南京，五軍都督府。
這座象徵著大明最高軍事權力的衙門，如今已經徹底煥然一新。來來往往的不再是那些掛著虛銜、無所事事的勛貴子弟，而是一群群身穿筆挺軍服、步履匆匆的年輕參謀。
他們大都畢業於講武堂，腦子裡裝滿了各種新式的軍事理論與戰術思想。
大殿之內，氣氛緊張而高效。
黃得功、周遇吉、孫應元等幾位大明軍方最高將領，正圍著一個巨大的沙盤，激烈地討論著。
「不行！從南昌到安慶，水路雖快，卻容易暴露目標。我建議走陸路，分三路縱隊，交替掩護前進！」孫應元指著沙盤，堅持自己的看法。他用兵老成，講究穩妥。
「孫將軍，此言差矣！」一個年輕的參謀站了出來，毫不畏懼地反駁道，「如今我大明水師掌控長江，何來暴露之說？走水路，五萬大軍，五日之內便可抵達安慶。若走陸路，翻山越嶺，至少需要半個月！兵貴神速，豈能如此拖沓？」
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「你一個毛頭小子懂什麼！打仗是紙上談兵嗎？萬一江上有大風大霧怎麼辦？萬一船隻出了故障怎麼辦？」孫應元被一個晚輩當眾反駁，臉上有些掛不住。
「報告孫將軍，所有船隻在出發前都經過了三次檢修！氣象司也已預測，未來十日，長江中下游風平浪靜，絕無大霧！所有可能發生的意外，我們參謀部都制定了相應預案！」年輕參謀說得不卑不亢，條理清晰。
黃得功在一旁聽著，不住地點頭。他雖然是個粗人，但也知道這套新的指揮體系的好處。以前打仗，全憑總兵一人的經驗與決斷，勝負往往看天意。現在不一樣了，任何一項決策，都是由一群最頂尖的人，依據最精準的情報，反覆推演計算而出，將所有意外盡數考量在內。
這仗打起來，心裡踏實！
「行了，老孫。」黃得功拍了拍孫應元的肩膀，「時代變了，咱們也得跟著變。就按參謀部的方案來。陛下要看的，不光是軍隊的行進速度，更是我們這套新指揮體系的運轉效率。」
正在此時，兵部尚書張國維拿著一份檔案匆匆走了進來。
「大都督，陛下有旨！」
殿內所有人立刻肅立。
張國維展開聖旨，朗聲道：「奉天承運皇帝，詔曰：茲定於三日後，舉行『長江一號』戰略機動演習。京營、江淮、江西三鎮，共計五萬兵馬，一體參與。演習總指揮，由五軍都督府大都督黃得功擔任。兵部尚書張國維，負責後勤總協調。演習期間，所有軍令，均由演習指揮部發出，蓋印生效。各部將領，需無條件服從，違令者，以通敵論處，先斬後奏！欽此！」
聖旨宣讀完畢，殿內一片寂靜。
所有人都被這道聖旨的內容震懾住了。
這已經不是簡單的拉練，這完全是依照真實戰事模式開展演訓！
設立總指揮部，將軍事指揮權與後勤協調權拆分，又賦予總指揮部「先斬後奏」的至高許可權。這意味著，演習期間，即便是周遇吉、孫應元、劉良佐這般重鎮總兵，也必須無條件聽從黃得功調遣。
而黃得功的指令，又依託參謀部集體謀劃。
這一套制度布局，徹底杜絕了將領擁兵自重、臨陣抗命的弊病。
軍權，藉著這套精密體系，被牢牢收歸中央、收歸帝王之手。
「臣等，遵旨！」黃得功和張國維率先領旨。
其餘眾人也紛紛躬身行禮。
一場史無前例的大規模軍演，就此拉開序幕。
三天後，長江之上，千帆競渡，旌旗蔽日。
從南京、揚州、南昌三地啟程的龐大船隊，載著數萬新軍將士，浩浩蕩蕩向著安慶集結。
江面上，水師炮艦往來巡弋，維持秩序。沿岸烽火台狼煙升騰，傳遞軍情訊息。
劉良佐站在一艘指揮艦船頭，望著這般壯闊景象，心中感慨萬千。他從未想過，數萬大軍調遣，竟能如此井然有序、高效迅捷。
他手中僅有一份精確到時辰的行軍計劃表。何時啟程、何時抵達哪片水域、何時補給休整，一應寫明。他所要做的，便是嚴格執行。
他甚至無需知曉緣由，只因自己只是這龐大戰爭機器里的一枚零件。
安慶總指揮部內，黃得功與張國維對著巨型沙盤，依據各路傳回軍情，不斷調整作戰部署。
「報告！京營第一師已抵達銅陵水域，一切順利！」
「報告！江淮總鎮先鋒旅已然靠岸，正在構築臨時營壘！」
「報告！江西總鎮船隊遭遇逆風，預計遲滯半個時辰抵達！」
「命令江西總鎮，加緊行船，務必按時抵達！傳令後勤船隊，提前為江西部備好熱食！」黃得功指令簡潔果決。
整座指揮部如同高速運轉的中樞大腦，海量訊息在此匯總、研判，化作一道道精準軍令，傳往全軍各處。
朱由檢此刻，靜立在指揮部二樓閣樓，俯瞰全場。
他身側，僅有王承恩一人。
「王伴伴，你看，這像不像是朕在下的一盤棋？」朱由檢淡淡開口。
王承恩望著下方忙碌有序的景象，由衷嘆道：「陛下，何止相像。您便是天下棋手，諸將、士卒，皆是您掌中棋子。您令向東，無人敢向西。」
朱由檢笑了笑，目光望向北方，神色愈發深沉。
「棋盤已定，棋子就位。如今，只等北方那兩股強敵，自露破綻。」
他心中已然擬定全盤計劃，代號北風。
此次長江軍演，正是北風計劃全程預演。他要借這場演練，排查整座戰爭機器所有隱患短板，逐一修整完善。
待到軍械、大軍、體系盡數磨合完備之日，便是他揮師北伐、收復萬里山河之時！