武英殿的廷議結束了，可那股冰冷而又狂熱的氣氛，卻久久沒有散去。
馬士英、張國維等一眾大臣，幾乎是被人攙扶著走出大殿的。他們的臉色蒼白，腳步虛浮，腦子裡還在嗡嗡作響，不斷迴蕩著皇帝那個瘋狂的「北風」計劃。
海路奇襲，直搗臨清……
天子親征，坐鎮淮安……
每一條，都像是一記重錘，砸得他們這些習慣了四平八穩的老臣頭暈目眩。
這已經不是賭博了，這是在用整個大明的國運，去走一根懸在萬丈懸崖上的鋼絲！
然而，始作俑者朱由檢，卻絲毫沒有這種覺悟。
他回到干清宮，甚至還有心情讓御膳房上了一碗冰鎮酸梅湯，慢悠悠地喝著。
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對他來說，剛才在武英殿裡的一切，不過是按部就班地走個流程。真正的決策，早在他看到錦衣衛那份密報的時候，就已經做出了。
他等這個機會，已經等了太久了。
「陛下。」
王承恩輕手輕腳地走了進來，低聲道：「戶部倪尚書，兵部張尚書，在殿外求見。」
「讓他們進來。」朱由檢放下瓷碗，擦了擦嘴角。
正主兒來了。
很快，戶部尚書倪元璐和兵部尚書張國維一前一後地走了進來。兩人的神色都極其嚴肅，顯然，他們已經從最初的震驚中緩過神來，開始思考這場即將到來的大戰，自己肩上那份沉甸甸的責任。
「臣，參見陛下。」兩人躬身行禮。
「免了。」朱由檢擺了擺手，直接開門見山，「叫你們來，不為別的，就為一件事——錢和兵。」
他看向倪元璐：「倪愛卿，你先說。朕要北伐，國庫里的銀子，夠不夠？」
倪元璐深吸了一口氣，從袖中取出一本薄薄的奏摺，雙手呈上，聲音因為激動而微微有些顫抖。
「回陛下！夠！太夠了！」
「自我朝推行清田、官紳一體納糧、以及開海通商等新政以來，國庫收入與日俱增！尤其是商稅一項，上月僅松江一府，便入庫白銀三百二十萬兩！加上鹽稅、關稅，以及各地補繳的田賦，我大明如今每月國庫進項，穩定在一千二百萬兩白銀之上！」
「刨除所有開支，臣可以向陛下保證，戶部帳上如今可隨時動用的現銀，高達八千萬兩！糧倉之中，足夠十萬大軍消耗兩年的糧草，也早已備齊！」
「八千萬兩！」
這個數字從倪元璐口中說出，就連旁邊的張國維都聽得眼皮一跳。
想當初，先帝在位之時，為了湊齊遼東的軍餉，搜刮天下，弄得民不聊生，一年到頭也才幾百萬兩的收入。如今，僅僅是國庫里可以動用的活錢，就有八千萬兩！
這簡直是天壤之別！
朱由檢的臉上，終於露出了一絲滿意的神色。
這就是他最大的底氣所在！
打仗，打的是什麼？說到底，打的就是錢糧！有了這筆巨款，他就有信心把這場仗打下去，打到贏為止！
他沒有去看那本奏摺，因為上面的每一個數字，他都早已瞭然於胸。他看向張國維。
「張愛卿，該你了。朕的兵，磨得怎麼樣了？」
張國維同樣一臉振奮，他挺直了腰杆，朗聲道：「回陛下！自新軍編練以來，我大明在江南之地，共設京營、江淮、江西、浙江、福建五大軍鎮。各鎮滿編皆為一萬六千人，合計兵力，已達八萬之眾！」
「這八萬新軍，皆是優中選優的精壯之士，裝備的，全是軍械總局生產的『崇禎二年式』燧發槍！經過講武堂畢業軍官的嚴苛操練，三段擊戰術已然純熟，步炮協同也初具規模！」
「此外，軍械總局那邊，宋應星大人傳來訊息，如今軍械儲備充足，除了已經換裝的八萬將士，庫房中另有備用燧發槍三萬杆，各色火炮五百餘門，彈藥更是堆積如山，足夠支撐一場百萬級別的大戰消耗！」
「好！好！好！」
朱由檢連說了三個「好」字，猛地一拍龍椅扶手，站了起來。
「錢袋子鼓了，槍桿子硬了，這才是朕敢於北伐，敢於跟建奴一決雌雄的本錢！」
他走到兩人面前，目光灼灼地看著他們。
「倪元璐，朕現在給你一道旨意。從即刻起，戶部所有差事全部停下，只辦一件！那就是保障北伐大軍的後勤！朕不管你用什麼法子，漕運也好，海運也罷，朕要的糧草、軍餉、物資，必須在指定時間，分毫不差地送到前線將士手中！若是慢了一天，或是少了一斤，朕就先砍了你的腦袋，再讓你全家去給餓死計程車兵陪葬！」
這番話說的森然無比，倪元璐聽得渾身一顫，但他沒有絲毫畏懼，反而重重叩首，聲如金石。
「臣，領旨！請陛下降罪！若後勤有誤，臣願提頭來見！」
朱由檢點點頭，又轉向張國維。
「張國維，兵部也一樣！協調各軍鎮，調動兵馬，擬定行軍路線，確保大軍能夠準時抵達集結點！尤其是周遇吉和劉良佐的三萬奇兵，他們的行程，必須是最高機密！從連雲港到山東登州，一路上所有的情報遮蔽、路線規劃，你兵部要和錦衣衛協同辦理，絕不能出半點紕漏！」
「還有，傳朕旨意，昭告天下，大明北伐在即，為收復河山，驅逐韃虜，朕將在江南各地徵集車馬、民夫，用於轉運軍資。所有應徵者，皆雙倍發放酬勞，若有傷亡，朝廷撫恤加倍！朕要讓所有為國出力的百姓知道，他們流的每一滴汗，都不會白流！」
「臣，遵旨！」張國維同樣毫不猶豫地領命。
看著眼前這兩個被他一手提拔起來，如今已是大明朝堂中流砥柱的肱骨之臣，朱由檢心中豪情萬丈。
他知道，當這些命令被傳達下去，整個江南都會以前所未有的效率運轉起來。
那些被新政解放了生產力，獲得了土地和財富的百姓，那些因為開海而賺得盆滿缽滿的商人，他們會以前所未有的熱情，支援這場決定自己未來命運的戰爭。
因為他們現在都明白一個最簡單的道理：國之不存，家將焉附？
「去吧。」朱由檢揮了揮手，「朕在淮安，等著你們的好訊息。」
「臣等，告退！」
倪元璐和張國維躬身退出大殿，腳步堅定，背影決絕。
他們知道，從這一刻起，他們肩上扛起的，是整個大明的未來。
兩人走後，王承恩端著一盞新茶走了上來。
「陛下，夜深了，歇息吧？」
朱由檢搖了搖頭，他走到窗邊，看著外面漆黑的夜空，喃喃自語。
「歇不了啊……」
「這盤棋，才剛剛開始。朕要親眼看著，朕的錢，朕的兵，如何為朕，砸開一個朗朗干坤！」
當天深夜，一封封蓋著「八百里加急」火漆印的詔書，被快馬從南京城中送出，奔赴江南各處。
沉寂的夜色中，馬蹄聲急促如雨，劃破長空，也預示著一場驚天動地的風暴，即將來臨。