福建，廈門港。
這裡，如今已經成為了大明皇家海軍最大的軍事基地。
港口內，桅杆如林，數百艘大小不一的戰艦，整齊地排列在碼頭。其中，既有傳統的福船、沙船，也有繳獲自荷蘭人的蓋倫船，更有軍械局最新研製、裝備了數十門重炮的新式風帆戰列艦。
一支嶄新的，融合了東西方技術精華的強大海軍，正在這裡悄然成型。
鄭森，如今的大明靖海總隊總隊長，身著一身筆挺的深藍色海軍軍官服，站在旗艦「定遠號」的艦艏，意氣風發。
他的身後，是同樣換上了新式軍服的海軍將士。他們的臉上，再也看不到過去那種海盜般的桀驁不馴，取而代之的，是身為大明王師的自豪與紀律。
不遠處，他的父親，曾經的海上霸主鄭芝龍，正坐在一座小山坡的涼亭里，默默地看著這一切。
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他如今被皇帝「恩准」，留在福建「養老」，掛著一個福建總督的虛銜，實際上，已經被徹底架空，成了一個活的標本，一個用來警告所有人的標本。
看著港口裡那支威武雄壯的艦隊，看著自己那個已經被徹底「改造」了的兒子，鄭芝龍的心情複雜到了極點。
他不得不承認，皇帝是對的。
他自己搞的那一套，說到底，還是個海盜團伙，上不了台面。而皇帝，卻用短短不到一年的時間，就將他這支成分複雜的私人武裝，鍛造成了一支真正的國家海軍。
統一的制服，統一的操典，統一的指揮，充足的後勤，以及……那近乎狂熱的，對皇帝的忠誠。
「爹，您在想什麼？」
一個聲音打斷了鄭芝龍的思緒。鄭森不知何時，已經來到了他的身邊。
「沒什麼。」鄭芝龍搖了搖頭，嘆了口氣，「森兒，你如今是朝廷大員了，以後，要好好為陛下效力。」
「孩兒知道。」鄭森點了點頭，隨即又說道，「陛下有旨，命我即刻率領靖海總隊，聯合新成立的鎮海總隊，共計戰艦三百艘，官兵三萬人，南下『省親』。」
「省親？」鄭芝龍一愣。
鄭森的嘴角勾起一抹冷笑：「對，去看看那些南洋的『親戚』們，順便，也讓那些紅毛夷和佛郎機，認認門。」
鄭芝龍瞬間就明白了。
這是要去武裝大遊行，去宣示主權，去收保護費了！
皇帝的手段，果然是一環扣一環，霸道至極。先是在家門口打敗荷蘭人，震懾宵小。然後引得南洋諸國主動來投。現在，又派出一支龐大的艦隊，去將這種「宗主權」徹底坐實。
「去吧。」鄭芝龍拍了拍兒子的肩膀，「記住，你是大明的將軍。一切，以大明的利益為重。」
「孩兒明白！」鄭森重重地行了一個軍禮。
三日後，龐大的艦隊拔錨起航。
三百艘戰艦，在海面上排開，連綿十數里，遮天蔽日。巨大的龍旗，在旗艦的桅杆上高高飄揚。
艦隊的第一站，是越南的升龍城（河內）。
當大明的艦隊出現在紅河口時，整個安南朝廷都震動了。他們何曾見過如此規模的艦隊？
安南國王親自出城迎接，將鄭森奉為上賓。
鄭森也不客氣，直接宣布了皇帝的旨意：大明艦隊將在金蘭灣建立補給基地，安南需全力配合，並按時繳納「安全防務費」。
安南國王哪裡敢說半個不字，滿口答應。
離開安南，艦隊繼續南下，一路經過占城、暹羅、滿剌加……
每到一處，鄭森都會重複同樣的事情：宣示主權，建立基地，收取費用。
大明艦隊的到來，如同一陣颶風，席捲了整個南洋。那些原本還在觀望、猶豫的小國，見到這支不可戰勝的無敵艦隊，紛紛徹底倒向大明。
而那些盤踞在各地的荷蘭、西班牙、葡萄牙殖民者，則被嚇得瑟瑟發抖。
在爪哇島的巴達維亞（雅加達），荷蘭東印度公司的總督，在聽聞大明艦隊正向他駛來時，連夜寫信回國求援，信中充滿了恐懼：
「……那不是一支艦隊，那是一座會移動的鋼鐵城市！他們的火炮比我們的更猛，他們計程車兵比我們的更多！我們完全不是對手！如果不想失去整個東印度群島，請立刻派我們歐洲最強大的艦隊來！否則，一切都晚了！」
鄭森並沒有直接攻打巴達維亞。他只是派了一艘船，給荷蘭總督送去了一封信。
信的內容很簡單，是朱由檢親筆寫的：
「朕聞，爾等擅闖我大明藩屬之地，劫掠商旅，罪無可恕。念上天有好生之德，朕給爾等一次機會。三月之內，撤出所有非法占據之島嶼，交出所有不義之財，朕可饒爾等不死。否則，朕之天兵到處，玉石俱焚，悔之晚矣！」
這封信，與其說是勸降書，不如說是一封最後通牒。
荷蘭總督看完信，面如死灰。
他知道，屬於他們的時代，結束了。
就在鄭森的艦隊在南洋耀武揚威的同時，朱由檢在福建的另一個地方，也進行著他的布局。
他親自來到了廈門港，召見了黃得功、鄭森，以及所有海軍高階將領。
在一場盛大的授旗儀式上，朱由檢正式宣布成立「大明皇家海軍」。
他站在高高的檢閱台上，對著下方數萬名海軍將士，發表了慷慨激昂的演說。
「……朕要你們記住！從今天起，我大明再無『海禁』！大海，不是我們的阻礙，而是我們通向世界的坦途！朕的艦隊，不僅要守衛我們的海岸，更要走出去！去保護我們的貿易，去開拓我們的疆土，去讓大明的龍旗，插遍四海八荒！」
演說的高潮，他拔出天子劍，直指東方，聲音響徹雲霄：
「有此強軍，我大明水師，可保東南百年無虞！」
「萬歲！萬歲！萬萬歲！」
數萬將士振臂高呼，聲浪震天。
就在這萬眾歡騰的時刻，一匹快馬，瘋了似的衝進了港口。
一名風塵僕僕的錦衣衛信使，從馬上滾落下來，連滾帶爬地跑到王承恩面前，嘶啞地喊道：「八百里加急！北……北方急報！」
王承恩接過密封的火漆信筒，不敢怠慢，立刻呈給了朱由「檢。
朱由「檢拆開信，迅速地看了一遍。
他的臉上，那股因海軍成立而帶來的興奮和喜悅，瞬間褪去，取而代之的，是一片冰冷的肅殺。
他緩緩抬起頭，望向遙遠的北方，嘴角勾起一抹森然的弧度。
他等的機會，終於來了。
「傳朕旨意。」他的聲音不大，卻清晰地傳到了每一個人的耳朵里。
「啟動，『北風』計劃！」