姜嘯深吸一口氣，忍著胸口翻江倒海的痛，抬手按在自己眉心。
「小黑，」
他在心裡默念，「兄弟，幫個忙。」
識海里，大老黑立刻催動混沌氣流，小心翼翼地將那縷魂印托起，送到姜嘯神識觸角能觸及的地方。
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魂印很微弱，但接觸到外界龍威的瞬間，它輕輕顫了顫，然後散發出一縷極淡、卻精純無比的祖龍氣息。
姜嘯引導著這縷氣息，緩緩透出眉心。
淡金色的光牆上，遊動的龍形虛影忽然一滯。
接著所有虛影同時轉頭，看向姜嘯。
沒有眼睛，但姜嘯能感覺到它們在看。
魂印的氣息，像一滴水落入滾油。
光牆劇烈波動起來，淡金色的紋路明滅閃爍，發出低沉的嗡鳴。
那嗡鳴聲起初很輕漸漸變大，最後變成一種恢宏、古老、彷佛從時光盡頭傳來的龍吟。
傲洪臉色一變，下意識後退半步，手按在了腰間暗藏的短刃上。
姜嘯站著沒動。
他額頭上冷汗涔涔，但眼神死死盯著光牆。
魂印的氣息還在持續輸出，像一把鑰匙一點點插進鎖孔。
咔。
一聲輕響，幾乎微不可聞。
但光牆上，那些遊動的龍形虛影忽然散開，淡金色的紋路從中間裂開一道縫隙。
縫隙很窄，僅容一人側身透過。
透過縫隙能看見後面是一片朦朧紅光，還有更濃郁的血腥氣和一種活物般的磅礴生機。
「開了……」
傲洪喃喃道。
聲音裡帶著不敢置信。
姜嘯沒猶豫，側身擠了進去。
傲洪緊隨其後。
穿過光牆的瞬間，像穿過一層溫熱的水膜。
周身壓力一輕。
那股無處不在的龍威反而消失了，取而代之的是一種彷佛回歸母體的安寧感。
眼前豁然開朗。
是個巨大的地下溶洞，比之前走過的所有礦道加起來都大。
洞頂高不見頂，隱約有暗紅色的光流淌，像熔岩，但又不像，那光更柔和，更有生命。
溶洞中央，是一個池子。
池子不大，約莫十丈見方。
裡頭的液體不是水，是濃稠的暗金色血。
血池表面平靜無波，但底下彷佛有東西在緩緩流動，泛著金屬般的光澤。
血腥味濃得化不開，可奇怪的是並不難聞，反而帶著一種讓人心神寧靜的香氣。
池子周圍，散落著一些白色的骨頭。
有的像肋骨，有的像脊椎，每一根都大得驚人，上面刻滿了歲月侵蝕的痕跡。
骨頭表面，也流淌著淡淡的金光，和血池呼應。
這裡就是龍血池。
龍族歷代龍皇，最終歸葬之地。
姜嘯站在池邊，看著那池暗金色的血，重瞳深處映著那片光。
胸口那道傷，在這股磅礴生機的刺激下，咒力又開始躁動。
灰黑色的蛛網一陣陣發燙，像要燒起來。
「進去吧。」
傲洪在他身後說，聲音裡帶著敬畏。
「龍血池有靈，它會判斷你有沒有資格，如果它排斥你，你會被直接融化，連渣都不剩。」
姜嘯點點頭。
他抬手扯掉身上的斗篷和帽子，露出下面傷痕累累的身體。
胸口那道傷徹底暴露在空氣中，灰黑色的咒文像活過來的藤蔓，猙獰地爬滿胸膛。
甚至蔓延到了脖頸和左肩。
皮膚下的血肉，有些地方已經發黑潰爛，滲出膿血。
他邁步走向血池。
腳踩進池邊的淺灘，暗金色的血立刻漫過腳踝。
觸感很奇怪，不像液體，更像某種膠質。
溫熱，但不燙，帶著一種沉重的吸附力。
他繼續往前走。
血漫過小腿，大腿，腰腹，胸口……
當暗金色的血徹底淹沒胸口那道傷時，劇痛瞬間達到了頂點。
像有無數燒紅的烙鐵，同時按在傷口上。
咒力在反抗，拼命想往外鑽，可龍血里那股帶著淨化意味的力量，像一隻無形的大手。
死死把它按在原地，然後一點點磨碎。
「呃……」
姜嘯悶哼一聲，牙關咬得死緊，額頭上青筋暴起。
他整個人泡在血池裡，只露出腦袋。
暗金色的血包裹著他，像回歸母體的胎兒。
血液順著毛孔往身體裡滲，帶著灼熱的痛，也帶著一種前所未有的滋養。
他能感覺到，乾涸的經脈像久旱的田地，貪婪地吸收著龍血里的精華。
破碎的骨骼在龍血的沖刷下，開始緩慢癒合。
就連識海里那縷微弱的神魂，也像泡進了溫泉，暖洋洋的，一點點恢復活力。
但最關鍵的，還是胸口那道傷。
咒力和龍血的力量在激烈對抗。
灰黑色的蛛網，以肉眼可見的速度變淡，像被陽光照射的冰雪。
可每收縮一寸，都帶來撕心裂肺的痛。
那不是皮肉痛，是觸及靈魂的痛。
姜嘯閉著眼，整個人沉在血池裡，只有鼻尖露在外面。
他強迫自己放鬆，引導著龍血的力量，一點點沖刷咒力侵蝕的區域。
時間在這裡失去了意義。
不知過了多久，也許是一刻鐘，也許是一個時辰。
胸口那道傷，灰黑色的咒文終於徹底消失了。
皮膚上留下了一道猙獰的疤痕。
粉紅色的新肉剛剛長出來，嫩得能看見底下細微的血管，但咒力沒了。
被龍血硬生生磨滅了。
姜嘯緩緩睜開眼。
重瞳在暗金色的血光映照下，顯得格外深邃。
他吐出一口濁氣，那口氣在血池表面吹起一圈細微的漣漪。
身體裡力量正在一點點回來，雖然離全盛時期還差得遠，但至少能動了。
他低頭看向血池深處。
池底那些緩緩流動的暗金色光芒，似乎匯聚成了一個模糊的圖案。
像一條龍，蜷縮著，沉睡。
姜嘯心念一動。
識海里，大老黑立刻會意，小心翼翼地托起小黑的魂印。
再次引導其氣息，緩緩透出姜嘯體外，融入血池。
魂印的氣息，像一顆石子投入平靜的湖面。
血池忽然沸騰了。
不是那種劇烈的翻滾，而是從池底深處，湧起無數細密的氣泡。
暗金色的血光驟然明亮，將整個溶洞照得如同白晝。
池子周圍那些巨大的龍骨，同時發出低沉的共鳴，嗡嗡作響。
血池中央，那些光芒匯聚的圖案越來越清晰。
一條龍的輪廓，從虛幻漸漸凝實。
先是龍頭，接著是龍身，龍爪，龍尾……
最後，一條暗金色的完整龍形虛影，從血池中緩緩升起。
虛影不大，只有丈許長，但那股威嚴，卻比之前光牆上的龍威強了百倍不止。
它懸浮在血池上方，龍眼緊閉，龍鬚無風自動。
然後它睜開了眼。
那是一雙怎樣的眼睛？
暗金色的豎瞳，深邃得彷佛能吞噬一切光線。
瞳孔深處倒映著萬古滄桑，還有一絲剛剛甦醒的茫然，虛影轉動龍頭看向池中的姜嘯。
四目相對，空氣凝固了。
「兄弟……」
一個彷佛很久沒說過話的聲音，直接在姜嘯腦海里響起。
是小黑。
不，不是完全的小黑。
這虛影是龍血池匯聚歷代龍皇殘存意志和精血，結合小黑那縷本源魂印，暫時凝聚出的龍皇法相。
它有小黑的部分記憶和意識，但又不完全是他。
姜嘯喉嚨動了動，想說話卻發現嗓子堵得厲害。
他張了張嘴，最終只吐出兩個字，「小黑。」
龍形虛影緩緩降落，龍首湊到姜嘯面前。
暗金色的豎瞳里，倒映出姜嘯那張蒼白，但眼神亮得嚇人的臉。
「你來了。」
小黑的聲音再次響起。
帶著一種複雜的情緒，有欣慰，有痛楚，還有深深的疲憊。
「我就知道……你會來的。」
「廢話。」
姜嘯扯了扯嘴角，眼眶卻有點發酸。
「你都差點讓人抽成乾屍，我能不來？」
小黑沉默了一下。
龍形虛影微微晃動，暗金色的光芒明滅不定。
它抬起一隻龍爪，虛虛按在姜嘯胸口那道疤痕上。
雖然只是虛影，但姜嘯能感覺到一股溫熱的力量透進來，滋養著新生的血肉。
「這傷……冥府咒力？」
小黑的聲音冷了下來，帶著殺意。
「嗯，鬼骷那老東西送的。」
姜嘯說，「不過現在沒事了，讓你這池子血給磨沒了。」
小黑沒接話。
龍爪在姜嘯胸口停留了片刻，然後緩緩收回。
虛影轉動，看向池邊一直屏息凝神的傲洪。
「傲洪。」
「陛下。」
傲洪噗通一聲跪倒在地，額頭重重磕在池邊的石地上，聲音哽咽。
「末將……末將護駕不力，罪該萬死！」
「起來。」
小黑的聲音裡帶著威嚴，也有一絲柔和。
「不怪你，戰龍王處心積慮，連我都騙過了，何況你們。」
傲洪抬起頭，虎目含淚，卻不敢起身。
小黑嘆了口氣。
龍形虛影緩緩遊動，來到池邊。
它低下頭，暗金色的豎瞳看著傲洪，「龍淵……現在怎麼樣了？」
傲洪咬牙，把戰龍王清洗舊部、明日公開處刑的事，快速說了一遍。
每說一句，小黑虛影上的光芒就冷一分。
等他說完，整個溶洞的溫度都彷佛下降了幾度。
「老畜生……」
小黑的聲音像從冰窟里撈出來，帶著刺骨的寒。
「為了歸墟里的東西，連龍族根基都不要了。」
他頓了頓，看向姜嘯。
「兄弟時間不多了，我這樣子撐不了多久。」
「龍血池只能暫時凝聚我的法相，魂印太弱，沒有肉身依託，很快會再次消散。」
「你需要什麼？」姜嘯直接問。
「兩樣東西。」
小黑說，「第一，我的龍皇本體，被戰龍王封印在祭壇下的逆鱗空間裡，得奪回來。」
「第二，龍淵的掌控權。戰龍王用歸墟之力污染了龍淵核心必須淨化，否則整個龍族都會被他拖進深淵。」
姜嘯點頭，「怎麼奪？怎麼淨化？」
小黑龍爪抬起。
虛空中一點暗金色的光芒凝聚，化作一枚巴掌大小，布滿複雜龍紋的令牌。
「這是我的龍皇令，原本該由我本體持有。現在法相凝聚，暫時能顯化虛影。你拿著它，可以調動龍淵深處那些尚未被戰龍王控制的古禁制。但只能用一次，而且會暴露位置。」
他把令牌虛影推向姜嘯。