整軍運動，如火如荼。
支撐這場巨大變革的，除了皇帝的鐵腕，最重要的便是錢。
海量且源源不斷的真金白銀。
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南京，戶部衙門。
尚書倪元璐近來忙得腳不沾地，心情卻前所未有的舒暢。
他望著庫房裡一箱箱碼放整齊的銀錠，只覺如同做夢。
想當初在北京時，國庫空虛得能跑老鼠，他這個戶部尚書，日日被皇帝催餉，被百官堵門要錢，愁得頭髮白了大半。
可如今全然不同。
商稅、鹽稅、關稅三大新政，如同三台巨大的抽水機，將江南富庶之地的財貨，源源不斷抽入國庫。
僅一個月，各項稅入總額便突破千萬兩！
這在從前，是想都不敢想的天文數字。
「大人，兵部又遞來文書了。」一名主事匆匆入內，呈上公文。
「又是要錢？」倪元璐接過一看，不由笑了。
「為江西、浙江兩鎮換裝『崇禎二年式』火銃五千支，配套彈藥五十萬發，請撥銀三十萬兩。」
「另為清退老弱兵士發放安家費，共計八十五萬兩。」
「此外，五鎮新軍本月軍餉合計十二萬兩。」
一筆筆支出數額不菲，倪元璐卻只拿起硃筆，大筆一揮寫一「准」字，蓋上戶部大印。
「即刻行文內承運庫，令其點驗銀兩，速速撥付，不得有誤！」
「是！」主事領命而去。
整個過程行雲流水，沒有半分猶豫。
換作以往，兵部要這般巨款，戶部不扯皮十天半月，絕無可能放行。
「沒錢！」
這是過去倪元璐說得最多的一句話。
而今，他終於可以揚眉吐氣：有錢！
就在此時，門外一陣騷動。
「陛下駕到！」
倪元璐大驚，連忙領著戶部官吏衝出去接駕。
只見朱由檢一身便服，在王承恩與幾名小太監陪同下，已走入戶部大堂。
「臣等參見陛下！」
「免禮平身。」朱由檢擺手，「倪愛卿，朕今日微服前來，隨意看看，不必如此鋪張。」
「陛下，您怎不提前知會一聲，臣也好預備接駕。」倪元璐手足無措。
「朕若提前說了，還怎能見到實情？」朱由檢笑了笑，目光掃過大堂，「朕聽說，戶部近來財大氣粗，兵部要多少便給多少，眼都不眨。」
倪元璐老臉一紅，嘿嘿笑道：「托陛下洪福，國庫如今確實寬裕不少。」
「走，帶朕去看看。」
「陛下，庫房重地，恐有不便……」
「無妨，朕只想親眼看看，朕的錢袋子究竟有多滿。」朱由檢不由分說，邁步向後堂走去。
倪元璐無奈，只得連忙跟上。
穿過數道戒備森嚴的關卡，一行人來到一座巨大倉庫前，這裡便是大明南京新國庫。
推開厚重鐵門，一股帶著金屬冷冽氣息的空氣撲面而來。
庫內光線昏暗，可藉著氣窗透入的微光，依舊能看見令人心跳加速的景象。
一排排木架上，整齊碼放著一箱箱銀錠。還有許多來不及裝箱的，直接堆在地上，壘成一座座耀眼銀山。
「咕咚。」
身後小太監忍不住咽了口唾沫。
就連王承恩這般見過世面、當年從勛貴府中抄出過千萬兩白銀的司禮監大太監，此刻也兩眼放光。
朱由檢的呼吸也微微急促。
他雖對數額心中有數，可親眼見到這如山白銀，帶來的視覺衝擊依舊讓他心潮澎湃。
這就是錢！
這就是他改革的成果！
這就是他未來爭霸天下最大的底氣！
「倪愛卿，做得不錯。」朱由檢深吸一口氣平復心緒，拍了拍倪元璐的肩膀。
「皆是陛下領導有方。」倪元璐激動道。
「對了。」朱由檢似想起一事，「五鎮新軍軍餉，可都按時足額發放？」
「回陛下，均已發放。每月初一，由專屬運餉車隊在神機營護送下送往各鎮，一兩五錢銀、一石米，一文不少，一粒不摻！」倪元璐拍著胸脯保證。
「很好。」朱由檢點頭，「傳朕旨意，自下月起，軍中設『軍法官』一職，由錦衣衛與都察院共派人員擔任，隨軍督察。」
「其職只有一條：監督軍餉發放。誰敢剋扣軍餉，哪怕一文，軍法官有權不經上報，就地正法，先斬後奏！」
「朕要讓天下人知曉，士兵軍餉是高壓線，誰碰誰死！」
這道旨意，讓倪元璐與王承恩齊齊倒吸一口涼氣。
先斬後奏！
這是何等權重！
皇帝竟是要用最酷烈的手段，確保軍餉分毫不動。
「臣遵旨！」倪元璐躬身領命。
便在此時，一名錦衣衛校尉匆匆入內，湊近王承恩耳邊低語幾句。
王承恩臉色瞬間鐵青，快步走到朱由檢身旁，低聲道：「萬歲爺，江西急報。兵部整肅工作組清查軍械庫時，抓獲一名游擊將軍，此人正欲將一批新米調換為摻沙陳米，倒賣牟利。」
朱由檢雙眼微微眯起。
方才剛談及軍餉，便有人敢在糧草上動手腳。
真是找死。
「人呢？」
「已被宋應星大人當場拿下，與其心腹一同關押。」
「宋應星做得好。」朱由檢語氣冰冷無溫，「朕正想殺只雞儆猴，這雞倒自己送上門了。」
他轉身對倪元璐道：「倪愛卿，你繼續清點國庫。朕要親自審審這個不怕死的東西。」
半個時辰後，錦衣衛南鎮撫司詔獄。
陰暗潮濕的牢房中，瀰漫著血腥與霉腐之氣。
那名倒霉的游擊將軍名喚趙四海，此刻被綁在刑架上，渾身是血，奄奄一息。
朱由檢背手立在他面前，面無表情。
「趙四海。」他淡淡開口，「你可知自己所犯何罪？」
趙四海聞聲艱難抬頭，見面前竟是當今天子，頓時魂飛魄散。
「陛……陛下……饒命……小人再也不敢了……」
「不敢？」朱由檢冷笑，「朕的將士在前方為國效命，你卻在後方以沙土換他們口糧。朕若饒你，何以對得起即將上陣的將士？何以對得起朕親手打造的新軍？」
「來人！」
「在！」幾名虎狼般的錦衣衛校尉上前。
「把他貪墨的沙米，盡數搬來。」
很快，十幾袋摻沙米被抬入牢房。
「讓他吃。」朱由檢語氣平靜得可怖，「他既覺得朕的兵士可以吃沙，便讓他先嘗個夠。何時把這些沙米吃完，何時再停。」
「是！」
校尉掰開趙四海的嘴，抓起一把沙米硬塞進去。
「嗚……嗚嗚……」
趙四海拼命掙扎，卻無濟於事。沙粒與米粒刮過喉嚨，痛不欲生。
朱由檢靜靜看著，眼中沒有半分憐憫。
他便是要用這種最直接、最殘酷的方式，昭告所有人，動軍餉軍糧的下場。
他不僅要殺雞儆猴，更要讓這隻雞死得痛苦屈辱。
此事很快以非官方形式，傳遍江南每一座軍營。
所有經手錢糧的軍官，無不嚇得雙腿發軟。
據說那游擊將軍趙四海，最終被沙米活活撐死，肚脹如球，慘不忍睹。
自此之後，再無人敢在軍餉、軍糧上動半分歪心思。
「一文都不能少！」
這句話，成了懸在所有後勤軍官頭頂的利劍。
而普通兵士拿到沉甸甸、毫無水分的足額軍餉時，心中對南京那位皇帝，除了敬畏，更多了一份發自肺腑的擁戴與愛戴。
他們明白，這位皇帝，是真真正正把他們當人看。
為這樣的皇帝賣命，值！