畢自嚴最近很忙，忙得腳不沾地，但心情卻是前所未有的舒暢。
作為新成立的清田總局總督，他手握皇上親賜的尚方寶劍，又有錦衣衛和五城兵馬司的全力配合，權力之大，甚至超過了內閣首輔。
總局衙門，就設在戶部旁邊，一座原本屬於某位侯爵的府邸。如今，這裡已經成了整個南京城最令人望而生畏的地方。
每日裡，一隊隊由戶部老吏、測繪學子和錦衣衛校尉組成的清田隊伍，從這裡出發，奔赴南京城內外的各個角落。
他們的目標，就是那些勛貴們「主動」上繳的田產。
柳祚昌在干清宮被皇帝嚇破了膽，回來後就把名下所有能記起來的田產都交了上去，總計一萬八千畝。
畢自嚴的目標，就是核實這「一萬八千畝」的真實性。
柳府大門外，安遠伯柳祚昌帶著全家老小，畢恭畢敬地等候著。看到畢自嚴的官轎，他連忙小跑著迎了上去，滿臉堆著謙卑的笑。
「下官柳祚昌，恭迎畢大人大駕光臨！」
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畢自嚴從轎子裡下來，看都沒看他一眼，只是淡淡地「嗯」一聲，便徑直往裡走。
柳祚昌不敢有絲毫怠慢，點頭哈腰地跟在後面，像個下人一樣引路。
來到正堂，畢自嚴大馬金刀地在主位上坐下，身後兩名錦衣衛校尉，手按繡春刀，如門神一般立在兩側。
「柳伯爺，」畢自嚴從袖中取出一本冊子，正是柳祚昌那份「認罪書」的副本，「按你這上面所寫，你在南京城內外，共有田產一萬八千畝，商鋪三十二間，可對？」
「對對對，畢大人明鑑，下官不敢有絲毫虛言。」柳祚昌連忙點頭。
「好。」畢自嚴合上冊子，往桌上一拍，「既然如此，那就請柳伯爺，把你府上所有的地契、房契、魚鱗冊，全都拿出來吧。」
柳祚昌早有準備，立刻讓管家抬上來了幾個大箱子。
箱子開啟，裡面是碼放得整整齊齊的各類契約文書。
畢自嚴一揮手，他身後帶來的戶部老吏們立刻上前，開始一張一張地核對、登記、計算。
整個大堂內，只剩下紙張翻動的「沙沙」聲和算盤珠子清脆的「噼啪」聲。
柳祚昌站在一旁，額頭上不斷滲出冷汗，心提到了嗓子眼。他雖然交出了絕大部分家產，但終究還是心存僥倖，偷偷藏匿了一小部分最肥沃的莊子，地契也偽造了，希望能矇混過關。
時間一點一點過去，一個時辰，兩個時辰……
戶部老吏們的臉色，漸漸變得凝重起來。
終於，一名為首的老吏走到畢自嚴身邊，低聲耳語了幾句。
畢自嚴臉色一沉。
他抬起頭，目光如刀，看向柳祚昌：「柳伯爺。」
「在……在，大人有何吩咐？」柳祚昌心裡「咯噔」一下，頓感不妙。
「你這份清單，寫得很好。」畢自嚴的語氣聽不出喜怒，「田畝一萬八千畝，一畝不多，一畝不少。契書也對得上。」
柳祚昌聞言，剛鬆了半口氣。
「但是，」畢自嚴話鋒一轉，聲音陡然拔高，「你這城東的『柳家莊』，地契上寫著是八百畝，為何我們的人用步弓和繩尺實地丈量出來，卻足足有一千二百畝？多出來的那四百畝上等水田，是從地里長出來的嗎？」
柳祚昌臉色瞬間慘白，雙腿一軟，直接跪倒在地。
完了！
他最擔心的事情還是發生了！
他以為朝廷清田，不過是核對一下文書帳目，哪裡想得到，他們竟然真的會派人下到田間地頭，一畝一畝地去丈量！這種吃力不討好的笨辦法，幾十年都沒人幹過了！
「還有！」畢自嚴根本不給他辯解的機會，將一本帳冊狠狠地摔在他面前，「你這秦淮河畔的『翠玉坊』，帳面上寫著年入三千兩，為何我們的人從你帳房搜出來的密帳上，卻是年入一萬兩？那多出來的七千兩，是拿去給你家祖宗燒紙了嗎？」
「柳祚昌！你好大的膽子！死到臨頭，還敢欺君罔上！」
畢自嚴猛地一拍桌子，厲聲喝道：「陛下有旨！凡清查中發現有隱瞞者，新帳舊帳一起算！來人！」
「在！」兩名錦衣衛校尉上前一步，抽出了半截繡春刀。
「將安遠伯柳祚昌，革去爵位，拿下！其家產，全部查抄入庫！府內上下人等，全部收押，聽候發落！」
「不！畢大人饒命！我錯了！我真的錯了！」柳祚昌嚇得魂飛魄散，抱著畢自嚴的腿哭喊道，「我還有！我還有藏匿的家產！我都交！求大人給我一次機會！」
「晚了。」畢自嚴一腳將他踢開，眼神冰冷，「陛下給過你機會，是你自己不要的。」
錦衣衛校尉不再猶豫，上前將柳祚昌死死按住，用繩索捆了個結結實實。柳府的管家和家丁想要上前阻攔，被校尉們拔刀一揮，當場就砍翻了幾個，剩下的人頓時嚇得不敢動彈。
很快，整個柳府被徹底查抄。
金銀珠寶、古玩字畫，裝了十幾大車。
從密室里，又搜出了數萬兩白銀和幾處私藏田莊的地契。
柳祚昌和他的家人，哭喊著被押入了詔獄。昔日風光無限的伯爵府，一日之間，灰飛煙滅。
這個訊息，像長了翅膀一樣，飛速傳遍了南京城。
所有勛貴都嚇傻了。
他們這才真正明白，皇帝那句「一寸一寸地查」，不是一句玩笑話！
是真的派人拿著尺子，去田裡一寸一寸地量啊！
這一下，再也沒有人敢心存僥倖了。
當天下午，戶部衙門再次被擠爆了。
無數勛貴府上的管家，哭喪著臉，捧著新補上的「認罪書」和地契，前來「自首」。
「大人，我們家老爺昨天記錯了，還有一處莊子沒寫上。」
「差爺，這是我們府上在城外的一片山林，之前忘了，現在補上。」
畢自嚴看著雪花一般飛來的補報清單，臉上浮起一絲冷笑。
他知道，皇帝的這把刀，已經徹底捅進了江南勛貴集團的心臟。
他要做的，就是握緊這把刀，把裡面的每一滴油水，都給大明朝廷，給嗷嗷待哺的北方災民，給皇帝陛下，一滴不剩地榨出來！
他拿起筆，在一份剛剛送達的、關於魏國公徐弘基名下產業的密報上，重重地畫了一個圈。