南京，干清宮。
朱由檢靜靜地聽著錦衣衛指揮使吳孟明和東廠提督王承恩的匯報。
「陛下，訊息已經傳遍江南三省。據各地密探回報，鄉野之間，百姓無不歡欣鼓舞，家家戶戶自發為陛下立長生牌位，高呼萬歲之聲，不絕於耳。」王承恩的聲音帶著一絲激動。
「各地士紳豪商，反應如何？」朱由檢端起茶杯，輕輕抿了一口，臉上看不出什麼表情。
吳孟明躬身道：「回陛下，江南士紳，此次皆是噤若寒蟬。據探子回報，以蘇州沈萬三為首的一批豪商私下聚會，言談之間對陛下此舉敬畏到了極點，已無半分對抗之心。他們說，他們的時代過去了，以後江南，只有陛下的聲音。」
「哦？時代過去了？」朱由檢嘴角勾起一抹微不可查的弧度，「他們的時代，早就該過去了。」
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他心裡清楚得很，這一招「藏富於民」，不僅僅是為了收攏民心，更是對士紳階層的最後一擊。
這些盤踞在江南上百年的食利階層，最大的依仗便是對地方人心的控制。他們可以利用宗族、鄉紳的身份，裹挾民意，對抗朝廷。
現在，自己直接把最大的利益給到最廣大的農民，農民們得到了實實在在的好處，會擁護誰，顯而易見。
失去了民心這個最大的依仗，士紳階層便成了沒牙的老虎，除了趴在地上瑟瑟發抖，再無半分反抗之力。
「很好。」朱由檢放下茶杯，「繼續盯著他們。朕不怕他們俯首帖耳，就怕他們陽奉陰違。告訴畢自嚴，清田丈量的事情可以緩一緩，但稅務總局的商稅、關稅，一分一厘都不能少。讓他們明白，順從，才有好日子過。」
「奴婢遵旨！」
「臣遵旨！」
王承恩和吳孟明退下後，朱由檢站起身，走到巨大的輿圖前。
他的目光從富庶的江南，緩緩移向了北方。
黃河沿線，陝西、山西、河南，一片代表著乾旱與戰亂的枯黃色。
多爾袞……
這個名字，像座大山，依舊壓在他的心頭。
江南的根基已經穩固，錢袋子也已經充盈，是時候把目光投向真正的戰場了。
不過，在出征之前，他需要讓所有人都看到，跟著他朱由檢，到底能過上什麼樣的好日子。
他要做的，不僅僅是讓農民有飯吃，他還要讓自己的軍隊，成為這個時代最讓人羨慕的職業！
……
第二天，早朝。
當戶部尚書倪元璐顫抖著聲音，報出減稅之後經重新核算，本年度國庫依舊能有一億三千萬兩白銀的預期總收入時，整個奉天殿的官員，都陷入了一種狂熱的寂靜。
減了三成田賦啊！
這可是幾百萬，甚至上千萬兩的銀子！
可即便如此，國庫的收入，依舊是一個讓他們想都不敢想的天文數字。
商稅、關稅、鹽稅、皇家產業……這些在過去被忽略、被貪墨的財富，如今在皇帝的鐵腕之下，正源源不斷地匯入國庫，化作支撐大明這艘舊船重新起航的堅實龍骨。
就在眾人還沉浸在巨大的震撼中時，朱由檢平靜的聲音再次響起。
「倪元璐，畢自嚴，張國維，周遇吉，黃得功出列。」
五位分管財政、稅務、軍工和軍隊的重臣，心中一凜，齊齊走出佇列。
「朕，今日要辦幾件大事。」
朱由檢的目光掃過五人，聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴。
「第一，戶部即刻從國庫中劃撥白銀三千萬兩，成立『大明皇家軍功儲備金』！」
「此三千萬兩，專款專用，由戶部、兵部、五軍都督府共同監管。其唯一用途，便是足額、按時發放大明所有軍士的餉銀，並作為傷殘軍士的撫恤、陣亡將士家屬的撫恤金！」
朱由檢加重了語氣：「朕要讓天下人都知道，凡為我大明流血犧牲者，朝廷養其生，恤其死，安其家人！此儲備金，非亡國滅種之危，任何人不得挪用分毫！朕要這筆錢，保證我大明軍餉，十年無憂！」
「轟！」
此言一出，站在佇列中的周遇吉和黃得功兩位鐵血武將，虎軀劇震，眼眶瞬間就紅了。
十年無憂！
當兵一輩子，他們何曾聽過這樣的話？
欠餉、剋扣、喝兵血，那才是大明軍隊的常態。多少好男兒，不是死在戰場上，而是餓死、凍死在自己人的手裡。
如今，皇帝竟然要專門拿出一筆天文數字般的巨款，來保證他們的糧餉！
這已經不是恩惠，這是把他們這些軍士，當成了心頭至寶！
「陛下……」黃得功這個殺人不眨眼的猛將，聲音竟然有些哽咽。
「第二！」朱由檢沒有理會他們的激動，繼續說道，「工部尚書張國維聽旨！」
「臣在！」
「朕命你，即刻向龍江、福州、廣州三大船廠下撥經費白銀五百萬兩！朕不要你省錢，朕只要你給朕造船！造最好的福船！配最強的火炮！朕的艦隊，要能縱橫四海，所到之處，皆為王土！」
「臣……臣遵旨！」張國維激動得渾身發抖。五百萬兩啊！這筆錢，比過去十年撥給所有船廠的經費加起來都多！
「第三！兵部尚書、五軍都督府周遇吉聽旨！」
「臣在！」
「再撥白銀五百萬兩，用於神機營火器革新，新式火銃、火炮的研發與製造！朕的神機新軍，人手一支新火銃，一個基營至少要配二十門新式野戰炮！錢不夠，就跟戶部要！朕只有一個要求，我大明的軍隊，必須用上全世界最好的兵器！」
「臣，領旨！」周遇吉的聲音已經嘶啞。
「第四！講武堂祭酒孫應元聽旨！」
「臣在！」
「撥銀二百萬兩，擴建講武堂！從全軍、全國，給朕招攬最好的人才！先生的待遇要提，學員的伙食要好！朕不僅要能打仗的兵，朕更要能指揮打仗的將！半年之內，朕要看到三千名合格的基層軍官，從講武堂里走出來！」
「臣，萬死不辭！」
一連四道命令，一道比一道震撼，一道比一道耗資巨大。
整個奉天殿，鴉雀無聲。
所有的文武百官，都用一種看神仙般的眼神看著御座上的皇帝。
太豪奢了！
太有魄力了！
這就是國庫充盈的底氣嗎？
這就是大明中興之主的氣魄嗎？
朱由檢看著下方眾人或激動、或震撼、或敬畏的表情，心中一片平靜。
錢，他有的是。
現在，他要做的，就是把這些錢，變成最鋒利的刀，最堅固的甲。
他頓了頓，最後說道：「戶部尚書倪元璐。」
「臣在。」倪元璐此刻也是心潮澎湃。
「以上所有款項，即刻撥付，不得有誤！朕知道，花錢比掙錢難。所以，朕給你和畢自嚴的稅務總局，一道旨意。」
「請陛下示下！」
朱由檢的目光變得銳利起來：「給朕看好這個錢袋子！任何一個環節，膽敢伸手貪墨者，不論是誰，不論官職多高，一律……」
他緩緩吐出四個字。
「滿門抄斬！」
冰冷刺骨的殺氣，瞬間籠罩了整個大殿。
剛剛還因為皇帝的豪邁而熱血沸騰的官員們，瞬間如墜冰窟，一個個低下了頭，連大氣都不敢喘。
他們知道，皇帝不是在開玩笑。
這位陛下，說到，就一定能做到！