大員府的建設如火如荼地展開,琉球國王也乖乖地獻上了那霸港,讓大明鎮海總隊入駐。東南沿海的局勢,在短短几個月內,就發生了翻天覆地的變化。
朱由檢並沒有因此而滿足。
他很清楚,無論是經略海洋,還是未來的北伐大業,最核心的支撐,永遠是兩樣東西:錢和槍。
錢袋子的問題,透過財稅改革,已經基本解決。國庫日益充盈,讓他有了充足的底氣。
現在,他要全力解決槍桿子的問題。
整編五鎮新軍,創立講武堂,設立軍法官,這些都是從「軟體」上改造軍隊。
而「硬體」——也就是武器裝備的更新換代,同樣迫在眉睫。
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這一日,朱由檢沒有在皇宮處理政務,而是帶著太子朱慈烺,以及工部尚書、兵部尚書等一眾核心大臣,微服來到了位於南京城郊的一處戒備森嚴的巨大工坊區。
這裡,便是新成立的「大明皇家軍械總局」所在地。
負責人,正是被朱由「檢從江西一個偏遠縣令任上,連升八級,直接提拔為工部右侍郎,兼軍械總局總辦的宋應星。
宋應星,這位在原本歷史上寫下《天工開物》的偉大科學家,此刻正穿著一身沾滿油污的工服,神情激動地在門口迎接皇帝的到來。
「臣宋應星,叩見陛下,叩見太子殿下!」
「免禮。」朱由檢擺了擺手,看著眼前這片占地數千畝,煙囪林立,機器轟鳴的龐大廠區,滿意地點了點頭。
為了建立這個軍械總局,他直接從內帑里劃撥了三百萬兩白銀,並且賦予了宋應星極大的權力,讓他可以從全國各地招募最好的工匠,採購最好的材料。
「宋愛卿,帶朕看看吧。朕要親眼瞧瞧,朕的銀子,都變成了些什麼寶貝。」朱由檢笑道。
「是,陛下!請隨臣來!」
宋應星興奮地在前面引路,一行人走進了第一處廠房——火槍製造廠。
一進門,一股熱浪夾雜著刺鼻的鐵腥味便撲面而來。
巨大的廠房內,上千名工匠正緊張而有序地忙碌著。
與傳統的兵器作坊完全不同,這裡採用了朱由「檢提出的「流水線」生產模式。
每一支「崇禎二年式」燧發槍,都被分解成了數十個零件。有的工匠負責製作槍管,有的負責打磨槍托,有的負責組裝擊發裝置……每個人只負責一道工序,動作嫻熟無比。
朱由「檢特別注意到,在槍管的鍛造車間,幾台巨大的、由水力驅動的鍛錘,正不知疲倦地一起一伏,將燒得通紅的鐵胚,鍛打成型。
「陛下,這便是您提出構想的『水力鍛錘』。」宋應星指著那幾台龐然大物,激動地介紹道,「它的力量,是普通鐵匠的百倍不止!用它鍛打出來的槍管,不僅速度快,而且質地更加均勻、堅固,大大降低了炸膛的風險!」
朱由檢點了點頭,這是工業革命的雛形。雖然還很簡陋,但它代表著生產力的巨大飛躍。
他拿起一支剛剛組裝完成的燧發槍,仔細端詳。
相較於老式的火繩槍,這種新式火槍無需點燃火繩,在雨天也能使用,射速和可靠性都大大提高。
「現在月產多少?」朱由「檢問。
「回陛下,火槍廠的工匠已經擴充到三千人,實行兩班倒,日夜不停。目前,鳥銃月產可達八百杆!」宋應星自豪地回答。
「八百杆……」朱由檢沉吟了一下。
這個數字,聽起來不少。但要裝備幾十萬大軍,還是太慢了。
「太慢了。」他搖了搖頭,「朕要的是一年之內,讓五鎮新軍和京營,全部換裝新式火槍!你的人手、材料、銀子如果不夠,直接跟朕說!朕只有一個要求,擴!大!生!產!」
「臣……遵旨!」宋應星感受到了皇帝身上那股不容置疑的壓力,重重地應道。
隨後,一行人又來到了火炮製造廠。
這裡的場面更加震撼。
幾十座巨大的熔爐,將鐵水燒得通紅。工人們用巨大的鐵模,澆築出一門門大小不一的火炮。
宋應星指著一門體型中等,炮身上刻著「神威大將軍」字樣的火炮,介紹道:「陛下,這是我們按照您的要求,改良的野戰炮。重量減輕了三成,但射程和威力不減,便於隨軍快速機動。」
他又指向另一邊,幾門體型巨大,炮口黝黑的巨炮。
「那是『鎮遠』級艦載重炮,您在視察龍江船廠時已經見過了。它的威力,足以在千米之外,洞穿任何一艘紅毛夷的戰船!」
除了這兩種主力火炮,廠房裡還擺放著許多小型的、被稱為「弗朗機」的後裝填火炮。這種火炮雖然威力不大,但射速極快,非常適合在守城或者海戰近距離接舷時,用來殺傷敵方人員。
「火炮月產多少?」朱由檢問道。
「回陛下,各類火炮,合計月產二十門。」
「還是太慢!」朱由檢皺起了眉頭,「朕的艦隊要去南洋,要去西洋,沒有足夠的炮,就是一堆活靶子!朕的陸軍要北伐,要攻城略地,沒有足夠的炮,就要拿人命去填!宋應「星,朕再給你加一百萬兩銀子,工匠再給你加一千人!兩個月內,朕要看到火炮的月產量,翻一番!」
「臣……領旨!」宋應星的額頭已經冒汗了。
皇帝這哪裡是視察,這分明是來下軍令狀的!
參觀完軍械總局,朱由「檢的心情,可以說是喜憂參半。
喜的是,大明的軍工產業,已經有了現代化的雛形,生產出來的武器,在技術上已經不輸於,甚至部分超越了同時代的西方。
憂的是,產能,還是遠遠跟不上他的野心。
在返回皇宮的馬車上,朱由「檢對身邊的朱慈烺說道:「慈烺,今天看到了什麼,想到了什麼?」
朱慈烺的神情依然沉浸在剛才的震撼之中,他想了想,認真地回答:「回父皇,兒臣看到了鋼鐵的力量。兒臣明白了,父皇常說的『槍桿子裡出政權』,這槍桿子,原來是這樣一錘一錘,一爐一爐地造出來的。」
「說得好。」朱由檢欣慰地點了點頭,「但你只看到了一半。」
「請父皇指教。」
「你看到了槍,但你還沒看到用槍的人。」朱由檢的目光變得深邃,「再好的武器,也要在合適的人手裡,才能發揮出最大的威力。我們的新軍,我們的講武堂學員,他們,準備好了嗎?」
朱慈烺若有所思。
朱由檢沒有再多說,他知道,有些道理,需要他自己去領悟。
他掀開車簾,看著窗外飛速倒退的街景,心中已經有了下一個計劃。
軍械局已經開足了馬力,現在,是時候讓那些在講武堂和新軍大營里,被操練得嗷嗷叫計程車兵們,摸到他們夢寐以求的新玩具了。
他要讓這支全新的軍隊,儘快完成火器訓練,形成戰鬥力。
因為他知道,北方的多爾袞,不會給他太多的時間。
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幾天後,南京早朝。
戶部尚書倪元璐,紅光滿面地出列奏報。
「啟奏陛下!自推行新政以來,我大明財政狀況大為改觀。商稅、鹽稅、關稅三項,上月總收入已突破一千二百萬兩白銀!預計全年總歲入,可達一億五千萬兩之巨!」
話音一落,奉天殿內鴉雀無聲。
所有文武百官,都像被施了定身法一樣,呆立當場,一個個張大了嘴巴,眼珠子瞪得溜圓。
一億五千萬兩?
這是什麼概念?
想當年,崇禎皇帝在北京的時候,為了湊齊遼餉,搜刮天下,弄得民不聊生,一年到頭,國庫里能有個三四百萬兩,就算是大豐收了。
現在,一個月就一千多萬兩?一年能有一億五千萬兩?
這……這是在說神話嗎?
許多老臣使勁地揉了揉自己的耳朵,懷疑自己是不是聽錯了。
朱由檢坐在龍椅上,看著百官們這副沒見過世面的樣子,心裡暗爽不已。
他就是要這個效果。
他就是要用這實打實的、堆積如山的銀子,徹底堵住所有人的嘴,告訴他們,跟著朕干,到底有多正確!
「倪愛卿,你沒有算錯吧?」朱由檢故意問道。
「回陛下!臣與戶部上下官吏,核算三遍,絕無差錯!這還只是初步的數字,隨著我大明商貿日益繁榮,這個數字,只會越來越高!」倪元璐挺直了腰杆,聲音洪亮,充滿了自豪。
「好!好啊!」朱由檢撫掌大笑,「倪元璐,戶部上下,皆有大功!朕,重重有賞!」
「謝陛下!」倪元璐激動地跪下謝恩。
朝堂上的氣氛,從死寂,瞬間轉為了狂熱。
「天佑我大明!陛下聖明啊!」
「歲入過億,此乃三代以來未有之盛事啊!」
官員們議論紛紛,看向朱由檢的眼神,充滿了敬畏和狂熱。
他們終於深刻地體會到,這位皇帝,到底創造了一個多麼不可思議的奇蹟。
就在眾人還沉浸在財政收入的巨大震撼中時,工部尚書出列了。
「啟奏陛下,臣有事奏報。」
「准奏。」
「皇家軍械總局,自成立以來,得陛下鼎力支援,如今已初具規模。上月,共計生產『崇禎二年式』鳥銃八百二十三桿,各型別火炮,共計二十一門!」
如果說剛才戶部的奏報如平地驚雷,那工部尚書的這番話,便又是一記重錘!
月產鳥銃八百杆?火炮二十門?
天啊!
在場的武將們,心臟都快要跳出來了。
他們比文官更清楚這個數字意味著什麼。
以前大明的兵仗局,一年到頭,能造出幾百杆合格的火槍,就算不錯了。而且質量堪憂,炸膛是家常便飯。
現在,一個月,就是八百杆!而且是效能遠超舊式火槍的新式鳥銃!
這意味著什麼?
這意味著,在不久的將來,大明的軍隊,將可以成建制地、大規模地換裝火器!
一支全火器化的軍隊,那戰鬥力,將是何等的恐怖?
周遇吉、孫應元這些老將,激動得渾身發抖,他們彷佛已經看到了大明新軍,端著火槍,排著整齊的佇列,將流寇和建奴打得人仰馬翻的場景。
「好好好!」朱由檢再次大笑,「工部,宋應星,同樣有大功!傳朕旨意,再撥給軍械總局白銀一百萬兩,朕要他們的產能,再翻一番!」
「陛下聖明!」百官齊聲山呼。
此刻,再也沒有人敢質疑皇帝的任何決定。
無論是發展工商,還是大搞軍工,這些在他們看來曾經是「捨本逐末」、「窮兵黷武」的舉動,現在都用實實在在的成果,證明了其無與倫比的正確性。
朱由檢等的就是這個時刻。
他站起身,走到殿前,聲音傳遍了整個奉天殿。
「諸位愛卿,朕有錢了,有槍了。你們說,接下來,該做什麼了?」
「北伐!收復京師!」
「蕩平流寇,驅逐建奴!」
武將們首先按捺不住,激動地喊道。
「沒錯,是要北伐。」朱由檢點了點頭,「但在此之前,朕要讓朕的軍隊,先學會怎麼用這些新式火器。」
他看向兵部尚書張國維。
「張愛卿。」
「臣在。」
「傳朕旨意,從即日起,五鎮新軍及京營,全面開展火器訓練!軍械總局生產出來的每一桿槍,每一門炮,都要在第一時間,送到士兵們的手裡!」
「朕要讓每一個士兵,都熟悉他手中的武器,都懂得三段擊的戰術,都明白炮兵協同的要領!」
「朕給你三個月的時間!三個月後,朕要親自檢閱!屆時,若有任何一鎮的訓練不達標,朕,唯該鎮總兵是問!」
「臣,遵旨!」張國維大聲領命。
他知道,皇帝這是要動真格的了。
一場席捲整個江南軍隊的、以火器為核心的軍事訓練革命,即將拉開序幕。
退朝後,官員們三三兩兩地走在宮道上,依然在消化著今天早朝帶來的巨大資訊量。
「一個月一千多萬兩啊,以前想都不敢想。」
「還有那軍械局,雖說耗資巨大,可造出來的東西也真驚人。」
「看來,咱們這位陛下,是真要帶著咱們,干一番前無古人的大事業了。」
「是啊,跟著這樣的皇上,何愁天下不定?」
而朱由檢,則帶著太子朱慈烺,直接去了城南的聚寶山。
那裡,是講武堂的所在地,也是大明新軍京營的駐地。
他要親自去看看,他未來的軍官和士兵們,對即將到來的火器時代,準備得怎麼樣了。
他要親手,為這支全新的軍隊,換上最鋒利的牙齒。
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