干清宮內，暖爐燒得正旺。
朱由檢將手裡的帳冊隨手扔在御案上，發出一聲悶響。那上面密密麻麻的數字，彷佛一個個吸飽了血的虱子。
一千五百萬兩白銀。
這個數字，幾乎與當初在北京城抄沒所有勛貴貪官的家產總和相當。而這，僅僅是南京及周邊地區，一部分士紳的家底。
「陛下，名單上的人，除了少數幾個在外地的，基本都派人來戶部『捐輸』了。」吳孝祥躬身站在下方，語氣里透著一股壓抑不住的快意，「那些先前在午門外叫囂得最凶的言官，交錢比誰都快，一個比一個積極，生怕落於人後。」
「朕要的，不是這一錘子買賣。」
朱由檢的聲音很輕，卻讓吳孝祥和王承恩兩人心頭猛地一跳。
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王承恩上前一步，壓低了聲音：「陛下，經此一事，江南士紳元氣大傷，短期內是斷然不敢再與朝廷作對了。」
「短期內？」朱由檢冷笑起來。
「朕要的是大明江山的長治久安，不是他們一時的安分守己！」
他站起身，在殿內踱步。
「這些人，就是趴在大明身上的水蛭！平日裡吸血，國家有難，他們不僅一毛不拔，還想著改朝換代，換個新主子好讓他們繼續吸！」
「抄一次家，他們會怕。但只要這根本的規矩不變，過個十年二十年，他們又能長出新的肥肉來！」
朱由檢猛地轉過身，盯著兩人。
「朕要做的，是把這套規矩，徹徹底底給它改了！」
王承恩心中掀起驚濤駭浪，他似乎猜到了皇帝那驚世駭俗的想法，一時間，竟不敢接話。
朱由檢沒再解釋，沉聲下令。
「再開奉天殿大朝會！所有在南京的五品以上官員，一個都不能少！」
「遵旨！」
……
一個時辰後，奉天殿。
氣氛與前幾日截然不同。
上一次，百官心中還存著僥倖，想著法不責眾。而今日，整個大殿死氣沉沉，連呼吸聲都聽不見。所有官員都低著頭，像一群被霜打蔫了的鵪鶉，大氣不敢喘一口。
錢謙益的下場，張溥等人的被捕，還有那份不知真假的名單，像三座大山，死死壓在每個人心頭。
當朱由檢身著龍袍，一步步走上御階，端坐於龍椅之上時，下方跪著的百官，身體都控制不住地顫抖了一下。
「眾卿平身。」
「謝陛下。」
聲音稀稀拉拉，有氣無力。
朱由檢沒理會這些，直接對王承恩使了個眼色。
王承恩心領神會，上前一步，從袖中掏出一份長長的名冊，用他那特有的嗓音，一字一句地念了起來：
「吏部侍郎顧炎武，捐輸白銀一萬三千兩，黃金五百兩，田產三百畝……」
「通政司副使陳子龍家屬，代捐白銀兩萬兩，糧食兩萬石……」
「戶部主事……」
王承恩的聲音在大殿內迴蕩，每念出一個名字和後面的數字，殿中官員的臉色就白一分。
這哪裡是在宣讀功勞？這分明是當著所有同僚的面，把每個人的底褲都給扒了，公開處刑！
一長串名單念完，足足用了一刻鐘。
整個朝堂，無論是捐了的還是沒來得及捐的，都覺得臉上火辣辣的，恨不得當場找個地縫鑽進去。
朱由檢看著他們這副模樣，嘴角泛起一絲冷笑。
他淡淡開口，聲音不大，卻清晰地鑽進每個人的耳朵里。
「國庫空虛，朕一籌莫展，眾卿便主動為國分憂，慷慨解囊，朕心甚慰。」
「朕粗略算了一下，諸位愛卿捐輸的銀兩、糧食、田產，折合白銀，已經超過了一千五百萬兩。」
「嘶——」
殿內響起一片壓抑不住的倒吸冷氣聲。雖然大家心裡都有數，但當這個數字被皇帝親口說出來，那衝擊力依舊讓所有人頭皮發麻。
朱由檢很滿意他們的反應，話鋒陡然一轉，聲音變得無比嚴厲！
「但是，朕有一個疑問！」
「既然諸位愛卿都如此忠君體國，家資又如此豐厚，為何當初北方面臨建奴叩關，朕下旨募捐之時，偌大一個北京城，湊出來的銀子還不足二十萬兩？！」
「為何北方數百萬流民嗷嗷待哺，朕想要開倉賑濟，你們卻眾口一詞，說朝廷無糧，地方困頓？！」
「為何！」
朱由檢猛地一拍龍椅扶手，砰的一聲脆響，炸得百官心膽俱裂！
「非不能也，實不為也！」
「在你們眼中，這大明的江山，這天下的百姓，與你們何干？！」
「反正不管誰坐這龍椅，改朝換代，總歸是要用你們這些讀書人來治理天下，對不對？！」
「臣等……臣等不敢！」
以倪元璐、范景文為首，所有官員烏壓壓跪倒一片，額頭死死貼著冰冷的金磚，身體抖得像秋風裡的落葉。
朱由檢緩緩站起身，居高臨下地俯視著他的臣子們。
「不敢？」
「你們有什麼不敢的？！」
「仗著讀了幾年聖賢書，中了功名，便自詡為朝廷的棟樑，百姓的父母。可你們做的，卻是挖朝廷的牆角，喝百姓的血！」
「歷朝歷代，優待士紳，與士大夫共治天下。」
「可結果呢？」
「換來的是土地兼併，國庫空虛，民不聊生！」
「換來的是你們一邊享受著朝廷的俸祿與特權，一邊卻連一個銅板的稅都不願意交！」
「夠了！」
朱由檢的聲音響徹大殿。
「這樣的規矩，朕不認！」
他停頓了一下，一字一句，清晰無比地說道：
「從今日起，士紳一體納糧，一體當差！」
這八個字，彷佛八道驚雷，在奉天殿內炸響，劈在每一個士大夫官員的頭頂。
所有人都懵了。他們猛地抬起頭，難以置信地看著龍椅上的皇帝，懷疑自己是不是聽錯了。
士紳一體納糧？這是要掘了他們所有人的根啊！自古以來，功名在身，便可免除賦稅徭役，這是讀書人千百年來最大的特權，是身份的象徵！可現在，皇帝要親手把它拿掉！
「陛下，萬萬不可啊！」
終於，一個頭鐵的御史忍不住了，叩首高呼：「若如此，豈不是寒了天下讀書人的心？」
「讀書人的心？」朱由檢笑了，笑聲里滿是譏諷。
「天下讀書人的心，就是看著百姓餓死，看著江山傾覆，也要死死保住自己免稅的特權嗎？」
「那這樣的心，不要也罷！」
他猛地一揮袖袍，聲音斬釘截鐵！
「王承恩，傳旨！」
「奉天承運皇帝，詔曰：為均天下之利，紓國家之困，自即日起，凡大明疆域之內，官紳民等，一體納糧，一體當差。有功名者，按其田畝家產，一體徵收稅賦，再無豁免之權！」
「此詔，頒行天下，著戶部、都察院、錦衣衛一體監督執行！」
「凡有阻撓新政、抗拒繳稅者，以謀逆論處！」
「欽此！」
最後四個字，殺氣凜然，讓剛剛還想開口反對的官員，瞬間把話咽回了肚子裡。
以謀逆論處！錢謙益的下場還歷歷在目，誰敢去觸這個霉頭？
朱由檢看著下方死寂一片的臣子，知道這記猛藥已經起效了。他稍稍緩和了語氣。
「當然，朕也知道，眾卿為國分憂，朝廷不能沒有表示。」
「此次捐輸所得，朕決定，拿出三百萬兩，撥入軍機處，為南方將士更換軍械，增發糧餉！」
「再拿出三百萬兩，成立賑災總署，即刻派員北上，採買糧食，安置流民！」
「剩下的，全部存入國庫，以備不時之需。」
「這筆銀子，取於卿等，朕將還於社稷，還於軍民。」
「諸位，以為如何？」