1960年1月20日，約翰·甘迺迪宣誓就任美國第三十五任總統。
就職演說里那句「不要問國家能為你做什麼，問你能為國家做什麼」傳遍了全世界。
上任不到一周，甘迺迪就簽署了第一份關於對外援助的行政命令。
這份命令，正式確立以經濟援助為核心的對外援助整體框架。
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艾森豪時期那種給槍、給坦克、給軍事顧問的路子被擱到了一邊。
取而代之的是學校、醫院、糧食和技術人員。
拉丁美洲是第一個目標。
古巴的事讓華盛頓意識到，如果美國不在自家後院建學校，莫斯科就會在那裡建飛彈基地。
同一天，甘迺迪還定下了對蘇外交的基本原則：不畏懼談判，也不主動妥協。
換話句話說，就是該談的時候談，該頂的時候頂。
他不會像艾森豪那樣在U-2事件後對莫斯科完全關上大門，但也不會為了緩和關係而做出實質性讓步。
對蘇外交則秉持著能談就談，談不攏再說，但不主動惹事。
而對蘇聯在航天領域的領先優勢，甘迺迪的反應也很快。
他就職後第一周，就召集了NASA和國防部的負責人開會。
會議主要是討論「美國在太空競賽中處於什麼位置、下一步該怎麼走」。
會議沒有立刻產生具體方案，但方向已經明確了。
美國要在航天領域跟蘇聯全面競爭，他要以「人類登月」作為終極目標。
將經濟援助定為核心，試圖消解古巴帶來的地緣影響。
兩國唯一沒變的是航天競賽。
甘迺迪上任首月就召見了NASA的負責人，問了一句話：「我們要多久才能把人送上月球？」
其實在甘迺迪上任當天，美國便成功發射民兵1A洲際飛彈作為慶祝。
這個飛彈比原時空提前了一個月，這款飛彈射程達1.1萬公里，精度控制在500米內。
爆炸威力相當於100至200萬噸 TNT 當量，威懾力十足。
與此同時，南華瀛洲府衛星發射中心，一片忙碌而緊張的景象。
自去年從美國獲得衛星姿態控制和通信轉發器技術授權後，南華的工程師們已埋頭準備了整整一年。
此刻，所有的努力都將迎來檢驗。
發射控制室內，季知許盯著眼前的監測屏幕，詢問道：「氧化劑加注進度？」
「液氧加注百分之九十。地面支持設備聯調完成，射前狀態確認完畢。」
「煤油加注百分之九十三。貯箱壓力正常，管路密封性檢查通過了。」
此時的火箭燃料主要是以液氧和煤油為主。
至於液氫液氧發動機要到60年代後期才逐漸成熟，南華此時還沒有掌握該項技術。
季知許微微點頭，目光依舊鎖定在屏幕上：
「姿態控制系統和通信轉發器的測試情況怎麼樣？這兩個核心部件，容不得半點差錯。」
「放心吧季工，已經反覆測試了五遍，完全符合設計要求。」
另一名工程師連忙回應，
「姿態控制系統能精準調整衛星朝向，確保太陽能板對準太陽、通信天線對準地球。
通信轉發器也能穩定接收、放大並轉發地面信號，不會出現卡頓或失效的情況。」
這時，一名工程師拿著檢測報告快步走來，眉頭微蹙：
「季工，衛星太陽能陣列的輸出功率比預期低了5%，要不要再調整一下？」
季知許眉頭一挑，快速接過報告掃了一眼，思索片刻後擺了擺手：「不用調整，這個誤差在可控範圍內。
咱們沒有拿到美國的太陽能陣列專利，這自主研發的產品效率雖然差點，但能達到這個水平已經不錯了，不影響衛星正常工作。」
季知許也清楚，太陽能陣列美國最頂尖的技術，是不可能拿到的，當前這個也夠用，後續在優化就行。
「對了，衛星的偽裝工作做好了嗎？對外宣稱是氣象衛星，可別露了餡。」
季知許又補充問道。
這顆衛星對外的名義是氣象觀測衛星，實則搭載了最先進的集成電路板。
這是一個可接收地面信息並反射信號的通信中轉站，其核心用途是實現全球同頻通信。
能讓南華的電報、指令能直接傳輸到塞席爾及各個軍區，避免被截獲。
「都安排好了，衛星外觀標註的是氣象觀測相關標識，內部的通信組件也做了隱蔽處理，外人根本看不出破綻。」
負責衛星偽裝的工程師連忙回應，
「而且咱們的氣象觀測設備也一併搭載了，既能完成通信任務，也能真正開展氣象觀測，一舉兩得。」
季知許微微頷首，心中稍安。
他走到控制台前，拿起對講機，對著發射塔的工作人員喊道：
「各崗位注意，距離發射還有30分鐘，最後一次核對所有參數，確保萬無一失。」
「收到！」
窗外，搭載著衛星的火箭靜靜矗立在發射塔上。
通體銀白，在陽光下泛著生人勿近的冷艷光芒，仿佛一枚即將出鞘的利劍。
「季工，探空火箭去年年底已經突破300公里高度，火箭發動機的穩定性也經過了多次驗證，這次發射，成功率應該很高吧？」
一名年輕工程師忍不住問道，語氣中帶著幾分忐忑。
南華的探空火箭技術已趨於成熟，但衛星入軌與探空火箭垂直飛行截然不同。
需要將衛星加速到每秒7.9公里的第一宇宙速度，才能讓衛星穩定環繞地球運行。
這其中的技術難度，遠超探空火箭發射。
季知許拍了拍他的肩膀，語氣沉穩：「放心，咱們這一年的準備不是白做的。
雖然咱們的航天人才儲備還有不足，我團隊的專業方向也偏彈道飛行。
但經過這一年的技術消化和攻關，姿態控制、通信轉發等核心技術已經吃透。
火箭發動機的推力也經過了優化，足以將衛星送入近地軌道。」
有人問到：「季教授，美方的回聲1號去年八月就飛上去了，我們能超過他們嗎？」
季知許哈哈一笑：「那個回聲一號，只不過是一個直徑三十米，表面是個會發光的氣球而已。
地面發信號上去，它直接反射回來，像鏡子一樣。
但他們那個東西只能反射，不能放大，信號時有時無，這也叫通訊衛星？」
季知許這麼說，只是給這些人加油打氣。
回聲一號雖然簡陋，只是將信號反射出去，地面端再用天線接收然後解碼。
但艾森豪的預錄講話，就是通過這顆衛星完成了跨洋傳輸驗證。
這是人類第一次通過衛星「雙向通話」。
而南華發射的不是氣球，而是主動的信號接收和轉發裝置。
它接收地面信號後經過機載集成電路處理，再以更高的功率轉發到指定地面站。
不必依賴地面發射站的功率大小，可以直接將信號放大後重新發射。
如果能成功，南華就可以通過這顆衛星向塞席爾、索羅門群島、以及各個海外軍區發送加密電報和指令。
不再依賴長波電台，不用擔心信號被截獲或干擾。
時間一分一秒過去，距離發射僅剩10分鐘。
發射中心的氣氛愈發緊張，所有人都屏住呼吸，目光緊緊盯著監測屏幕不斷跳動的像素。
季知許站在控制台前，雙手不自覺地握緊，額頭上滲出細密的汗珠。
這不僅是南華第一顆自主研發並發射的衛星，更是南華打破通信壁壘，提升全球影響力的關鍵一步，容不得絲毫失誤。
「倒計時10、9、8……」
隨著倒計時的響起，發射塔的工作人員開始執行最後的發射流程。
火箭的發動機開始預熱，發出低沉的轟鳴聲。
「3、2、1，點火！」
隨著一聲令下，火箭底部噴射出耀眼的火焰，巨大的推力將火箭緩緩托起，隨後迅速加速，直衝雲霄。
「火箭一級發動機正常工作，推力穩定！」
「火箭飛行姿態正常，符合預定軌道！」
「二級發動機成功點火，一級火箭分離！」
一聲聲捷報從監測崗位傳來，季知許緊繃的嘴角終於露出一絲笑意。
但他卻依舊不敢放鬆警惕，緊緊盯著屏幕上的衛星軌道參數。
火箭不斷加速，逐漸穿透大氣層，進入近地空間，衛星與火箭成功分離，開始按照預定軌道環繞地球運行。
然後是一段漫長的沉默。
「……遙測信號穩定，衛星已進入預定軌道。太陽能板展開正常，姿態鎖定正常，開始供電！」
「通信轉發器正常工作，已成功接收到地面信號，並完成轉發測試！」
當最後一聲捷報傳來，發射中心內瞬間爆發出熱烈的歡呼聲。
工程師們相互擁抱、擊掌，一年的辛苦與付出，終於在這一刻得到了回報。
季知許長舒一口氣，緊繃的神經終於放鬆下來，眼中閃爍著欣慰的光芒。
南華的第一顆通信衛星，成功發射了。
這顆衛星被命名為「金烏一號」。