鄭芝龍最近很興奮，也很忐忑。
自打他率領船隊，運送百萬石糧食抵達南京，被皇帝破格封為靖海伯，加太子太保，兒子鄭森還被恩准入國子監和講武堂讀書，他就知道，鄭家算是徹底綁在了皇帝的戰車上。
這既是天大的榮耀，也是沉重的枷鎖。
他從一個亦商亦盜、隨時可能被朝廷剿滅的海上霸主，一躍成為了大明朝炙手可熱的新貴。
但他心裡清楚，皇帝給他這一切，絕非沒有代價。
皇帝要的，是他的船隊，他的財富，以及他對整個東亞乃至東南亞航線的掌控力。
這天，他被皇帝一紙詔書，召入了干清宮。
【記住本站域名 海量小說在天天看小說，𝙩𝙩𝙠.𝙩𝙬等你尋 】
「臣，鄭芝龍，叩見陛下。」鄭芝龍恭恭敬敬地行了大禮。
「靖海伯，起來吧。」朱由檢走下御座，親手將他扶起，態度親切得讓鄭芝龍有些受寵若驚。
「賜座。」
「謝陛下。」
君臣二人落座，朱由檢開門見山問道：「芝龍，朕上次讓你辦的事，如何了？」
鄭芝龍知道，皇帝問的是他代為採購三百萬石糧食，以及組建「靖海水師」的事情。
他連忙起身回稟：「回陛下，托陛下洪福，臣已命人持陛下手諭和臣的信物，前往暹羅、占城等地。當地國王與商人都十分踴躍，預計第一批五十萬石糧食，下月便可運抵南京。後續糧食，也會在三個月內陸續到港。」
「至于靖海水師，臣已從家中精銳里，挑選了五千名經驗豐富的水手和戰士，並按陛下要求，配備了最好的船隻與火炮，隨時可為陛下效命！」
「很好。」朱由檢滿意地點了點頭。
鄭芝龍的能力和效率，確實沒讓他失望。
「芝龍啊，」朱由檢的語氣突然變得意味深長，「你常年行於海上，見多識廣。你說，我大明明明擁有最長的海岸線，最好的船工，最勇敢的水手，為何數百年來，卻要施行『片板不得下海』的禁海之策？以至於讓小小的倭寇，就能在我東南沿海肆虐百年？」
鄭芝龍心中一凜。
這是皇帝在考他。
這個問題，他想了半輩子。
他沉吟片刻，謹慎答道：「回陛下，臣以為，非不為也，實不能也。朝廷禁海，本意是防範倭寇，杜絕走私。可海貿之利，十倍於農耕。有利可圖，便有人鋌而走險。禁之越嚴，走私越烈。官逼民反，遂成巨寇。」
「再者，地方官吏與海商勾結，中飽私囊。朝廷收不到稅，反倒要年年耗費巨款用於海防。長此以往，國庫空虛，海防廢弛，惡性迴圈，遂成今日之局。」
「說得好！」朱由檢撫掌贊道，「一針見血！」
「那依你之見，該當如何？」
鄭芝龍深吸一口氣，說出了心中醞釀已久的想法：「堵，不如疏！與其讓海貿之利流入私囊，不如將其收歸國有！與其讓萬千百姓鋌而走險、淪為海寇，不如給他們一條合法生路，使其為國效力！」
「如何收歸國有？如何給他們生路？」朱由檢步步緊逼。
鄭芝龍「撲通」一聲跪倒在地，聲音鏗鏘有力：「請陛下開海！」
「請陛下重開市舶司，定下關稅，凡我大明商船，只要按章納稅，便可自由通商，遠航四海！如此一來，朝廷可得巨額稅收，充盈國庫。萬千沿海百姓有了活路，自然安分守己。我大明水師，也可藉此機會巡航萬里，揚威異域！」
朱由檢看著跪在地上、一臉激動的鄭芝龍，笑了。
他等的就是這句話。
「開海」這個國策，若由他這個皇帝提出來，必然會遭到朝中頑固守舊文官的激烈反對。他們會搬出祖制，搬出各種大道理阻撓此事。
可若是由鄭芝龍這個「專業人士」、這個曾經最大的「海寇頭子」提出來，分量就完全不一樣了。
「起來吧。」朱由檢緩緩說道，「你說的，正是朕心中所想。」
鄭芝龍猛地抬起頭，眼中滿是不可思議。
「朕決定，自今日起，廢除海禁！」朱由檢的聲音在大殿中迴蕩，擲地有聲。
「朕要在廣州、泉州、寧波，以及南京龍江港，重設『市舶司』！凡我大明商船，只要在市舶司登記註冊，領取『商引』，並承諾按『三十稅一』的稅率繳納關稅，便可自由出海貿易！」
「這市舶司，不歸地方管，不歸戶部管，直接由畢自嚴的稅務總局垂直管理！所有關稅，直接解入國庫！任何官員膽敢插手、干預市舶司運作，或私自加征，一律以貪墨國帑論處，殺無赦！」
鄭芝龍聽得熱血沸騰，渾身發抖。
他夢寐以求的時代，真的要來臨了！
「陛下聖明！陛下聖明啊！」他激動得語無倫次，除了叩頭，不知該說什麼。
「芝龍。」朱由檢看著他，「這第一張『商引』，朕就賜給你鄭家！」
「朕准許你的靖海水師，護航大明商船。朕也准許你，在朕指定的航線上，擁有優先貿易權。」
「但是，朕也有條件。」
「陛下請講！只要臣能做到，萬死不辭！」
「第一，你的所有船隻，都必須在市舶司註冊，你的所有貿易，都必須按三十稅一的稅率繳納關稅，給天下商人做個表率！」
「臣，遵旨！」鄭芝龍毫不猶豫地答應了。三十稅一，這個稅率相比於海貿的巨額利潤，簡直微不足道。更重要的是，這代表著「合法」。
「第二，你的靖海水師，名義上是商船護衛，實際上，就是我大明的皇家海軍！朕要你以此為基礎，繼續擴充。朕要你在三年之內，給朕打造出一支擁有三百艘新式福船、一萬名精銳水兵的無敵艦隊！」
「朕要這支艦隊，不僅能清剿倭寇，蕩平海盜，更能將我大明的龍旗，插遍南洋的每一個港口！讓所有番邦小國，都只知有大明，不知有荷蘭、葡萄牙！」
朱由檢的眼中，閃爍著征服的火焰。
鄭芝龍被皇帝的雄心壯志深深感染，他彷佛看到一幅波瀾壯闊的畫卷，正在自己面前徐徐展開。
「臣，鄭芝龍，願為陛下開疆拓土，揚帆四海！」他單膝跪地，行了一個標準的軍禮。
「好！」朱由檢扶起他，「朕，等著你的好訊息。」
半個月後。
一道《開海詔書》，昭告天下。
整個東南沿海，瞬間沸騰了。
無數被海禁壓抑了數百年的商業活力，如同火山一般噴發而出。
無數商人湧向新設立的四大市舶司，爭搶著辦理「商引」。
一個月後。
南京龍江港市舶司。
鄭芝龍的弟弟鄭芝豹，親自押送著一支由五十艘大船組成的龐大船隊，緩緩駛入港口。
船上，滿載著來自東瀛的白銀、南洋的香料和珍貴木材。
在無數商人和百姓的注視下，鄭芝豹親自將一份厚厚的貨物清單和帳冊，交給了市舶司提舉、稅務總局副總督。
經過稅務官員仔細核算，這批貨物總價值約為一百二十萬兩白銀。
按照三十稅一的稅率，應繳關稅四萬兩！
當鄭芝豹將四萬兩雪花花的白銀當場點清，交入市舶司銀庫時，整個碼頭都轟動了。
一天！
僅僅是一支船隊的一筆貿易！
朝廷就收到了四萬兩白銀的關稅！
這個數字，比過去整個福建省一年的關稅總額還要多！
所有人都瘋了。
他們終於明白，皇帝開海，不是在開玩笑。
他們也終於看清，這片蔚藍色的海洋里，到底蘊藏著多麼巨大的財富！
緊接著，沈萬三的絲綢船隊，杭州的茶葉船隊，景德鎮的瓷器船隊……一支支獲得「商引」的船隊，揚起風帆，在靖海水師的護衛下，浩浩蕩蕩駛向了廣闊的海洋。
而四大市舶司的稅收，也開始以一種恐怖的速度飛速增長。
第一天，四萬兩。
第二天，七萬兩。
第十天，突破二十萬兩！
第一個月，四大市舶司合計，關稅總收入突破一百萬兩白銀！
當這份帳單送到朱由檢的御案上時，他知道，他為大明這台戰爭機器，又裝上了一台強大無比的印鈔機。