江城暮色漸沉時，蘇家祖宅朱漆大門前的石獅子被鍍上一層金紅。
蕭承煜抱著個雕花木盒站在台階下，木盒表面流轉著淡青色靈光——那是他用三株百年人參從青丘狐族換的靈玉蟠桃，專門挑了最熟的一顆，此刻正裹著靈氣在盒中輕顫。
」你、你是吉祥雜貨攤的蕭老闆？」看門的蘇家護衛手按刀柄，眼睛瞪得溜圓。
他昨日還見這青年蹲在巷口啃煎餅果子，今兒倒穿了身月白錦袍，連腰間玉墜都泛著寶光。
蕭承煜屈指叩了叩門環，銅環相撞的清響驚飛了檐角麻雀：」勞煩通傳，蕭某奉蘇姑娘之邀，來談親事。」
門內霎時炸開一片騷動。
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正廳里，蘇家長老們圍坐在酸枝木圓桌旁，茶盞里的龍井還冒著熱氣。
蘇正陽捏著茶盞的手猛地一緊，青瓷盞底在紅木桌面劃出刺耳聲響：」胡鬧！
挽霜這丫頭......」他抬眼瞥見門口通傳的護衛，話頭戛然而止。
」蕭承煜求見，說奉家主之命談親事。」護衛聲音發顫，偷偷瞥了眼主位上的蘇挽霜。
蘇挽霜正摩挲著腰間的九環刀，聞言指尖微頓。
她穿了件玄色勁裝，發間銀簪在燭火下泛著冷光，可耳尖卻悄悄染上薄紅：」讓他進來。」
門帘掀起的剎那，滿廳目光如刀。
蕭承煜卻像沒看見似的，笑著將木盒放在桌上，掀開盒蓋：」聽聞蘇老喜歡吃桃，這顆靈玉蟠桃產自崑崙仙谷，三百年才結一枚。」
蟠桃的甜香混著靈氣在廳內散開，幾個凝氣境的小輩修士忍不住深吸一口氣，臉色頓時紅潤幾分。
蘇正陽卻拍案而起，茶盞」砰」地摔在地上：」靈玉蟠桃？
你當我們蘇家沒見過天材地寶？
一個擺地攤的也敢來應徵贅婿？」他指向蕭承煜的手直抖，」你可知蘇家招贅的條件？
地仙境起步，玄門大派嫡傳......」
」蘇長老。」蕭承煜打斷他，指尖輕輕敲了敲盒沿，」蘇姑娘昨日傳訊說，今日家族會議要定招贅人選。
我若不來，難不成要讓某些心懷不軌的人占了便宜？」他眼尾微挑，掃過角落縮著的幾個外姓子弟，」比如那位天一道的林清婉道姑？」
話音未落，廳後屏風傳來環佩輕響。
穿月白道袍的女子掀簾而出，發間玉簪刻著北斗七星，正是玄門道女林清婉。
她指尖凝著一抹冰藍劍氣，所過之處，案上燭火忽明忽暗：」蕭老闆倒是會挑時候。」她眼尾上挑，冰魄劍意如針般刺向蕭承煜面門，」不過星橋境的修為，也配談親事？」
蘇挽霜霍然起身，九環刀」嗆啷」出鞘半寸。
蕭承煜卻抬手按住她手背，掌心傳來的溫度讓她一怔——這男人的指尖竟比平時還穩。
」林道姑好眼力。」蕭承煜笑著後退半步，林清婉的劍氣擦著他鬢角划過，在牆上留下三寸深的冰痕。
他故意踉蹌兩步，袖中卻悄悄捏了個訣。
屏風後，白綾倚著雕花隔斷，狐尾在身後緩緩擺動。
她眼波流轉間，指尖掐了個狐族幻霧訣，淡粉色的霧氣裹著蕭承煜的氣息散入空氣。
原本縈繞在他周身的金紅靈氣頓時淡了下去，連蘇挽霜都微微皺眉——她竟真的只感受到鍛體境的修為。
林清婉冷笑：」我當是什麼人物，原來連凝氣境都沒到。」她玉指輕彈，冰魄劍意在空中凝成冰錐，」這樣的廢物，也敢來蘇家丟人現眼？」
」林道姑。」蘇挽霜的聲音冷得像刀，」這是蘇家的事......」
」挽霜。」蕭承煜突然開口，沖她眨了眨眼。
他轉身看向林清婉，唇角勾起抹玩世不恭的笑：」道姑說我接不住三招？
不如我們打個賭？」他指了指牆上的冰痕，」若我接下三招，道姑便當眾向蘇姑娘道歉；若我輸了......」他摸出塊碎銀拋向空中，」我把雜貨攤送給你。」
林清婉眼尾的傲氣更盛：」好！
明日辰時，蘇家演武場見。」她轉身時道袍翻飛，帶起一陣冷風，吹得蕭承煜額前碎發亂了又順。
蘇挽霜攥著刀的手幾乎要掐進掌心。
她望著蕭承煜若無其事的側臉，忽然想起昨夜傳訊時，他掌心那團燃燒的星河——這個總愛蹲在攤前啃煎餅的男人，藏著比她想像中更可怕的力量。
」蕭老闆好興致。」蘇正陽拂袖坐下，」明日演武場，我倒要看看你如何接下林道姑的三招。」他掃過桌上的靈玉蟠桃，」若輸了，帶著你的破盒子滾出江城。」
暮色徹底籠罩祖宅時，蕭承煜跟著蘇挽霜走出正廳。
晚風掀起他的衣擺，露出腰間鎮妖樓的銅鈴——方才林清婉的冰錐擦過他時，銅鈴輕輕震了震，發出一聲極輕的清響。
」你瘋了？」蘇挽霜拽住他衣袖，」林清婉星橋境中期，你......」
」我什麼時候讓你失望過？」蕭承煜低頭看她，眼尾的紅痣在夜色里像團小火，」再說......」他壓低聲音，」你沒發現她的冰魄劍意里，摻了玄門的引魂香？」
蘇挽霜瞳孔微縮。
她忽然想起方才林清婉掀簾時，那縷若有若無的香氣——和玄門圍殺鎮妖樓時用的，一模一樣。
演武場的月光透過琉璃瓦灑下來，照在蕭承煜掌心。
那裡躺著方才拋起的碎銀，此刻正泛著淡金色的光——是白綾的幻霧障眼術留下的狐毛，在月光下閃著細碎的銀光。
」明日辰時。」蕭承煜將碎銀收進袖中，望著演武場中央的石墩笑了，」我倒要看看，他們還能玩出什麼花樣。」
遠處傳來更夫打更的聲音，」咚——」的一聲，驚得演武場邊的老槐樹簌簌落葉。
一片葉子飄到蕭承煜腳邊，被他輕輕碾碎——葉底，正沾著半枚玄門特有的鎮魂鈴碎片。
次日辰時，蘇家演武場的青石板被晨露浸得發亮。
蕭承煜穿了件月白短打，腰間鎮妖樓銅鈴在風裡輕晃，站在擂台中央。
四周迴廊擠滿蘇家子弟，連外院雜役都踮著腳扒著朱漆欄杆——誰都想看看昨日那個」鍛體境廢物」如何接星橋境道姑的三招。
」蕭老闆好雅興啊。」
一道陰惻惻的聲音從左側傳來。
蘇正陽最器重的親傳弟子周鳴踩著木屐上台，腰間玉牌刻著」蘇」字，袖口還沾著早膳的油漬。
他歪頭打量蕭承煜，指節捏得咔咔響：」我家長老說，今日先讓我替林道姑熱熱身。」
蕭承煜抬眼掃過他腰間晃動的青玉墜——那是蘇正陽前日在族會上賞的，此刻正泛著凝氣境中期的靈光。
他垂在身側的手指輕輕叩了叩擂台邊緣，鎮妖樓空間在意識里翻湧，萬妖圖鑑的虛影浮現在眼前：」周鳴，凝氣境中期，練的是蘇家'斷雲手'，慣用虛招誘敵。」
」小心了！」周鳴突然暴喝，右拳裹著罡風直取蕭承煜面門。
圍觀人群發出短促的驚呼——這一拳用了七分力，若打實了，鍛體境修士的鼻樑能直接碎成齏粉。
蕭承煜卻連眼都沒眨。
他腳尖在青石板上一點，整個人如游魚般側滑半尺。
周鳴的拳頭擦著他耳際掠過，帶起的風掀起他額前碎發。
更奇的是，那看似隨意的一步，竟恰好踩在周鳴下盤的破綻處——這是他昨夜在鎮妖樓時空簽到時，從千年前狐王的步法殘卷里悟的」樓域·幻影步」，能借樓域空間微調三寸內的移動軌跡。
」裝什麼神弄鬼！」周鳴見第一招落空，左手成爪直抓蕭承煜咽喉。
他腕間銀鈴震得嗡嗡響——這是蘇正陽特意給他的」鎖魂鈴」，能擾亂低階修士的靈識。
蕭承煜突然矮身，幻影步再展。
他的影子在擂台地上拉出三道虛像，周鳴的指尖擦著他後頸掠過，卻抓了個空。
圍觀人群中傳來倒吸冷氣的聲音——方才那一步，分明是地仙境才有的」縮地成寸」雛形！
」給我下去！」周鳴急紅了眼，雙腳發力躍起，整個人如鐵砣般砸向蕭承煜。
他這招是壓箱底的」泰山壓頂」，專破低階修士的游斗。
蕭承煜卻在他下落的瞬間旋身。
幻影步帶起的氣流捲起滿地晨露，在兩人身周凝成水霧。
他屈起右腿，膝蓋精準頂在周鳴後腰」命門穴」上——這是阿橘前日剛教他的貓妖卸力術，專破笨重大力。
」砰！」
周鳴像被踢飛的沙袋，直挺挺摔下擂台。
他趴在青石板上咳了兩聲，吐出半顆帶血的後槽牙，抬頭時眼裡只剩驚恐：」你、你明明......」
」我明明什麼？」蕭承煜倚著擂台邊的石柱，指尖轉著片從周鳴發間掃落的碎玉，」蘇長老沒教過你，比武前先看對手鞋底沾的是晨露還是血？」他晃了晃腳尖——方才周鳴撲來時，鞋底沾的血漬在青石板上印出半枚腳印，正是玄門特有的硃砂血印。
演武場霎時安靜得能聽見檐角銅鈴的輕響。
直到蘇挽霜從迴廊上走下來，靴跟叩在青石板上的脆響才打破僵局。
她盯著擂台中央的蕭承煜，眼尾的紅痣隨著嘴角的弧度輕顫——這男人總愛把底牌藏在最淺的地方，偏生讓人猜不透深淺。
」好手段。」
一聲沉喝從演武場入口傳來。
韓烈穿著玄色甲冑跨進門檻，腰間橫刀的刀鞘擦過青石板，劃出半道白痕。
他是蘇家護衛統領，地仙境初期的修為，此刻目光如刀：」蕭老闆，韓某替家主試幾招。」
蕭承煜挑眉：」韓統領這是怕我傷了林道姑？」
」怕你傷了自己。」韓烈話音未落，拳風已至。
他這招」裂山拳」是蘇家軍傳了三百年的殺招，拳未到，氣勁先震碎了擂台邊的石墩。
圍觀人群中有人驚呼著後退。
蘇挽霜的手按在腰間九環刀上，指節泛白——這一拳的力道，連她都得全力接招。
蕭承煜卻不退反進。
他迎著拳風側身，幻影步在樓域空間裡拉出七道殘影。
韓烈的拳頭擦著他左肩划過，帶起的氣勁撕開他半幅衣袖。
可就在拳鋒即將落空的剎那，蕭承煜的腳尖輕輕點在韓烈腳邊的青石板上——那是他方才用幻影步踩出的第七個腳印，正好卡在韓烈的重心偏移點。
」噗通！」
韓烈龐大的身軀直挺挺向後仰倒。
他摔在擂台中央時，甲冑上的銀鱗撞得叮噹響。
眾人目瞪口呆——這位以」鐵樁功」聞名的護衛統領，竟被個」鍛體境」小輩用巧勁放倒了？
」韓某輸了。」韓烈翻身站起，沖蕭承煜抱了抱拳。
他眼底閃過一絲佩服——方才那一腳的力道拿捏，分明是算準了他出拳後的重心軌跡，」蕭老闆好本事。」
演武場的喧譁聲中，一道蒼老卻沉雄的聲音從宗祠方向傳來：」夠了。」
所有人霎時噤聲。
蘇老爺子穿著月白錦袍，柱著龍頭拐杖從迴廊盡頭走來。
他發須皆白，可雙眼卻亮得像淬過的刀鋒，掃過演武場時，連最角落的雜役都低下了頭。
」今日這齣戲，唱得熱鬧。」老爺子停在擂台前，拐杖重重頓在地上，」既然有人急著分勝負，那便三日後正式比武招親。
勝者娶挽霜，承我蘇家半支軍權。」他轉向蕭承煜，嘴角勾起抹若有若無的笑，」蕭小友，可敢接？」
」有何不敢？」蕭承煜抱拳道，眼裡閃過狡黠，」就是不知三日後，來的是真英雄，還是......」他掃了眼縮在人群里的周鳴，」躲在長輩背後的小耗子。」
人群中傳來低低的鬨笑。
蘇正陽的臉漲得通紅，卻在老爺子的目光下不敢發作。
暮色漸沉時，蕭承煜跟著蘇挽霜往貴賓院走。
晚風掀起他半幅被韓烈撕開的衣袖，露出臂上淡青色的鎮妖樓紋章。
」謝謝你來了。」蘇挽霜忽然停下腳步。
她望著天邊的火燒雲，耳尖又染上薄紅，」若不是你......」
」若不是我，林清婉的引魂香早該迷了蘇家的眼。」蕭承煜替她說完，抬頭望著貴賓院的飛檐，眼裡的笑意淡了幾分，」這場戲......才剛開始。」
貴賓院的門房已經等在路口，捧著燙金請柬的手微微發顫——這是蘇家百年未有的待遇，連玄門大派的客卿都沒住過主院東側的」聽松閣」。
蕭承煜接過請柬時，指腹擦過燙金的」貴賓」二字。
他望著門房轉身的背影，嘴角勾起抹深意的笑——三日後的比武招親，該讓某些人看看，鎮妖樓的樓主，從來不是任人拿捏的軟柿子。