南京城外的長江江面上,一改往日裡商船穿梭的繁忙景象,變得莊嚴肅穆。
江面上,二十艘體型龐大、威武不凡的巨型戰艦,一字排開,黑色的船身在陽光下,閃爍著冰冷的金屬光澤。
每一艘戰艦的側舷,都洞開著兩排黑洞洞的炮窗,如同巨獸的眼眸,冷冷注視著這個世界。高大的桅杆上,嶄新的「日月山河」龍旗,迎風招展,獵獵作響。
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這,就是大明傾盡江南財力,在短短三個月內,打造出的第一批「鎮遠」級主力戰艦!
江岸邊,南京城內外數十萬百姓,自發聚集於此,人山人海,將下關碼頭至燕子磯一帶,圍得水泄不通。
他們皆是來為即將出征的無敵艦隊送行。
碼頭上,臨時搭建起一座高大的祭台。
朱由檢身著威嚴的黑色龍袍,頭戴通天冠,親自主持這場盛大的出征儀式。
他的身後,是太子朱慈烺,以及內閣、六部、五軍都督府的所有核心重臣。
黃得功、周遇吉等一眾高階將領,身披嶄新鎧甲,腰挎佩刀,分列兩側,神情肅穆。
祭台之下,是五千名即將隨艦出征的「海軍陸戰隊」士兵。他們身著統一黑色軍服,手持上了刺刀的火銃,排著整齊方陣,鴉雀無聲,卻散發著令人心悸的殺氣。
經過三個月的魔鬼訓練,他們已從普通士兵,蛻變成一支真正的虎狼之師。
太子朱慈烺站在朱由檢身後,望著眼前壯觀景象,只覺心潮澎湃,熱血沸騰。
他從未想過,大明的水師,竟能如此強大!
那二十艘如山巒般的巨艦,那五千名殺氣騰騰的精銳,還有岸邊數十萬歡呼的百姓……
這,就是父皇口中那個嶄新、強大的大明嗎?
他偷偷瞥了一眼父皇的背影,那背影在陽光映照下,無比高大,彷佛能撐起整片天空。
吉時已到。
在禮官的唱喏聲中,朱由檢緩步走上祭台。
他從王承恩手中接過三支點燃的巨香,對著天地、江河,恭恭敬敬拜了三拜。
隨後,他接過一杯酒,高高舉起。
「告慰我大明曆代先祖!」
「告慰我大明萬里山河!」
「今日,朕,大明皇帝朱由檢,在此立誓!」
他的聲音,透過早已布置好的數個大號銅皮喇叭,傳遍整個江岸,清晰響徹在每一個人耳邊。
數十萬百姓瞬間安靜下來,所有人的目光,都聚焦在祭台之上那個偉岸身影上。
「蠻夷小丑,竊我疆土,殺我子民,此乃國讎家恨,不共戴天!」
「朕之艦隊,今日出征,不為炫武,不為耀威,只為一事——」
「收復失地!血債血償!」
「誅!誅!誅!」
祭台之下,五千名海軍陸戰隊士兵,同時舉起手中火銃,用盡全身力氣,發出震天怒吼。
「誅!誅!誅!」
江岸上,數十萬百姓也被這股沖天豪情感染,跟著揮舞手臂,聲嘶力竭地吶喊。
聲浪匯聚在一起,如同滾滾春雷,在長江之上經久不息。
朱由檢將杯中之酒,猛地灑在地上。
「大都督,黃得功!」
「臣在!」
黃得功大步出列,單膝跪地。
朱由檢從身旁侍衛手中,接過一把象徵無上指揮權的尚方寶劍,親自授予黃得功。
「朕,命你為此次征夷大將軍,總領水陸諸軍,節制沿途所有文武官員!此去,務必將入侵之敵盡數殲滅!揚我天朝神威!」
「此劍,如朕親臨!上斬貪官污吏,下斬怯戰之將!若有違誤,提頭來見!」
黃得功雙手高高舉起,接過尚方寶劍,重重叩首:「臣,黃得功,領旨!此去若不蕩平賊寇,提臣之頭,以謝陛下!」
「好!」
朱由檢轉過身,面向三軍將士,聲音再次拔高。
「將士們!」
「你們的家人,在看著你們!你們的父老鄉親,在看著你們!朕,也在這裡,看著你們!」
「朕向你們保證!凡此戰中英勇殺敵者,官升三級,賞銀千兩!凡不幸戰死者,追授烈士,家人由朝廷奉養終身,其子可入國子監讀書!」
「朕,等著你們,凱旋歸來!」
「出發!」
隨著朱由檢的一聲令下,激昂的戰鼓聲沖天而起。
黃得功手持尚方寶劍,翻身上馬,奔赴旗艦。
五千名海軍陸戰隊士兵,在各自將官帶領下,邁著整齊步伐,透過長長的棧橋,有序登上二十艘巨艦。
「起錨!」
「揚帆!」
隨著一聲聲嘹亮號令,巨大的船錨被緩緩拉起,一面面如白雲般的巨帆,在數百名水手合力拉扯下,迎著江風,鼓盪而起。
「轟!轟!轟!……」
二十艘戰艦,同時鳴響禮炮。
震耳欲聾的炮聲中,這支承載大明希望與復仇怒火的無敵艦隊,緩緩調轉船頭,順著滾滾東流的長江水,向著大海方向,破浪而去。
朱由檢站在高高的祭台上,久久未曾離去。
他望著那支漸漸遠去的艦隊,心中滿是自信。
他知道,當這支艦隊出現在大員海域,當那恐怖的側舷齊射將荷蘭人戰艦撕成碎片時,整個世界,都將為之震驚。
這一戰,將是新大明向全世界發出的第一聲怒吼。
它將宣告,一個沉睡的東方雄獅,已然徹底甦醒。
「父皇,」朱慈烺走到他身邊,輕聲道,「兒臣相信,黃將軍他們,定能凱旋歸來。」
朱由檢轉過頭,看著自己的兒子,欣慰笑了笑。
他拍了拍朱慈烺的肩膀:「慈烺,你看到了嗎?這,就是朕的底氣。這,也是你未來的底氣。」
「金錢,可買來最鋒利的刀劍。民心,可鑄就最堅固的城牆。」
「記住今天這個場面。將來,當你坐上這個位置時,你要讓大明的艦隊,比今日更龐大!你要讓大明的疆土,比今日更遼闊!」
「兒臣,謹記父皇教誨!」朱慈烺重重點頭,眼神中滿是對未來的憧憬與嚮往。
父子二人,並肩站在高台之上。他們身後,是繁華安定的南京城;他們眼前,是駛向星辰大海的無敵艦隊。