碼頭。
彼時，船上已掛了他的官牌，船上插了三面官旗，分別是「松奉知府」、「資治尹」、「松奉市舶司提舉」以及陳老虎的「松奉千戶所千戶」。
待陳硯與陳老虎等人上了船，官船便一路向南。
陳硯原本想趕回老家過年，因朝考耽誤，已然來不及。
臘月二十九這日，船到了宣州，陳硯就讓船靠了岸，又給船員們放了假，就帶著陳老虎等人上了岸。
與京城比起來，宣州的風要溫和些，劉子吟的咳嗽有所好轉，也就與幾人一同下船湊熱鬧。
因明日就是除夕，宣州城內四處都是攤販的叫賣聲，還有不少村里人進城辦年貨的，頗為熱鬧。
四人本想多轉一會兒，可宣州知州迎了過來，將他們請去宣州城內最大的酒樓。
待陳硯等人過去時，整個二樓都是宣州的商賈起身相迎。
想要聚集這麼多人，怕是他們的船還未靠岸，宣州這些人就已經在做準備了。
陳硯笑著與眾人打過招呼，就被請到上座。
眾人又是敬酒，又是拜見，好不熱鬧。
陳硯一一應著，與這些鄉紳商賈可謂賓主盡歡。
如此輕鬆氣氛下，就有商賈問道：「不知這松奉何時開海？」
此言一出，眾人的說笑聲便是一停，一個個的目光都有意無意地往坐在上首的陳硯身上飄。
這才是此次飯局的真正目的。
一旦開海，其中蘊含的利益太過巨大，凡是商賈無不想分一杯羹，如今看陳硯就猶如看財神爺。
陳硯雖早已知曉此宴的目的，真聽到有人問了，還是不由感嘆這些商賈消息之靈通。
臘月十二朝考，十三出結果，他十五就離京，船一路不停至此，這些人竟已得了消息，怕是朝考結果一出來，傳遞消息之人就離京奔向整個宣州了。
心中如何想，面上依舊從容：「待本官赴任後，先要組建市舶司，還需穩固邊防，打造潛龍島，恐需花費不少時日。」
眾人聽得心裡直打鼓，心中暗怪那人沉不住氣，如此早就探口風。
既想辦事，先得在吃喝玩樂上將陳大人伺候好了，方才能讓大人鬆口。如今這一問，反倒讓大人心生不滿。
宣州知州打了個哈哈，將此事揭過去。
眾人又吃喝了一陣，陳硯推說遠途奔波疲乏了，要先歇息，並婉拒了眾人的相邀，在附近找了家客棧住下。
此客棧自是被附近的商賈知曉，翌日一早，眾人便提著「土特產」又來拜年，卻被告知陳大人一行人天不亮就退了房。
就在眾人為撲空而懊惱之際，有人來報，陳大人的官船還停在碼頭未離去，眾人一掃此前的鬱悶，急忙派人在城內找人。
及至午時末，眾人才得到消息，陳大人一行已離開州城，去地下的鄉村了。
眾人顧不得陳大人鬧哪一出，紛紛坐上馬車往城外跑。
一直趕到陶都村村口，眾人面面相覷，竟不知該不該進了。
這「陶都村」原本叫土陶村，因村里出了位名叫「陶都」的縣令，以至於附近人每每聽到此村子的人，就要說一句「陶都村的」，久而久之，附近的人只聞「陶都村」，卻忘了「土陶村」。村里人一商議，乾脆就將村名也改了。
可這位陶縣令在調任平興縣縣令後，卻得罪了不該得罪的人被罷官，回來後還被整得極慘，眾人唯恐避而遠之，連陶都村都不願進了。
「徐大人都退出內閣了，我等還怕甚？」
一商賈咬牙道。
另外一商賈卻道：「徐大人如今還是總督，且他的門生故吏都身居高位，我等若去了，怕是引火燒身。」
眾人神情掙扎，終究還是不敢上前一步。
有商賈道：「陳大人就不怕得罪徐門嗎？」
「聽聞那徐大人就是被陳大人彈劾，才退出內閣，去西北苦寒之地任總督。」
換言之，雙方早已是死敵，自是不怕。
「徐門那些位大人真會任由陳大人辦成開海這等大功績之事嗎？」
有人嘀咕了一句，讓得眾商賈目光閃爍。
此次一共開放三處通商口岸，他們何必單單求陳大人而得罪整個徐門？
有人打了退堂鼓，轉身離開。
另外一些人見狀，也紛紛離去。
片刻之後，村口已沒了人。
而此時的陳硯已由村人帶領，來到了陶都的茅草屋門口。
那村民慌張道：「幾位大人，小的不敢進去。」
胡德運不滿道：「陳大人在此，沒人會為難你，怕什麼？」
他雖已沒了官職，可面對百姓時，依舊有股高高在上的氣勢，嚇得那村民不敢吭聲。
陳硯呼出口濁氣道：「何必為難他。」
轉頭又對那村民道：「你且去吧。」
那村民感激地看一眼眼前身穿便衣的陳硯，轉頭逃也似地離開了。
劉子吟喘口氣，對陳硯道：「東翁心繫百姓，乃是百姓之福。」
陳硯悠悠道：「只是免他無妄之災罷了。」
他們很快就會離去，到時候官府隨意找個理由就能收拾一個平頭百姓。