太一坐在三十六天天極宮的玉榻上，紫氣在周身流轉如潮汐，將他的面容映得忽明忽暗。他剛從沉睡中醒來不久，神力只恢復了兩成有餘，但一些事情已經在他心裡盤桓了許久，不得不提前想清楚。
他是帝俊冊封的儲君，帝俊已徹底羽化，他有權繼任天帝，這一點毋庸置疑。可如今神族凋零，三十六天只有他一個神和四位神使，勢單力孤。雖然等他完全恢復神力後，若一意孤行要再做最高神，也沒人能打得過他，更沒人能阻止他——但三界之亂方息不久，他不想再因權柄之爭讓生靈塗炭。
還有一個最大的變數，就是何慧——不，應該說，是祁瑛。
這個龍族儲君如今元神被封印在仙身里，她只是何慧。她不會反對東華，也看不出反對他做任何事情的理由和能力。可是她有朝一日也會像他一樣歷神劫歸位，那時她自然而然會成為龍君。如今的四海龍王算起來是庚敖的孫子輩，是祁瑛的侄子輩。在輩分、修為和龍族統序上，在先天應龍祁瑛面前，都只有低眉順眼聽招呼的份。
她到時候如果還是像兩萬年前那樣與他面折庭爭，說他趁著她元神被封印的時候做了她的夫君，而她反對他做天帝，也不在乎什麼天后的身份——那時她身後站著的將是整個龍族，當初諸神之戰反對過他的勢力也會向她周邊聚攏。到時候他面臨的處境就十分棘手，而使三界再次面臨諸神之戰時的生靈塗炭，也不是他作為護世神想要的局面。
所以他要在見三清之前，先見她一面。雖然她現在的想法不能完全代表祁瑛的看法，但多少能反映一些本意。無論如何，他現在問過了，以後手中就多了一張牌。
太一坐在榻上，眸光沉靜如水，心中翻湧著這些思慮，面上卻看不出半分波瀾。
護法的神使鈞衡見太一坐在榻上，沒有立刻進入沉睡反而有些出神，便輕喚了一聲：「主上。」
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太一回過神，目光從遠處收回，落在鈞衡臉上。他頓了頓，問道：「我沉睡這段時間，下界來過使者嗎？」
鈞衡拱手答道：「稟告主上，三清派弟子來過。他們進不了神域大門，只輪流在外門等著，請求主上沉睡醒來後拜見。」鈞衡抬眼看了一眼太一，又補充道，「主上這次意外醒來的事情，我等沒有透露給他們。」
太一點了點頭：「我如今神力沒有完全恢復，還要再次進入沉睡。有勞你們繼續為我護法。」
「主上客氣，這是我等職分所在。」鈞衡躬身道。
太一不再多言，側臥於玉榻上，緩緩合上了眼。紫氣再次從周身湧出，將他包裹在一片朦朧的光暈之中。他再次進入了沉睡。
凡界，雍州。
何慧和雲裳一起在凡界遊歷，一路走走停停，不知不覺走到了雍州。這裡離竹山不遠，何慧想在這裡短暫歇歇腳，便回竹山竹舍住上幾日。
雍州城是州府所在，街市熱鬧，人來人往。何慧在遊歷時遇到人多的地方便帶上面紗，免得遇上不必要的麻煩。此刻她也不例外，一面素色的面紗遮住了大半張臉，只露出一雙眼睛。在街邊一個茶鋪歇腳時，她將面紗輕輕掀起一角，端著茶盞慢慢飲著。
街上忽然一陣喧譁。一群人從街那頭涌了過來，為首的是個管家模樣的中年人，身後跟著幾個手持棍棒的家丁小廝，一行人罵罵咧咧地穿過街道，往城東方向去了。等那群人走遠了，茶鋪老闆才鬆了口氣，和旁邊那桌的老主顧感慨道：「杜家怎麼也是雍州大族，幾代人出將入相，怎麼偏偏趕上杜放這個敗家子。」說罷，重重嘆了口氣。
那桌顧客也是個愛閒聊的本地人，接過話頭便打開了話匣子：「誰說不是呢？當年杜老大人年過五十，兒孫繞膝，兒子們陸續成年進了官場。誰知道杜老夫人竇氏年近五十突然又有了身孕，生下了這個杜六郎。聽說他出生的時候，手裡握著一枚青蓮玉佩。璞芳寺的方丈說這孩子貴不可言。杜老大人高興壞了，就說也別給這孩子太多壓力，畢竟兄長早已扛起了家業，自由自在地長大便好——於是就取了『杜放』這麼個名字。」
旁邊的人來了興致，搭話道：「要不說起名是個學問，杜老大人這名字起得就隨意了些。放——放蕩不羈呀。」
那本地顧客擺了擺手：「他也不是從小就放蕩。聽說小時候聰明得很，學東西經史子集過目不忘，還一點就通。十一歲就中了秀才，那時候都誇他是少年高才。沒想到十四歲要考鄉試的時候突然大病一場，差點人就沒了。病好之後，性情就變了，再也不讀書了。杜老大人那會兒都致仕了，也沒精力管他了。杜家大爺也管不住他。杜六郎後來不知道怎麼就交了些遊手好閒的紈絝子弟，開始流連勾欄瓦院，也成了個浪蕩子，後來索性直接住到了清樂坊。現在他大哥要見他，還要先叫管家拿銀子，才能把人帶出來。」
旁邊那人嘖了一聲：「那可真是敗家子。」
本地顧客接著說：「前兩年他直接砸了一千兩銀子買下花魁譚若兒梳櫳。我記得當時整個雍州城都轟動了。聽說他大哥都氣暈了，也就是年輕，沒落下什麼病根，要不仕途都耽誤了。」
又有人忍不住搭茬：「我聽著剛才杜家管家那個意思，是花了錢見到人了，結果不跟管家回府，說是中秋節不回家，要和那幫弟兄去遊山玩水。管家氣得都罵街了。」
「他都二十一了，還沒訂親呢。」本地顧客說，「和他家門當戶對的，都嫌他輕佻放蕩，空有一副好皮囊。小門小戶他娘又看不上。」
「我怎麼聽說他是個藥罐子？」
「應該是大病那次落了病根吧。不過再好的身體，常年住在那種地方，時間久了也好不了。」
幾個人笑作一堂。
茶鋪老闆趕緊又緊張起來，壓低聲音讓他們小點兒聲——杜家畢竟是雍州望族，得罪不起。
何慧坐在鄰桌，將這番話一字不落地聽進了耳中。她端著茶盞，目光落在街面上，沒有說話。雲裳坐在她對面，也沒有出聲，只安靜地飲茶。
過了片刻，何慧放下茶盞，起身道：「歇夠了，走吧。」
雲裳結了茶錢，跟在她身後。兩人沿著街道走了幾步，雲裳抬頭看了看天色，說：「元君，此時天色不早，城門很快就關了。不如今天在雍州住上一晚，明早再啟程？」
何慧點了點頭。雍州城她許多年前雲遊時來過，如今時移世易，街道布置早就變了模樣。兩人一邊閒逛，一邊找客棧，不知不覺竟走到了熙熙攘攘的錦鴻街——這是雍州城最大的商業街，兩側商鋪林立，人流如織。街的盡頭，燈火通明處，便是清樂坊。
絲竹聲和笑鬧聲從清樂坊的方向隱隱傳來，夾雜著杯盞碰撞的聲響。何慧本來沒打算往那邊走，但街只有這一條，要穿過去才能到城西的客棧區。她只好沿著街邊繼續往前走，目光不經意地掃過清樂坊二層的迴廊。
就在這時，一個身形瘦高的男子從二樓一間臨街的包間裡走了出來，到迴廊上透氣。
他很高，肩寬腰窄，身量修長挺拔，像一株被風拉長的青竹。面容極為俊秀，五官精緻得像是畫出來的——眉峰如劍，鼻樑高挺，薄唇微微抿著，下頜線條乾淨利落。他的皮膚很白，卻是一種不太健康的蒼白，像是久不見日光的病態，在清樂坊的燈籠映照下泛著幾分透亮。
他穿了一身月白色的長衫，衣料考究，卻穿得隨意而散漫，領口微微敞開，露出鎖骨處的一片青白。手中握著一柄摺扇，扇尾掛著一枚精緻的青色玉佩，上面刻著蓮花紋路。他靠在迴廊的欄杆上，目光漫無目的地掃過下面熙熙攘攘的錦鴻街，神情懶散而漫不經心。
就在這時，他的目光不經意間和街面上一張帶著面紗的面龐撞在了一起。
何慧的目光與他的目光相遇時，並沒有閃躲。她看著那張俊朗而蒼白的臉——那人的表情平淡如水，目光卻深邃如淵，而且同樣沒有閃躲。
這讓她想起了那個她無比熟悉的人。
就在這時，屋內走出一個衣著艷麗、打扮精緻的女子，應當就是這清樂坊的行首譚若兒。她生得嫵媚動人，眉目間卻帶著一股說不出的清正之氣，不似尋常風月場中女子那般輕浮。她自然地靠在了男子的臂彎上，抬手給他餵了一杯酒，動作親昵而熟練。
男子輕車熟路地一飲而盡，目光卻仍留在何慧臉上。
譚若兒順著他的目光看過去，見他在看街面上一個帶著面紗的女子，臉上便浮起一絲不悅。她攬住男子的胳膊，輕輕搖了搖，帶著幾分撒嬌的語氣說：「六郎，大家都等你賦詩呢。」
男子這才收回目光，仿佛什麼都沒發生過一樣，由譚若兒攬著胳膊進了屋。
何慧站在街面上，目光在那扇緊閉的窗欞上停留了片刻，才收回視線。
兩人繼續往前走，但何慧的步子明顯慢了下來。清樂坊二層的談笑聲透過窗欞隱隱傳出來，斷斷續續地飄進她耳中。
一個年輕男子的聲音，帶著幾分醉意：「子遙，明天去竹山登高，你能去吧？那山頂中秋賞月，景色絕美。這次別又讓你大哥捉回去，放我們鴿子。」
另一個聲音，低沉而平淡，帶著一點漫不經心的從容：「能去。我今日同崔管家說好了，中秋過了再回府。」
「譚行首也一起去吧？」
「她不去。楚媽媽不放人。」
「我說你把那青蓮玉佩押給她，她肯定讓你把譚行首帶走幾天。大家都有佳人相伴，只有你形單影隻，多不好。」
那個低沉的聲音沉默了一瞬，才緩緩答道：「我那玉佩出生就帶在身上，從不離身。只委屈若兒等我幾天了。」
何慧的腳步頓了一下，隨即又恢復了正常。她沒有繼續聽下去，和雲裳一起向客棧的方向走去。
兩人尋了一家乾淨的客棧，要了兩間上房。何慧在房中坐定，雲裳替她斟了一杯熱茶，放在她手邊。
「你家主上還在天極宮沉睡嗎？」何慧忽然開口問道。
雲裳微微一怔，如實答道：「我昨天才和雲鬆通過信，主上還在沉睡。現在離主上預計甦醒的時間還早。」
那紈絝子弟杜放的輕佻行徑她也看見了。她發自內心地覺得，那個不可能是她家主上——堂堂東皇太一，怎麼可能變成一個流連煙花柳巷的浪蕩子？可何慧這麼一問，她心裡又隱隱覺得不太踏實。
「那青蓮玉佩，是你家主上的東西嗎？」何慧又問。
雲裳想了想，謹慎地答道：「主上玉佩很多，如果不是經常戴的那幾塊，我也不一定每塊都認識。」
何慧端起茶盞，沒有喝，只是捧在手心，目光落在窗外的夜色中。錦鴻街的喧鬧聲漸漸平息下來，只偶爾從清樂坊的方向傳來零星的笑鬧聲，在夜色中顯得格外遙遠。
過了片刻，何慧放下茶盞，抬頭看向雲裳，語氣平靜而堅定：「這附近都沒什麼妖魔，我如今的修為足以平安回到竹山竹舍。有勞神使回三十六天了解一下情況，咱們在竹山匯合，如何？」
雲裳看著何慧的眼睛，知道她已經做出了決定，不會輕易更改。她沉默了一瞬，隨即頷首道：「好。」
她站起身，朝何慧微微拱手，便轉身出了房門。片刻後，一道極淡的神光從客棧後院升起，轉瞬消失在天際。
何慧獨自坐在房中，聽著窗外的夜色漸漸安靜下來。
她想起了東華，從蕭珵一世和她一路走來的東華上仙。
或許不是想起，而是兩百多年的思念，是將近一千年的牽掛。
何慧起身走到窗前，望著遠處清樂坊的模糊輪廓，低聲說了一句：
「你到底是誰？」
沒有人回答她。只有夜風從窗外吹進來，帶著一絲涼意，拂過她的面頰。