晨光熹微，御花園的泥土芬芳尚未散盡。
朱由檢已經回到了干清宮。
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一夜未眠，他眼底雖有血絲，精神卻異乎尋常地好。
那片剛剛破土而出的點點綠意，比任何靈丹妙藥都更能振奮人心。
「承恩。」
朱由檢的聲音裡帶著一絲熬夜後的沙啞，但更多的是一種不容置疑的決斷。
他的手指在地圖上，於南京城周圍的幾個圈點上重重划過，留下一道深刻的印痕。
「光靠御花園這一畝三分地，養不活朕的天下萬民。」
王承恩躬身而立，一夜的激動過後，他已經恢復了司禮監掌印的沉穩與細緻。
「奴婢明白。」
「陛下的意思是，要將這些神物，儘快推廣出去。」
「對！」
朱由檢一拳砸在御案上，震得筆架上的狼毫都跳了起來。
「朕要立刻，馬上！」
「就在南京城外，把朕名下的所有皇莊，全都給朕種上土豆和番薯！」
皇莊，皇室私產，田地最為肥沃，且不受外廷戶部管轄。
這是進行第一批大規模試種最完美的地方，阻力最小，也最容易掌控。
王承恩心中念頭飛轉，迅速盤算著其中的關隘。
「陛下，此事非同小可。」
「皇莊的管事和佃戶們，從未見過此物，恐怕……」
「恐怕他們不認得，不盡心，甚至陽奉陰違，把朕的寶貝疙瘩當成野草給糟蹋了，是不是？」
朱由檢一聲冷笑，似乎早就料到了這一切。
他死死盯著王承恩的眼睛。
「所以，這件事，朕交給你去辦。」
「朕信不過外廷那幫滿口仁義道德的官僚，也信不過皇莊上那些腦滿腸肥的管事。」
「朕，只信你！」
這四個字，讓王承恩的心臟猛地一熱，一股滾燙的激流衝上頭頂，他膝蓋一軟，重重跪倒在地。
「奴婢，萬死不辭！」
「起來。」
朱由檢抬了抬手，語氣平淡，卻透著一股山雨欲來的壓迫感。
「光有忠心不夠，朕還要給你權！」
他從龍椅上起身，踱步到王承恩面前，聲音壓得極低。
「你立刻從司禮監里，給朕挑一百個最機靈、最可靠、不怕得罪人的小太監，讓他們去每一個皇莊，給朕當監農官！」
「任務只有一個，就是盯著！」
「一個坑種幾顆種子，澆多少水，什麼時候除草，都得按照御花園老農總結出的法子來，一步都不能錯！」
「至於人手，」朱由檢又踱了兩步，「把御花園那幾個有經驗的老農，給朕提拔起來，當總教習。」
「再從京營里，調一衛最老實本分的屯田兵，負責召集流民佃戶，開荒、播種。」
王承恩將每一個字都刻在心裡，仍有最後一絲顧慮。
「陛下，皇莊的管事們，大多是勛貴宗親安插的人，平日裡驕橫慣了，若是他們從中作梗……」
「作梗？」
朱由檢森然一笑。
「他們敢嗎？」
他轉身，從御案上拿起一方小小的令牌，直接扔進王承恩懷裡。
令牌入手冰涼，通體由玄鐵打造，正面一個龍飛鳳舞的「皇」字，背面是四個殺氣凜然的大字——「如朕親臨」。
「你拿著這個去。」
「告訴那些管事，從今天起，皇莊不歸他們管了，歸你王承恩管！」
「誰敢不聽話，不必回奏，就地給朕拿下，送進錦衣衛詔獄！」
朱由檢的眼神陡然變得鋒利。
「還有，你再傳朕一道口諭給吳孝祥。」
「讓他派一隊錦衣衛跟著你。」
「但凡有任何人，敢動朕的土豆苗一根毫毛，或者耽誤了農時……」
他刻意停頓了一下，殿內氣氛頓時變得凝重，才一字一句地說道：
「朕不但要他的腦袋，還要把他全家都發配到瓊洲，給朕開荒一輩子！」
王承恩緊緊攥著那塊冰冷的令牌，手心卻全是汗。
他感到一種前所未有的戰慄，和一種足以焚身的信任。
「奴婢……領旨！」
王承恩領命而去，雷厲風行。
當天下午，南京城外，紫金山南麓。
這裡是最大的一處皇莊，足有良田三千畝。
莊子的管事名叫趙四海，是某個遠房國戚的表親，平日裡作威作福，把這片皇莊經營得跟自己的私人王國一樣。
此刻，趙四海正摟著新納的小妾，在暖閣里聽著小曲兒，喝著美酒，渾身的肥肉都透著一股舒坦勁兒。
忽然，門外傳來一陣雜亂的腳步聲，還夾雜著驚慌的呼喊。
「管事！管事！不好了！」
一個家丁連滾帶爬地沖了進來，臉上毫無血色。
「慌什麼！」
趙四海不耐煩地一腳踹過去。
「天塌下來了？」
「宮……宮裡來人了！」
「是個大太監，帶著好多人，還有……還有錦衣衛！」家丁的聲音都在發抖。
「太監？」
趙四海眉頭一皺，放下了酒杯。
「收租子的？不對啊，還沒到日子呢。」
他慢悠悠地整理了一下油膩的衣袍，挺著肚子，晃晃悠悠地走了出去。
剛一出院門，他就愣住了。
只見莊子的大院裡，黑壓壓地站滿了人。
為首的，是一個身穿緋色蟒袍的太監，面容白淨，神情卻冷得像數九寒冬的冰。
他身後，是一排排身穿飛魚服、手按繡春刀的錦衣衛，沉默地站著，那股血腥煞氣撲面而來，令人窒息。
趙四海心裡咯噔一下，但仗著自己背後有人，還是硬擠出一臉諂笑迎了上去。
「哎喲，不知是哪位公公大駕光臨，有失遠迎，恕罪恕罪！」
王承恩甚至連眼皮都沒抬一下，只是用眼角的餘光，掃了一眼這個被酒色掏空的胖子。
「你就是這莊子的管事，趙四海？」
「正是小的。」
趙四海點頭哈腰，姿態放得極低。
「不知公公前來，所為何事？若是有什麼吩咐，只管說一聲，小的保證給您辦得妥妥帖帖。」
王承恩終於正眼看他，隨即從袖中取出一卷黃綾，緩緩展開。
「傳陛下口諭。」
冰冷的四個字，讓趙四海和院子裡所有的下人瞬間矮了半截，撲通撲通跪了一地。
「著司禮監秉筆太監王承恩，總領京畿皇莊農事。」
「即日起，所有皇莊管事，一應聽從王公公調遣。」
「此地三千畝良田，全部改種土豆、番薯。」
「誤期者，以謀逆論處！」
王承恩聲音不高，字字卻如重錘，砸在趙四海的心口。
什麼？
土豆？番薯？
那是什麼鬼玩意兒？
把三千畝上好的水田，不種稻穀，去種那些聽都沒聽過的東西？
皇帝瘋了？！
趙四海猛地抬起頭，肥胖的臉上滿是驚愕和荒謬。
「公公，這……這是不是搞錯了？」
「這三千畝地，可都是上好的水田，每年能出上萬石的精米啊！」
「這要是都種了那些……勞什子，收成怎麼辦？年底的租子……」
「咱家不是來跟你商量的。」
王承恩冷漠地打斷他。
「咱家是來傳旨的。」
他將聖旨一收，居高臨下地俯視著趙四海。
「現在，立刻，把你莊子上所有的人手都召集起來，聽候總教習的吩咐，開墾田地！」
趙四海的臉頓時漲得通紅。
這不僅僅是收成的問題。
他平日裡將皇莊的田地私下租給佃戶，中飽私囊，每年光這筆收入就數萬兩銀子。
這要是都改種了那什麼鬼東西，他的財路，豈不是斷得乾乾淨淨？
斷人財路，如殺人父母！
想到這裡，他膽氣也壯了起來。
「王公公，不是小的不遵旨。」
「實在是……這事太荒唐了！」
「您容小的進京一趟，去跟陛下說道說道，這田，可不能這麼糟蹋啊！」
王承恩看著他，忽然笑了。
那笑容沒有一絲溫度，反而讓趙四海背脊發涼。
「看來，你是不想幹了。」
「不不不，小的不是這個意思……」趙四海還想狡辯。
「吳指揮使。」
王承恩懶得再跟他廢話，直接轉向身後的錦衣衛頭領。
「聖上有旨，凡阻撓農事者，如何處置？」
錦衣衛指揮同知吳孝祥親自帶隊，聞言上前一步，臉上露出一抹嗜血的獰笑。
「回公公，陛下有旨，阻撓者，拿下！」
話音未落，兩個錦衣衛餓狼般撲了上去，在趙四海反應過來之前，就將他死死按在地上，膝蓋頂住了他的後心。
「你們幹什麼！放開我！我舅姥爺是福王爺的連襟！」趙四海發出殺豬般的嚎叫。
「堵上他的嘴。」
王承恩厭惡地皺了皺眉。
一塊不知從哪扯來的破布，狠狠塞進了趙四海的嘴裡，世界瞬間清靜了。
王承恩走到跪了一地的佃戶和家丁面前，他的聲音清晰地傳到每個人耳朵里。
「從今天起，這個莊子，咱家說了算。」
「所有人，都給咱家去田裡幹活！」
「誰要是敢偷懶耍滑，他的下場，你們都看見了。」
他掃視著一張張麻木、畏懼的臉，話鋒一轉。
「陛下有恩，今年所有皇莊的收成，三成歸公，剩下七成，都分給你們這些下地幹活的人！」
「幹得好的，年底還有賞銀！」
此言一出，整個院子死一般的寂靜。
那些佃戶們先是愣住了，彷佛沒聽懂。
七成？
給他們？
這不是做夢吧？
幾秒鐘後，一個瘦骨嶙峋的老佃戶，渾濁的眼睛裡猛地爆出一團難以置信的火光，他顫抖著嘴唇，用盡全身力氣磕了一個響頭。
「謝……謝主隆恩！！」
這一聲，像是一顆火星，瞬間點燃了整個乾草堆。
「謝主隆恩！！」
「謝主隆恩！！！」
叩謝聲如山呼海嘯，響徹雲霄。那些被生活壓彎了脊樑的佃戶們彷佛瞬間活了過來，眼中重新燃起了希望！
看著瞬間被點燃計程車氣，王承恩滿意地點了點頭。
恩威並施，人心可用。
他轉身正要吩咐人清點府庫，一個機靈的小太監捧著一本帳簿匆匆跑了過來，臉色古怪。
「乾爹，您看這個……」
王承恩接過帳簿，隨手翻了幾頁，眉頭漸漸擰成了一個疙瘩。
帳簿上的字跡密密麻麻，記的卻不是田租收成，而是一筆筆銀子如何送出，又送往了何處。
戶部侍郎、內閣學士、甚至是原先的南京鎮守太監……
看著那一連串在朝堂上舉足輕重的名字，王承恩的手指，緩緩收緊，將帳簿捏得咯吱作響。
他冷笑一聲。
「這土豆還沒種下去，倒先刨出來一窩碩鼠。」